نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1980

كان آخر فوز للّيكرز ببطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) عام 1972. وخلال السنوات الثماني الفاصلة بين اللقبين، وصل الليكرز إلى نهائيات الدوري مجددًا عام 1973 ، لكنه خسر أمام نيويورك نيكس في خمس مباريات. بعد ذلك، اعتزل ويلت تشامبرلين وجيري ويست ، وغاب الليكرز عن الأدوار الإقصائية عامي 1975 و 1976 . وفي تلك الفترة، انضم كريم عبد الجبار إلى الفريق (خلال فترة الانتقالات الصيفية عام 1975)، وعاد الليكرز إلى الصدارة عام 1977 محققًا 53 فوزًا مقابل 29 خسارة، لكنه خسر أمام بورتلاند تريل بليزرز، بطل الدوري ، في نهائيات المنطقة الغربية. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، تخلّى الليكرز عن لاعبين أساسيين في صفوفه مقابل كريم، ووفر له العديد من المواهب خلال مواسمه الثلاثة الأولى في لوس أنجلوس. ^{[ 9 ]}

حصل فريق لوس أنجلوس ليكرز على الاختيار الأول في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة لعام 1979 (بعد أن تنازل عنه فريق نيو أورليانز جاز كتعويض بعد التعاقد مع غيل غودريتش عام 1976)، واختار ماجيك جونسون من جامعة ولاية ميشيغان . كان هذا الاختيار أحد آخر قرارات مالك الفريق آنذاك، جاك كينت كوك ، قبل بيعه لجيري باس خلال ذلك الصيف. وبينما تألق ماجيك في موسمه الأول، حقق كريم عبد الجبار لقب أفضل لاعب في الموسم، حيث فاز ليكرز بـ 60 مباراة مقابل 22 خسارة في الموسم العادي . بدأ ليكرز الموسم تحت قيادة المدرب جاك ماكيني ، حيث أراد المالك جيري باس ، الذي استحوذ على الفريق مؤخرًا، أن تكون المباريات ممتعة، فعيّن المدرب لتطبيق أسلوب هجومي يعتمد على الجري. ^{[ 10 ] [ 11 ]} في 8 نوفمبر 1979، كان رصيد ليكرز 9 انتصارات مقابل 4 هزائم بعد 13 مباراة، عندما تعرض ماكيني لإصابة خطيرة في الرأس كادت تودي بحياته إثر سقوطه أثناء ركوب الدراجة. ^{[ 12 ]} عُيّن المدرب المساعد بول ويستيد ، الذي سبق له العمل تحت قيادة ماكيني في سانت جوزيف، مدربًا رئيسيًا مؤقتًا. ^{[ 13 ]} إلا أن طول فترة التعافي والشكوك المستمرة حول عودة ماكيني بكامل قدراته الذهنية، بالإضافة إلى مستوى نجاح الفريق تحت قيادة ويستيد، حالت دون عودة ماكيني إلى منصبه. واصل ويستيد استخدام أسلوب ماكيني الهجومي، وهو أسلوب إبداعي وعفوي عُرف باسم " شوتايم" ، ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} وأنهى الفريق الموسم بسجل 60 فوزًا مقابل 22 خسارة. ^{[ 12 ]} تأهل فريق ليكرز إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين في ذلك العام، وأقال بوس ماكيني في منتصف السلسلة في 13 مايو 1980. ^{[ 16 ] [ 17 ]} بعد فوز ليكرز بالسلسلة وحصولهم على أول ألقابهم الخمسة في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين خلال تسعة مواسم، عيّن بوس ويست هيد ليحل محل ماكيني بشكل دائم، والذي عيّنه فريق إنديانا بيسرز خلفًا لسليك ليونارد . ^{[ 18 ]}

بفضل تمريرات جونسون، وأداء عبد الجبار المميز في منطقة الجزاء، ومهارة مايكل كوبر في التسديد من خارج القوس ودفاعه القوي، شكّل الثلاثي نواة فريق ليكرز في حقبة " شوتايم ". كان التناغم بينهم واضحًا منذ البداية، حيث أقصى ليكرز فريق فينيكس صنز وحامل اللقب سياتل سوبر سونيكس في سلسلتين من خمس مباريات في الأدوار الإقصائية، ليبلغ نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين. ^{[ 19 ]}

وصل جوليوس إيرفينغ قبل موسم 1976-1977 ، وبوجوده كركيزة أساسية للهجوم، سرعان ما تحوّل فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى منافس قوي على اللقب. ولكن بعد خسارتهم أمام بورتلاند تريل بليزرز في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1977 ، أدرك الفريق أن أسلوب اللعب الاستعراضي والفردي لن يوصلهم إلى النهائي. لذا، عيّنوا اللاعب السابق بيلي كانينغهام مدربًا رئيسيًا، وفي عام 1978، ضمّ الفريق المدافع الصلب بوبي جونز ، واختار موريس تشيكس في الدرافت ، بينما استغنوا عن لاعبين مثل جورج ماكجينيس وورلد بي فري .

في موسم 1979-1980، أنهى فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الموسم برصيد 59 فوزًا و23 خسارة، متأخرًا بمباراتين عن بوسطن سلتكس في قسم الأطلسي. وفي الأدوار الإقصائية، أقصى الفريق واشنطن بوليتس في مباراتين، وأتلانتا هوكس في خمس مباريات. وفي نهائي المنطقة الشرقية، واجه سفنتي سيكسرز لاري بيرد ، الفائز بجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي للمحترفين، وفريق سلتكس صاحب الـ61 فوزًا، ونظرًا لمشاركة الفريق الأساسي في الأدوار الإقصائية لثلاث مرات متتالية، كان يُنظر إلى سفنتي سيكسرز الأكثر خبرة على أنهم المرشحون الأوفر حظًا للفوز بالسلسلة. وقد صدقت التوقعات، حيث فاز فيلادلفيا في خمس مباريات، مانعًا بذلك أول نهائي يجمع بين سلتكس وليكرز منذ عام 1969. ^{[ 20 ]}

كان فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز أول فريق من بين فرق فيلادلفيا الرياضية المحترفة الأربعة التي تنافست على بطولات رياضاتها في موسم 1980. خسر فريق فيلادلفيا فلايرز نهائي كأس ستانلي أمام فريق نيويورك آيلاندرز في الوقت الإضافي من المباراة السادسة، بعد ثمانية أيام من خسارة فريق سفنتي سيكسرز أمام فريق لوس أنجلوس ليكرز في مباراتهم السادسة. فاز فريق فيلادلفيا فيليز على فريق كانساس سيتي رويالز ، الذي كان بدوره قد فاز بست مباريات، في بطولة العالم للبيسبول . خسر فريق فيلادلفيا إيجلز نهائي سوبر بول الخامس عشر أمام فريق أوكلاند رايدرز في يناير 1981. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

تجدر الإشارة إلى أن هذه المباراة كانت الأولى من بين عشر مباريات نهائية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) أقيمت في ثمانينيات القرن العشرين، وجميعها جمعت إما فريق بوسطن سلتكس أو فريق لوس أنجلوس ليكرز (ثلاث مباريات نهائية جمعت كلا الفريقين). ^{[ 23 ]}

تعادل الفريقان في المباراتين، حيث فاز الفريق المضيف في كل مباراة:

قدّم كريم عبد الجبار أداءً مميزًا، حيث سجّل 33 نقطة، واستحوذ على 14 كرة مرتدة، وقدّم ست تصديات وخمس تمريرات حاسمة، ليقود فريقه للفوز بنتيجة 109-102 في ملعب ذا فوروم. أحرز نورم نيكسون 23 نقطة، وجمال ويلكس 20 نقطة، بينما نجح فريق ليكرز في فرض رقابة لصيقة على جوليوس إيرفينغ . وساهم اللاعب الصاعد ماجيك جونسون بـ 16 نقطة و10 تمريرات حاسمة و9 كرات مرتدة. ^{[ 24 ]}

واصل كريم عبد الجبار هيمنته، مسجلاً 38 نقطة في المباراة الثانية. لكن هذه المرة، لم يحصل على مساعدة تذكر حيث لم يبدأ هجوم ليكرز.

سجّل جوليوس إيرفينغ 12 نقطة في الربع الأول من أصل 23 نقطة، وبدأ المباراة بضربة ساحقة فوق عبد الجبار. وعادل موريس تشيكس رصيد إيرفينغ بـ23 نقطة، بينما أضاف بوبي جونز 13 نقطة من مقاعد البدلاء. وكان داريل دوكينز هو المفتاح ، حيث قدّم واحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم بتسجيله 25 نقطة، معظمها من تسديدات خارجية في محاولة لإبعاد عبد الجبار عن السلة.

تقدم فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بفارق وصل إلى 20 نقطة في الربع الأخير، لكن فريق لوس أنجلوس ليكرز عاد بقوة، مقلصًا الفارق إلى 105-104 في أواخر المباراة. ثم سجل جونز رمية ثنائية قبل سبع ثوانٍ من نهاية المباراة، وكانت هذه الرمية كافية لفوز فيلادلفيا بنتيجة 107-104، ليتعادل الفريقان في السلسلة بمباراة لكل منهما. ^{[ 25 ]}

بعد التعادل في لوس أنجلوس، كان فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز يأمل في حسم السلسلة لصالحه في المباراتين التاليتين في فيلادلفيا. إلا أن فريق لوس أنجلوس ليكرز بدّد هذه الآمال بتقدمه بفارق 15 نقطة في الربع الأول. قاد جوليوس إيرفينغ عودة قصيرة في الربع الثاني، لكن سلسلة من 9 نقاط متتالية من جانب الليكرز وسّعت الفارق إلى 14 نقطة مع نهاية الشوط الأول.

قدّم كريم عبد الجبار أداءً مميزاً مرة أخرى، مسجلاً 33 نقطة و14 متابعة وأربع تصديات وثلاث تمريرات حاسمة، ليقود ليكرز إلى فوز ساحق بنتيجة 111-101. وسجل جوليوس إيرفينغ الرمية الثلاثية الوحيدة في السلسلة (والأولى في تاريخ نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين) في هذه المباراة. ^{[ 26 ]}

كانت هذه المباراة متقاربة للغاية، وبرزت فيها حركة جوليوس إيرفينغ الشهيرة "حركة خط الأساس" في الربع الأخير. وتمكن فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز من معادلة السلسلة بفوزه بنتيجة 105-102. وتصدر داريل دوكينز قائمة هدافي الفريق برصيد 26 نقطة، بينما أضاف إيرفينغ 23 نقطة . ^{[ 27 ]}

في ملعب ذا فوروم ، كان فريق ليكرز متقدمًا بنقطتين في أواخر الربع الثالث، عندما داس كريم عبد الجبار على قدم ليونيل هولينز أثناء ركضه نحو سلة ليكرز، مما أدى إلى التواء كاحله. في تلك اللحظة، كان كريم قد سجل 26 نقطة وكان يقود ليكرز للفوز، لكنه الآن في غرفة الملابس. بعد ذلك، تألق ماجيك جونسون بتسجيله ست نقاط وتمريرة حاسمة، ليتقدم لوس أنجلوس بفارق ثماني نقاط في نهاية الربع الثالث.

ثم عاد عبد الجبار إلى أرض الملعب وهو يعرج. أثار ظهوره حماس جماهير "ذا فوروم"، ورغم إصابة كاحله، سجل 11 نقطة وصدّ كرتين حاسمتين في اللحظات الأخيرة. لكن فريق "سيكسرز" كان يملك جوليوس إيرفينغ الذي سجل 11 من آخر 13 نقطة لفريقه، ليُكمل عودةً رائعةً من تأخرٍ بثماني نقاط، ويُعادل النتيجة 103-103 قبل 43 ثانية فقط من نهاية المباراة.

خلال استحواذ ليكرز على الكرة، حاول داريل دوكينز مراقبة عبد الجبار، لكن دون جدوى، إذ مرر ماجيك الكرة من فوق رأسه، ليصبح إرفينغ هو الحاجز الوحيد بين كريم والسلة. عبد الجبار، رغم إصابة كاحله، سدد كرة ساحقة فوق إرفينغ، وحصل على خطأ قبل 33 ثانية من نهاية المباراة. سجل عبد الجبار ثلاث نقاط ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 106-103.

بعد وقت مستقطع، مرر فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الكرة إلى إيرفينغ، الذي حاول تسديدة رائعة بحركة إصبعية، لكنه أخطأ. استحوذ ماجيك جونسون على الكرة المرتدة ليحسم الفوز ظاهريًا، لكن فريق لوس أنجلوس ليكرز حاول شن هجمة مرتدة سريعة، وانتهى به الأمر بفقدان الكرة خارج الملعب. ومع ذلك، فقد فريق سفنتي سيكسرز الكرة مرة أخرى بخروج الكرة من الملعب أثناء محاولته اليائسة لتسديدة ثلاثية. وأخيرًا، حسم نورم نيكسون المباراة من خط الرميات الحرة بتسجيله الرميتين الحرتين. منح هذا الفوز فريق ليكرز التقدم الحاسم في السلسلة بنتيجة 3-2 قبل العودة إلى فيلادلفيا. ^{[ 28 ]}

أحرز كريم عبد الجبار 14 نقطة في الربع الأخير رغم إصابته في الكاحل، ليختتم بذلك أداءً مميزاً بلغ 40 نقطة. بعد المباراة الخامسة، كان متوسط ​​نقاط عبد الجبار 33.4 نقطة في المباراة الواحدة، مقارنةً بـ 17.4 نقطة لماجيك جونسون ، الذي فاز لاحقاً بجائزة أفضل لاعب في الموسم. ^{[ 29 ]}

أعلن أطباء فريق ليكرز أن عبد الجبار، بسبب إصابة كاحله، غير لائق للمشاركة في المباراة السادسة (حتى أنه لم يُسمح له بالسفر إلى فيلادلفيا مع الفريق بسبب التورم)، لذا اتخذ مدرب ليكرز، بول ويستهيد، خطوة جريئة بطلبه من ماجيك جونسون اللعب في مركز الارتكاز. لم يجد جونسون أي مشكلة وكان على قدر التحدي، على الرغم من أنه خسر الرمية الافتتاحية الشهيرة أمام كالدويل جونز . في البداية، بدا فريق سيكسرز غير متأكد من كيفية مواجهة هذا التحدي. تقدم ليكرز بنتيجة 7-0، ثم 11-4. وأخيرًا، استغل سيكسرز تفوقهم البدني في الربع الثاني ليتقدموا بنتيجة 52-44. رد ليكرز بالضغط أكثر في منطقة الجزاء، وتعادلوا بنتيجة 60-60 في نهاية الشوط الأول.

بدأ لوس أنجلوس الربع الثالث بتقدمٍ ساحقٍ بنتيجة 14-0، بقيادة جمال ويلكس الذي سجل 16 نقطة في هذا الربع. وفي الربع الرابع، وقبل خمس دقائق من نهايته، انتفض فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ليقلص الفارق مع لوس أنجلوس ليكرز إلى 103-101. وبعد وقت مستقطع، شنّ الليكرز هجومًا أخيرًا، حيث سجل ماجيك تسع نقاط في الدقائق الأخيرة ليحسم المباراة لصالحه بنتيجة 123-107.

سجل ويلكس أعلى رصيد له في مسيرته بـ37 نقطة، وأضاف 10 متابعات. ^{[ 30 ]} نجح جيم تشونز في إغلاق منطقة الارتكاز بدلاً من عبد الجبار، وأنهى المباراة برصيد 11 نقطة و10 متابعات، كما حدّ من خطورة داريل دوكينز الذي سجل 14 نقطة وأربع متابعات فقط. أما مايكل كوبر ، الذي شارك أساسياً في مباراة نادرة، فسجل 16 نقطة، وساهم مارك لاندسبيرجر بـ10 متابعات.

سجّل ماجيك جونسون 42 نقطة، منها جميع رمياته الحرة الـ 14. وأضاف 15 متابعة، وسبع تمريرات حاسمة، وثلاث سرقات للكرة، وتصدياً واحداً، ليُتوّج بجائزة أفضل لاعب في السلسلة. وقال إيرفينغ، الذي تصدّر قائمة هدافي فيلادلفيا برصيد 27 نقطة: "كان الأمر مذهلاً، مذهلاً حقاً". ^{[ 31 ]}