برج العذراء (كوكبة)

برج العذراء هو أحد أبراج دائرة البروج . يعني اسمه "العذراء" باللاتينية ، ورمزه الفلكي التقليدي هو العذراء . يقع بين برج الأسد غربًا وبرج الميزان شرقًا، في الجنوب، وهو ثاني أكبر برج في السماء (بعد الشجاع ) وأكبر برج في دائرة البروج. يتقاطع مسار الشمس الظاهري مع خط الاستواء السماوي داخل هذا البرج وبرج الحوت . وبناءً على هذين التعريفين التقنيين، تمر الشمس مباشرة فوق خط الاستواء، داخل هذا البرج، عند الاعتدال الربيعي في شهر سبتمبر . يمكن تحديد موقع برج العذراء بسهولة من خلال نجمه الأكثر سطوعًا، وهو السماك الأعزل (Spica ) (والذي يعني باللاتينية "رأس الحبة").

يبرز برج العذراء في سماء الربيع في نصف الكرة الشمالي ، حيث يمكن رؤيته طوال الليل في شهري مارس وأبريل. وباعتباره أكبر الأبراج الفلكية، تستغرق الشمس 44 يومًا للمرور عبره، وهي أطول مدة بين جميع الأبراج. من عام 1990 وحتى عام 2062، سيحدث هذا المرور من 16 سبتمبر إلى 30 أكتوبر. يقع برج العذراء في الربع الثالث من نصف الكرة الجنوبي (SQ3)، ويمكن رؤيته عند خطوط العرض بين +80° و-80°.

يسهل نجم السماك الأعزل الساطع تحديد موقع برج العذراء، إذ يمكن العثور عليه باتباع منحنى الدب الأكبر/المحراث إلى نجم السماك الرامح في برج العواء، ثم المتابعة من هناك على نفس المنحنى ("اتبع القوس إلى السماك الرامح ثم انطلق بسرعة إلى السماك الأعزل"). ^{[ 2 ]}

بسبب تأثيرات المبادرة ، تقع نقطة الاعتدال الخريفي ضمن حدود برج العذراء، بالقرب من بيتا العذراء . هذه إحدى النقطتين في السماء اللتين يتقاطع فيهما خط الاستواء السماوي مع دائرة البروج (الأخرى هي نقطة الاعتدال الربيعي في برج الحوت ). من القرن الثامن عشر إلى القرن الرابع قبل الميلاد، كانت الشمس في برج الميزان عند الاعتدال الخريفي، ثم انتقلت إلى برج العذراء بعد ذلك. ستنتقل هذه النقطة إلى برج الأسد المجاور حوالي عام ٢٤٤٠.

في كتاب مولابِن البابلي (حوالي القرن العاشر قبل الميلاد)، عُرف جزء من هذه الكوكبة باسم "الأخدود"، رمزًا للإلهة شالا وسنبلة قمحها. ويحتفظ نجم السماك الأعزل (سبيكا ) في هذه الكوكبة بهذا التقليد، إذ أن اسمه اللاتيني يعني "سنبلة قمح"، وهي من أهم منتجات أخدود بلاد ما بين النهرين. ولهذا السبب، ارتبطت الكوكبة بالخصوبة. ^{[ 9 ]} تتوافق كوكبة العذراء في كتاب هيبارخوس مع كوكبتين بابليتين: "الأخدود" في القطاع الشرقي من العذراء، و"سعفة إيروا" في القطاع الغربي. وقد صُوِّرت سعفة إيروا على هيئة إلهة تحمل سعفة نخيل ، وهو رمز لا يزال يظهر أحيانًا في رسومات لاحقة لكوكبة العذراء. ^{[ 10 ]} 

ربطت الأساطير اليونانية القديمة كوكبة العذراء البابلية بإلهة القمح والزراعة والخريف، ديميتر . وربطها الرومان بإلهتهم سيريس . وفي بعض الأحيان، عُرّفت الكوكبة بأنها الإلهة العذراء يوستيتيا أو أستريا ، حاملةً ميزان العدل (الذي يُعرف الآن باسم كوكبة الميزان ). ^{[ 11 ]} وتُشير أسطورة يونانية أخرى من العصور الكلاسيكية اللاحقة إلى أن العذراء هي إريجوني ، ابنة إيكاريوس الأثيني . ^{[ 12 ]} كان إيكاريوس يحظى برعاية ديونيسوس ، وقُتل على يد رعاته وهم في حالة سكر، وبعد ذلك انتحرت إريجوني حزنًا عليه؛ وفي بعض روايات هذه الأسطورة، يُقال إن ديونيسوس وضع الأب وابنته في كوكبتي العواء والعذراء على التوالي. ومن الشخصيات الأخرى المرتبطة بكوكبة العذراء إلهة الربيع بيرسيفوني ، ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} ابنة زيوس وديميتر التي تزوجت هاديس وأقامت في العالم السفلي.

في كتاب "Poeticon Astronomicon" لهيجينوس (القرن الأول قبل الميلاد)، تُذكر بارثينوس ( Παρθένος ) كابنة أبولو وكريسوثميس ، التي ماتت عذراء ووُضعت بين النجوم لتُشكّل كوكبة. ^{[ 17 ]} ويُقدّم ديودور الصقلي روايةً أخرى، مفادها أن بارثينوس كانت ابنة ستافيلوس وكريسوثميس ، وشقيقة رويو ومولباديا ( هيميثيا ). بعد محاولة انتحار ، حملها أبولو هي وهيميثيا إلى خيرسونيسوس ، حيث أصبحت إلهةً محلية. ^{[ 18 ]} ويذكر سترابو أيضًا إلهةً تُدعى بارثينوس كانت تُعبد في جميع أنحاء خيرسونيسوس. ^{[ 19 ]}

خلال العصور الوسطى، ارتبط برج العذراء أحيانًا بالسيدة العذراء مريم ^{[ 9 ]} باللقب الشائع. في العصر الحديث، يظهر هذا البرج على عباءة سيدة غوادالوبي، في موضع قلب مريم. يتطابق هذا الموضع مع برجي الميزان والعواء على العباءة، كما في التكوين النجمي لفجر التاسع من ديسمبر عام 1531، وهو تاريخ ظهور العذراء، ويصادف الانقلاب الشتوي في التقويم اليولياني لتلك السنة ^{[ 20 ] [ 21 ]} . أما المعنى اللاهوتي فهو مريمي ، إذ يرمز إلى العذرية في السياق الكتابي، ليس فقط من الناحية الجسدية، بل من ناحية القلب ^{[ 22 ]} ، حيث تُعد مريم المثال الأسمى ^{[ 23 ] [ 24 ]} .

في الأساطير اليونانية، ترتبط الكوكبة أيضًا بابنة زيوس، ديكي إلهة العدالة، التي يتم تمثيلها وهي تحمل ميزان العدالة.

في علم التنجيم الهندوسي ، يُعرف هذا البرج باسم كانيا ( कन्या )، وهو البرج السادس من الأبراج الفلكية، ويحكمه كوكب عطارد ( बुद्ध ). يُصنف كانيا كبرج ترابي ذي طبيعة مزدوجة ( متغيرة )، ويرتبط تقليديًا بالذكاء والقدرة التحليلية والخدمة والصحة والعمل المنضبط. تصف النصوص الكلاسيكية، مثل بريهات باراشارا هورا شاسترا ( بالديفاناغارية : बृहत् पराशर होरा शास्त्र)، مواليد هذا البرج بأنهم أذكياء، ودقيقون، وعمليون، ومتواضعون، وبارعون في التواصل.

• 
  المجرة الحلزونية NGC 5037 ^{[ 25 ]}
• 
  المجرة الإهليلجية مسييه 87
• 
  " رؤية الخماسية " ظاهرة تُعرف باسم عدسة الجاذبية.
• 
  تُظهر هذه الصورة من تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا / وكالة الفضاء الأوروبية اثنين من المجرات في الثلاثية المجرية Arp 248. ^{[ 26 ]}
• 
  يخترق تلسكوب جيمس ويب الفضائي قضبان المجرة الحلزونية ذات القضيب NGC 5068 لتصوير خيوط الغاز والنجوم الساطعة. تقع المجرة على بعد حوالي 17 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة العذراء. ^{[ 27 ]}

• برج العذراء (علم الفلك الصيني)

• إيان ريدباث وويل تيريون (2017). دليل النجوم والكواكب (الطبعة الخامسة)، ويليام كولينز، لندن. ISBN 978-0-008-23927-5مطبعة جامعة برينستون، برينستون. رقم ISBN 978-0-691-17788-5.

• الدليل الفوتوغرافي المتعمق للأبراج: برج العذراء
• برج العذراء القابل للنقر
• حكايات النجوم لإيان ريدباث – برج العذراء
• قاعدة بيانات معهد واربورغ للأيقونات (صور برج العذراء من العصور الوسطى وبداية العصر الحديث)