والتر بايتون

والتر جيري بايتون (25 يوليو 1953 ^{[ ملاحظات 1 ]} - 1 نوفمبر 1999) كان لاعب كرة قدم أمريكي محترف ، لعب في مركز الظهير الهجومي في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لمدة 13 موسمًا مع فريق شيكاغو بيرز . يُلقب بـ" سويتنس" ( الحلاوة )، ويُعتبر على نطاق واسع أحد أعظم لاعبي كرة القدم على مر العصور.

بدأ بايتون مسيرته الكروية في ولاية ميسيسيبي ، ثمّ حقق مسيرةً جامعيةً متميزةً في جامعة جاكسون ستيت ، حيث لعب لفريق "النمور" وحصل على لقب "أفضل لاعب أمريكي" مرتين. بدأ مسيرته الاحترافية مع فريق شيكاغو بيرز عام 1975، الذي اختاره رابعًا في جولة اختيار اللاعبين الجدد . فاز بايتون بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1977، كما فاز بلقب "سوبر بول XX" مع فريق شيكاغو بيرز عام 1985. اعتزل بايتون كرة القدم في نهاية موسم 1987، بعد أن قطع مسافة 1200 ياردة على الأقل في 10 مواسم من أصل 13 موسمًا قضاها في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) (مع العلم أن موسمين من تلك المواسم الثلاثة عشر قد تم تقليصهما بسبب الإضراب).

يُذكر بايتون، الذي اختير تسع مرات للمشاركة في مباراة "برو بول" ، كلاعب ركض غزير الإنتاج. وقد حطم أرقامًا قياسية في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عدد ياردات الركض ، وعدد التاتش داونز ، وعدد مرات حمل الكرة، وياردات خط التماس، ومجموع الياردات، والعديد من الفئات الأخرى. كما اعتزل بايتون وهو صاحب أكبر عدد من الاستقبالات كلاعب غير مُستقبل، وسجل ثماني تمريرات تاتش داون خلال مسيرته. انتُخب بايتون لعضوية قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 1993، وقاعة مشاهير الرياضة في ولاية ميسيسيبي في العام نفسه، وقاعة مشاهير كرة القدم الجامعية عام 1996. كما اختير ضمن فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لدوري كرة القدم الأمريكية ( NFL) عام 1994، وفريق الذكرى المئوية عام 2019.

بعد صراع مع مرض الكبد النادر التهاب الأقنية الصفراوية المصلب الأولي لعدة أشهر، توفي بايتون في 1 نوفمبر 1999، بسبب سرطان الأقنية الصفراوية عن عمر يناهز 46 عامًا. وتشمل إرثه تسمية جائزة والتر بايتون لرجل العام وجائزة والتر بايتون باسمه ، بالإضافة إلى زيادة الوعي بالحاجة إلى التبرع بالأعضاء .

كان بايتون أحد ثلاثة أبناء لإدوارد بيتر "بيت" بايتون (1924-1978) وألين بايتون (1926-2013) في كولومبيا، ميسيسيبي . يُثار جدل حول سنة ميلاد بايتون؛ إذ ذكرت معظم المصادر وقت وفاته أنه وُلد عام 1954. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} بينما ذكرت مصادر أخرى أنه وُلد عام 1953. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} كان والده عاملًا في مصنع ولعب البيسبول شبه الاحترافي ؛ ^{[ 7 ]} وتوفي في السجن عام 1978 بعد ساعات قليلة من اتهامه زورًا بالقيادة تحت تأثير الكحول، وذلك بسبب جلطة دماغية ظهرت عليها أعراض مشابهة لأعراض التسمم الكحولي. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

كان بايتون عضوًا نشطًا في الكشافة ، ودوري البيسبول للناشئين ، وكنيسته المحلية . في مدرسة جون جيه جيفرسون الثانوية، عزف بايتون على الطبول في الفرقة الموسيقية ، وشارك في فريق ألعاب القوى، وغنى في جوقة المدرسة . ^{[ 10 ]} خارج المدرسة، كان يعزف على الطبول في فرق موسيقى الجاز روك . ^{[ 2 ]}

كان شقيقه إيدي ضمن فريق كرة القدم، لكن بايتون لم يلعب - جزئيًا لتجنب منافسته. بعد تخرج إيدي، طلب مدرب كرة القدم من بايتون تجربة الانضمام للفريق، فوافق بشرط السماح له بمواصلة العزف في الفرقة الموسيقية. ^{[ 2 ]}

بمجرد أن بدأ لعب كرة القدم الأمريكية في سنته الدراسية قبل الأخيرة، حقق نجاحًا فوريًا كلاعب ارتكاز، حيث ركض لمسافة 65 ياردة مسجلاً هدفًا في أول مشاركة له في المدرسة الثانوية. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} لم يكن بايتون ضخم البنية، إذ لم يتجاوز طوله 1.78 متر ، لكن سرعته وقوته جعلتاه أحد أبرز لاعبي الفريق. في ذلك العام، تم دمج مدرسة جون جيه جيفرسون الثانوية مع مدرسة كولومبيا الثانوية المجاورة ؛ ^{[ 13 ]} شعر بايتون وزملاؤه بالاستياء من تحول مدربهم الرئيسي، تشارلز إل بوستون، إلى مساعد مدرب، فقاطع بايتون بعض التدريبات الربيعية احتجاجًا، لكنه عاد خلال موسم الخريف. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ثم نال تكريمًا على مستوى الولاية كعضو في فريق ولاية ميسيسيبي، وقاد كولومبيا إلى موسم غير متوقع بنتيجة 8-2. ^{[ 15 ] [ 14 ]} ساهم أداؤه في تخفيف حدة التوترات المحلية المحيطة بإلغاء الفصل العنصري. ^{[ 10 ] [ 16 ]}   

ادّعى تومي ديفيس، مدرب فريق كرة القدم الأمريكية في جامعة كولومبيا، أنه كان يعتمد دائمًا على بايتون عندما يحتاج الفريق إلى تسجيل النقاط. وقد أثبتت إحصائيات بايتون أن هذا ليس مبالغة: فقد سجّل في كل مباراة خلال عاميه الدراسيين الأخيرين. وتم اختياره ضمن فريق المؤتمر لعامين متتاليين. كما تصدّر بايتون قائمة هدافي مؤتمر ليتل ديكسي في عامه الأخير، وانضم إلى فريق الولاية. وإلى جانب تفوقه في كرة القدم الأمريكية، سجّل بايتون معدل 18 نقطة في المباراة الواحدة مع فريق كرة السلة في جامعة كولومبيا، وقفز مسافة 23 قدمًا (أقل بثلاثة أرباع البوصة) في الوثب الطويل، ولعب البيسبول، واستمر في العزف على الطبول في فرقة المدرسة الموسيقية. ^{[ 11 ]}

على الرغم من أن بايتون قد رسخ مكانته كواحد من أفضل لاعبي خط الوسط الهجومي في ولاية ميسيسيبي، إلا أنه لم يتلق أي دعوات من جامعات مؤتمر الجنوب الشرقي . بعد أن التزم مبدئيًا بجامعة ولاية كانساس ، قرر مواصلة مسيرته الجامعية في جامعة جاكسون ستيت، وهي جامعة تاريخية للسود وبرنامج تابع للرابطة الوطنية لرياضات الجامعات الصغيرة (NAIA) ، في جاكسون، ميسيسيبي ، حيث لعب شقيقه الأكبر إيدي كرة القدم الأمريكية. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

خلال دراسته في جامعة جاكسون ستيت، لعب بايتون إلى جانب العديد من لاعبي كرة القدم المحترفين المستقبليين، بمن فيهم زميله في السكن، ريكي يونغ ، بالإضافة إلى جيروم باركوم ، وروبرت برازيل ، وجاكي سلاتر . وبصفته عضوًا في فريق جاكسون ستيت تايغرز ، ركض بايتون لمسافة 3600 ياردة، بمتوسط ​​6.1 ياردة لكل محاولة، وسجل رقمًا قياسيًا في الجامعة لأكبر عدد من التاتش داونز في مسيرته الرياضية برصيد 65 تاتش داون. ^{[ ملاحظات 3 ]} في عام 1973، حقق بايتون رقمًا قياسيًا في الجامعة بتسجيله 24 تاتش داون، ^{[ 20 ]} وحصل على لقب أفضل لاعب في الكليات السوداء لهذا العام. وفاز بهذه الجائزة مرة أخرى في عام 1974، بالإضافة إلى اختياره ضمن فريق كل النجوم الأمريكي . ^{[ 21 ]} تخرج بايتون في عام 1975 بدرجة البكالوريوس في الاتصالات. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

اكتسب لقب "سويتنس" خلال دراسته الجامعية. أصل هذا اللقب غامض، إذ يُقال إنه نابع من شخصيته، أو من رشاقته الرياضية، أو كوصف ساخر لأسلوبه الهجومي في اللعب. ^{[ 22 ]} انضم بايتون إلى قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية عام 1996، ^{[ 15 ]} وبعد وفاته، انضم إلى الدفعة الأولى من قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية السوداء عام 2010. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

كان شعار بايتون "لا تموت بسهولة"، وهو أيضاً عنوان سيرته الذاتية التي نُشرت بعد وفاته. ^{[ 52 ]} نسب بايتون هذا الشعار إلى بوب (روبرت) هيل، مدربه في جامعة جاكسون ستيت. عملياً، كان هذا يعني أن بايتون كان يرفض الخروج من الملعب عمداً، وكان دائماً يُلحق بعض الضرر بمُدافعيه قبل أن يُجبر على مغادرة الملعب أو يُطرح أرضاً. ^{[ 18 ]}

كانت إحدى مناورات بايتون المميزة هي "الخطوة المتقطعة"، وهي عبارة عن ركض بخطوات عالية وبوتيرة غير منتظمة. وقد طور هذه المناورة كوسيلة لتشتيت انتباه مطارديه خلال الجري لمسافات طويلة، قائلاً إنها تفاجئهم وتجعلهم يفكرون، مما يمنحه ميزة على اللاعبين الأسرع منه. ^{[ 18 ]} في سيرته الذاتية، شبّه الخطوة المتقطعة بنوع من "اللعب الاختياري": فعندما كان يقوم بهذه الخطوة، كان على المدافعين اختيار زاوية المطاردة بناءً على ما إذا كانوا يعتقدون أنه سيسرع بعد الخطوة المتقطعة، أو سيغير اتجاهه - وكان بايتون يقرأ هذه الزاوية ويفعل عكس ما اختاره المدافع. ^{[ 53 ]}

أعاد ابتكار أسلوب صدّ المدافعين، الذي كان قد تراجع استخدامه بين لاعبي خط الوسط في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 54 ]} في بعض الأحيان، كان يستغل خبرته في المدرسة الثانوية كلاعب قفز طويل للقفز فوق خصومه، ويهبط على رأسه في منطقة النهاية ليسجل هدفًا في مباراة ضد فريق بافالو بيلز . ^{[ 55 ]} كانت طريقة ركضه غير معتادة إلى حد ما، حيث كانت ركبتاه مثنيتين بشكل طفيف، وكانت الحركة تعتمد بشكل كبير على الورك. ^{[ 56 ]} ربما وفر هذا بعض الحماية لركبتيه، وهما أكثر مفاصل لاعب كرة القدم عرضة للإصابة، على الرغم من أنه خضع لجراحة تنظيرية في كلتا ركبتيه عام 1983. وقد أشار إلى هذه العملية بأنها فحص بعد قطع 11000 ياردة. ^{[ 56 ]}

بعد تسجيله للأهداف، كان بايتون يرفض الاحتفال؛ بل كان يُسلّم الكرة غالبًا لزملائه أو للحكم. لم يكن يُحبذ عادة الاحتفال بالأهداف التي باتت شائعة؛ فقد كان يُفضّل حركات ما بعد المباراة الطريفة، مثل الاندفاع إلى غرفة الملابس وإغلاق الباب على زملائه في البرد بينما يستحم لفترة طويلة. ^{[ 18 ]} مع أن بايتون كان سينال احترام أقرانه ومدربيه بفضل مهاراته في الجري فقط، إلا أنه اعتزل وهو صاحب الرقم القياسي في عدد مرات استقبال الكرة للاعب خط الوسط، برصيد 492 مرة لأكثر من 4500 ياردة، ^{[ 57 ] [ ملاحظات 5 ]} ولا يزال يحمل الرقم القياسي للاعب خط الوسط، برصيد 8 تمريرات حاسمة. ^{[ ملاحظات 6 ]}

في عام 1990، سعى بايتون، إلى جانب العديد من المستثمرين الآخرين، إلى جلب فريق توسعي لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى سانت لويس، ميزوري ، وأعرب بايتون عن رغبته في أن يصبح أول مالك حصة أقلية في تاريخ الدوري. ^{[ 29 ] [ 58 ]} على الرغم من أن الدوري كان يفضل بشدة وجود فريق في سانت لويس، إلا أن جهودهم أُحبطت بسبب خلافات داخلية بين أعضاء المجموعة الاستثمارية. ^{[ 53 ]} مما دفع الدوري إلى منح امتيازات لمجموعات استثمارية في جاكسونفيل، فلوريدا ( جاكسونفيل جاغوارز )، وشارلوت، كارولاينا الشمالية ( كارولينا بانثرز ). ^{[ 59 ]} حصلت سانت لويس في النهاية على فريق عندما انتقل لوس أنجلوس رامز إلى المدينة في عام 1995. ^{[ 60 ]} في يوليو 1999، كان بايتون جزءًا من مجموعة استثمارية حصلت على امتياز توسعي لدوري كرة القدم الأمريكية داخل الصالات في شيكاغو، والذي عُرف لاحقًا باسم شيكاغو راش . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

انخرط بايتون في مشاريع تجارية متنوعة بعد تقاعده، بما في ذلك مشاركته في ملكية فريق ديل كوين للسباقات في سلسلة سباقات إندي كار العالمية . كما شارك في عدة سباقات من سلسلة ترانس آم ، بما في ذلك سباق عام 1993 في حلبة رود أمريكا حيث انقلبت سيارته واشتعلت فيها النيران. أصيب بحروق لكنه نجا من إصابات خطيرة. ^{[ 63 ]}

في عام 1993، شارك بايتون مع مايك لانيجان من شركة Mi-Jack Products في تأسيس شركة Walter Payton Power Equipment، وهي شركة توزيع رافعات ومعدات ثقيلة في منطقة الغرب الأوسط. ^{[ 64 ]}

في عام ١٩٩٥، اشترى هو وعدد من الشركاء مبنىً دائريًا في أورورا، إلينوي، كان سابقًا تابعًا لسكك حديد شيكاغو، بيرلينجتون وكوينسي . عُرف المبنى باسم " مبنى والتر بايتون الدائري "، حيث ضم مطعمًا ، ومصنع جعة، وقاعة حفلات واجتماعات، ومتحفًا. في عام ١٩٩٩، حصل المبنى على جائزة من الصندوق الوطني للحفاظ على التراث التاريخي . ^{[ ٦٥ ]} كما حازت أنواع الجعة التي صُنعت في المبنى الدائري على جوائز في العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ ٦٦ ]}

ظهر بايتون في حلقة من برنامج "ساترداي نايت لايف" عام 1987 (مقدماً مشاركاً مع زميله لاعب كرة القدم جو مونتانا ). ^{[ 67 ]} وفي العام نفسه، شارك في البرنامج التلفزيوني الخيري الخاص بالأمير إدوارد ملك المملكة المتحدة، " بطولة الإقصاء الكبرى" . ^{[ 68 ]} وفي عام 1994، ظهر في فعالية "سمر سلام" التابعة لاتحاد المصارعة العالمي ، حيث كان يقف في زاوية رايزر رامون . ^{[ 69 ]}

طوال حياته، ادّعى بايتون أن تاريخ ميلاده هو 25 يوليو 1954، وهو التاريخ المذكور في العديد من سيرته الذاتية المبكرة. ^{[ 18 ] [ 70 ] [ 71 ]} ومع ذلك، أثناء بحثه في سيرة بايتون، اكتشف جيف بيرلمان من مجلة سبورتس إليستريتد أن تاريخ ميلاده الحقيقي هو 25 يوليو 1953. وقد وجد بيرلمان أن بايتون استخدم هذا التاريخ الأخير لأول مرة خلال سعيه للفوز بجائزة هيزمان في جامعة جاكسون ستيت. ^{[ 17 ]}

تزوج بايتون من كوني نوروود عام ١٩٧٦. وخلال عامه الأول كلاعب محترف، أقام في منزل في الجانب الشمالي من أرلينغتون هايتس، إلينوي . أنجب الزوجان طفلين، جاريت بايتون (مواليد ١٩٨٠) وبريتني بايتون (مواليد ١٩٨٥) ^{[ ٧٢ ] [ ٧٣ ]} ، وأقاما في ساوث بارينغتون، إلينوي . انتهى زواج بايتون الذي دام ١٨ عامًا بشكل مفاجئ عندما قدم أوراق طلاق غير متوقعة لنوروود للحصول على حضانة مشتركة. ومع ذلك، وعلى الرغم من أن الزوجين عاشا منفصلين في معظم بقية حياة بايتون، إلا أن الطلاق لم يُصبح رسميًا. ^{[ ٧٤ ]}

في عام ١٩٨٨، أطلق بايتون النار عن طريق الخطأ على مدير ملهى ليلي في شومبورغ، إلينوي ، كان يملكه بايتون. ^{[ ٧٥ ]} كان بايتون قد اشترى مؤخرًا  مسدس مانورين فرنسي الصنع عيار ٩ ملم لمجموعته، ولم يكن يعلم أنه مُلقّم. ^{[ ٧٥ ]} انطلقت رصاصة من المسدس، الذي وُصف بأنه مسدس لهواة الجمع ومسجل، أثناء تسليمه لبايتون من قبل شخص ثالث، بينما كان موجهًا نحو مدير الملهى الليلي، إلمر راي هاتسون جونيور؛ وقد أصيب هاتسون في ركبته جراء إطلاق النار. ^{[ ٧٥ ]}

عانى بايتون من الاكتئاب بعد انتهاء مسيرته الكروية. ^{[ 76 ]} وتذكر وكيل أعماله، باد هولمز، أن بايتون تحدث عن الانتحار. ^{[ 76 ]} كما روت مساعدته التنفيذية، جيني كويرك، حادثة مماثلة قال فيها بايتون: "لن تراني عندما تصل إلى المكتب غدًا. استمتع بالحياة بدوني." ^{[ 76 ]}

كان بايتون مسيحياً، وكان يرتاد كنيسة ديستني غير الطائفية في هوفمان إستيتس، إلينوي ، في السنوات التي تلت اعتزاله كرة القدم. ^{[ 77 ]}

تم تكريم بايتون كأحد الفائزين بجوائز أكاديمية لينكولن في إلينوي ، وحصل على وسام لينكولن من حاكم ولاية إلينوي عام 1987 في مجال الرياضة. ^{[ 82 ]} وفي عام 1988، حصل على جائزة اللوحة الذهبية من الأكاديمية الأمريكية للإنجاز . ^{[ 83 ]}

استمر إرث بايتون من خلال مؤسسة والتر وكوني بايتون الخيرية. ويُعزى الفضل على نطاق واسع إلى مناشداته الشخصية، ومناشدات مؤسسته بعد وفاته، لزيادة الوعي بأهمية التبرع بالأعضاء، في لفت الانتباه الوطني إلى هذه المشكلة. ^{[ 84 ]} بعد مناشداته، ارتفعت التبرعات في إلينوي بشكل كبير، وتلقى بنك الأعضاء الإقليمي في إلينوي سيلاً من المكالمات. ^{[ 85 ]} واستجابةً لذلك، أدرجت مدينة شيكاغو طلبات التبرع بالأعضاء في رسائل تسجيل المركبات في أوائل عام 2000، وبحلول أغسطس من العام نفسه، انضم 13000 شخص إلى البرنامج. ^{[ 86 ]} وتواصل المؤسسة إدارة برنامج أسسه بايتون للتبرع بالألعاب للأطفال المحتاجين في منطقة شيكاغو كل عيد ميلاد . ^{[ 15 ]} وأسست العائلة صندوق والتر بايتون لمكافحة السرطان في عام 2002. ^{[ 87 ]}

في عام 2010، صنّف نيل هورنسبي، مؤسس موقع Pro Football Focus، بايتون كأعظم لاعب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). ^{[ 88 ]} وقد استشهد العديد من لاعبي خط الوسط الهجومي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) المعاصرين ببايتون كمصدر إلهام. وأشاد إيميت سميث ببايتون بدموع في عينيه بعد تحطيمه رقمه القياسي في الركض. ^{[ 89 ]} كما أشاد لادينيان توملينسون ، الذي حطم العديد من الأرقام القياسية خلال موسم 2006 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL )، ببايتون كواحد من أبرز مرشديه ومصدر إلهامه. ^{[ 90 ]} ويُقال إن أهمن غرين ، اللاعب السابق لفريق غرين باي باكرز، المنافس اللدود لفريق شيكاغو بيرز، كان يُعجب ببايتون إعجابًا شديدًا، حيث كان يشاهد فيلم "Pure Payton" قبل كل مباراة. ^{[ 91 ]} وكان جاريت بايتون ، نجل والتر ، لاعبًا في خط الوسط الهجومي لفريق تينيسي تايتنز ، وفريق أمستردام أدميرالز في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL Europe) ، وفريق مونتريال ألوتس في دوري كرة القدم الكندية (CFL) ، وفريق شيكاغو سلوتر في دوري كرة القدم الأمريكية (IFL) . خلال فترة دراسته في جامعة ميامي ، ارتدى جاريت القميص رقم 34 تكريمًا لذكرى والده. ^{[ 15 ]} وفي عام 2009، تزوج جاريت في 4 مارس (4/3)، وهو تاريخ تم اختياره عمدًا ليتزامن مع رقم قميص بايتون. ^{[ 92 ]}

كرّمت مدينة شيكاغو ذكرى بايتون بعدة طرق. ففي عام ١٩٩٩، أصدرت المدينة ملصقًا خاصًا يحمل صورته. وتُخصص أرباح مبيعات هذه الملصقات، بالإضافة إلى لوحة ترخيص خاصة أصدرتها ولاية إلينوي، لدعم برامج التبرع بالأعضاء في جميع أنحاء الولاية. ^{[ ٩٣ ]} كما أطلقت المدينة اسم "مدرسة والتر بايتون الإعدادية" على إحدى مدارسها الثانوية المتميزة تكريمًا له. وفي سبتمبر ٢٠٠٧، افتتح المركز الطبي التابع لجامعة إلينوي في شيكاغو " مركز والتر بايتون للكبد" بعد تبرع سخي من عائلة بايتون، التي أعربت عن رضاها عن الرعاية التي تلقاها هناك. ^{[ ٩٤ ]} ولطالما شاهد ركاب قطارات "ميترا" في شيكاغو عبارة "#٣٤ حلاوة" مرسومة على دعامة جسر خط "إير لاين" في الطرف الجنوبي من ساحة محطة "يونيون ستيشن" بشيكاغو. وقد أطلقت ولاية إلينوي اسم " طريق والتر بايتون التذكاري" على الطريق السريع الأمريكي رقم ٣٤ في الولاية . ^{[ 95 ]} تم تدشين تمثال لوالتر بايتون مصحوبًا بلوحة تذكارية أمام المدخل الجنوبي لملعب سولجر فيلد في عام 2019. ^{[ 96 ]}

حتى بيعها لشركة "تو براذرز بروينغ" عام ٢٠١١، استمر مبنى "والتر بايتون راوندهاوس" في استقطاب مئات الآلاف من الزوار سنويًا إلى موقعه في أورورا، إلينوي. وتُعلّق الآن لوحة تذكارية على المبنى تخليدًا لذكرى بايتون. كما سُمّيت جائزتان رياضيتان باسمه. تمنح الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) " جائزة والتر بايتون " لأفضل لاعب هجومي من فريق كرة قدم في القسم الأول من دوري الدرجة الأولى لكرة القدم الأمريكية (FCS) (والذي لا يزال يُعرف غالبًا بتسميته السابقة القسم الأول-AA). ويمنح الاتحاد الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) جائزة " والتر بايتون رجل العام " تقديرًا لإنجازات اللاعبين في خدمة المجتمع خلال موسم معين. كما سُمّي مركز العافية في جامعة جاكسون ستيت تكريمًا له، وهو "مركز والتر بايتون للترفيه والعافية". ^{[ ٩٧ ] [ ٩٨ ]}

كرّم فريق شيكاغو بيرز مسيرة وحياة بايتون في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 2009، بعرض فيديو تكريمي خاص خلال استراحة الشوط الأول. تضمن الفيديو لقطات لأبرز لحظات مسيرة بايتون ومقابلات مع مايك ديتكا ، وفيرجينيا مكاسكي ، وريتشارد دينت ، والعديد من أعضاء فريق بيرز الآخرين. حضرت زوجة بايتون وابنته وابنه ووالدته لمشاهدة الفيديو الذي عُرض على شاشة ملعب سولجر فيلد العملاقة. ^{[ 99 ]} أطلق فريق بيرز لاحقًا اسم بايتون على منشأة التدريب الداخلية الرسمية الخاصة بهم في قاعة هالاس في ليك فورست، إلينوي . ^{[ 100 ]}

بعد وفاة بايتون، أُعيد تسمية نيكول نول هيل، وهو موقع مكب نفايات قديم تحوّل إلى ملعب غولف في أرلينغتون هايتس، إلينوي ، إلى "تلة بايتون". توجد لوحتان تذكاريتان على التلة لتذكير الزوار بأنها كانت المكان الذي اعتاد بايتون التدرب فيه خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. كان بايتون يمارس رياضة الجري الصباحية على التلة يوميًا. وتُزيّن صور وتذكارات بايتون جدران نادي ملعب الغولف. ^{[ 101 ]}

تم تسمية الكويكب 85386 بايتون ، الذي اكتشفه مرصد ماوي البصري والحوسبة الفائقة التابع للقوات الجوية عام 1996، تخليداً لذكرى بايتون. ^{[ 102 ]} وقد نشر مركز الكواكب الصغيرة بيان التسمية الرسمي في 20 مايو 2008 ( MPC 62930 ). ^{[ 103 ]}

في سبتمبر 2019، صنّفت صحيفة شيكاغو تريبيون بايتون كأعظم لاعب في تاريخ فريق شيكاغو بيرز. ^{[ 104 ]}

• تيلاندر، ريك (1 نوفمبر 2012). "بعد 13 عامًا، لا تزال أسطورة والتر بايتون حية" . شيكاغو صن تايمز . تم الاطلاع عليه في 1 نوفمبر 2012 .

• إحصائيات المسيرة المهنية من موقع NFL.com  · مرجع كرة القدم الاحترافية 
• موقع Payton34.com مؤرشف بتاريخ 28 مايو 2018 على موقع Wayback Machine ، مؤسسة والتر وكوني بايتون
• مركز والتر بايتون للكبد في المركز الطبي بجامعة إلينوي في شيكاغو
• والتر بايتون على موقع IMDb