ويل سميث (لاعب خط دفاعي)

اختير سميث في المركز الثامن عشر في الجولة الأولى من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2004 من قبل فريق نيو أورليانز ساينتس . وقدّم موسمًا أولًا ناجحًا بتسجيله 30 تدخلًا و7.5 إسقاطات. في عام 2005، حقق 48 تدخلًا و8.5 إسقاطات، وقدّم أداءً مميزًا دفع فريق ساينتس إلى عدم تجديد عقد دارين هوارد، مما جعل سميث اللاعب الأساسي إلى جانب تشارلز غرانت في موسم 2006. رسّخ سميث مكانته تدريجيًا كواحد من أبرز لاعبي خط الدفاع في دوري كرة القدم الأمريكية. في موسمه الأول كلاعب أساسي بدوام كامل، أصبح سميث قائدًا لخط الدفاع وبرز كواحد من أفضل لاعبي خط الدفاع في الدوري. تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) واحتل المركز الرابع عشر في الدوري برصيد 10.5 إسقاطات، وهو أفضل رقم في مسيرته. شارك سميث في 14 مباراة، وغاب عن المباراة الأخيرة بعد أن ضمن فريق ساينتس التأهل للأدوار الإقصائية، كما غاب عن مباراة واحدة بسبب إصابة في الركبة. كان اللاعب الذي اختاره النادي في المركز الأول عام 2004 قوة ضاربة منذ وصوله إلى نيو أورليانز، حيث حقق 33.5 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة في أربعة مواسم. ويُعدّ رصيده البالغ 26 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة في مواسمه الثلاثة الأولى ثاني أعلى رصيد في تاريخ النادي خلال هذه الفترة القصيرة (بعد تشارلز غرانت، 27.5، 2002-2004).

في عام 2006، تم اختياره لأول مرة للمشاركة في مباراة "برو بول" كلاعب أساسي.

سجل سميث أعلى رقم في الفريق بـ 7 تدخلات ناجحة و 66 تدخلًا ناجحًا ونقطة أمان في عام 2007. وقد أسقط ديفيد كار ، لاعب الوسط الأساسي لفريق كارولينا بانثرز ، في وقت مبكر من الموسم، منهيًا بذلك موسم كار.

في عام 2008، وافق فريق نيو أورليانز ساينتس على عقد مع سميث لمدة ست سنوات بقيمة 70 مليون دولار، منها 26 مليون دولار مضمونة. جعله هذا العقد ثالث أعلى لاعب دفاعي أجراً في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 5 ]}

في 2 ديسمبر/كانون الأول 2008، كان سميث أحد ستة لاعبين تم إيقافهم لاستخدامهم مادة بوميتانيد ، وهي مدر للبول ، والتي يمكن استخدامها كعامل لإخفاء آثار استخدام الستيرويدات . يُعتقد أن مدر البول وُجد في مكمل "ستار كابس" لإنقاص الوزن الذي كان يتناوله. أُعلن في البداية عن عقوبة سميث بالإيقاف لأربع مباريات، لتشمل المباريات الأربع الأخيرة من الموسم العادي لعام 2008. ^{[ 6 ]} تأخر تنفيذ الإيقاف بسبب طعن لاعبين آخرين في القرار أمام المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولايات، وسمحت الرابطة لجميع اللاعبين المعنيين بمواصلة اللعب ريثما يتم البت نهائيًا في القضية. ^{[ 7 ]} خُففت عقوبة سميث لاحقًا إلى مباراتين مع خصم راتبه عن كل مباراتين، ونُفذت العقوبة في بداية موسم 2011 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 8 ]}

تحت قيادة المنسق الدفاعي الجديد جريج ويليامز عام 2009، حقق سميث أفضل أداء له في مسيرته بـ 13.0 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة، و49 تدخلًا دفاعيًا، و3 حالات إجبار على فقدان الكرة، واعتراض كرة واحدة. وحصل على تنويه شرفي ضمن فريق كل النجوم من وكالة أسوشيتد برس ومجلة سبورتس نيوز . وفي عام 2010، حقق 39 تدخلًا دفاعيًا و5.5 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة.

في عام 2011، حقق سميث 35 تدخلًا و6.5 إسقاطات. في 2 مايو 2012، أوقفته رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) عن اللعب في أول أربع مباريات من موسم 2012 بسبب دوره المزعوم في فضيحة المكافآت غير المشروعة لفريق نيو أورليانز ساينتس . ^{[ 9 ]} تم إلغاء إيقاف سميث لاحقًا بعد استئنافه أمام المفوض السابق بول تاجليابو . ^{[ 10 ]} شارك سميث أساسيًا في جميع مباريات موسم 2012 الست عشرة، وسُجّل له 58 تدخلًا وستة إسقاطات.

كان من المقرر أن ينتقل سميث في موسم 2013 إلى مركز الظهير الخارجي في خطة الدفاع 3-4 التي يفضلها روب رايان ، المنسق الدفاعي الجديد لفريق نيو أورليانز ساينتس . إلا أن سميث تعرض لإصابة في الركبة ( تمزق في الرباط الصليبي الأمامي ) خلال المباراة الثالثة لفريق ساينتس في فترة ما قبل الموسم، ضد فريق هيوستن تكسانز في 25 أغسطس 2013، وأُعلن غيابه عن الموسم بأكمله. ^{[ 11 ]} وفي 27 أغسطس، وضع فريق ساينتس سميث على قائمة المصابين، منهيًا بذلك موسمه.

في 12 فبراير 2014، تم الاستغناء عن خدمات سميث من قبل الفريق. ^{[ 12 ]}