السرب الجوي 166

تم تنظيم السرب في قاعدة كيلي الجوية ، سان أنطونيو، تكساس في 18 ديسمبر 1917. وبعد عدة أيام، تم نقل السرب إلى قاعدة ويلبر رايت الجوية ، دايتون، أوهايو، حيث تلقى تدريبه الأول على قيادة طائرات كورتيس JN-4 وستاندرد J-1 . ^{[ 2 ]}

في 20 فبراير 1918، غادر السرب قاعدة رايت الجوية متوجهًا إلى غاردن سيتي ، لونغ آيلاند، نيويورك، حيث كان ضمن مجموعة من الأسراب التي تجمعت هناك استعدادًا لإرسالها إلى الخارج. وفي 5 مارس، استقلّ السرب سفينة تابعة لشركة وايت ستار لاين ، ووصل إلى ليفربول ، إنجلترا في 19 مارس. ثم نُقل السرب إلى مطار كاتريك ، كاتريك بريدج، شمال يوركشاير في إنجلترا، حيث أمضى أربعة أشهر ونصف في التدريب مع سلاح الجو الملكي . وفي 7 أغسطس، صدرت الأوامر للسرب بالتوجه إلى فرنسا للمشاركة في العمليات القتالية. نُقل إلى ساوثهامبتون على ساحل القناة الإنجليزية، حيث استقلّ عبّارة عبر القناة إلى لو هافر ، نورماندي العليا، فرنسا، ليلة 12/13 أغسطس. ومن هناك، نُقل إلى مطار سانت ماكسينت ، الذي كان مركز الاستقبال الرئيسي للوحدات الجديدة المُلحقة بقوات المشاة الأمريكية . ^{[ 2 ]}

في سان ماكسينت، أمضى السرب أربعة أيام في التزود بكافة المعدات اللازمة للقتال على الجبهة، ثم نُقل إلى مطار رومورانتان حيث زُوّد طيارو السرب بطائرات دي هافيلاند دي إتش-4 المزودة بمحركات ليبرتي. كان من المقرر في البداية أن يبقى السرب في رومورانتان لعدة أسابيع من التدريب على الطيران، إلا أنه صدر أمر بالانتقال إلى مطار كولومبي ليه بيل بعد يومين فقط. ومع ذلك، عندما وصل السرب إلى هناك، أُبلغ بأنه من المفترض أن يتوجه إلى مطار ديلوز ، الذي وصل إليه بعد ثلاثة أيام. بعد سلسلة من التأخيرات والتنقل بين عدة مطارات مختلفة، وصل السرب إلى مطار مولان في الساعات الأولى من صباح 25 سبتمبر. ^{[ 2 ]}

في مولان، أقام السرب مقرًا رئيسيًا وخيامًا للطعام والاستجمام، وجهز المطار للعمليات القتالية. في 18 أكتوبر، نفّذ السرب 166 دوريته القتالية الأولى، حيث أقلع 13 طيارًا في تمام الساعة 2:00 ظهرًا لمهاجمة بوزانسي . ألقت القوات 800  كيلوغرام من القنابل على الهدف، فتعرضت لهجوم من ثماني طائرات فوكر معادية. أُصيبت طائرتان من السرب بأضرار بالغة، لكنهما تمكنتا من العودة إلى الأراضي الصديقة. أُسقطت طائرة معادية واحدة. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

حالت الأحوال الجوية دون استمرار العمليات القتالية حتى 23 أكتوبر. انطلقت ثلاث عشرة طائرة لشن غارة على غابة باريكورت. وصلت ست طائرات إلى الهدف وألقت 600  كيلوغرام من القنابل. تعرضت التشكيلة لهجوم من عشر طائرات فوكر، أبدت مقاومة شرسة طوال الطريق إلى الهدف، ثم عادت إلى خطوط العدو عند منعطفها. خلال القتال، اضطرت ثلاث طائرات من السرب للهبوط، إلا أن الطيارين وصلوا إلى بر الأمان في خطوط الحلفاء. أُسقطت طائرتان من طراز فوكر. أدى استمرار سوء الأحوال الجوية إلى تأخير العمليات الهجومية حتى 27 أكتوبر، حين انطلقت خمس عشرة طائرة في غارة على بريكينيه . وصلت تسع طائرات إلى الهدف وألقت 900  كيلوغرام من القنابل. كانت الغارة على مونتيني بعد يومين ناجحة، حيث وصلت إحدى عشرة طائرة إلى الهدف. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

أدت غارات إضافية في 30 و31 أكتوبر إلى توقف العمليات القتالية بسبب سوء الأحوال الجوية مجددًا. وشهد 3 نوفمبر غارتين جويتين، الأولى على ستينجي صباحًا، والثانية على بومونت بعد الظهر. ونفذ السرب الجوي 166 آخر غارة له في 5 نوفمبر، حيث هاجمت إحدى عشرة طائرة مونتميدي. واعترضت ثماني طائرات فوكر ألمانية، إحداها ثلاثية الأجنحة، المهاجمين. ونظرًا للغطاء السحابي الكثيف فوق الهدف، استحال قصفه، فتم قصف هدف ثانوي في راوكورت بدلًا منه. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

حالت الأحوال الجوية دون استمرار العمليات حتى إعلان الهدنة. خاض السرب معارك لمدة تقل عن شهر. نُفذت اثنتا عشرة غارة ناجحة أسفرت عن تدمير ست طائرات معادية. لم تُفقد أي طائرات تابعة للسرب، على الرغم من مقتل مراقب واحد وإصابة اثنين آخرين، بالإضافة إلى إصابة طيار. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

بعد الهدنة، بقي السرب 166 في مولان حتى صدرت الأوامر بنقله إلى سلاح الجو الثالث، فانتقل في 22 نوفمبر إلى مطار جوبيكور، ثم في 5 يناير 1919 إلى مطار ترير. ^{[ 8 ]} وفي 15 أبريل 1919، صدرت أوامر للسرب بالتوجه إلى مستودع الطيران الأول في مطار كولومبي ليه بيل لتسليم جميع مؤنه ومعداته، وتم إعفاؤه من الخدمة في قوات المشاة الأمريكية. وتم تسليم طائرات السرب من طراز دي إتش-4 إلى مركز إنتاج سلاح الجو رقم 2 في مطار رومورانتان ، وهناك تم تسريح جميع الطيارين والمراقبين تقريبًا من السرب. ^{[ 9 ]}

بعد ذلك، تمّ تعيين الأفراد للقائد العام، ولخدمات الإمداد، وأُمروا بالتوجه إلى معسكر تجميع في لو مان . هناك، انتظر الأفراد تحديد موعد التوجه إلى أحد الموانئ الرئيسية في فرنسا لنقلهم إلى الولايات المتحدة وتسريحهم لاحقًا. وأبحر السرب أخيرًا من بريست في رحلة عبر المحيط الأطلسي عائدًا إلى الوطن، ووصل إلى ميناء نيويورك في منتصف يونيو 1919. وهناك، سُرِّح معظم الرجال وعادوا إلى حياتهم المدنية. ^{[ 9 ]}

• تم تنظيمها كسرب الطيران رقم 166 في 18 ديسمبر 1917

أُعيدت تسميتها إلى: السرب الجوي 166 (قصف النهار) ، أغسطس 1918

تمت إعادة تسميتها إلى السرب 49 (القصف) في 14 مارس 1921 ^{[ 1 ]}

DSC: وسام الخدمة المتميزة ؛ SSC: وسام النجمة الفضية ^{[ 13 ]}