المنطقة الغربية للسكك الحديدية البريطانية

كانت المنطقة الغربية منطقة تابعة لسكك حديد بريطانيا منذ عام 1948. وتوقفت المنطقة عن كونها وحدة تشغيل مستقلة عند اكتمال مبادرة "التنظيم من أجل الجودة" في 6 أبريل 1992. وتألفت المنطقة بشكل رئيسي من خطوط سكة حديد غريت ويسترن السابقة ، باستثناء بعض الخطوط غرب برمنغهام ، والتي تم نقلها إلى منطقة لندن ميدلاند في عام 1963، بالإضافة إلى جميع خطوط سكة حديد ساوثرن السابقة غرب إكستر، والتي تم ترشيدها لاحقًا.

عندما تأسست السكك الحديدية البريطانية في بداية عام 1948، قُسّمت فورًا إلى ست مناطق، استنادًا إلى حد كبير إلى ملكية ما قبل التأميم. تألفت المنطقة الغربية في البداية من نظام سكك حديد غريت ويسترن السابق ، الذي بلغ طول مساراته 3782 ميلًا، وكان مقره الرئيسي في بادينغتون . ^{[ 1 ]} أُضيفت إلى ذلك بعض خطوط السكك الحديدية الصغيرة والخطوط المشتركة التي كانت لشركة غريت ويسترن مصلحة فيها. ^{[ 2 ]}

• سكة حديد برينماور والوديان الغربية
• خط سكة حديد كليفتون إكستنشن
• سكة حديد إيستون وتشرش هوب
• خط سكة حديد غريت ويسترن وغريت سنترال المشترك - بما في ذلك خط سكة حديد بانبري جانكشن بين بانبري وكولوورث جانكشن
• سكة حديد هاليسوين
• سكة حديد ريمني المشتركة
• سكة حديد سيفرن وواي وجسر سيفرن
• سكة حديد شروزبري وهيرفورد
• خط سكة حديد شروزبري وويلينغتون المشترك
• سكة حديد شروزبري وويلشبول
• سكة حديد شروبشاير ومونتغمريشاير
• سكة حديد تينبري
• سكة حديد وادي توي
• سكة حديد غرب كورنوال
• سكة حديد غرب لندن
• خط سكة حديد غرب لندن الممتد
• سكة حديد ويموث وبورتلاند
• سكة حديد ريكسهام ومينيرا

تم تعديل الحدود الإقليمية عدة مرات في السنوات اللاحقة. جرت أولى هذه التعديلات في 2 أبريل 1950، والتي بموجبها اكتسبت المنطقة الغربية ^{[ 3 ]}

• محطة بانبري ميرتون ستريت من منطقة لندن ميدلاند
• من بيستر إلى أكسفورد من منطقة لندن ميدلاند
• من بروم إلى بايفيلد (باستثناء محطة بايفيلد) من منطقة لندن ميدلاند
• كول إلى باث، بريدج ووتر، بورنهام وويلز من المنطقة الجنوبية
• من إكستر إلى بود، وإلفراكومب، وبادستو، وبليموث، وفروع من المنطقة الجنوبية
• من هادلي جانكشن إلى كولبورت من منطقة لندن ميدلاند
• محطة ليمينغتون سبا أفينيو من منطقة لندن ميدلاند
• من منطقة الشرق إلى محطة مارليبون جانكشن
• من نيسدن إلى هارو (باستثناء محطة هارو) من المنطقة الشرقية
• خط سيلي أوك إلى باث وبريستول، وجميع الفروع من هذا الخط من منطقة لندن ميدلاند.
• محطة وارويك ميلفرتون من منطقة لندن ميدلاند

وفي الوقت نفسه، خسرت WR عدة خطوط:

• من كرودجينغتون إلى نانتويتش إلى منطقة لندن ميدلاند
• جرافتون وبورباج إلى تقاطع أندوفر إلى المنطقة الجنوبية
• من نيوبري إلى وينشستر إلى المنطقة الجنوبية
• من ريدينغ ويست إلى باسينغستوك إلى المنطقة الجنوبية
• من سباركفورد إلى ويموث، بما في ذلك الفروع المتجهة إلى المنطقة الجنوبية
• محطة ثورني وكينغزبري إلى يوفيل إلى المنطقة الجنوبية
• من ثورنفالكون إلى تشارد سنترال إلى المنطقة الجنوبية
• من ويستبري إلى سالزبوري إلى المنطقة الجنوبية

تأسست شركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR) خلال القرن التاسع عشر. ورغم تدهورها خلال الحرب العالمية الثانية، عارضت إدارتها تأميمها ودمجها في السكك الحديدية البريطانية. وحتى بعد تأميمها بموجب قانون النقل لعام 1947 ^{[ 4 ]} ودمجها مع شركات السكك الحديدية الأخرى تحت مسمى السكك الحديدية البريطانية، استمرت المنطقة الجديدة في عداوتها مع جارتها القوية، منطقة لندن ميدلاند ، التي انبثقت من شركة سكك حديد لندن وميدلاند واسكتلندا . كان عدد الوافدين الجدد إلى المنطقة في المناصب العليا قليلاً: فعلى سبيل المثال، جاء رئيس مجلس الإدارة الإقليمي منذ عام 1955، ريجي هانكس، من قطاع صناعة السيارات، ولكنه كان متدربًا في مصانع سويندون . وفي الفترة ما بين عامي 1956 و1962، تم تسمية مجموعة من القطارات السريعة وتلوين عرباتها بألوان مستوحاة من شركة السكك الحديدية الغربية العظمى، وهي الشوكولاتة والكريمة.

حدثت تغييرات كبيرة عند تعيين ستانلي ريموند (في عام 1962) وجيري فاينز (في عام 1963) كمديرين إقليميين من خارج المنطقة؛ وقد عمل كلاهما بجد للقضاء على العجز المالي التشغيلي الكبير في المنطقة الغربية.

زادت بعض الإيرادات، لكن معظم الوفورات جاءت من عمليات خفض النفقات. بعد تعديلها لنقل بانبري شمالاً إلى شركة لندن وميدلاندز للسكك الحديدية، ودورست وديفون وكورنوال من شركة ساوثرن للسكك الحديدية، انخفضت أصول شركة ويسترن للسكك الحديدية بشكل كبير خلال العقد 1955-1965، وخاصة من عام 1963 إلى عام 1965: ^{[ 5 ]}

لم تشهد البنية التحتية استثمارات جديدة كبيرة إلا بعد عام 1955. وشملت المشاريع الأولى إعادة بناء محطتي بانبري وبليموث ، اللتين تأجلتا منذ أربعينيات القرن الماضي؛ أما المشاريع الأقل أهمية على المدى البعيد فكانت إنشاء مرافق جديدة في باينتون لحركة المسافرين خلال العطلات الصيفية، وإنشاء ساحة فرز في مارغام بجنوب ويلز . وافتُتحت محطة بريستول باركواي عام 1972.

قامت المنطقة الغربية ببناء عدد كبير من قاطرات البخار وفقًا لتصاميم شركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR)، بما في ذلك قاطرات 341 خزانًا جانبيًا، حتى بعد ظهور قاطرات المناورة التي تعمل بالديزل. كما قامت المنطقة الغربية ببناء كلٍ من طرازات قاطرات الفئة 3 القياسية التابعة لشركة السكك الحديدية البريطانية (BR)، بنوعيها: قاطرات ذات عربة مناقصة (2-6-0) وقاطرات خزان (2-6-2). وكانت أول منطقة تابعة لشركة السكك الحديدية البريطانية (BR) تتخلى عن استخدام قاطرات البخار بموجب خطة التحديث لعام 1955 .

بينما أدخلت مناطق السكك الحديدية البريطانية الأخرى قاطرات الديزل الكهربائية ، اتخذت المنطقة الغربية مسارًا مختلفًا بشراء مجموعة كاملة من قاطرات الديزل الهيدروليكية التي تغطي متطلبات الطاقة من النوع 1 إلى النوع 4. وشملت هذه القاطرات قاطرات " وارشيب " التي استندت إلى تصاميم ألمانية غربية مجربة ، والقاطرات البريطانية من الفئة 14 ، وقاطرات "هايمك" ، والأنواع الغربية ؛ وقد سُحبت جميعها لاحقًا واستُبدلت بفئات قاطرات الديزل الكهربائية الأكثر شيوعًا في السكك الحديدية البريطانية، مثل الفئتين 37 و 47، وذلك بعد أن أعلن مجلس السكك الحديدية البريطانية أن قاطرات الديزل الهيدروليكية "غير قياسية" في محاولة لخفض التكاليف.

كان أحد التحسينات الرئيسية في المنطقة الغربية، ولاحقًا في المنطقة الشرقية، الخط الرئيسي للساحل الشرقي ، هو إدخال قطارات InterCity 125 على الخط الرئيسي الغربي العظيم في عامي 1976/1977 مما أدى إلى تسارع كبير في الجداول الزمنية.

• ألين جي. فريمان، الغرب الأمريكي منذ عام 1948 ، إيان ألان (1979) ISBN 0-7110-0883-3