نهائي كأس الرابطة الإنجليزية للمحترفين 2018

بدأ مانشستر سيتي، أحد أندية الدوري الإنجليزي الممتاز المشارك في دوري أبطال أوروبا ، مشواره في كأس الرابطة من الدور الثالث، حيث أوقعته القرعة في مواجهة وست بروميتش ألبيون، أحد منافسيه في نفس الدوري، على أرضه . على ملعب ذا هاوثورنز ، سجل الجناح ليروي ساني هدفين ليمنح السيتي الفوز بنتيجة 2-1. ^{[ 9 ]} في الدور الرابع، واجه السيتي فريق وولفرهامبتون واندررز، أحد فرق دوري الدرجة الأولى الإنجليزية ، على أرضه. دافع الضيوف بشكل جيد وأصبحوا أول فريق يحافظ على نظافة شباكه أمام متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز. ^{[ 10 ]} لم يسجل أي من الفريقين أي هدف بعد الوقت الأصلي والإضافي، مما أدى إلى حسم المباراة بركلات الترجيح . تأهل السيتي بفوزه بنتيجة 4-1. ^{[ 10 ]}

في ربع النهائي، أوقعت القرعة مانشستر سيتي في مواجهة ليستر سيتي على ملعب كينغ باور . سجل لاعب الوسط برناردو سيلفا هدف الضيوف، لكن في الوقت بدل الضائع، عادل المهاجم جيمي فاردي النتيجة لليستر من ركلة جزاء. انتهت المباراة بالتعادل 1-1، وكما في الجولة السابقة، احتاج السيتي إلى ركلات الترجيح للتأهل، وفاز بها بنتيجة 4-3. ^{[ 11 ]} في نصف النهائي، واجه مانشستر سيتي فريق بريستول سيتي من دوري الدرجة الأولى . شهدت مباراة الذهاب التي أقيمت على ملعب الاتحاد تقدم الضيوف قرب نهاية الشوط الأول، بعد احتساب ركلة جزاء سجلها بوبي ريد . عادل كيفن دي بروين النتيجة لمانشستر سيتي، وفي الوقت بدل الضائع سجل زميله سيرجيو أغويرو هدف الفوز ليمنح فريقه السيطرة الكاملة على المباراة. ^{[ 12 ]} سجل بريستول سيتي هدفين في ملعب أشتون غيت في مباراة الإياب، لكن مانشستر سيتي تأهل إلى النهائي بفوزه بثلاثة أهداف، محققًا نتيجة إجمالية 5-3. ^{[ 13 ]}

شارك أرسنال، مثل مانشستر سيتي، في البطولات الأوروبية ( الدوري الأوروبي ) ودخل كأس الرابطة في الدور الثالث. وأسفرت القرعة عن مواجهته على أرضه مع فريق دونكاستر روفرز من دوري الدرجة الأولى . وفي ملعب الإمارات ، كان هدف ثيو والكوت في الدقيقة 25 كافيًا لحسم النتيجة لصالح أرسنال. ^{[ 14 ]} وفي الدور التالي، واجه أرسنال فريق نورويتش سيتي من دوري البطولة الإنجليزية على أرضه. وتأهل أرسنال بفوزه 2-1 بعد الوقت الإضافي، وذلك بعد دخول إيدي نكيتياه كبديل وتسجيله أول هدفين له مع النادي. ^{[ 15 ]}

لعب أرسنال ضد وست هام يونايتد في ربع النهائي، حيث فاز على أرضه بنتيجة 1-0 بفضل هدف داني ويلبيك . ^{[ 16 ]} وفي نصف النهائي، واجه أرسنال غريمه اللندني تشيلسي . بعد مباراة الذهاب التي انتهت بالتعادل السلبي على ملعب ستامفورد بريدج ، ^{[ 17 ]} تأهل أرسنال إلى النهائي بعد فوزه 2-1 على ملعب الإمارات بفضل هدف عكسي سجله أنطونيو روديجر لاعب تشيلسي وهدف من جرانيت تشاكا . ^{[ 18 ]} ونتيجة لذلك، وصل أرسنال إلى النهائي دون مغادرة لندن، حيث أقيمت أربع من مبارياته الخمس على أرضه، ^{[ 19 ]} بينما أقيمت مباراة الإياب من نصف النهائي في لندن. ^{[ 19 ]} وسجل أرسنال ستة أهداف في طريقه إلى النهائي، وهو أقل رصيد تهديفي لأي فريق يصل إلى نهائي كأس الرابطة. ^{[ 20 ]}

في الدقيقة الثامنة عشرة من المباراة، افتتح سيرجيو أغويرو التسجيل عندما انطلق نحو المرمى وسدد الكرة بقدمه اليمنى من حافة منطقة الجزاء فوق الحارس المتقدم ديفيد أوسبينا، وذلك بعد احتكاك أولي مع مدافع أرسنال شكودران موستافي الذي طالب باحتساب خطأ. ^{[ 21 ]}

أحرز فينسنت كومباني الهدف الثاني في الدقيقة 58. نفذ كيفن دي بروين ركلة ركنية من الجهة اليمنى، فوصلت الكرة إلى إيلكاي غوندوغان على حافة منطقة الجزاء، فسددها غوندوغان منخفضةً، ليحولها كومباني بقدمه اليسرى إلى الشباك من مسافة سبعة ياردات. أما الهدف الثالث، فقد أحرزه ديفيد سيلفا في الدقيقة 65، عندما سدد كرة أرضية زاحفة بقدمه اليسرى من داخل الجهة اليسرى لمنطقة الجزاء، من مسافة سبعة ياردات، لتمر من أمام حارس المرمى. ^{[ 22 ]}