دبليو. غراهام كلايتور الابن

في عام 1940، بعد وقت قصير من اندلاع الحرب العالمية الثانية ، حاول كلايتور، البالغ من العمر 28 عامًا، التطوع في البحرية الأمريكية ، لكن طلبه قوبل بالرفض في البداية بسبب تقدمه في السن. وفي النهاية، انضم إلى البحرية بموجب بند خاص، استنادًا إلى خبرته السابقة في رياضة القوارب، وتم تعيينه في مسرح عمليات المحيط الهادئ .

في أواخر الحرب، تولى كلايتور قيادة المدمرة المرافقة يو إس إس سيسيل جيه دويل  أثناء قيامها بدورية في المحيط الهادئ . ^{[ 2 ]} في أغسطس 1945، انطلق كلايتور بسرعة دون أوامر للتحقق من بلاغات عن وجود رجال يطفون على سطح الماء. وبينما كانت سيسيل جيه دويل تقترب من المنطقة ليلاً، وجّه كلايتور أضواء السفينة الكاشفة نحو الماء وأعلى مباشرةً نحو السحب المنخفضة، مُنيرًا الليل، على الرغم من خطر تعريض سفينته لهجوم محتمل من الغواصات اليابانية. ^{[ 2 ]} سهّلت هذه الإجراءات عملية إنقاذ الناجين من الطراد الغارق يو إس إس إنديانابوليس ، الذي أغرقته غواصة البحرية الإمبراطورية اليابانية آي-58 بطوربيد . ^{[ 2 ]} 

كانت إنديانابوليس في مهمة سرية، وبسبب خطأ في الاتصالات، لم يُبلغ عن تأخرها (أو فقدانها). نجا ما يُقدّر بنحو 900 رجل من الغرق، لكنهم أمضوا أيامًا يطفون مرتدين سترات النجاة في محاولة لصدّ أسماك القرش. وبينما لم يُنقذ سوى 316 شخصًا من أصل 1199 كانوا على متن إنديانابوليس ، فقد أشاد الناجون على نطاق واسع بتصرفات كلايتور التي حالت دون وقوع خسائر أكبر في الأرواح.

بعد الحرب العالمية الثانية، استأنف كلايتور ممارسة المحاماة في واشنطن العاصمة. أصبح مسؤولاً في شركة السكك الحديدية الجنوبية عام ١٩٦٣، وشغل منصب الرئيس من عام ١٩٦٧ إلى عام ١٩٧٧. وعلى الرغم من خلفيته القانونية، عُرف كلايتور بكونه رجل عمليات، إذ كان يركب قطارات الشركة باستمرار، ويراقب الأداء ويناقشه. وعلى عكس سلفه، د. ويليام بروسنان ، كان كلايتور رئيسًا مُحبًا للموظفين، إذ كان يتحدث كثيرًا مع طواقم القطارات التي يستقلها، ويستمع بنشاط إلى اقتراحاتهم لتحسين أداء السكك الحديدية. وقد حافظ على هذا النهج خلال فترة رئاسته لشركة أمتراك لاحقًا.

شغل كلايتور منصب وزير البحرية في عهد الرئيس جيمي كارتر من عام 1977 إلى عام 1979. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ويُنسب إليه الفضل في قيادة البحرية الأمريكية نحو الاعتراف الأول بحق المرأة في الخدمة على متن السفن ، وحق المثليين في ترك الخدمة دون سجل جنائي. واعتبر الناشطون مواقفه تقدمية في ذلك الوقت، مما أدى إلى مزيد من التقدم بعد سنوات في هذه القضايا الشائكة.

في عام 1979، تم تعيينه في منصب نائب وزير الدفاع . وشغل الجنرال كولن باول منصب مساعده العسكري.

في صيف عام 1979، حصل على إجازة قصيرة من وزارة الدفاع ليتولى منصب وزير النقل بالوكالة في حكومة الرئيس كارتر. وقد امتدت فترة عمله في وزارة النقل بين فترتي تولي الوزيرين بروك آدامز ونيل غولدشميت .

في عام 1982، عاد كلايتور من التقاعد ليقود شركة أمتراك . وقد تم استقطابه ودعمه بقوة من قبل جون إتش رايلي ، وهو محامٍ كان أيضًا رئيسًا لإدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) في عهد إدارة ريغان من عام 1983 إلى عام 1989.

حافظ كلايتور على علاقة جيدة مع الكونغرس الأمريكي طوال فترة توليه منصبه التي امتدت 11 عامًا. وفي غضون سبع سنوات من قيادته، حققت شركة أمتراك أرباحًا كافية لتغطية 72% من ميزانيتها التشغيلية البالغة 1.7 مليار دولار بحلول عام 1989، بعد أن كانت النسبة 48% في عام 1981. ^{[ 5 ]} وقد تحقق ذلك بشكل رئيسي من خلال خفض التكاليف بشكل فعّال والتسويق المكثف. ويُنسب إليه الفضل في إرساء الاستقرار السياسي والتشغيلي لشبكة قطارات الركاب في البلاد، والحفاظ على سير عمل السكك الحديدية بكفاءة رغم المحاولات المتكررة من قبل إدارتي رونالد ريغان وخليفته جورج بوش الأب لإلغاء تمويلها.

تقاعد كلايتور من شركة أمتراك في عام 1993.