جدل حول الهدايا المجانية لحزب العمال في انتخابات 2024

في سبتمبر/أيلول 2024، واجه رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر جدلاً واسعاً بعد تقارير أفادت بأنه لم يُفصح عن هدية ملابس بقيمة آلاف الجنيهات الإسترلينية تلقاها من اللورد علي، أحد المتبرعين لحزب العمال، لزوجته فيكتوريا ستارمر . وأثير جدل لاحق حول عدد الهدايا التي قبلها ستارمر خلال فترة زعامة حزب العمال ، حيث ذكرت وكالة رويترز أنه قبل هدايا أكثر من أي نائب برلماني آخر منذ عام 2019. ^{[ 1 ]}

استمر الجدل حتى أكتوبر 2024، حين أفادت التقارير بأن فرقة الحراسة الخاصة التابعة لشرطة العاصمة لندن قد وفرت للمغنية وكاتبة الأغاني تايلور سويفت خدمة أمنية رفيعة المستوى لحفلاتها ضمن جولة "لندن إيراز" في أغسطس، وذلك عقب محاولة فيينا الإرهابية . ويُزعم أن وزيرة الداخلية إيفيت كوبر ضغطت عليهم لتوفير هذه الحماية بعد أن تلقت هي ووزير الداخلية ستيفن ستارمر وعدد من كبار أعضاء حكومته تذاكر مجانية للحفلات بقيمة تزيد عن 20 ألف جنيه إسترليني من فريق سويفت. ونفى ستارمر وحكومته الاتهامات الموجهة لكوبر بالتورط في منح الحماية لسويفت أو الضغط على الشرطة للقيام بذلك، أو أن التذاكر المجانية مُنحت للسياسيين مقابل هذه الحماية، مؤكدين أن الأمر من اختصاص الشرطة وحدها.

أثارت هذه القضية جدلاً واسعاً، وانتقادات من سياسيين معارضين وأعضاء في حزب العمال الحاكم، حيث اتهم المنتقدون حكومة ستارمر بالنفاق لقبولها الهدايا في ظل سياسات التقشف الاقتصادي وخفض الإنفاق على الرعاية الاجتماعية ، ما دفع النائبة العمالية روزي دوفيلد إلى الاستقالة من الحزب احتجاجاً. في المقابل، دافع مؤيدو الحكومة عن موقفهم مؤكدين عدم وجود أي مخالفة قانونية، وأن التبرعات السياسية أمر طبيعي. من جانبه، نفى ستارمر نفسه اتهامات الفساد، مصرحاً بأن جميع النواب يقبلون الهدايا، وأنه مضطر لقبول الضيافة لحضور العروض لأسباب أمنية.

جادل جورج إيتون، من صحيفة نيو ستيتسمان، في 18 سبتمبر 2024، بأن الجدل الدائر لا يمكن وصفه بالفضيحة، إذ لم تُنتهك أي قواعد برلمانية، ولم تكن هناك أدلة واضحة على سعي من قدموا الهدايا لستارمر إلى الحصول على أي امتيازات غير مشروعة. ومع ذلك، أشار إيتون إلى أن الجدل لا يزال يمثل مشكلة سياسية لحزب العمال، إذ يضعهم في مواجهة اتهامات بالنفاق، ويُهدد بتعارضه مع رسالة الحكومة بشأن التقشف في الميزانية . ^{[ 19 ]} وبحلول 3 أكتوبر، قال أوليفر رايت، محرر الشؤون السياسية في صحيفة التايمز ، إن الجدل "تحول إلى فضيحة هزت سلطة رئيس الوزراء بشدة". ^{[ 20 ]}

جادل روب بيشيتا من شبكة CNN بأن الجدل اكتسب زخماً لأنه "تزامن بشكل غير مناسب مع خفض مخصصات دعم الوقود الشتوي " الذي كان مثيراً للجدل أيضاً. كما أشار بيشيتا إلى أن هذا الجدل ساهم في "تراجع كبير في شعبية ستارمر منذ فوزه في الانتخابات"، مستشهداً باستطلاع رأي أجرته مؤسسة أوبينيوم للأبحاث في 21 سبتمبر/أيلول ، والذي أظهر انخفاض صافي نسبة تأييد ستارمر إلى -26%، أي بانخفاض قدره 45 نقطة مئوية منذ بداية ولايته كرئيس للوزراء. ^{[ 21 ]}

كتب سام باور من جامعة بريستول أنه على الرغم من أن الجمهور قد لا يفسر الهدايا على أنها دليل على أن الحكومة ستغير سياستها تجاه المانحين، إلا أن الجدل "يشير إلى شعور عام بالظلم - بأن الأثرياء يتمتعون بقرب من السلطة لا يتمتع به الآخرون ببساطة." ^{[ 22 ]}

كتب دانيال بوفي من صحيفة الغارديان أن "مسألة الملابس والصورة كانت سبباً رئيسياً" للإحراج الذي شعرت به شريكات رؤساء الوزراء في التاريخ البريطاني، نظراً لظهورهن البارز في وسائل الإعلام. ^{[ 23 ]}

صرح ستارمر بأن هناك "فرقاً شاسعاً بين التصريحات والفساد"، قائلاً إن "جميع أعضاء البرلمان يتلقون هدايا"، وبصفته رئيساً للوزراء، "لا يمكنه دخول المدرجات لأسباب أمنية. لذلك، إذا لم أقبل هدية ضيافة، فلا يمكنني حضور مباراة". ^{[ 24 ]}

دافع أعضاء حكومة ستارمر عن تصرفاته. وقال بات مكفادين، مستشار دوقية لانكستر، إن ستارمر "سيتصرف، ويتصرف بالفعل، بنزاهة"، وأن الجدل الدائر "بسبب تلقيه النصائح وحرصه على الالتزام بالقواعد". ^{[ 25 ]} وصرح وزير الخارجية ديفيد لامي بأن رؤساء الوزراء المتعاقبين "يعتمدون على التبرعات السياسية ليظهروا بأفضل صورة، سواء على أمل تمثيل البلاد، إن كانوا في المعارضة، أو كرؤساء للوزراء". ^{[ 6 ]} وصرح وزير الصحة ويس ستريتينغ بأنه "فخور" بالأشخاص الذين تبرعوا "بأموالهم لدعم سياساتنا"، واصفًا ذلك بأنه "مسعى نبيل تمامًا كالتبرع للجمعيات الخيرية". ^{[ 26 ]} وقال وزير الأعمال جوناثان رينولدز إنه "لا يرى مشكلة" في قبول الهدايا التي قد تكون "ذات طابع شخصي"، معتبرًا أن السياسيين المجتهدين يستحقون "بعض الراحة". ^{[ 8 ]}

استقالت النائبة العمالية روزي دوفيلد من منصبها في الحزب على خلفية الخلاف، متهمةً حكومتها باتباع سياسات "قاسية وغير ضرورية"، كما اتهمت ستارمر بـ"النفاق" لقبوله هدايا. وفي رسالة استقالتها، اتهمت ستارمر وكبار نواب حزب العمال بـ"الفساد والمحسوبية والجشع الواضح" الذي وصفته بأنه "لا يُطاق". وأضافت: "أشعر بخجل شديد مما فعلتموه أنتم ودائرتكم المقربة لتشويه سمعة حزبنا الذي كان يومًا ما فخورًا وإهانته". ^{[ 27 ]} وقالت النائبة العمالية الأخرى، ووزيرة الداخلية السابقة في حكومة الظل، ديان أبوت ، إن حزب العمال، تحت قيادة ستارمر، أصبح الآن "خاضعًا لسيطرة المليونيرات". ^{[ 28 ]}

انتقدت البارونة هارمان، نائبة زعيم حزب العمال السابقة ، رد ستارمر على الجدل الدائر، قائلةً إنه "ليس من النوع الجشع المهووس بالمال"، لكن "مواصلة تبرير موقفه يزيد الأمور سوءًا". ^{[ 29 ]} كما انتقد جون ماكدونيل، وزير الخزانة في حكومة الظل العمالية السابق، ستارمر لقبوله الهدايا بينما "يتحدث عن قرارات صعبة وسياسات مؤلمة قادمة، وربما موجة جديدة من التقشف"، مضيفًا أن كير هاردي، مؤسس حزب العمال ، حضر جلسة البرلمان مرتديًا "بدلة عامل عادية بدلًا من الزي الرسمي المعتاد، وذلك لأنه أراد التأكيد على أننا نمثل الطبقة العاملة". ^{[ 30 ]} ونشرت صحيفة الغارديان افتتاحية تحذر من أن حكومة حزب العمال لم تنعم بفترة ارتياح سياسي، وأنه "من الصعب تصديق أن زعيمًا شدد على ضرورة إعادة بناء الثقة في السياسة يتصرف بهذه السذاجة". ^{[ 31 ]}

طالبت سوزان هول ، من حزب المحافظين ورئيسة لجنة الشرطة والجريمة في مجلس لندن الكبرى ، بإجراء تحقيق رسمي في مسألة الأمن المدني لسويفت، واصفةً تدخل المسؤولين الحكوميين لتغيير قرار الشرطة بأنه "أمرٌ مثير للقلق البالغ". ^{[ 32 ]} ولم تُجب الوزيرة إيلي ريفز، شقيقة وزيرة المالية راشيل ريفز، على أسئلة أعضاء البرلمان المحافظين بشأن الجدل الدائر في برلمان المملكة المتحدة . وصرح غافين ويليامسون بأن حكومة حزب العمال قد تنازلت عن استقلالية الشرطة العملياتية، بينما أكد أندرو موريسون على ضرورة "استخدام مجموعة المرافقة الخاصة باعتدال، وليس لنقل الفنانين". ^{[ 33 ]} ونفى مكتب رئيس الوزراء أن تكون التذاكر المجانية مرتبطة بمتطلبات أمنية، إلا أنه أقر بأن لقاء ستارمر مع سويفت في الحفل قد يُوحي بوجود تضارب في المصالح . ^{[ 34 ]} وقال رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون إن سويفت جعلت المملكة المتحدة "تبدو وكأنها جمهورية موز ". قالت ريبيكا ريد من صحيفة " آي " إن "جولة إيراس قد تم جرها إلى جدل سياسي هامشي" وانتقدت جونسون لعدم اكتراثه بسلامة النساء؛ ورأت ريد أن سويفت تستحق موكب الشرطة في ضوء تهديد فيينا وحادثة الطعن في ساوثبورت . ^{[ 35 ]}

• قائمة الفضائح السياسية في المملكة المتحدة