اللواء الأول من فيرمونت

كانت فرقة فيرمونت الأولى ، أو "الفرقة القديمة"، فرقة مشاة تابعة لجيش بوتوماك التابع للاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وقد تكبدت أعلى عدد من الخسائر بين جميع الفرق في تاريخ جيش الولايات المتحدة ، حيث بلغ عدد القتلى فيها حوالي 1172 قتيلاً.

خدمت "الفرقة القديمة" من عام 1861 إلى عام 1865 وكانت واحدة من فرقتين من فيرمونت ، وكلاهما مشهورتان في حد ذاتهما.

تم تشكيل لواء فيرمونت الأول في أكتوبر 1861، بفضل جهود اللواء ويليام ف . "بالدي" سميث . تألف اللواء من أفواج فيرمونت الثاني والثالث والرابع والخامس والسادس ، التي تم تجنيدها بشكل فردي بين يونيو وسبتمبر. كما ضم لفترة من الزمن فوج المشاة السادس والعشرين من نيوجيرسي . وكان أول قائد له العميد ويليام ت. هـ. بروكس . في أبريل 1862، تم دمج اللواء في جيش بوتوماك تحت مسمى اللواء الثاني، الفرقة الثانية، الفيلق السادس ، وخاض أولى معاركه خلال حملة شبه الجزيرة بقيادة اللواء جورج ب. ماكليلان في معركتي ويليامزبرغ وسافاج ستيشن . وشارك لاحقًا في معركتي أنتيتام وفريدريكسبيرغ . تحت قيادة العميد... بقيادة الجنرال لويس أ. غرانت ، خاض جنود فيرمونت حملة عسكرية بلغت ذروتها في معركة تشانسيلورسفيل . وشاركوا في استيلاء الفيلق السادس على مرتفعات ماري في معركة فريدريكسبيرغ الثانية ، ثم برزوا في القتال في كنيسة سالم . وتمّ الاحتفاظ بهم كقوة احتياطية خلال معركة غيتيسبيرغ ، حيث تولّوا موقع حراسة الجناح خلف بيغ راوند توب ، ولم يخسروا سوى جندي واحد جريح. بعد حملة غيتيسبيرغ ، أُرسلت عناصر من لواء فيرمونت للمساعدة في قمع أعمال الشغب المناهضة للتجنيد في مدينة نيويورك .

تلقى اللواء المُنهك تعزيزات في مايو 1864 عندما تم إلحاق فوج المشاة الحادي عشر من فيرمونت به. وفي الشهر نفسه، بدأ جيش بوتوماك، تحت الإشراف العام للفريق يوليسيس إس. غرانت ، هجومه الربيعي ( حملة أوفرلاند ) باتجاه ريتشموند . وبلغ قوام لواء فيرمونت حوالي 2850 جنديًا عند بدء الحملة.

في صباح الخامس من مايو، هاجم جيش الاتحاد جيش فرجينيا الشمالية بقيادة الجنرال روبرت إي. لي في معركة البرية . ورغم نجاح الهجوم الاتحادي الأولي، إلا أن وعورة التضاريس والمقاومة الشرسة أدت إلى إضعاف الهجوم. وبحلول منتصف النهار، كان فيلق الكونفدرالية بقيادة الفريق إيه. بي. هيل قد وصل وبدأ بمهاجمة مركز الاتحاد الضعيف على طول طريق أورانج بلانك. وأمر اللواء وينفيلد إس. هانكوك ، الذي كان لا يزال يجمع معظم فيلقه، ألوية اللواء جورج دبليو. جيتي بالسيطرة على الطريق وشن هجوم مضاد. واستحوذ لواء فيرمونت على الجناح الجنوبي وهاجم الكونفدراليين المتقدمين. وعندما صدرت الأوامر بالتراجع، شن فوج فيرمونت الخامس هجومًا بالحراب ، مما أتاح الوقت لقوات الاتحاد وبقية لواء فيرمونت للتراجع إلى مواقعهم المتسرعة. واستمر الكونفدراليون في الهجوم حتى استقر خط الاتحاد. بلغت خسائر اللواء 1269 قتيلاً وجريحاً ومفقوداً في أقل من 12 ساعة من القتال.

بعد معركة البرية، اتجه جيش الاتحاد جنوبًا إلى سبوتسيلفانيا كورت هاوس ، حيث تحصّن جيش لي. وانضمت كتيبة المشاة الحادية عشرة من فيرمونت إلى اللواء عند هذه النقطة. في بداية المعركة، صدرت أوامر لعناصر من لواء فيرمونت، التي كانت تدافع عن متاريس أمام بقية جيش الاتحاد، بالتراجع وتعطيل مدافعها الميدانية الداعمة قبل أن يجتاحها الكونفدراليون. وبمخالفة الأوامر، أمر قائد اللواء بتعطيل المدافع بقذائف عنقودية، وتمكن اللواء من الدفاع عن المدافع والتحصينات بنجاح حتى وصول التعزيزات لتثبيت الموقع. تكبّد جنود فيرمونت خسائر فادحة خلال الهجوم اللاحق على دفاعات الكونفدراليين، حيث قاد لواء فيرمونت الهجوم على "نتوء حذاء البغل"، وهو عبارة عن شبكة خنادق بارزة في وسط خطوط الكونفدرالية.

كانت معركة كولد هاربور المعركة الأخيرة في حملة أوفرلاند . وكانت لواء فيرمونت إحدى الوحدات المختارة لمهاجمة التحصينات الترابية الكونفدرالية في الأول من يونيو عام ١٨٦٤. فشل هجوم غرانت وتكبد خسائر فادحة. ففي أقل من عشر دقائق، قُتل أو جُرح مئات الجنود من لواء فيرمونت. وانخفض عدد أفراد اللواء، في أقل من شهر من القتال، من ٢٨٥٠ رجلاً إلى أقل من ١٢٠٠.

بينما تحصّن جيش بوتوماك وجيش شمال فرجينيا في بيترسبيرغ ، أُرسل الفريق الكونفدرالي جوبال أ. إيرلي في مهمة عبر وادي شيناندواه إلى ضواحي واشنطن العاصمة. خاض لواء فيرمونت معركة وادي شيناندواه ضد إيرلي، تحت القيادة العامة للواء فيليب شيريدان . في معركة سيدار كريك ، شنّ إيرلي هجومًا مفاجئًا على جيش شيريدان، وقام لواء فيرمونت الأول بتغطية التراجع المؤقت لجيش الاتحاد، قبل هجوم شيريدان المضاد وانتصاره الحاسم. قاد لويس غرانت الفرقة الثانية، الفيلق السادس، خلال المراحل الأخيرة من هذه المعركة، عندما أصبح جيتي قائدًا بالنيابة للفيلق. قاد العقيد جورج ب. فوستر اللواء بينما كان غرانت قائدًا للفرقة. حافظ لواء فوستر على مركز خط الفرقة حتى تراجع التشكيل بأكمله بنظام جيد. سقط الجنرال دانيال د. بيدويل ، وكادت كتيبته، الواقعة على الجناح الأيسر لقوات فيرمونت، أن تفقد الأمل. ويُروى أن المقدم وينسور ب. فرينش، الذي تولى القيادة، أمر رجاله بعدم التراجع حتى يتراجع جنود فيرمونت. مُنحت ست ميداليات شرف لجنود فيرمونت في معركة سيدار كريك، واستولت الكتيبة على ثلاثة أعلام أفواج وجزء كبير من فوج كارولاينا الشمالية الثاني عشر.

بعد عودتها إلى بيترسبيرغ، حيث شاركت في القتال حتى نهاية الحرب، قادت لواء فيرمونت الأول الهجوم على التحصينات الترابية التي تدافع عن المدينة، ونجحت في اختراق خطوط الكونفدرالية صباح الثاني من أبريل عام ١٨٦٥. أُصيب لويس غرانت في هذه العملية وتنازل لفترة وجيزة عن القيادة. مُنح ستة من أعضاء اللواء وسام الشرف لشجاعتهم في هذا العمل. بعد استسلام جيش لي في وقت لاحق من ذلك الشهر، شارك اللواء في موكب النصر في واشنطن. ثم عاد إلى فيرمونت وسُرِّح رجاله. انضم العديد من الأعضاء السابقين في اللواء إلى منظمات قدامى المحاربين الأخوية مثل جيش الجمهورية الكبير والنظام العسكري للفيلق المخلص للولايات المتحدة، وعقدوا لقاءات لاستعادة ذكرياتهم في لواء فيرمونت الأول.

• فيرمونت في الحرب الأهلية

• فوكس، ويليام ف.، الخسائر العسكرية في الحرب الأهلية الأمريكية ، أعيد طبعه بواسطة مكتبة مورنينغسايد، دايتون، أوهايو، 1993، رقم ISBN 0-685-72194-9.
• جوتفريد ، برادلي م.، كتائب جيتيسبيرغ ، مطبعة دا كابو ، 2002 ، ISBN 0-306-81175-8.
• بارسونز، جورج دبليو، "ضعوا الفيرمونتيين في المقدمة: اللواء الأول من فيرمونت في الحرب الأهلية". وايت مين. شيبنسبورغ، بنسلفانيا. 1996، ISBN 0-942597-97-4.

• مكتبة ومتحف الحرس الوطني لولاية فيرمونت