اغتيال ويليام ماكينلي

ألقى ماكينلي خطابًا موجزًا ​​في حفل تنصيبه الثاني في 4 مارس 1901. ^{[ 11 ]} ولأنه كان من أشدّ المؤيدين للتعريفات الجمركية الحمائية ، وإيمانًا منه بأن تعريفة دينجلي ، التي أُقرت خلال عامه الأول في منصبه، قد ساهمت في ازدهار البلاد، فقد خطط ماكينلي للتفاوض على اتفاقيات تجارية متبادلة مع دول أخرى. من شأن ذلك أن يفتح الأسواق الخارجية أمام المصنّعين الأمريكيين الذين هيمنوا على السوق المحلية بفضل التعريفة، والذين سعوا إلى التوسع. ^{[ 1 ] [ 12 ]} وخلال رحلة طويلة كان يخطط لها في الأشهر التي تلت تنصيبه، كان ينوي إلقاء خطابات رئيسية للترويج لهذه الخطة، تتوج بزيارة وخطاب في المعرض الأمريكي في بوفالو في 13 يونيو. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

غادر ماكينلي وزوجته إيدا والوفد المرافق لهما واشنطن في 29 أبريل/نيسان في جولة بالقطار عبر البلاد، وكان من المقرر أن تختتم في بوفالو لإلقاء خطاب في ما سُمّي "يوم الرؤساء". وقد استُقبل بحفاوة بالغة في أقصى الغرب، حيث لم يسبق للكثيرين رؤية رئيس. وفي كاليفورنيا ، أُصيبت السيدة الأولى بمرض خطير، وظنّ البعض لفترة أنها تحتضر. تعافت في سان فرانسيسكو، لكن زوجها ألغى ما تبقى من الجولة وعاد آل ماكينلي إلى واشنطن. أُجّل الخطاب في المعرض حتى 5 سبتمبر/أيلول، بعد أن أمضى ماكينلي بضعة أسابيع في واشنطن وشهرين في كانتون. استغلّ وقته في منزله في أوهايو للعمل على خطاب بوفالو والإشراف على تحسينات منزله. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وكان ينوي البقاء في كانتون حتى أكتوبر/تشرين الأول. ^{[ 17 ]}

عاش تشولغوش في مزرعة والديه قرب كليفلاند ابتداءً من عام ١٨٩٨، ولم يكن يعمل كثيرًا - ربما يكون قد عانى من انهيار عصبي. ^{[ ١٨ ]} من المعروف أنه حضر خطابًا ألقته الفوضوية إيما غولدمان في مايو ١٩٠١ في كليفلاند: اقترب منها قبل الخطاب وطلب منها أن توصي بكتب عن الفوضوية؛ فلبت طلبه. كان للخطاب، الذي لم تدعُ فيه غولدمان إلى العنف بل أعربت عن تفهمها لمن دفعهم إليه، تأثير كبير على تشولغوش؛ وقد صرّح لاحقًا أن كلماتها ظلت عالقة في ذهنه. ^{[ ١٩ ]} زارها في منزلها في شيكاغو في يوليو بينما كانت على وشك السفر إلى بوفالو لحضور المعرض، وركب الفوضويان معًا إلى محطة القطار. أعربت غولدمان عن قلقها لأحد الراديكاليين الآخرين من أن تشولغوش (الذي كان يستخدم اسمًا مستعارًا هو فريد نيمان) كان يلاحقها؛ وبعد ذلك بوقت قصير، غادر شيكاغو على ما يبدو. ^{[ 20 ]} ذكر ويليام أرنتز، وهو عامل في حديقة بمدينة كانتون، أنه رأى رجلاً يشبه تشولغوش في منتصف عام 1901، عندما كان الرئيس يقيم في منزله ويزور الحديقة أحيانًا. كان الرجل يحمل مسدسين، وعندما ذكّره أرنتز بأن الأسلحة النارية ممنوعة خارج ميدان الرماية بالحديقة، ردّ الرجل باستخفاف. لجأ أرنتز إلى الشرطة، لكن لم يتم العثور على الرجل. ^{[ 18 ] [ 21 ]} 

في وقت لاحق من الصيف، انتقل تشولغوش إلى بوفالو، لكن أسباب انتقاله غير معروفة. تكهن الكاتب والصحفي سكوت ميلر بأنه ربما اختار بوفالو بسبب وجود جالية بولندية كبيرة فيها. أقام في ضاحية ويست سينيكا وقضى معظم وقته في القراءة. ثم غادر تشولغوش إلى كليفلاند، لكن ما فعله هناك غير مؤكد؛ ربما اقتنى أدبيات فوضوية أو جمع المزيد من المال. بعد كليفلاند، ذهب تشولغوش إلى شيكاغو، حيث رأى في إحدى الصحف إشارة إلى زيارة الرئيس ماكينلي المرتقبة إلى بوفالو. عاد إلى بوفالو، ولم يكن قد حسم أمره بعد؛ في البداية، كان يسعى فقط إلى أن يكون قريبًا من الرجل الذي جسّد له الظلم. يوم الثلاثاء، 3 سبتمبر، حسم أمره. صرّح تشولغوش لاحقًا للشرطة بما يلي:

كان الأمر راسخاً في قلبي، ولم يكن لي مفر. لم أكن لأستطيع التغلب عليه لو كانت حياتي في خطر. كان هناك آلاف الناس في المدينة يوم الثلاثاء. سمعت أنه كان يوم الرئيس. بدا جميع هؤلاء الناس وكأنهم ينحنون أمام الحاكم العظيم. عزمت على قتل ذلك الحاكم. ^{[ 22 ]}

في الثالث من سبتمبر، ذهب تشولغوش إلى متجر والبريدج للأدوات في شارع بوفالو الرئيسي واشترى مسدس إيفر جونسون عيار 0.32 . لم يكن لديه بعد خطة واضحة لاغتيال الرئيس. ^{[ 23 ]} في اليوم التالي، وصل ويليام وإيدا ماكينلي إلى بوفالو بالقطار. كان المدفع الذي أطلق التحية للرئيس عند وصوله إلى المدينة موضوعًا بالقرب من السكة الحديدية، مما أدى إلى انفجارات حطمت عدة نوافذ في القطار، الأمر الذي أثار قلق السيدة الأولى. ^{[ 23 ]} هتف نحو اثني عشر شخصًا على الرصيف، ظنًا منهم أن الضرر ناجم عن قنبلة، "فوضويون!". ^{[ 24 ]} وبينما كان ويليام ماكينلي ينزل من القطار لحضور الاستقبال الرسمي، شق تشولغوش طريقه إلى الأمام وسط الحشد، لكنه وجد الرئيس محاطًا بحراسة مشددة تمنعه ​​من محاولة اغتياله. ^{[ 23 ]}

كانت رحلة ماكينلي إلى بوفالو جزءًا من غياب مُخطط له لمدة عشرة أيام عن كانتون، بدءًا من 4 سبتمبر 1901، والذي كان من المقرر أن يشمل زيارة إلى كليفلاند لمعسكر جيش الجمهورية الكبير ؛ حيث كان عضوًا فيه بصفته جنديًا سابقًا في جيش الاتحاد . ^{[ 25 ]} أقام آل ماكينلي في بوفالو في منزل ميلبورن، وهو منزل كبير لرئيس المعرض، جون جي. ميلبورن . وفي يوم السبت، 7 سبتمبر، كان من المقرر أن يسافروا إلى كليفلاند ويقيموا أولًا في منزل رجل الأعمال وحاكم ولاية أوهايو المستقبلي، مايرون هيريك ، وهو صديق للرئيس، ثم مع صديق ماكينلي المقرب ومستشاره، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، مارك حنا . ^{[ 26 ] [ 27 ]} عند وصولهم إلى بوفالو، مرّ موكب الرئيس عبر أرض المعرض في طريقه إلى منزل ميلبورن، وتوقفوا للحظات عند جسر النصر في المعرض حتى يتمكن الزوار من مشاهدة معالم المعرض. ^{[ 28 ]}

خلال زيارته لبوفالو، كان لدى ماكينلي برنامج حافل لمدة يومين: ففي يوم الخميس 5 سبتمبر، كان من المقرر أن يلقي خطابه ثم يقوم بجولة في المعرض. وفي اليوم التالي، كان من المقرر أن يزور شلالات نياجرا ، وعند عودته إلى بوفالو، كان سيلتقي بالجمهور في معبد الموسيقى في أرض المعرض. وكان أحد أسباب اصطحاب ماكينلي مرارًا وتكرارًا إلى المعرض هو زيادة إيرادات التذاكر؛ حيث حظيت زيارة الرئيس المحبوبة بتغطية إعلامية واسعة. لم يُعجب الاستقبال الجماهيري في معبد الموسيقى سكرتيره الشخصي ، جورج ب. كورتيليو ، الذي حاول مرتين، خوفًا على سلامة الرئيس، حذفه من البرنامج. لكن ماكينلي أعاده في كل مرة؛ فقد كان يرغب في دعم المعرض (إذ كان متفقًا مع شعاره المتمثل في التعاون بين نصفي الكرة الأرضية)، وكان يستمتع بلقاء الناس، ولم يكن يخشى أي محاولة اغتيال. وعندما طلب كورتيليو من ماكينلي للمرة الأخيرة حذف الفعالية من الجدول، أجاب الرئيس: "لماذا أفعل ذلك؟ لا أحد يرغب في إيذائي". ^{[ 29 ]} حذّر كورتيليو ماكينلي من أن الكثيرين سيشعرون بخيبة أمل لأن الرئيس لن يجد الوقت لمصافحة كل من سيصطفون للقائه. ردّ ماكينلي: "حسنًا، سيعرفون أنني حاولت على أي حال." ^{[ 29 ]} ولعدم تمكّنه من إقناع الرئيس بتغيير جدوله، أرسل كورتيليو برقية إلى السلطات في بوفالو يطلب منهم توفير حماية إضافية. ^{[ 26 ]}

في صباح يوم الخميس الموافق 5 سبتمبر، فُتحت أبواب المعرض في تمام الساعة السادسة  صباحًا للسماح للحشود بالدخول مبكرًا والبحث عن أماكن مميزة لمشاهدة خطاب الرئيس. امتلأت ساحة الإسبلاناد، وهي المساحة الواسعة قرب جسر النصر حيث كان من المقرر أن يلقي الرئيس خطابه، بالزوار، وامتدت الحشود إلى ساحة النوافير المجاورة. من بين 116 ألف زائر في ذلك اليوم، يُعتقد أن حوالي 50 ألفًا منهم حضروا خطاب ماكينلي. كان الطريق بين منزل ميلبورن وموقع الخطاب مكتظًا بالمتفرجين، ورافق موكب ماكينلي في عربة تجرها الخيول إلى المعرض برفقة زوجته هتافات مدوية. صعد إلى منصة مطلة على الإسبلاناد، وبعد مقدمة موجزة من ميلبورن، بدأ في إلقاء خطابه. ^{[ 30 ]}

في خطابه الأخير، حثّ ماكينلي على إنهاء الانعزالية الأمريكية . واقترح ترتيبات تجارية تتيح للمصنعين الأمريكيين أسواقًا جديدة. وقال: "لقد ولّى عهد الانعزالية. إن توسيع تجارتنا هو المشكلة المُلحة. الحروب التجارية غير مُجدية". ^{[ 31 ]} استقبل الحشد خطابه بتصفيق حار؛ وفي ختامه، رافق الرئيس إيدا ماكينلي إلى عربتها، إذ كانت ستعود إلى منزل ميلبورن بينما كان هو يتجول في أرجاء المعرض. ^{[ 32 ]}

قام ماكينلي بجولة في أجنحة دول نصف الكرة الغربي الأخرى، جاذبًا الحشود والتصفيق أينما حلّ. ترأس مأدبة غداء في مبنى ولاية نيويورك (متحف بوفالو التاريخي حاليًا)، وحضر حفل استقبال خاصًا في مبنى الحكومة. كان محاطًا بحراسة مشددة من الجنود والشرطة، لكنه مع ذلك حاول التفاعل مع العامة، مشجعًا من حاولوا الاقتراب منه بمجرد ملاحظتهم، وانحنى لمجموعة من بائعي الفشار الشباب الصاخبين. توقف بشكل غير مُخطط له لتناول القهوة في مبنى بورتوريكو ^{قبل عودته} إلى منزل ميلبورن في وقت متأخر من بعد الظهر ^.

على الرغم من تحذير كورتيليو للمنظمين بأنها قد لا تتمكن من الحضور بسبب وضعها الصحي الحرج، حضرت إيدا ماكينلي مأدبة غداء أقامها مجلس مديرات المعرض تكريماً لها، وبعد العشاء، عاد الرئيس والسيدة الأولى إلى أرض المعرض، وتوقفا عند جسر النصر لمشاهدة المعرض وهو مضاء بالكهرباء مع غروب الشمس. ثم توجها بالقارب إلى محطة الإنقاذ لمشاهدة الألعاب النارية من هناك قبل العودة إلى منزل ميلبورن. ^{[ 33 ]}

وصل تشولغوش، وبندقيته في جيبه، مبكرًا إلى المعرض، وكان قريبًا جدًا من المنصة قبل وصول ماكينلي. فكّر في إطلاق النار على الرئيس أثناء خطابه، لكنه شعر بأنه غير متأكد من إصابة هدفه، فضلًا عن ازدحام الحشد. لم يحسم تشولغوش أمره عندما أنهى ماكينلي خطابه واختفى خلف حراس الأمن. ^{[ 34 ]} ومع ذلك، حاول اللحاق بماكينلي عندما بدأ الرئيس جولته في المعرض، لكن الضباط دفعوه للخلف. ^{[ 35 ]} لم يرَ تشولغوش أي فرصة أخرى للاقتراب من الرئيس في ذلك اليوم، فعاد إلى غرفته المستأجرة بدولارين في الأسبوع فوق حانة. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

في صباح يوم الجمعة، السادس من سبتمبر/أيلول عام ١٩٠١، ارتدى ماكينلي ملابسه الرسمية كعادته، ثم غادر منزل ميلبورن في نزهة قصيرة في الحي. وكاد الرئيس أن يغادر دون حراسة؛ فعندما لاحظ رجال الشرطة والجنود مغادرته، سارعوا خلفه. كما استيقظ تشولغوش مبكرًا بنية الانضمام إلى طابور الاستقبال العام في معبد الموسيقى؛ ووصل إلى بوابات المعرض في الساعة ٨:٣٠  صباحًا، في الوقت المناسب لمشاهدة الرئيس يمر في عربته في طريقه إلى محطة القطار لزيارة شلالات نياجرا. ^{[ ٣٦ ]} سافر آل ماكينلي بالقطار إلى لويستون ، حيث استقلوا عربات الترام لمشاهدة مضيق نياجرا . وعندما وصل الوفد إلى بلدية شلالات نياجرا ، انتقلوا إلى عربات تجرها الخيول لمشاهدة المعالم السياحية. وركب الوفد نصف جسر شهر العسل المطل على الشلالات، مع أن ماكينلي حرص على عدم دخول كندا لأسباب تتعلق بالبروتوكول. كان يوماً حاراً، وشعرت إيدا ماكينلي بالمرض بسبب الحرارة؛ فنُقلت إلى فندق إنترناشونال في انتظار زوجها، الذي قام بجولة في جزيرة غوت قبل أن ينضم إليها لتناول الغداء. بعد أن دخن سيجاراً على الشرفة، ركب الرئيس مع زوجته إلى القطار الذي كان ينتظرهما في مكان قريب، وتأكد من استقرارها هناك قبل أن يقوم بجولة في محطة توليد الطاقة الكهرومائية عند الشلالات. ثم عاد القطار إلى بوفالو حتى تتمكن ماكينلي من حضور حفل الاستقبال في معبد الموسيقى. كانت إيدا ماكينلي تنوي في الأصل مرافقة زوجها إلى القاعة، ولكن بما أنها لم تكن قد تعافت تماماً، قررت العودة إلى منزل ميلبورن للراحة. ولأن الوقت المخصص لحفل الاستقبال قد تقلص إلى عشر دقائق، لم يتوقع الرئيس أن ينفصل عن زوجته لفترة طويلة. ولأن الساعة كانت الثالثة والنصف  بعد الظهر فقط، توقفت ماكينلي لتناول المرطبات في مبنى البعثة قبل أن تتوجه إلى معبد الموسيقى. ^{[ 37 ]}

عندما أتيحت الفرصة لمنظمي المعرض لاستضافة حفل استقبال عام للرئيس ماكينلي، اختاروا معبد الموسيقى لإقامته ، إذ اعتبره لويس إل. بابكوك، المارشال الكبير للمعرض، مثاليًا لهذا الغرض. تقع القاعة الكبيرة بالقرب من ساحة إسبلاناد، في قلب المعرض، ولها مداخل على جوانبها الأربعة. بالإضافة إلى صفوف الكراسي على أرضية القاعة، كانت تضم شرفات واسعة. أمضى بابكوك صباح السادس من سبتمبر في إجراء بعض الترتيبات المادية للاستقبال. أُزيلت المقاعد الأرضية لإنشاء ممر واسع يمتد من الأبواب الشرقية التي سيدخل منها الجمهور، إلى المكان الذي سيقف فيه ماكينلي. بعد أن يصافح الجمهور ماكينلي، سيواصلون طريقهم للخروج من المبنى. لُفّ العلم الأمريكي خلف الرئيس، لحجبه من الخلف وللزينة أيضًا ، ووُضعت عدة نباتات مزروعة في أصص حول مكانه لخلق مشهد جذاب. إلى جانب فائدته لأغراض أخرى، كان المبنى المزخرف أحد المعالم المعمارية للمعرض. ^{[ 39 ]}  

اتُخذت ترتيباتٌ مُحكمةٌ لأمن الرئيس. تمركزت شرطة المعرض عند المداخل، وتولى محققون من شرطة بوفالو حراسة الممر. إضافةً إلى عميل ماكينلي المعتاد من جهاز الخدمة السرية، جورج فوستر، تمّ تكليف عميلين آخرين برحلة بوفالو نظرًا لمخاوف كورتيليو الأمنية. شعر بابكوك بالقلق من مزحةٍ خلال غداءٍ في أحد مطاعم المعرض، مفادها احتمال تعرض الرئيس لإطلاق نارٍ أثناء حفل الاستقبال. كان قد رتب لحضور اثني عشر مدفعيًا حفل الاستقبال بزيّهم الرسمي الكامل، عازمًا على استخدامهم كزينة. لكنه بدلاً من ذلك، أمرهم بالوقوف في الممر مع توجيهاتٍ بالاقتراب من أي شخصٍ يبدو مُريبًا قد يقترب من الرئيس. لم يكن هؤلاء الرجال مُدرّبين على العمل الشرطي، وكان دورهم هو التكدس في المنطقة أمام الرئيس وحجب رؤية المحققين وجهاز الخدمة السرية. في مثل هذه المناسبات، كان فوستر يقف عادةً إلى يسار ماكينلي وخلفه مباشرةً. كان ميلبورن يرغب في الوقوف على يسار ماكينلي ليتمكن من تقديم أي شخص يعرفه في الصف إلى الرئيس، لكن فوستر وعميل آخر وقفا بدلاً من ذلك على الجانب الآخر من الممر مقابل ماكينلي. ^{[ 40 ]}

طوال فترة ما بعد الظهر، امتلأت القاعة خارج الممر المغلق، وكذلك صالات العرض، بالحشود الراغبة في رؤية الرئيس، حتى وإن لم يتمكنوا من تحيته. وصل ماكينلي في الموعد المحدد تمامًا، وألقى نظرة سريعة على الترتيبات، ثم توجه إلى مكانه، حيث وقف وميلبورن على يساره وكورتيليو على يمينه. بدأت آلة الأرغن بعزف النشيد الوطني الأمريكي " الراية المرصعة بالنجوم " بينما أمر ماكينلي بفتح الأبواب للسماح بدخول من انتظروا لتحيته. سمحت الشرطة بدخولهم، واستعد ماكينلي لأداء "الجزء المفضل لديه من العمل". كان ماكينلي سياسيًا مخضرمًا، قادرًا على مصافحة 50 شخصًا في الدقيقة، ممسكًا بأيديهم أولًا لتوجيههم بسرعة ومنع الضغط على أصابعه. راقب كورتيليو الوقت بقلق؛ وبعد مرور نصف الدقائق العشر المخصصة تقريبًا، أرسل رسالة إلى بابكوك يطلب منه إغلاق الأبواب عندما رفع سكرتير الرئيس يده. ولما رأى بابكوك كورتيليو ينظر إلى ساعته، اتجه نحو الأبواب. ^{[ 41 ]} مع استمرار حفل الاستقبال، عزف عازف الأرغن مقطوعاتٍ ليوهان سيباستيان باخ . وتوقف موكب المواطنين الذين يصافحون رئيسهم عندما طلبت ميرتل ليدجر، البالغة من العمر 12 عامًا، من سبرينغ بروك، نيويورك ، والتي كانت برفقة والدتها، من ماكينلي زهرة القرنفل الحمراء التي كان يرتديها دائمًا على طية صدر سترته. أعطاها الرئيس الزهرة، ثم استأنف عمله دون زهرة القرنفل الحمراء التي كانت تُعتبر رمزًا لجلب الحظ. نظر رجال الخدمة السرية بريبة إلى رجل طويل القامة أسمر البشرة بدا عليه التوتر وهو يسير نحو الرئيس، لكنه صافح ماكينلي دون أي مشكلة وبدأ بالتحرك نحو المخرج. لم يُطبّق القانون المعتاد الذي ينص على أن من يقترب من الرئيس يجب أن يفعل ذلك بأيدٍ مفتوحة وخالية، ربما بسبب حرارة النهار، حيث كان العديد من الأشخاص يستخدمون المناديل لمسح جباههم؛ وكان الرجل الذي يلي الرجل الأسمر يلف يده اليمنى بمنديل، كما لو كان مصابًا. عند رؤية ذلك، مدّ ماكينلي يده اليسرى بدلًا من يده اليمنى. عندما تلامست أيدي الرجلين في تمام الساعة 4:07  مساءً، أطلق تشولغوش النار على ماكينلي مرتين في بطنه بمسدس إيفر جونسون عيار 0.32 كان يخفيه تحت منديله. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

بينما كان المتفرجون يحدقون في رعب، وبينما تقدم ماكينلي خطوةً للأمام، استعد تشولغوش لإطلاق رصاصة ثالثة. لكن جيمس باركر ، وهو أمريكي من أصول أفريقية وإسبانية من جورجيا كان يقف خلف تشولغوش في الصف، منعه من ذلك، حيث اندفع نحوه محاولًا انتزاع المسدس. وبعد لحظة من ضرب باركر لتشولغوش، فعل الشيء نفسه المحقق جون جيري من بوفالو وأحد رجال المدفعية، فرانسيس أوبراين. اختفى تشولغوش تحت كومة من الرجال، بعضهم كان ينهال عليه باللكمات أو يضربه بأعقاب البنادق. وسُمع وهو يقول: "لقد أديت واجبي". ^{[ 44 ] [ 45 ]} ترنّح ماكينلي إلى الوراء وإلى اليمين، لكن كورتيليو وميلبورن والمحقق جيري منعوه من السقوط؛ وقادوه عبر بعض الزينة المتساقطة إلى كرسي. حاول الرئيس إقناع كورتيليو بأنه لم يُصب بجروح خطيرة، لكن الدم كان واضحًا عندما حاول إظهار إصابته. ولما رأى ماكينلي الضرب المبرح الذي تلقاه تشولغوش، أمر بوقفه. تم سحب تشولغوش بعيدًا، ولكن ليس قبل أن يقوم العميل فوستر بتفتيشه. عندما استمر تشولغوش في إدارة رأسه لمشاهدة الرئيس أثناء تفتيشه، لكمه فوستر لكمة واحدة أسقطته أرضًا. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

بعد أن أوقف ماكينلي ضرب تشولغوش، انصبّ اهتمامه على زوجته، وحثّ كورتيليو قائلاً: "زوجتي - انتبه يا كورتيليو، كيف تخبرها - انتبه جيداً." ^{[ 48 ] [ 49 ]} كان رد فعل الحشد الأولي هو الذعر، ومحاولة الفرار من القاعة، والتي أُحبطت بسبب اندفاع آخرين إلى الداخل لمعرفة ما حدث. ^{[ 50 ]} وبينما كان ماكينلي يُنقل على نقالة إلى سيارة إسعاف كهربائية، انطلقت أنّة من الحشد عند رؤية وجه الرئيس الشاحب. ^{[ 51 ]} رافقه فوستر في الطريق إلى مستشفى المعرض. وفي الطريق، تحسس ماكينلي ملابسه وعثر على جسم معدني. "أعتقد أن هذه رصاصة." ^{[ 52 ]} أُصيب ماكينلي برصاصتين؛ انحرفت إحداهما عن زرّ وأصابته إصابة طفيفة؛ أما الأخرى فقد اخترقت بطنه. ^{[ 52 ]}

وصلت سيارة الإسعاف التي تقل ماكينلي إلى مستشفى المعرض في الساعة 4:18  مساءً. ^{[ 53 ]} على الرغم من أن المستشفى كان يُعنى عادةً بالحالات الطبية البسيطة لزوار المعرض، إلا أنه كان يضم غرفة عمليات. في وقت إطلاق النار، لم يكن هناك طبيب مؤهل بالكامل في المستشفى، بل ممرضات ومتدربون فقط . [ ^{54 ] كان} أفضل جراح في المدينة، والمدير الطبي للمعرض، روزويل بارك ، في شلالات نياجرا، يُجري عملية جراحية دقيقة في الرقبة. عندما قاطعوه أثناء العملية في 6 سبتمبر ليُخبروه بأنه مطلوب في بوفالو، أجاب بأنه لا يستطيع المغادرة، حتى من أجل رئيس الولايات المتحدة. ثم أُخبر بهوية المصاب. بعد أسبوعين، أنقذ بارك حياة امرأة عانت من إصابات تكاد تكون مطابقة لإصابات ماكينلي. ^{[ 55 ] [ 56 ]} كان أول طبيب يصل إلى المستشفى هو هيرمان مينتر، الذي التقى به الرئيس لفترة وجيزة في اليوم السابق. مازح ماكينلي الجريح (الذي كان يتمتع بذاكرة قوية للوجوه) قائلاً إنه عندما التقى مينتر، لم يكن يتوقع أن يحتاج إلى خدماته المهنية. ^{[ 57 ]} وبينما كان ماكينلي مستلقيًا على طاولة العمليات، قال عن تشولغوش: "لم يكن يعلم، يا مسكين، ما كان يفعله. لم يكن ليعلم أبدًا." ^{[ 58 ]} ونظرًا لعدم توفر بارك، ولأن ضوء ما بعد الظهيرة الخافت كان المصدر الرئيسي للإضاءة في غرفة العمليات، عند وصول جراح آخر، ماثيو د. مان ، تم اتخاذ قرار بإجراء عملية جراحية فورية لمحاولة إزالة الرصاصة المتبقية. ^{[ 56 ]} كان مينتر قد أعطى ماكينلي حقنة من المورفين والستريكنين لتخفيف ألمه؛ وقام مان (وهو طبيب نسائي مشهور ليس لديه خبرة في جروح البطن) بإعطاء ماكينلي الأثير لتخديره بينما كان الرجل الجريح يتمتم بالصلاة الربانية . ^{[ 57 ]}

لعدة قرون، كانت إصابات البطن بالرصاص تعني الموت غرغرينا أو عدوى أخرى، ولم يكن بوسع الأطباء سوى تخفيف الألم. قبل ذلك بسبعة عشر عامًا فقط، كان إميل كوخر ، الجراح السويسري، أول من نجح في إجراء عملية جراحية لمريض مصاب بمثل هذه الإصابة. ^{[ 57 ]} ولزيادة الإضاءة، قام طبيب آخر بعكس ضوء الشمس على الجرح؛ وفي نهاية الجراحة، تم تركيب مصباح كهربائي. كان المستشفى يفتقر إلى المعدات الجراحية الأساسية مثل المباعدات . ونظرًا لضعف حالة ماكينلي، لم يتمكن مان من فحص الجرح بدقة للعثور على الرصاصة؛ وقد تعقد عمله بسبب سمنة الرئيس. أجرى الجراح شقًا في جلد الرئيس، وعثر على قطعة قماش صغيرة مغروسة في اللحم وأزالها. فحص الجرح بإصبعه ويده، فوجد تلفًا في الجهاز الهضمي - حيث أظهرت المعدة جرح دخول وخروج. قام مان بخياطة كلا الثقبين في المعدة، لكنه لم يتمكن من العثور على الرصاصة نفسها؛ واستنتج أنها استقرت في عضلات ظهر الرئيس. كتب لاحقًا: "الرصاصة، ما إن تتوقف عن الحركة، لا تُلحق ضررًا يُذكر." ^{[ 59 ]} عُرض جهاز أشعة سينية بدائي في المعرض، لكنه لم يُستخدم مع ماكينلي؛ إذ صرّح مان لاحقًا بأن استخدامه كان من الممكن أن يُزعج المريض ولن يُفيد كثيرًا. استخدم خيطًا حريريًا أسود لخياطة الشق والجرح، دون تصريف، وغطّى المنطقة بضمادة. ^{[ 60 ]} مع انتهاء العملية، وصل بارك من شلالات نياجرا؛ لم يكن راغبًا في التدخل، وفي الساعة 5:20، أُعطي ماكينلي حقنة أخرى من مسكن الألم وسُمح له بالاستيقاظ. نُقل إلى منزل ميلبورن بواسطة سيارة إسعاف كهربائية. ^{[ 61 ]} لم تُبلغ السيدة الأولى بإطلاق النار على الرئيس؛ وبمجرد اكتمال الجراحة، أخبرها الطبيب الرئاسي، بريسلي إم. ريكسي ، بلطف بما حدث. تقبّلت إيدا ماكينلي الخبر بهدوء. كتبت في مذكراتها: "ذهبتُ إلى شلالات نياجرا هذا الصباح . كان حبيبي يستقبل ضيوفًا في قاعة عامة عند عودتنا، عندما أُطلق عليه النار من قِبَل..." ^{[ 62 ]} تشير ليتش، في سيرتها الذاتية للرئيس ماكينلي، إلى أن السيدة الأولى لم تكن تجيد كتابة كلمة "فوضوي". ^{[ 53 ]} 

في غضون دقائق من إطلاق النار، انتشر الخبر في جميع أنحاء العالم عبر خطوط التلغراف، ليصل في الوقت المناسب إلى طبعات الصحف المتأخرة في الولايات المتحدة. في ذلك العصر الذي سبق الراديو، احتشد الآلاف في مدنٍ متفرقة من البلاد أمام مكاتب الصحف، بانتظار آخر الأخبار من بوفالو. تبددت المخاوف من عدم نجاة ماكينلي من يوم إطلاق النار عليه بفضل بيانات مطمئنة أصدرها كورتيليو استنادًا إلى معلومات من الأطباء. وتجمعت حشود غفيرة، اتسمت بالتهديد، أمام مقر شرطة بوفالو حيث نُقل تشولغوش. وأدى انتشار خبر اعترافه بأنه فوضوي إلى هجمات على آخرين ممن يحملون نفس المعتقد: كاد أحدهم أن يُشنق في بيتسبرغ. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في منزل ميلبورن، بدا أن ماكينلي يتعافى. ففي يوم السبت 7 سبتمبر، كان ماكينلي مسترخيًا ويتحدث بطلاقة. سُمح لزوجته برؤيته، وكذلك كورتيليو؛ وسأل الرئيس سكرتيره: "كيف كان رد فعلهم على خطابي؟" وسُرّ عندما سمع ردود الفعل الإيجابية. ^{[ 65 ]} في هذه الأثناء، سارع نائب الرئيس روزفلت (الذي كان في فيرمونت)، ومعظم أعضاء مجلس الوزراء، والسيناتور هانا إلى بوفالو. وواصل كورتيليو إصدار بيانات مشجعة. سُمح للرئيس بزيارات قليلة، واشتكى من الوحدة. ومع انحسار الأزمة، بدأ كبار الشخصيات بالمغادرة في 9 سبتمبر، واثقين من تعافي الرئيس. ^{[ 66 ] [ 67 ]} غادر روزفلت لقضاء عطلة في جبال أديرونداك بعد أن أعرب عن استيائه من احتمال أن يقضي تشولغوش بضع سنوات فقط بموجب قانون ولاية نيويورك بتهمة الشروع في القتل، ^{[ 68 ]} حيث كانت أقصى عقوبة للشروع في القتل في نيويورك آنذاك عشر سنوات. ^{[ 69 ]} توجه المدعي العام فيلاندر نوكس إلى واشنطن بحثًا عن وسيلة لإخضاع تشولغوش للقانون الفيدرالي. ^{[ 67 ]} كان وزير الخارجية جون هاي على صلة وثيقة بالرئيسين اللذين اغتيلا: فقد كان سكرتيرًا للينكولن ، وصديقًا مقربًا لجيمس أ. غارفيلد . وصل في 10 سبتمبر؛ واستقبله بابكوك في المحطة بخبر تعافي الرئيس، فأجاب هاي بأن الرئيس سيموت. ^{[ 70 ]}

كتب إتش واين مورغان، كاتب سيرة ماكينلي، عن الأسبوع الذي أعقب إطلاق النار:

قال الجميع إن بنيته القوية ستساعده على تجاوز محنته. وبدا الأطباء متفائلين، بل واثقين  ... من الصعب فهم البهجة التي استقبلوا بها مريضهم. كان يبلغ من العمر قرابة الستين عامًا، ويعاني من زيادة الوزن، ولم يتم تنظيف الجرح أو تحديد مكانه بدقة. وقد تم التعامل مع الاحتياطات اللازمة للوقاية من العدوى، والتي كانت صعبة في عام ١٩٠١، بإهمال. ^{[ ٦٦ ]}

بحسب مارغريت ليتش، كاتبة سيرة ماكينلي، فإن شفاء ماكينلي الظاهري "لم يكن سوى مقاومة جسده القوي للغرغرينا التي كانت تنتشر على طول مسار الرصاصة عبر المعدة والبنكرياس وإحدى الكليتين". ^{[ 71 ]} أُرسل جهاز أشعة سينية آخر من نيوجيرسي بواسطة مخترعه، توماس إديسون . لم يُستخدم هذا الجهاز على الرئيس؛ وتختلف المصادر حول سبب ذلك - ذكرت ليتش أن الجهاز، الذي تقول إن كورتيليو اشتراه وكان برفقته مشغل مدرب، لم يُستخدم بناءً على أوامر الأطباء المسؤولين عن حالة ماكينلي. ^{[ 70 ]} يروي ميلر أن الأطباء حاولوا اختباره على رجل بحجم ماكينلي تقريبًا، لكن تبيّن أنه يفتقر إلى جزء أساسي، مما سبب إحراجًا كبيرًا لإديسون. ^{[ 72 ]} 

خضع ماكينلي لحقن شرجية مغذية؛ ^{[ 66 ]} وفي 11 سبتمبر، تناول بعض المرق عن طريق الفم. ولما بدا أنه يشعر بتحسن، سمحوا له في صباح اليوم التالي بتناول الخبز المحمص والقهوة ومرق الدجاج. ^{[ 71 ] [ 73 ]} شُخِّص الألم الذي شعر به لاحقًا على أنه عسر هضم؛ فأُعطي مُسهلات، وغادر معظم الأطباء بعد استشارتهم المسائية. في الساعات الأولى من صباح 13 سبتمبر، انهار ماكينلي. أُرسلت رسالة عاجلة إلى نائب الرئيس روزفلت، الذي يبعد 19 كيلومترًا عن أقرب جهاز تلغراف أو هاتف في برية أديرونداك، يطلب منه العودة إلى بوفالو ؛ فأُرسل حارس متنزه للبحث عنه. ^{[ 74 ]} استُدعي أخصائيون؛ ورغم أن بعض الأطباء كانوا يأملون في البداية أن ينجو ماكينلي مع ضعف قلبه، إلا أنهم أدركوا بحلول الظهيرة أن حالته ميؤوس منها. فدون علم الأطباء، كانت الغرغرينا تنتشر على جدران معدته، وكانت السموم تتسرب إلى دمه. كان ماكينلي يفقد وعيه ويستعيده طوال اليوم؛ وعندما كان مستيقظًا، كان مثالًا للمريض المثالي. وبحلول المساء، أدرك ماكينلي أيضًا أنه يحتضر، فقال: "لا جدوى من ذلك يا سادة. أعتقد أننا يجب أن نصلي." ^{[ 71 ] [ 75 ]} تم إدخال أصدقائه وعائلته، وانخرطت السيدة الأولى في البكاء عليه قائلة: "أريد أن أذهب أيضًا. أريد أن أذهب أيضًا." ^{[ 76 ]} فأجابها زوجها: "كلنا راحلون، كلنا راحلون. لتكن مشيئة الله، لا مشيئتنا"، وبآخر ما تبقى من قوته وضع ذراعه حولها. ^{[ 77 ]} وربما أنشد أيضًا جزءًا من ترنيمته المفضلة، " أقرب إليك يا إلهي "، ^{[ 78 ]} على الرغم من أن روايات أخرى تذكر أنها أنشدتها له بهدوء. ^{[ 77 ]} تم اقتياد إيدا ماكينلي، وحلت محلها لفترة وجيزة السيناتور حنا. يروي مورغان لقاءهما الأخير قائلاً: "في وقت ما من تلك الليلة الرهيبة، اقترب مارك حنا من سرير المريض، والدموع تملأ عينيه، ويداه ورأسه تهتز في حالة من الذهول من أن ثلاثين عامًا من الصداقة يمكن أن تنتهي هكذا." ^{[ 79 ]} عندما لم يلقَ ترحيبه الرسمي المتردد أي رد مفهوم، "صرخ حنا قائلاً: طوال سنوات الصداقة، يا ويليام، يا ويليام، ألا تعرفني؟" ^{[ 79 ]}  

في تمام الساعة 2:15  صباحًا من يوم السبت الموافق 14 سبتمبر 1901، توفي الرئيس ماكينلي. ^{[ 79 ]} في ذلك الوقت، كان روزفلت في رحلة عودته إلى بوفالو، مسرعًا عبر الطرق الجبلية بعربة تجرها الخيول إلى أقرب محطة قطار، حيث كان قطار خاص ينتظره. وعندما وصل إلى تلك المحطة عند الفجر، علم بوفاة ماكينلي. ^{[ 78 ]} أدى الرئيس روزفلت اليمين الدستورية حوالي الساعة 3:00  عصرًا من ذلك اليوم في منزل أنسلي ويلكوكس في بوفالو. وأشرف على مراسم أداء اليمين قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جون ر. هازل .