نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1982

تعرض فريق لوس أنجلوس ليكرز لهزيمة مفاجئة في الأدوار الإقصائية لبطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1981 على يد هيوستن روكتس في سلسلة من ثلاث مباريات. شهد الموسم السابق حالة من عدم الاستقرار لدى الليكرز، بعد غياب ماجيك جونسون عن 45 مباراة بسبب إصابة في الركبة. استمرت مشاكلهم في بداية الموسم الجديد، ومع تراجع الفريق إلى 7-4، قرر الليكرز إقالة المدرب بول ويستيد . تولى بات رايلي منصب المدرب ، وأدى تعيينه إلى ظهور أسلوب " شوتايم " الهجومي.

مع عودة جونسون بكامل لياقته البدنية، وانضمام كورت رامبيس وبوب مكادو ، انتفض ليكرز ليحقق أفضل سجل في المؤتمر الغربي برصيد 57 فوزًا مقابل 25 خسارة. وكان أداؤهم أكثر تألقًا في الأدوار الإقصائية، حيث اكتسحوا فينيكس صنز في نصف نهائي المؤتمر الغربي، وسان أنطونيو سبيرز في نهائي المؤتمر الغربي.

على غرار فريق ليكرز، كان فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز قادمًا من هزيمة مؤلمة في الأدوار الإقصائية، حيث فرّط في تقدمه بنتيجة 3-1 وخسر أمام فريق بوسطن سلتكس ، الذي تُوّج لاحقًا باللقب ، في نهائي المنطقة الشرقية. مع ذلك، لم يشهد فريق سفنتي سيكسرز تغييرات كبيرة في تشكيلته أو سجله في الموسم الجديد، حيث أنهى الموسم في المركز الثاني خلف سلتكس في قسم الأطلسي للعام الثالث على التوالي.

بسبب قاعدة سارية آنذاك تمنح الفائزين بالقسم إعفاءً من الدور الأول، اضطر فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز لخوض سلسلة مباريات من ثلاث، رغم أن سجلهم (58-24) كان أفضل بثلاث مباريات من ميلووكي باكس، بطل القسم المركزي . ومع ذلك، اكتسح فيلادلفيا أتلانتا هوكس بسهولة بنتيجة 2-0 في الدور الأول، ثم أقصى الباكس في الدور التالي بنتيجة 4-2. وفي نهائيات المؤتمر الشرقي، اكتسح سفنتي سيكسرز بوسطن سلتكس مرتين على ملعب ذا سبكتروم ليتقدم بنتيجة 3-1، لكنه خسر المباراتين التاليتين في تكرار مؤلم لأحداث الأدوار الإقصائية عام 1981. لكن بقيادة أندرو توني الذي سجل 34 نقطة، تخلص فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز من كوابيس عام 1981 بفوزه الساحق على بوسطن سلتكس بنتيجة 120-106 في المباراة السابعة. ومع اقتراب نهاية المباراة، بدأ جمهور بوسطن غاردن يهتف "اهزموا لوس أنجلوس!"، مشجعين فريق سفنتي سيكسرز على هزيمة فريق ليكرز المكروه في جولة البطولة.

تعادل الفريقان في المباراتين، حيث فاز الفريق المضيف في كل مباراة:

بعد فوزهم على سلتكس في نهائيات المنطقة، قدّم سيكسرز أداءً هجوميًا دقيقًا، متقدمين بفارق 15 نقطة في منتصف الربع الثالث بنتيجة 83-68. لكن سرعان ما بدأ ليكرز برفع مستوى دفاعهم، ما أسفر عن العديد من الهجمات المرتدة السريعة. حقق ليكرز سلسلة من 40 نقطة مقابل 9 فقط لسلتكس خلال الدقائق الـ 11 التالية. سجل ويلكس 10 نقاط، وكريم وماكادو 8 نقاط لكل منهما، ونيكسون وكوبر 7 نقاط لكل منهما، بالإضافة إلى 4 تمريرات حاسمة من نيكسون، ليحققوا الفوز في المباراة الأولى بنتيجة 124-117، ويضمنوا بذلك أفضلية الأرض.

بعد المباراة، علّق مدرب فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، بيلي كانينغهام، قائلاً إن فريقه لم يتأثر كثيراً بدفاع لوس أنجلوس ليكرز المحكم، بل بانخفاض مستوى التسديد واللعب غير المتقن. ومع ذلك، تساءل أيضاً عما إذا كان هذا "دفاعاً منطقياً"، وهو ما كان مخالفاً للقانون آنذاك.

في هذه المباراة، اتبع مدرب ليكرز، بات رايلي، نهجًا دفاعيًا مختلفًا، حيث كلف ماجيك جونسون بمراقبة جوليوس إيرفينغ مباشرةً في الدفاع. ورغم أن ماجيك لم يكن بمقدوره مجاراة لياقة إيرفينغ البدنية، إلا أن هذه الخطوة نجحت في منع إيرفينغ من الاستحواذ على الكرات المرتدة الهجومية.

في المباراة الثانية، لم يكن ذلك كافيًا، حيث أعاد إيرفينغ فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى المباراة بتسجيله 24 نقطة و16 متابعة، معظمها دفاعية. استخدم بيلي كانينغهام جميع لاعبي الارتكاز، كالدويل جونز وداريل دوكينز وإيرل كيورتون، في أوقات مختلفة لمراقبة كريم عبد الجبار . حصد فريق سفنتي سيكسرز 38 متابعة هجومية، مسجلاً 50 نقطة من الفرص الثانية، بينما لم يحصل فريق لوس أنجلوس ليكرز إلا على ست متابعات هجومية فقط.

استغلّ فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز هذا التفوق ليحقق فوزًا بنتيجة 110-94، مُعادلًا بذلك سلسلة المباريات. وفي هجومٍ متوازن، سجّل موريس تشيكس 19 نقطة وقدّم ثماني تمريرات حاسمة، وأضاف جونز 12 نقطة و11 متابعة، بينما سجّل كلٌّ من بوبي جونز وكلينت ريتشاردسون 10 نقاط. وكانت هذه أول خسارة لفريق لوس أنجلوس ليكرز في الأدوار الإقصائية لموسم 1982.

على أرضهم في ذا فوروم ، سيطر ليكرز تمامًا على المباراة الثالثة. سجل نورم نيكسون 29 نقطة ليقود ليكرز إلى فوز ساحق بنتيجة 129-108. سجل أندرو توني 36 نقطة وجوليوس إيرفينغ 21 نقطة، لكن لم يبرز أي لاعب آخر.

سيطر ليكرز على مجريات المباراة الرابعة بالاعتماد على أسلوب لعبهم في نصف الملعب، مع تمريرات دقيقة إلى كريم عبد الجبار . وفي الدفاع، واصلوا الضغط باستخدام دفاع المنطقة. وبهذا الفوز، تقدم ليكرز بثلاث مباريات مقابل واحدة، بنتيجة 111-101. ^{[ 1 ]} سجل جمال ويلكس وماجيك جونسون 24 نقطة لكل منهما، بينما أضاف عبد الجبار 22 نقطة وبوب مكادو 19 نقطة من مقاعد البدلاء. ^{[ 1 ]} واستحوذ اللاعب القوي كورت رامبيس على 11 كرة مرتدة، معادلاً بذلك أداء عبد الجبار. ^{[ 1 ]}

في فيلادلفيا، أفرغ فريق سيكسرز إحباطه وسحق ليكرز بنتيجة 135-102. ^{[ 2 ]} لم يسجل كريم عبد الجبار سوى ست نقاط، وهو أدنى مستوى له في الأدوار الإقصائية، بفضل الدفاع القوي لداريل دوكينز . ^{[ 2 ]} وفي خضم هذا الهجوم الكاسح، ساهم دوكينز أيضًا بعشرين نقطة وسبع متابعات. ^{[ 2 ]}

كانت هذه أكبر هزيمة مُني بها فريق ليكرز في الأدوار الإقصائية حتى ذلك الحين. وقد طغى عليها هزيمتهم الساحقة 148-114 أمام سلتكس في المباراة الأولى من نهائيات عام 1985. ومن المفارقات أن ليكرز فازوا بتلك السلسلة أيضاً في ست مباريات رغم تلك الهزيمة الساحقة.

أعطى الأداء القوي لفريق سيكسرز في المباراة الخامسة الأمل لهم في المباراة السادسة في المنتدى، لكن فريق ليكرز حصل على التقدم المبكر وكان متقدماً بنتيجة 66-57 في الشوط الأول.

في الربع الثالث، حسّن دفاع فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز من أدائه بشكل ملحوظ. فقد حصروا لوس أنجلوس في 20 نقطة فقط طوال الربع، وقلّصوا الفارق إلى نقطة واحدة عدة مرات. وقدّم البديل المتميز بوب مكادو ، المعروف بمهاراته الهجومية، أداءً دفاعيًا حاسمًا في أواخر الربع الثالث عندما صدّ تسديدة جوليوس إيرفينغ السهلة التي كانت ستمنح السيكسرز التقدم.

عاد فريق ليكرز بقوة في بداية الربع الرابع ليوسع الفارق إلى 11 نقطة. قلّص إرفينغ، متصدر قائمة الهدافين برصيد 30 نقطة، وأندرو توني ، صاحب 29 نقطة، الفارق إلى 103-100 قبل أربع دقائق من نهاية المباراة، لكن كريم عبد الجبار سجل هدفًا وتعرض لخطأ، ثم سجل الرمية الحرة ليمنح لوس أنجلوس التقدم بست نقاط. وبعد لحظات، سجل ويلكس رمية سلة سهلة ليحسم المباراة بنتيجة 114-104.

قاد جمال ويلكس فريق ليكرز بتسجيله 27 نقطة، بينما نال ماجيك جونسون ، الذي سجل 13 نقطة و13 متابعة و13 تمريرة حاسمة، لقب أفضل لاعب في السلسلة. أما مكادو، الذي سجل 16 نقطة و9 متابعات و3 تصديات، فقد شهد عودة قوية له في هذه السلسلة بعد أن تخلى عنه العديد من الفرق ووصفوه بأنه لاعب أناني لا يراعي مصلحة الفريق.

باستثناء جهود الطبيب وتوني، لم يبرز أي لاعب آخر لصالح فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. خرج داريل دوكينز من المباراة بسبب تراكم الأخطاء، ولم يسجل سوى 10 نقاط واستحوذ على كرة مرتدة واحدة في 20 دقيقة لعب. وسرعان ما انتقل دوكينز إلى فريق نيوجيرسي نتس ، وحصل فريق سفنتي سيكسرز على القطعة الأخيرة من أحجية بطولته: موسى مالون ، لاعب الارتكاز الحائز على جائزة أفضل لاعب في الدوري من فريق هيوستن روكتس .