يو إس إس جوزيف هيوز (AP-50)

كانت السفينة يو إس إس جوزيف هيوز (AP-50/APA-22) ، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم إس إس إكسكاليبور ، سفينة نقل جنود تابعة للبحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية بقيادة الكابتن روبرت ماكلاناهان سميث جونيور. كانت جوزيف هيوز جزءًا من مجموعة الهجوم المركزية التابعة لقوة المهام البحرية الغربية للأميرال هيويت ، عملية الشعلة ، وقد غرقت في 11 نوفمبر 1942 على يد الغواصة الألمانية يو-173 في مجاري فدالة قبالة الساحل المغربي الفرنسي خلال معركة الدار البيضاء البحرية .

بُنيت السفينة من قِبل شركة نيويورك لبناء السفن ، ودُشّنت عام ١٩٣٠ في كامدن، نيو جيرسي، كسفينة ركاب وشحن فاخرة تحمل اسم "إس إس إكسكاليبور " . كانت إحدى سفن " الآسات الأربع " التابعة لشركة "أمريكان إكسبورت لاينز " - وهي "إس إس إكسكاليبور" ، و"إس إس إكسيتر" ، و"إس إس إكسكامبيون" ، و"إس إس إكسوكوردا " - وقدّمت خدمة منتظمة بين نيويورك وأوروبا. انطلقت "إس إس إكسكاليبور" في رحلتها الأولى في ٢٤ يناير ١٩٣١، مبحرةً من مدينة نيويورك إلى مرسيليا ، ونابولي ، والإسكندرية ، ويافا ، وحيفا ، وبيروت ، ثم عادت أدراجها وتوقفت في الإسكندرية، ونابولي، وليفورنو ، وجنوة ، ومرسيليا، قبل أن تصل أخيرًا إلى نيويورك. في أغسطس ١٩٤٠، غيّرت "إكسكاليبور" مسارها من نيويورك لنقل دوق ودوقة وندسور من لشبونة إلى مقر حكمهما في جزر البهاما . ^{[ 1 ]} في الثالث من أكتوبر، اعترضت البحرية الملكية البريطانية وسفينة إتش. مونتغمري هايد السفينة في برمودا لمصادرة أكثر من 500 لوحة من مجموعة فولارد /فابياني في باريس. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في 8 يناير 1942، استحوذت البحرية الأمريكية على السفينة إكسكاليبور ، وكُلّفت بنقل القوات من وإلى ساحات القتال كسفينة نقل جنود من فئة AP . دخلت الخدمة في 1 مايو 1942 باسم يو إس إس جوزيف هيوز (AP-50). ^{[ 4 ]} كما تم تحويل سفنها الشقيقة لأغراض حربية؛ ومن بين جميع سفن " الآسات الأربع " الأصلية، لم تنجُ من الحرب سوى السفينة إس إس إكسوكوردا . ^{[ 1 ]}

بعد تحويلها وتجهيزها، انطلقت السفينة جوزيف هيوز من هامبتون رودز في 24 أكتوبر 1942، كجزء من مجموعة الهجوم المركزية التابعة لقوة المهام البحرية الغربية بقيادة الأدميرال هيويت ، متجهةً إلى المغرب الفرنسي ضمن عملية الشعلة . كانت تحمل على متنها 80 ضابطًا و1074 جنديًا من فرقة المشاة الثالثة المعززة التابعة للجيش الأمريكي، بالإضافة إلى الذخيرة والإمدادات.

وصلت سفينة النقل قبالة فيدالا في 8 نوفمبر، بحلول الساعة 07:05، وأنزلت جميع القوات، ثم بدأت بتفريغ الذخيرة والمؤن. وبحلول 11 نوفمبر، كان جوزيف هيوز قد انتهى من تفريغ الشحنة واستقبل 30 جريحًا جراء حريق الشاطئ. ^{[ 4 ]}

حصلت المدمرة الأمريكية جوزيف هيوز على وسام العمليات القتالية (بأثر رجعي، 11 نوفمبر 1942) ووسام الحملة الأمريكية ووسام حملة أوروبا وأفريقيا والشرق الأوسط مع نجمة معركة ، بالإضافة إلى وسام النصر في الحرب العالمية الثانية ، وذلك تقديرًا لخدمتها في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 6 ]} قبل غرقها، أُعيد تصنيف جوزيف هيوز في أوائل عام 1943 كسفينة نقل هجومية من فئة APA ، تحت اسم جوزيف هيوز (APA-22). ^{[ 7 ]} لم يُعاد استخدام رقم هيكلها المخصص، APA-22، لأي سفينة نقل أخرى. في فيلم "أوي أول بوتس" ( Away All Boats) من إنتاج يونيفرسال إنترناشونال عام 1956 ، حملت المدمرة الأمريكية راندال (APA-224) رقم الهيكل APA-22، حيث مثّلت دور المدمرة الأمريكية بيليندا الخيالية في الفيلم .

حصل الكابتن روبرت ماكلاناهان سميث الابن، خريج الأكاديمية البحرية الأمريكية عام 1919، على وسام النجمة الفضية بعد وفاته ، وهو ثالث أعلى وسام عسكري يُمنح لأفراد القوات المسلحة الأمريكية تقديرًا لشجاعتهم . وجاء في بيان التكريم:

يفخر رئيس الولايات المتحدة الأمريكية بتقديم وسام النجمة الفضية (بعد وفاته) إلى الكابتن روبرت ماكلاناهان سميث الابن (رقم التعريف العسكري: 0-34537)، من البحرية الأمريكية، لشجاعته وبسالته الفائقة أثناء قيادته للسفينة يو إس إس جوزيف هيوز (AP-50)، عندما تعرضت لهجوم طوربيدي وغرقت قبالة سواحل فضالة، المغرب الفرنسي، في 11 نوفمبر 1942. لقد كان أداء الكابتن سميث القيادي المتميز وبطولته الاستثنائية وتفانيه البارز في أداء واجبه في وقتٍ كان فيه التوجيه الفعال والسيطرة على الموقف يعنيان إنقاذ العديد من الأرواح، مصدر إلهام. إن أسلوبه الهادئ والحازم والقيادي الذي تصرف به وحافظ على النظام في موقف بالغ الخطورة، وطريقته الهادئة والملهمة في مخاطبة رجاله وهو يأمرهم بالنزول إلى البحر، منحهم الثقة والشجاعة والأمل. إن سلوك الكابتن سميث المثالي، الذي كلف حياته ثمناً له، يتماشى مع أسمى تقاليد الخدمة البحرية الأمريكية. ^{[ 8 ]}

سميت السفينة يو إس إس جوزيف هيوز على اسم جوزيف هيوز (1730-1779)، أحد الموقعين على إعلان الاستقلال ، والذي شغل منصب وزير البحرية في ذلك الوقت ودعم قائد البحرية جون بول جونز ، أحد مؤسسي البحرية الأمريكية. ^{[ 9 ]}

•  تتضمن هذه المقالة نصًا من قاموس السفن الحربية البحرية الأمريكية المتاح للعموم . ويمكن الاطلاع على المدخل هنا .
• معرض صور المدمرة الأمريكية جوزيف هيوز (AP-50) على موقع ناف سورس للتاريخ البحري
• ناقلات هجومية تابعة للبحرية الأمريكية ، الأمن العالمي

33°40′ شمالاً 7°30′ غرباً / 33.667° شمالاً 7.500° غرباً / 33.667؛ -7.500