فينس إيفانز

في عام 1977، اختار فريق شيكاغو بيرز إيفانز في الجولة السادسة من مسودة اللاعبين ، وكان الاختيار رقم 140. ^{[ 5 ]} كان إيفانز رابع لاعب يختاره الفريق، بعد كل من تيد ألبريشت ( لاعب خط الهجوم) ، ومايك سبيفي (لاعب خط الدفاع الخلفي)، وروبن إيرل (لاعب خط الهجوم الضيق ) . ^{[ 6 ]} انضم إيفانز إلى الفريق كلاعب احتياطي خلف بوب أفيليني . لم يُحاول إيفانز تمرير الكرة في موسمه الأول. بدلاً من ذلك، استُخدم في البداية كلاعب مُعيد للركلات، حيث أعاد 13 ركلة لمسافة 253 ياردة. حقق فريق بيرز، بقيادة المدرب جاك باردي، تسعة انتصارات مقابل خمس هزائم، وتأهل إلى الأدوار الإقصائية. ومع ذلك، مُني الفريق بهزيمة ساحقة أمام دالاس كاوبويز بنتيجة 37-7. ^{[ 7 ]}

في عام 1978، خاض إيفانز أول مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، حيث دخل بديلاً في وقت متأخر من مباراة خسرها فريقه أمام سان دييغو تشارجرز بنتيجة 40-7 . لم يقدم كل من أفيليني ومايك فيبس أداءً فعالاً أمام تشارجرز. لم يشارك إيفانز كثيراً في عام 1978 أيضاً، لكنه مرر ثلاث تمريرات في ذلك الموسم (إحداها تم اعتراضها). ^{[ 8 ]} في عام 1979، وتحت قيادة المدرب الجديد نيل أرمسترونغ ، حقق فريق شيكاغو بيرز عشرة انتصارات مقابل ست هزائم. خسر أفيليني مركزه الأساسي لصالح فيبس، وسرعان ما تمت ترقية إيفانز ليحل محله. في الأسبوع الثاني ضد مينيسوتا فايكنجز، دخل إيفانز المباراة التي شارك فيها كل من فيبس وأفيليني. أكمل إيفانز أربع تمريرات من أصل سبع لمسافة 88 ياردة، وسجل أول تمريرة هبوط له على الإطلاق إلى جيمس سكوت. تم اختيار إيفانز للعب أساسياً في المباريات الثلاث التالية من الموسم، ليصبح بذلك أول أمريكي من أصل أفريقي يبدأ مباراة مع فريق بيرز في مركز الظهير الرباعي. ^{[ ٩ ]} خسر فريق بيرز جميع مبارياته الثلاث التي بدأها أساسيًا، ولم يلعب إيفانز بقية الموسم. في المجمل، أكمل 32 تمريرة من أصل 63، محققًا 508 ياردات، وأربع تمريرات حاسمة، وخمس اعتراضات. ^{[ ١٠ ]}

في الأسبوع الرابع، أُسندت مهمة اللعب الأساسي لإيفانز. وحقق فوزه الأول كلاعب أساسي في ذلك الأسبوع ضد ديترويت ليونز، حيث أكمل 5 من أصل 8 تمريرات لمسافة 172 ياردة، مسجلاً هدفاً واحداً وتمريرة اعتراضية، بالإضافة إلى تسجيله هدفاً بالركض في المباراة التي انتهت بفوز فريقه 24-7. لعب إيفانز أساسياً في المباريات التسع التالية، حيث حقق فريق شيكاغو بيرز خمسة انتصارات وخمس هزائم. وفي 7 ديسمبر، أكمل 18 من أصل 22 تمريرة لمسافة 316 ياردة، مسجلاً ثلاثة أهداف في فوز ساحق 61-7 على غرين باي باكرز، ليحصد بذلك تقييماً مثالياً للممرر بلغ 158.3، ليصبح أول لاعب خط وسط في فريق بيرز يحقق هذا الإنجاز، وحتى الآن الوحيد. وفي مباراة أخرى، مرر إيفانز لمسافة 2039 ياردة، مسجلاً 11 هدفاً مقابل 16 تمريرة اعتراضية، بتقييم 66.2، بالإضافة إلى تسجيله ثمانية أهداف بالركض. ^{[ 11 ]} وانتهى الموسم بفوز الفريق 7-9. ^{[ 12 ]}

في عام 1981، تم اختيار إيفانز للعب أساسيًا في الأسبوع الأول، وشارك أساسيًا في جميع المباريات الست عشرة. مرر الكرة لمسافة 2354 ياردة، مسجلاً 11 تمريرة هجومية مقابل 20 اعتراضًا، بمعدل تمرير بلغ 51.1، بينما حقق فريق شيكاغو بيرز ستة انتصارات مقابل عشر هزائم. ^{[ 13 ]} استمر تراجع أداء فريق بيرز، على الرغم من وجود اللاعب المتميز والتر بايتون في خط الوسط. في نهاية موسم 1981، أُقيل المدرب أرمسترونغ، وعُيّن مايك ديتكا مدربًا للفريق . أعاد فريق بيرز، بقيادة ديتكا، هيكلة تشكيلة لاعبي الوسط لموسم 1982. تم الاستغناء عن مايك فيبس ، وعاد إيفانز ليكون لاعبًا احتياطيًا، هذه المرة لجيم ماكماهون ، الذي اختاره فريق بيرز في الجولة الأولى من مسودة عام 1982 ؛ لم يمرر إيفانز سوى 28 تمريرة في ذلك العام. ^{[ 14 ]} طُلب من إيفانز أن يبدأ ثلاث مباريات في موسم 1983، وشارك في ست مباريات أخرى، حيث رمى الكرة لمسافة إجمالية قدرها 1108 ياردات، مسجلاً خمسة أهداف مقابل سبع اعتراضات. ^{[ 15 ]} ولأنه لم يرغب في أن يكون لاعبًا احتياطيًا في وجود ماكماهون، انتقل إلى دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL) في عام 1984، وهو قرار ندم عليه لاحقًا، واصفًا إياه بأنه مشكلة "غرور" من جانبه (انتهى الأمر بماكماهون بالإصابة في موسم 1984).

رفض إيفانز فكرة تقاسم مركز لاعب الوسط الأساسي مع ماكماهون، لاعب الوسط في فريق شيكاغو بيرز، ورفض عرضًا للبقاء مع الفريق. بدلاً من ذلك، انتقل إلى دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL). وقّع عقدًا قُدّر بنحو خمسة ملايين دولار على مدى أربع سنوات مع فريق شيكاغو بليتز ، ما جعله أحد أعلى لاعبي الوسط أجرًا في الدوري آنذاك. ^{[ 16 ]} وقّع إيفانز مع ملاك الفريق الجدد بعد أن باعت المجموعة المالكة السابقة حصتها لشراء الامتياز الجديد في أريزونا. وبذلك، اصطحبوا معهم مدرب فريق بليتز، جورج ألين، ولاعب الوسط الأساسي جريج لاندري . عيّنت الإدارة الجديدة مارف ليفي مدربًا رئيسيًا، ووقّعت مع إيفانز كلاعب وسط أساسي. ^{[ 17 ]}

لعب إيفانز موسمًا واحدًا فقط مع فريق بليتز. في ذلك الموسم، أكمل 200 تمريرة من أصل 411 محاولة في هجوم مفتوح اعتمد على لاعب الوسط تيم سبنسر ونجم نوتردام السابق كريس هاينز في مركز الاستقبال. ارتكب إيفانز عددًا من الاعتراضات (22) أكثر من عدد التمريرات الناجحة (14). أنهى فريق بليتز الموسم برصيد 5 انتصارات و13 هزيمة، محتلًا المركز الخامس. ^{[ 18 ]} في الموسم التالي، وبعد حلّ فريق بليتز، انضم إيفانز إلى فريق دنفر غولد . ومرة ​​أخرى، ارتكب عددًا من الاعتراضات أكثر من عدد التمريرات الناجحة. تقاسم إيفانز وقت اللعب مع بوب غاليانو، لكن فريق غولد أنهى الموسم برصيد 11 انتصارًا و7 هزائم. ^{[ 19 ]} بعد موسم 1985، اتخذ اتحاد كرة القدم الأمريكية (USFL) قراره المشؤوم بالتخلي عن تدريبات الربيع ومحاولة اللعب في الخريف. ونتيجة لذلك، لم يلعب إيفانز كرة القدم في عام 1986. خلال هذه الفترة، رفع إيفانز دعوى قضائية ضد المالكين السابقين لفريق بليتز. ادعى إيفانز أنه مدين له بأموال من التحكيم لم يتم دفعها قط. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٨٧، كان فريق لوس أنجلوس رايدرز بحاجة ماسة إلى لاعب ارتكاز. كان جيم بلانكيت يعاني من إصابة في الكتف، ولم يُحقق مارك ويلسون، الذي اختير في الجولة الأولى من الدرافت، التوقعات العالية. كما كان الفريق يضم راستي هيلجر الذي كانوا يأملون في تطويره ليصبح لاعبًا أساسيًا. ومع اقتراب إضراب رابطة لاعبي كرة القدم الأمريكية المحترفين، وقّع إيفانز مع الرايدرز، وكذلك فعل مارك فان ألين، لاعب الارتكاز من الدرجة الثالثة الذي كان يتدرب مع الرايدرز. انتهى الأمر بويلسون بتجاوز خط الإضراب، لكن الإضراب كان بمثابة عودة إيفانز إلى الدوري، حيث بقي. جعلته مشاركته أساسيًا في عام ١٩٨٧ أول لاعب ارتكاز أسود يبدأ أساسيًا مع الرايدرز. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]}

على مدار المواسم التالية، ورغم التغييرات المستمرة في مركز صانع الألعاب، ظل إيفانز لاعبًا احتياطيًا، حيث لعب دورًا قياديًا بقدر ما لعب دورًا احتياطيًا. شارك إيفانز بديلًا لجاي شرودر في مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية التي خسرها الفريق عام 1991. في سن الخامسة والثلاثين، كان إيفانز أكبر صانع ألعاب سنًا يشارك لأول مرة في الأدوار الإقصائية، وهو رقم قياسي احتفظ به حتى عام 2020. ^{[ 23 ]} في عام 1991، لعب كصانع ألعاب ثالث خلف جاي شرودر وتود مارينوفيتش . في عام 1992، شارك إيفانز في بعض المباريات عندما خسر فريق رايدرز بنتيجة 7-9 تحت قيادة المدرب آرت شيل . ^{[ 24 ]}

في عام ١٩٩٣، غادر شرودر فريق أوكلاند رايدرز لينضم إلى سينسيناتي بنغالز ، وتم الاستغناء عن مارينوفيتش. لجأ الرايدرز إلى جيف هوستتلر ، بطل نيويورك جاينتس السابق في سوبر بول XXV قبل عامين. في عام ١٩٩٣، عاد إيفانز، البالغ من العمر ٣٨ عامًا، لموسم آخر مع الرايدرز. في عام ١٩٩٤، في سن ٣٩، جدد إيفانز عقده مع الرايدرز ليكون لاعبًا احتياطيًا. خلال فترة وجيزة حلّ محل هوستتلر، أكمل إيفانز تمريرتيه بنجاح، بما في ذلك تمريرة حاسمة إلى راغب إسماعيل في فوز الرايدرز على لوس أنجلوس تشارجرز بنتيجة ٢٤-١٧. ألقى إيفانز آخر تمريرة حاسمة في تاريخ لوس أنجلوس رايدرز خلال مباراتهم الأخيرة في ٢٤ ديسمبر ١٩٩٤ ضد كانساس سيتي.

في عام ١٩٩٥، عاد فريق أوكلاند رايدرز إلى مدينة أوكلاند، وانتقل إيفانز معهم. أُقيل آرت شيل وعُيّن مايك وايت مدربًا رئيسيًا. بقي هوستتلر اللاعب الأساسي، لكن الرايدرز اختاروا بيلي جو هوبرت من جامعة واشنطن ليكون مستقبل الفريق في مركز صانع الألعاب. كان عام ١٩٩٥ هو العام الأخير لإيفانز كلاعب نشط. على الرغم من بلوغه الأربعين من عمره، شارك إيفانز أساسيًا في ثلاث مباريات مع الرايدرز، محققًا فوزًا واحدًا وخسارتين خلال تلك الفترة. في أول مباراة له كأساسي في ذلك الموسم، قاد الرايدرز للفوز على إنديانابوليس كولتس بنتيجة ٣٠-١٧ ، وهو الفريق الذي كان يقوده جيم هاربو . ^{[ ٢٥ ]} جاءت مباراته التالية كأساسي خارج أرضه ضد سان دييغو تشارجرز . في مباراة لم تشهد أي تسجيل لأي من الفريقين، ارتكب إيفانز ثلاث أخطاء في التمرير، جميعها لصالح دواين هاربر، لاعب الدفاع الخلفي لفريق تشارجرز، حيث خسر الرايدرز بنتيجة ١٢-٦. ^{[ 26 ]} بدأ إيفانز المباراة أساسيًا في الأسبوع التالي ضد فريق كانساس سيتي تشيفز . أكمل 23 تمريرة من أصل 37، مع اعتراضتين، قبل أن يحل محله هوبرت. كانت تلك آخر مباراة يبدأها إيفانز أساسيًا في مسيرته، وخسر فريق رايدرز بنتيجة 29-23، ليصبح رصيده 8 انتصارات و5 هزائم. ^{[ 27 ]} شارك إيفانز لفترة وجيزة في الأسبوع التالي في خسارة رايدرز أمام دنفر برونكوز بنتيجة 31-28 . ^{[ 28 ]}