والتر توماس ميلز

وُلد والتر توماس ميلز - الذي كان يُعرف بين معاصريه باسمه الكامل - في 11 مايو 1856 في دوان، نيويورك ، وهو ابن مزارع كويكر يُدعى تشارلز ميلز، وزوجته ماهيتابيل لاد ميلز. ^{[ 1 ]} انتقلت العائلة إلى ولاية أيوا عندما كان والتر صبيًا، وعمل في وظائف متنوعة خلال شبابه ليدخر ما يكفي من المال لإكمال دراسته الجامعية. ^{[ 1 ]}

تخرج ميلز من كلية أوبرلين ، وهي كلية للفنون الحرة في أوبرلين بولاية أوهايو ، حيث حصل على درجة البكالوريوس . ثم حصل على درجة الماجستير من كلية ووستر في ووستر بولاية أوهايو عام 1898. ^{[ 1 ]}

بعد إتمام دراسته، انخرط ميلز في حركة حظر الكحول ، وهي قضية دفعته للتفكير في القضايا الاجتماعية من منظور أوسع. ونتيجةً لقراءاته وتأملاته في هذه المسائل، وجّه ميلز اهتمامه إلى الاشتراكية في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 1 ]} وفي عام 1886، أطلق ميلز، بالتعاون مع القس أ. ج. جوتكينز، مجلةً في شيكاغو بعنوان " رجل الدولة: مجلة شهرية مخصصة لمشاكل السياسة العملية، والصناعة التعاونية، والاعتماد على الذات". ^{[ 2 ]} ونُشر كتابه الأول، " علم السياسة"، من قِبل دار نشر فانك وواجنالز بعد عام واحد. ^{[ 3 ]}

انطلاقًا من قناعاته، انخرط ميلز في الخطابة العامة حول القضايا السياسية، وسرعان ما اكتسب مهارةً خطابيةً حظيت بتقدير أصدقائه وخصومه السياسيين على حدٍ سواء. هذه السمعة كمتحدثٍ بارعٍ، إلى جانب قصر قامته - إذ لم يتجاوز طوله 1.37 مترًا ^{[ 1 ]} - دفعت بعض منتقديه إلى تسميته سخريةً بـ"العملاق الصغير"، في إشارةٍ ملتويةٍ إلى ستيفن أ. دوغلاس، خصم أبراهام لينكولن في مناظرة الرئاسة عام 1860 .

انخرط ميلز في البداية في سلسلة من المشاريع التعليمية والمعيشية ذات الطابع الاشتراكي، والتي كانت مشكوكًا في جدواها. فقد أسس ما يُسمى "جامعة الشعب" في بيرين سبرينغز، بولاية ميشيغان ، في السنوات الأولى من القرن العشرين، حيث جمع التبرعات ثم انسحب من المشروع قبيل انهياره مباشرةً. ^{[ 4 ]} وكرر هذه الخطة الأساسية في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري ، حيث استأجر مبنىً ضخمًا مجاورًا لمسالخ المدينة، وقام بتأثيثه بتكلفة باهظة، وجمع اشتراكات سنوية في منشور يُدعى " المعلم الاشتراكي"، ثم ترك المشروع بعد ثلاثة أشهر فقط. ^{[ 4 ]}

كان ميلز متورطاً بالمثل في مخططات المستعمرات في ميشيغان ، ومدينة كانساس ، وكولورادو ، والتي استقطبت جميعها ضخاً نقدياً من مستثمرين خارجيين قبل أن تفشل في وقت قصير. ^{[ 4 ]}

بغض النظر عما إذا كانت سلسلة كوارثه الاقتصادية مقصودة أم مجرد سوء حظ، فقد كان ميلز، الخطيب البارع، مطلوبًا بشدة كمتحدث عام حول المواضيع الاشتراكية في جميع أنحاء البلاد، وعادةً ما كان ذلك تحت رعاية الولايات التي يسيطر عليها "الاشتراكيون البنّاؤون" ذوو التوجه الانتخابي. وقد أدى ميل ميلز للظهور في ساحة الصراعات الفصائلية والدفاع بقوة عن الخط المعتدل إلى وصفه من قبل أحد مؤرخي تلك الفترة بأنه خطيب مفوّض استُخدم بوعي من قبل الفصائل المعتدلة في مختلف الولايات لحشد الأنصار. ^{[ 5 ]}

في صيف عام ١٩٠٣، فاز الاشتراكيون المعتدلون بأغلبية مقاعد الفرع المركزي لحزب الاشتراكيين المحلي في سياتل - وهو أكبر فروع الحزب السبعة في المدينة - وجلبوا ميلز إلى سياتل نيابةً عن الفرع. كان ميلز مكروهًا لدى هيرمون إف. تيتوس ، ناشر الصحف الراديكالي ورئيس الجناح اليساري القوي في حزب الاشتراكيين في واشنطن ، الذي رأى في ميلز تجسيدًا حيًا لإصلاحية الطبقة الوسطى .

بعد الاستماع إلى عرض ميلز، قامت لجنة من الفرع المركزي المحلي في سياتل، برئاسة ويليام ماكديفيت ، بصياغة قرار يؤيد ميلز باعتباره "اشتراكيًا ثوريًا لا هوادة فيه، واعيًا طبقيًا"، وينتقد صحيفة هيرمون تيتوس لمشاركتها في "خطة لإسكات ميلز من خلال طرده من منصة المحاضرات الاشتراكية، وإدراجه على القائمة السوداء في نظر الحزب الاشتراكي". ^{[ 6 ]}

شكّل هذا الأمر جرس إنذارٍ للحزب الشيوعي. هاجم تيتوس بشدة "رجال ميلز" الذين استخدموا اجتماعاتٍ "مكتظة" للسيطرة على الفرع المركزي ولجنة مدينة سياتل المركزية في غياب المندوبين الآخرين. وأعلن تيتوس بغضب: "لن يتوانوا عن فعل أي شيءٍ يرقى إلى مستوى الظلم". ^{[ 6 ]} وظلت ولاية واشنطن منقسمةً بشدة على أسسٍ فئوية طوال ما تبقى من العقد.

قضية ميلز عام 1907

أدى وصول والتر توماس ميلز إلى سياتل عام 1906 إلى تنشيط الفصيل المعتدل المتعثر، الذي كان قد نجح في العام السابق في حرمان الاشتراكيين الثوريين من مركز قوتهم، فرع شارع بايك التابع لفرع سياتل المحلي، من خلال إعادة تنظيم دبرتها اللجنة المركزية لمدينة سياتل، ليخسر فرع سياتل المحلي ميثاقه ويُعاد تنظيمه من قبل اللجنة التنفيذية للولاية التي يهيمن عليها اليسار. أقنع ميلز المعتدلين في سياتل، الذين نبذهم الحزب الاشتراكي في واشنطن والذين نظموا أنفسهم تحت مسمى " نادي دعاية سياتل "، بالانضمام مجددًا إلى الحزب الاشتراكي، بهدف السيطرة عليه. ^{[ 7 ]}

خلال أوائل عام ١٩٠٧، عقد ميلز اجتماعات بعد ظهر يوم الأحد، إما بشكل مستقل أو ضمن اجتماعات الدعاية الدورية التي تُعقد بعد ظهر يوم الأحد لفرع سياتل المحلي، مستخدمًا هذه التجمعات كوسيلة للتواصل مع الاشتراكيين الساخطين على تنظيم الدولة اليساري وقيادة فرع سياتل المحلي المُعاد تنظيمه. ^{[ ٧ ]} وبحلول الأول من يونيو، أسفرت اجتماعات ميلز يوم الأحد - التي كانت تُعقد في تعارض مباشر مع اجتماعات الدعاية الدورية التي تُعقد يوم الأحد للمسؤولين الذين يهيمن عليهم اليسار - عن انخفاض تدريجي في أعداد الحضور من اليسار، وتوسع كبير في حجم وثقة الفصيل المعتدل. وصرح هاري ألت، أحد أنصار اليسار: "هذه انتكاسة كبيرة مقارنةً بالوقت الذي كان فيه العنصر الثوري يسيطر سيطرة مطلقة على الحزب قبل نحو أربعة أو خمسة أشهر". ^{[ ٨ ]}

كان الوضع معقدًا. ففي مارس/آذار 1907، اتهمت اللجنة التنفيذية لحزب الاشتراكيين الكندي في مقاطعة كولومبيا البريطانية ميلز بالدعوة إلى "التسوية والاندماج" في خطاب ألقاه في فيكتوريا في 28 ديسمبر/كانون الأول 1906، حث فيه ميلز على دعم حزب العمال الكندي . وبعد أن علم ألفريد واجنكنيشت ، العضو اليساري في لجنة ولاية واشنطن، بدعوى ميلز الاندماجية، كتب إلى اللجنة التنفيذية لكولومبيا البريطانية في 20 فبراير/شباط 1907، طالبًا تقديم شكوى ضد ميلز. ^{[ 9 ]} استجابت اللجنة التنفيذية في 6 مارس/آذار لرسالة موجهة إلى اللجنة التنفيذية لولاية واشنطن، مما أدى إلى توجيه الاتهامات إلى ميلز. ^{[ 7 ]} وبدأ كلا الجانبين في تنظيم صفوفهما بشكل محموم استعدادًا لمؤتمر ولاية واشنطن في مايو/أيار، والذي كان يُنظر إليه على أنه الوسيلة التي يمكن من خلالها لقوى ميلز التغلب على المعضلة - إذ أن حصول المعتدلين على أغلبية في المؤتمر كان سيعني تشكيل لجنة ولاية جديدة وإنهاء الضغوط.

مُثِّل ميلز أمام محكمة فرع سياتل المحلي يوم الأحد 28 أبريل/نيسان 1907، في تمام الساعة العاشرة صباحًا، في أعقاب خطاب فيكتوريا. ^{[ 10 ]} وقبل أكبر اجتماع جماهيري لفرع سياتل المحلي في تاريخ المنظمة، تلا جي جي مورغان، سكرتير الحزب الاشتراكي الكندي، لائحة الاتهام. دفع ميلز ببراءته، وعندما حان وقت إلقاء مورغان مرافعته الافتتاحية وعرض أدلته، أُعطي ميلز الكلمة فجأة، فاقترح تأجيل الجلسة، وهو اقتراح حظي بتأييد سريع وتمت الموافقة عليه وسط هتافات وتصفيق أنصاره. ^{[ 11 ]}

على الرغم من قلة عددهم في مدينة سياتل وعدم قدرتهم على تأديب ميلز من خلال فرع سياتل المحلي، إلا أن الجناح اليساري ظل مسيطراً على لجنة الولاية، التي استمرت في دراسة الوضع حتى شهر يونيو. وفي اجتماعها المنعقد في 10 يونيو 1907، ناقشت اللجنة التنفيذية للولاية (التي كانت تُعرف سابقاً باسم المجلس المحلي) الوضع باستفاضة، وأرسلت برقية إلى الأعضاء تتضمن تقريراً موجزاً من سكرتير الولاية ريتشارد كروجر، جاء فيه أنه قد كُلِّف "بالتواصل مع جميع أعضاء لجنة الولاية وإبلاغهم بكافة الحقائق" المتعلقة بتقاعس فرع سياتل المحلي عن "التعامل بطريقة دستورية مع التهم الموجهة ضد والتر توماس ميلز". ^{[ 12 ]}

في 23 يونيو 1907، أجرت اللجنة التنفيذية للولاية استطلاعًا لرأي أعضاء لجنة الولاية، وأصدرت تعليماتها لأمين سر الولاية بإعداد الأدلة بالشكل الوثائقي المناسب، وإخطار فرع سياتل المحلي للقيام بالمثل، مع تحديد مهلة 30 دقيقة قبل بدء الاجتماع المقرر التالي للجنة التنفيذية للولاية لتقديم دفاعها. ^{[ 13 ]} استُمع إلى الأدلة من كلا الجانبين في اجتماع اللجنة التنفيذية للولاية المنعقد في 7 يوليو 1907، وأُرسلت الأدلة إلى أعضاء لجنة الولاية ذات الأغلبية اليسارية لاتخاذ القرار. أُعلنت النتائج يوم الأحد 21 يوليو 1907، حيث صوّت الجميع بالإجماع على إلغاء ترخيص فرع سياتل المحلي لتقاعسه عن اتخاذ إجراءات ضد والتر توماس ميلز. ^{[ 14 ]} ادّعى هاري ألت، الرجل المقرب من هيرمون تيتوس في صحيفة "سياتل الاشتراكية" ، أنه يتحدث باسم "عدد كبير من أعضاء فرع سياتل المحلي، وربما حتى الأغلبية" عندما صرّح بما يلي:

"هؤلاء الرفاق يشعرون بالاشمئزاز من سياسة الحكم أو الخراب التي يتبعها الانتهازيون ، الذين، على الرغم من هزيمتهم في كل مؤتمر حكومي وفي كل استفتاء خاضوا فيه صراعاً مع الثوريين، إلا أنهم يصرون على إثارة الفتنة والشقاق في الحزب في هذه الولاية."

"إن استقدام والتر توماس ميلز ليس سوى العمل النهائي لمجموعة من المماطلين اليائسين، الذين، بعد إحباط محاولاتهم للسيطرة على الحزب، يلجؤون إلى هذه الوسيلة لتعطيله وإعادة تنظيمه وفقًا لخطتهم." ^{[ 14 ]}

لقد تم التخلي عن فرع سياتل المحلي الذي يهيمن عليه ميلز مرة أخرى من قبل الحزب الاشتراكي في واشنطن، وهو انقسام عميق حرم حزب العمال الاشتراكي من أكبر فروعه المحلية وضمن فعلياً أن يتم استئناف الأمر على المستوى الوطني في المؤتمر القادم للحزب عام 1908.

في عام ١٩١٠، غادر ميلز الولايات المتحدة في جولةٍ أطلق عليها اسم "جولة محاضرات حول العالم"، متوجهًا أولًا إلى إنجلترا. دوّن ميلز أفكاره ومغامراته في عمودٍ منتظمٍ في صفحات صحيفة " ذا سوشيال-ديموكراتيك هيرالد" الأسبوعية التي كان يُصدرها فيكتور ل. بيرغر في ميلووكي . نُشرت أولى رسائله من رحلته في عدد ٢٢ أكتوبر ١٩١٠ من الصحيفة. ^{[ ١٥ ]}

في عام 1911، دُعي ميلز من قبل مجالس النقابات والعمال في نيوزيلندا للقيام بجولة في البلاد، متحدثًا عن قضية وحدة العمال. ^{[ 1 ]} ونظرًا لتشابه مناخها مع مناخ شمال غرب المحيط الهادئ الذي كان موطنه الأصلي، انخرط ميلز سريعًا في مهمة توحيد الحركات العمالية والسياسية اليسارية المنقسمة بشدة في نيوزيلندا، وانتهى به الأمر بالاستقرار فيها.

تعرض ميلز لانتقادات من قبل نقابيين راديكاليين مثل بات هيكي وبادي ويب وبوب سيمبل لتركيزه على تنظيم الطبقة الوسطى المحافظة. وخلال الحملة الانتخابية لعام 1911، واجه ميلز سكوت بينيت في سلسلة من المناظرات التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، والتي سلطت الضوء على القضايا الأيديولوجية التي قسمت الحركة العمالية في نيوزيلندا. ^{[ 1 ]}

كان ميلز شخصية محورية في تأسيس حزب العمال المتحد في نيوزيلندا (ULP) يوم أحد عيد الفصح عام 1912. وقد أدى وجود هذه المنظمة المعتدلة الجديدة إلى تفاقم الصراع المحتدم، حتى أن التوتر في أوكلاند كان يتصاعد أحيانًا إلى اشتباكات بالأيدي. ^{[ 1 ]} سافر ميلز آلاف الأميال في مهمته التنظيمية، وألقى خطابات في اجتماعات عامة في جزيرتي البلاد. ^{[ 1 ]}

رغم رفض العديد من النقابات الانضمام إلى حزب العمل المتحد، إلا أن ميلز لعب دورًا بارزًا في مؤتمر عام 1913 لحشد الحركة العمالية النيوزيلندية ضد حكومة ويليام ماسي . ^{[ 1 ]} نجح ميلز في إقناع الفصائل المختلفة في المؤتمر بالاندماج في منظمتين جديدتين تتبعان بشكل عام المؤسسات الأمريكية: الاتحاد المتحد للعمل والحزب الديمقراطي الاجتماعي . وانضم إليه العديد من خصومه القدامى في رفض الاعتماد الحصري على النضال العمالي لصالح العمل السياسي الموازي. ^{[ 1 ]}

غادر ميلز البلاد مع زوجته فجأة كما وصل في عام 1914، عائداً إلى الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]}

عند عودته إلى أمريكا عام ١٩١٤، انخرط ميلز مجدداً في أنشطة الحزب الاشتراكي الأمريكي. ورغم شهرته كأحد أكثر الأصوات اعتدالاً في الحزب، كان ميلز مناهضاً للعسكرة بشدة، ربما بسبب خلفيته الكويكرية. وقد ألّف ميلز كتيباً ضد الحرب الأوروبية نشرته الجمعية الاشتراكية الأمريكية، كما عبّر علناً عن آرائه المناهضة للحرب.

في أواخر العقد الثاني من القرن العشرين، انجذب ميلز إلى الرابطة غير الحزبية (NPL) التي شُكّلت حديثًا، وهي منظمة ريفية راديكالية ذات توجه تعاوني أسسها الاشتراكي السابق آرثر سي. تاونلي، وكانت تتمتع بنفوذ قوي بشكل خاص في ولايتي داكوتا الشمالية ومينيسوتا الواقعتين في الغرب الأوسط الأعلى . حوّل ميلز اهتمامه بعيدًا عن الحزب الاشتراكي وانخرط بشكل كامل في أنشطة الرابطة غير الحزبية، بعد أن كان قد ترك الحزب الاشتراكي تمامًا قبل عام 1922. ^{[ 16 ]}

توفي والتر توماس ميلز في 7 مايو 1942 في لوس أنجلوس، كاليفورنيا .