مرشحو المحكمة العليا في عهد وارن جي. هاردينغ

خلال فترة ولايته، عيّن الرئيس وارن جي هاردينغ أربعة أعضاء في المحكمة العليا للولايات المتحدة : رئيس القضاة ويليام هوارد تافت ، والقضاة المساعدون جورج ساذرلاند ، وبيرس بتلر ، وإدوارد تيري سانفورد .

خلال الحملة الانتخابية لعام 1920، دعم ويليام هوارد تافت مرشحي الحزب الجمهوري، هاردينغ (الذي كان حينها سيناتورًا) وحاكم ولاية ماساتشوستس كالفين كوليدج ؛ وقد فازا في الانتخابات. ^{[ 1 ]} كان تافت من بين الذين طُلب منهم الحضور إلى منزل الرئيس المنتخب في ماريون، أوهايو ، لتقديم المشورة له بشأن التعيينات، وتشاور الرجلان هناك في 24 ديسمبر 1920. وبحسب رواية تافت اللاحقة، بعد حديث قصير، سأل هاردينغ تافت عرضًا عما إذا كان سيقبل التعيين في المحكمة العليا؛ فإذا وافق تافت، فسيعينه هاردينغ. وضع تافت شرطًا لهاردينغ، وهو أنه نظرًا لكونه رئيسًا سابقًا، وتعيينه اثنين من القضاة المساعدين الحاليين، ومعارضته لبرانديس، فلا يمكنه قبول سوى منصب رئيس المحكمة العليا. لم يُجب هاردينغ، فأعاد تافت في رسالة شكر التأكيد على الشرط، وذكر أن رئيس المحكمة العليا وايت أخبره مرارًا وتكرارًا أنه سيحتفظ بالمنصب لتافت حتى يتولى جمهوري الرئاسة. في يناير 1921، سمع تافت من خلال وسطاء أن هاردينغ كان يخطط لتعيينه، إذا أتيحت له الفرصة. ^{[ 2 ]}

كان وايت يعاني آنذاك من تدهور صحته، لكنه لم يُقدم على الاستقالة عندما أدى هاردينغ اليمين الدستورية في 4 مارس 1921. ^{[ 3 ]} زار تافت رئيس القضاة في 26 مارس، فوجد وايت مريضًا، لكنه ما زال يُواصل عمله ولا يُفكر في التقاعد. ^{[ 4 ]} لم يتقاعد وايت، وتوفي في منصبه في 19 مايو 1921. أصدر تافت بيانًا يُشيد فيه بالرجل الذي عينه في هذا المنصب، وانتظر بقلق ما إذا كان سيخلف وايت. على الرغم من التكهنات الواسعة النطاق بأن تافت هو الخيار، لم يُصدر هاردينغ أي إعلان سريع. ^{[ 5 ]} كان تافت يُمارس ضغوطًا لنفسه من وراء الكواليس، وخاصة مع سياسيي أوهايو الذين شكلوا الدائرة المقربة من هاردينغ. ^{[ 6 ]}

اتضح لاحقًا أن هاردينغ كان قد وعد أيضًا السيناتور السابق عن ولاية يوتا، جورج ساذرلاند، بمقعد في المحكمة العليا، وكان ينتظر شغور مقعد آخر. ^{[ أ ] [ ٧ ]} وكان هاردينغ يدرس أيضًا اقتراحًا من القاضي ويليام ر. داي لتتويج مسيرته المهنية بتولي منصب رئيس القضاة لمدة ستة أشهر قبل التقاعد. شعر تافت، عندما علم بهذه الخطة، أن التعيين قصير الأجل لن يخدم المنصب جيدًا، وأنه بمجرد مصادقة مجلس الشيوخ، ستتلاشى ذكرى داي. بعد أن رفض هاردينغ خطة داي، حثه المدعي العام هاري دوهرتي ، الذي دعم ترشيح تافت، على شغل المنصب الشاغر، فعيّن تافت في ٣٠ يونيو ١٩٢١. ^{[ ٥ ] [ ٨ ]} صادق مجلس الشيوخ على تعيين تافت في اليوم نفسه، بأغلبية ٦١ صوتًا مقابل ٤، دون أي جلسات استماع في اللجان وبعد مناقشة وجيزة في جلسة مغلقة ، محققًا بذلك طموح تافت الذي راوده طوال حياته بأن يصبح رئيسًا للقضاة في الولايات المتحدة. أثار تعيين تافت اعتراضات ثلاثة جمهوريين تقدميين وديمقراطي جنوبي واحد، ^{[ ب ] [ 9 ]} على الرغم من أن نتائج التصويت لم تُعلن رسميًا. ^{[ 10 ]} تسلّم تافت مهامه فورًا وأدى اليمين الدستورية في 11 يوليو، ليصبح أول شخص، وحتى الآن الوحيد، الذي شغل منصبي الرئيس ورئيس المحكمة العليا، ^{[ 11 ]} وبقي في هذا المنصب حتى عام 1930.

في الأول من سبتمبر عام ١٩٢٢، أرسل القاضي جون هيسين كلارك رسالةً إلى الرئيس هاردينغ يُعلن فيها نيته الاستقالة من المحكمة. كان هاردينغ حريصًا على إظهار دعمه للغرب الأمريكي المتنامي، وكان مصممًا على اختيار مرشح من تلك المنطقة. وهكذا، في الخامس من سبتمبر عام ١٩٢٢، رشّح هاردينغ السيناتور السابق عن ولاية يوتا، جورج ساذرلاند، لهذا المنصب. وفي اليوم نفسه، حظي ساذرلاند بموافقة زملائه في مجلس الشيوخ الأمريكي بالتصويت الشفهي ، وتسلّم مهامه. ^{[ ٨ ]}

أبلغ كلارك، الذي كان غير راضٍ عن تجربته كقاضٍ، ساذرلاند أن الأخير كان يشرع في "حياة كلب" ^{[ 12 ].}

استقال القاضي ويليام ر. داي من المحكمة في 13 نوفمبر 1922. وبعد ثمانية أيام، في 21 نوفمبر 1922، رشّح هاردينغ بيرس بتلر . وقد صادق مجلس الشيوخ الأمريكي على تعيين بتلر في 21 ديسمبر 1922، بأغلبية 61 صوتًا مقابل 8. ^{[ 8 ]}

رغم تأييد رئيس المحكمة العليا تافت له، إلا أن معارضة بتلر للأساتذة "المتطرفين" و"غير الموالين" في جامعة مينيسوتا (حيث كان عضواً في مجلس الأمناء) جعلت منه مرشحاً مثيراً للجدل للمحكمة العليا. عارضه السيناتور المنتخب هنريك شيبستيد من ولاية بتلر، وكذلك فعل السيناتور التقدمي روبرت إم. لا فوليت من ولاية ويسكونسن . كما عارض تثبيته نشطاء عماليون، وبعض الصحف الليبرالية (مثل " ذا نيو ريبابليك" و " ذا نيشن ")، وجماعة كو كلوكس كلان . ومع ذلك، وبدعم من شخصيات كاثوليكية بارزة، وزملائه المحامين (حيث أيدته نقابة المحامين في ولاية مينيسوتا بقوة)، ومجموعات الأعمال (وخاصة شركات السكك الحديدية)، بالإضافة إلى عضو مجلس الشيوخ الآخر عن ولاية مينيسوتا، كنوت نيلسون ، تمّت المصادقة على تعيينه بأغلبية ساحقة بلغت 61 صوتًا مقابل 8. وضمّ مجلس الشيوخ الذي صوّت ضدّ بتلر خمسة ديمقراطيين ( والتر ف. جورج ، وويليام ج . هاريس ، وج. توماس هيفلين ، وموريس شيبارد ، وبارك تراميل ) وثلاثة جمهوريين (روبرت م. لا فوليت الأب، وبيتر نوربيك ، وجورج و. نوريس ). وتولى منصبه في المحكمة في 2 يناير 1923.

تقاعد القاضي ماهلون بيتني من المحكمة في 31 ديسمبر 1922، بعد إصابته بجلطة دماغية. وفي 24 يناير 1923، رشّح هاردينغ إدوارد تيري سانفورد ، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الوسطى من ولاية تينيسي، ليحل محل بيتني. وقد صادق مجلس الشيوخ الأمريكي على تعيين سانفورد في 29 يناير 1923، بالتصويت الشفهي . ^{[ 8 ]} وحتى عام 2025، كان سانفورد آخر قاضٍ في محكمة جزئية يشغل منصبه ويُرقى إلى المحكمة العليا.

فيما يلي قائمة بالأفراد الذين ورد ذكرهم في مختلف التقارير الإخبارية والكتب باعتبارهم مرشحين محتملين من قبل هاردينغ لشغل منصب في المحكمة العليا:

• قاضٍ فيدرالي أمريكي
• تاريخ التعيينات القضائية في المحاكم الفيدرالية الأمريكية

• أندرسون، دونالد ف. (شتاء 2000). "بناء الإجماع الوطني: مسيرة ويليام هوارد تافت". مجلة جامعة سينسيناتي للقانون . 68 (2): 323-356 . ISSN 0009-6881 . 
• جولد، لويس ل. (2014). من الرئيس التنفيذي إلى رئيس القضاة: تافت بين البيت الأبيض والمحكمة العليا . لورانس: مطبعة جامعة كانساس. ISBN 978-0-7006-2001-2.
• برينجل، هنري ف. (1939). حياة وأزمنة ويليام هوارد تافت: سيرة ذاتية . المجلد  2. نيويورك: فارار ورينهارت. LCCN 39027878 . يتناول المجلد الثاني فترة الرئاسة بعد عام 1910 والمحكمة العليا
• تراني، يوجين ب.؛ ويلسون، ديفيد ل. (1977). رئاسة وارن جي. هاردينغ . الرئاسة الأمريكية. مطبعة ريجنتس في كانساس. ISBN 978-0-7006-0152-3.