فوج المشاة الثالث في فرجينيا

في الساعات الأولى من صباح التاسع عشر، وصل اللواء ويليام بوث تاليافيرو ، بأوامر من الحاكم جون ليتشر، إلى مدينة نورفولك ، واتخذ من فندق أتلانتيك في الشارع الرئيسي مقرًا له. ورغم أن الشمس لم تكن قد أشرقت بعد، سارع قادة الميليشيات المحلية من داخل المدينة، وكذلك من مدينة بورتسموث المجاورة، إلى الإبلاغ عن أعدادهم وحالتهم، فضلًا عن الحصول على أي أوامر يصدرها الحاكم. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}  وقد وصف تاليافيرو الوضع في تقريره إلى الحاكم على النحو التالي.

وجدتُ أن القوة العسكرية للمدينة، التي لم يُستدعَ أيٌّ منها للخدمة، تتألف من كتيبة من المتطوعين وعدد قليل من السرايا المنفصلة، ​​لا يتجاوز مجموعها 300 رجل، وأن قوة بلدة بورتسموث تتألف من فوج من المتطوعين بنفس القوة تقريبًا. كانت ميليشيات المدينتين بلا سلاح، ولم تكن هناك قوة بحرية تابعة للولاية للتعاون معي. أما المدفعية الوحيدة فكانت عبارة عن عدد قليل من المدافع الميدانية عيار 6 أرطال. وكان ميناء نورفولك ومداخله غير محمية تمامًا من هجمات السفن الفيدرالية. ^{[ 5 ]}

هذه المنظمات الاثنتي عشرة، والتي بلغ عددها الإجمالي حوالي 850 رجلاً بما في ذلك سرايا فرجينيا الثالثة، إلا أنها لم تكن تمتلك أي شكل من أشكال الذخيرة.

في مساء التاسع عشر من الشهر، وإدراكًا منه لأهمية تأمين البارود لقواته وللولاية، أمر تاليافيرو كتيبة "الرماديين المستقلين" بقيادة الكابتن ريتشارد سي. تايلور بالاستيلاء على مخزن البارود في حصن نورفولك . وقد تم ذلك دون إطلاق رصاصة واحدة، وأسفر عن الحصول على 2800 برميل من البارود بالإضافة إلى ذخائر أخرى. ثم تم استخدام كامل قوة نورفولك لنقل هذه الإمدادات، حيث تم تحميل 1300 برميل على متن سفينة متجهة إلى ريتشموند، ووضع 1500 برميل خارج نطاق مدفعية الاتحاد في المنطقة. ^{[ 5 ]}

في 20 أبريل، وبأمر من الحاكم، تم استدعاء فوج فرجينيا الثالث للخدمة، واصطفّ أفراده تحت نيران السلاح في حوالي الساعة الثانية من بعد ظهر ذلك اليوم. ^{[ 4 ]} ثم ساروا عبر الشوارع الرئيسية للمدينة استعراضًا للقوة قبل أن ينسحبوا في المساء، باستثناء مدفعية بورتسموث التي حصلت، لتعزيز مدفعيها النحاسيين عيار 6 أرطال، على عدة قطع مدفعية خفيفة من سفينة تابعة لخفر السواحل داخل الميناء. ثم تم إيواء الفوج بأكمله داخل مبنى محكمة بورتسموث وقاعة المدينة، بينما تمركزت قطع المدفعية عند زاوية شارع كورت وشارع هاي. ^{[ 6 ]}

مع بزوغ فجر اليوم التالي، انفصل الفوج عن فوج المشاة الخفيفة الوطني بورتسموث، وحرس أولد دومينيون، وبنادق بورتسموث، وتوجهوا إلى حوض بناء السفن في جوسبورت (نورفولك) لإنقاذ الذخائر والسفن والإمدادات التي تُركت هناك بعد أن أشعلت القوات الفيدرالية النار في الحوض أثناء انسحابها المتسرع. وتُروى في سجلات أحداث نورفولك قصة مثيرة للاهتمام حول كيفية إنقاذ أفراد من الفوج الثالث للحوض الجاف الحجري الكبير، وهي كالتالي:

"انطلق الجنديان ديفيد أ. ويليامز، من الحرس الوطني القديم، وجوزيف ف. ويفر، من سرية بنادق بورتسموث، بدافع الفضول، إلى الحوض الجاف، ولاحظا، وهما ينظران إلى داخله، سلسلة من البارود المتناثر تمتد إلى قناة تصريف المياه في الركن الشمالي الشرقي. ركض السيد ويليامز على الفور إلى داخل الحوض وقطع الوصلة بركل أحد الألواح. ثم بحثا عن الفتيل أو العود البطيء، لكنهما لم يوفقا في العثور عليه، واستنتجا أنه بعد وضع سلسلة البارود، تم إلغاء أوامر تفجيرها، أو أن هناك عائقًا آخر في الإجراءات." ^{[ 4 ]}

في هذه الأثناء، توجهت بقية الكتيبة، المؤلفة من مدفعية بورتسموث الخفيفة، وبنادق نيوتن ماريون، وحراس مستنقع ديسمال، إلى نقطة المستشفى، حيث يقع المستشفى البحري، وبدأت بالمساعدة في إقامة بطارية دفاعية على طول الجرف المطل على نهر إليزابيث. وبحلول الليل، اجتمعت الكتيبة مجددًا في نقطة المستشفى، باستثناء فوج المشاة الخفيفة الوطني الرمادي في بورتسموث الذي بقي في حوض بناء السفن البحري.

خلال الأسبوع التالي، وفّر فوج فرجينيا الثالث العمالة اللازمة لإنجاز بناء البطارية الدفاعية على طول نقطة المستشفى. ولدهشة الفوج، عُيّن القائد السابق ديفيد سميث والتون، الذي عاد إلى الهندسة، للإشراف على العمل. في 27 أبريل، أفاد المهندس أندرو تالكوت أنه تم تركيب 10 مدافع (مدفعان من عيار 8 بوصات و8 مدافع من عيار 32 رطلاً) في المستشفى البحري، وبحلول نهاية الأسبوع أُضيف مدفعان آخران لإكمال البطارية. وبينما كان الرجال يعملون بجد، حدث تغيير آخر أثّر بلا شك على الفوج، حيث أُعفي ويليام ب. تاليافيرو من قيادة ميليشيا منطقة نورفولك. على الرغم من أن الأمر الرسمي لم يُحرر حتى 26 أبريل، ^{[ 7 ]} أفاد تاليافيرو بأنه استلمه بحلول 21 أبريل، وتنازل عن قيادته للواء والتر جوين في 22 أبريل، وعاد إلى ريتشموند. ^{[ 5 ]}

في 28 أبريل، تم إلقاء القبض على أحد أعضاء كتيبة بنادق نيوتن ماريون بتهمة التعبير عن مشاعر مؤيدة للنقابات "خائنة وتحريضية". ^{[ 1 ]}

اختُتم الشهر بانفصال مؤقت لسريتين من الفوج. أُرسلت سرية بنادق بورتسموث إلى بيغ بوينت عند مصب نهر نانسموند لإنشاء بطارية دفاعية والتدرب على المدفعية. وأصبحت لاحقًا أول سرية تشارك في عمليات ضد السفينة الفيدرالية يو إس إس هارييت لين. كما أُرسلت فرقة الحرس الوطني القديم لخدمة البطارية في بينرز بوينت. ربما جاءت هذه الانفصالات استجابةً لمراسلات بتاريخ 30 أبريل بين الجنرال غوين واللواء آر إس غارنيت. ^{[ 7 ]} في هذه المراسلات، يُشير غارنيت إلى نقص الدفاعات على طول نهر نانسموند كما وصفها المهندس أندرو تالكوت، ويُعرب عن أسفه أيضًا من أنه في حال إنزال القوات الفيدرالية في هذا الموقع، فقد تكتسح القوات المحلية وتستعيد السيطرة على حوض بناء السفن البحري في غوسبورت. أمضى باقي أفراد الفوج وقتهم في الطابق الثالث من المستشفى البحري أثناء تدريبهم على تشغيل أسلحة المدفعية التي تم تركيبها حديثًا. ^{[ 1 ]}

مع بزوغ فجر شهر جديد، بدأت الشائعات تنتشر حول هجوم مُدبّر ضد نورفولك. وبناءً على ذلك، في الثاني من مايو، تلقى الجنرال غوين أوامر بإزالة جميع البضائع القيّمة التي قد تكون مفيدة للدولة ولا تحتاجها القيادة. ^{[ 7 ]}

في اليوم التالي، أُذن للجنرال غوين باستدعاء رجال إضافيين وتشكيلهم في أفواج، مع التركيز بشكل خاص على ضمّ رجال من مناطق متقاربة في الولاية. وخلال هذه العملية، طرأت تغييرات على الفوج، حيث نُقل العقيد هودجز والمقدم غودوين من قيادة فوج فرجينيا الثالث، ثم نُقلا لاحقًا إلى فوج فرجينيا الرابع عشر. كما نُقل الرائد ويليام سي. وينغفيلد، ثالث القادة، من منصبه. وقيل إن هذا التغيير جاء حرصًا على الانضباط، خشية أن يتردد القادة الحلفاء في تطبيق الانضباط اللازم على مرؤوسيهم. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

وبذلك، كان ثالث مرابي في ولاية فرجينيا خلال فترة قيادة ربما أشهر قادتهم، العقيد روجر أتكينسون براير . وكان يليه في القيادة مباشرةً المقدم فليتشر إتش. آرتشر، ثم الرائد جيمس مايو الابن.

بعد تطبيق هذه التغييرات، أرسل الجنرال غوين طلبًا للحصول على ما يقارب 100,000 طلقة ذخيرة بنادق، لم يكن لديهم منها أي شيء. وجاء الرد على هذا الطلب في الخامس من الشهر يفيد بأنهم سيحصلون على 25,000 طلقة فقط، وهو كل ما كان متاحًا في ذلك الوقت. كما صدرت إليهم أوامر باستخدام الرصاص المتوفر بكميات كبيرة مع البارود المصادر لإنتاج الكمية المتبقية محليًا. ^{[ 7 ]}

في 16 مايو، تم إرسال مدفعية بورتسموث الخفيفة إلى خور هوفلر لحراسة الشاطئ بين جزيرة كارني ونهر نانسموند.

بعد مرور ما يزيد قليلاً عن شهر في مستشفى بوينت، وبعد الموافقة على مسألة الخلافة في 17 أبريل، عُرض التصويت على الشعب بأكمله في 23 أبريل. وبناءً على ذلك، أُرسل رجال الفوج الثالث في مجموعات صغيرة إلى المحكمة للإدلاء بأصواتهم. إلا أن الأمور لم تجرِ كما هو متوقع، إذ صوّت 14 من أصل 15 رجلاً من فرقة بنادق ماريون ضد القرار. ولما وصلت أنباء النتائج إلى براير، أمر بسجن الرجال مؤقتًا في الطابق السفلي من المستشفى بانتظار نصيحة الحاكم الذي صرّح قائلاً: "أطلق سراحهم فورًا"، لأن التصويت لم يكن مبنيًا على الإكراه، بل على شعور الناخب الصادق، أيًا كان. ومع ذلك، اتضح أن للبنادق آراءً متضاربة، وأنهم لا يستطيعون الاستمرار في خدمة قضية لا يؤمنون بها. ولذلك، في صباح اليوم التالي، جمع براير الفوج، وأمر البنادق بالتقدم للأمام وتجهيز أسلحتهم، ثم حلّ السرية. ^{[ 1 ]}

انتهى الشهر بتغيير آخر في هيكل القيادة، حيث استقال الجنرال والتر غوين من قيادة منطقة نورفولك، وانتقل إلى قيادة الدفاع الساحلي الخارجي مع متطوعي ولاية كارولاينا الشمالية. وتم اختيار الجنرال بنجامين هوغر خلفًا له بموجب الأمر الخاص رقم 109 الصادر في 23 مايو. ^{[ 7 ]}

شهد شهر يونيو تجارب جديدة، إذ أصبحت سرية بنادق بورتسموث أول سرية في الفوج تشتبك مع العدو. وقع هذا الاشتباك في الخامس من الشهر، وعُرف باسم معركة بيغ بوينت، حيث قصفت سفينة خفر السواحل هارييت لين المدفعية المُنشأة حديثًا في بيغ بوينت لتقييم قوتها. بعد الارتباك الأولي، استعادت السرية رباطة جأشها وردّت بإطلاق النار، فأصابت السفينة وأصابت ستة من أفراد طاقمها، وعندها انسحبت السفينة. ^{[ 7 ] [ 4 ] [ 1 ]}

في اليوم التالي، بدأ نحو 30 عضوًا سابقًا من كتيبة بنادق نيوتن ماريون، إلى جانب عدد من المجندين الجدد، بتشكيل سرية جديدة داخل الفوج. تحت قيادة النقيب ألونسو ب. جوردان، عُرفت هذه السرية باسم كتيبة بنادق فرجينيا. في ذلك الوقت، انضمت عدة سرايا جديدة، وكان توزيع الفوج على النحو التالي: ^{[ 1 ]}

يُظهر سجلٌّ دوّنه العقيد براير حول توزيع رجاله في 15 يونيو أن الفوج كان منفصلاً تماماً عن بعضه البعض، إذ لم تكن سوى 3 سرايا من أصل 10 ضمن نطاق سيطرته. في معسكر هوجر، بقيت فرق ديسمال سوامب رينجرز، وفيرجينيا رايفلمن، ودينويدي رايفل غرايز متمركزة، بينما واصلت فرق نورفولك كاونتي باتريوتس وبورتسموث ناشونال لايت إنفانتري غرايز عملها في حوض بناء السفن جوسبورت. أما البقية، فقد تمركزوا في نقاط متفرقة على طول شبه الجزيرة على النحو التالي: ^{[ 1 ]}

بينرز بوينت - الحرس الوطني القديم

بيغ بوينت - شركة بورتسموث للبنادق

هوفلر كريك - مدفعية بورتسموث الخفيفة

مدفعية جزيرة كارني - فرجينيا

سيولز بوينت - فرسان/حرس سانت برايدز الخفيف

في 22 يونيو، أعرب العقيد براير عن استيائه لسلطات ريتشموند من تشتت صفوف فوجِه. إلا أن هذا الأمر سرعان ما أصبح أقل همومه، إذ سيشهد مطلع الشهر إعادة تنظيم شاملة لصفوفه. ^{[ 1 ]}

مع بداية الشهر، نُقلت مدفعية فرجينيا، وبنادق بورتسموث، وحرس أولد دومينيون إلى فوج فرجينيا التاسع. انسحبت كتيبة نورفولك كاونتي باتريوتس، وانضمت لاحقًا إلى فوج فرجينيا الحادي والأربعين. علاوة على ذلك، تم فصل مدفعية بورتسموث الخفيفة، وتشكيل سرية مستقلة تُعرف باسم "بطارية غرايمز" تكريمًا لقائدها الذي قُتل في شاربسبورغ، ونُقلت فرسان سانت برايدز إلى فرسان فرجينيا الخامس. وهكذا، أصبح الفوج في حالة يرثى لها، بأربع سرايا عاملة فقط. إلا أن هذا الوضع سُرعان ما تم تداركه بإضافة الوحدات التالية في الأيام التالية:

كتيبة نانسموند رينجرز بقيادة الكابتن ويليام ج. آرثر - انضم بعد 30 يونيو

مدفعية نهر جيمس بقيادة الكابتن ألكسندر د. كالكوت - انضم بعد 30 يونيو

كتيبة بنادق الشارة تحت قيادة النقيب جوزيف ف. سكوت - انضم حوالي 30 يونيو

نادي ساوثهامبتون غرايز تحت قيادة الكابتن ويليام إتش. هود - انضم في 1 يوليو

الحرس الخشن والجاهزية بقيادة الكابتن ريتشارد ب. كليمنتس - انضم في 3 يوليو

مدفعية سوري الخفيفة بقيادة النقيب توماس دبليو. روفين - انضم حوالي 8 يوليو

في الثاني من يوليو، امتثالاً للأوامر الواردة من مقر قيادة قوات فرجينيا في ريتشموند، نقل براير فوجه من معسكر هوجر إلى موقعهم الجديد في دايز نيك المسمى معسكر كوك، والذي سمي على اسم جيمس واتكينز كوك، مالك العقار الذي يقع عليه المعسكر.

في حوالي الثاني عشر من الشهر، تم قبول فوج فرجينيا الثالث رسميًا في صفوف جيش الولايات الكونفدرالية، وبذلك انتهت خدماته كميليشيا فرجينيا.

مع انضمامهم الرسمي إلى خدمة الكونفدرالية، وُضِعَ الفوج في اللواء الأول بقيادة جون كليفورد بيمبرتون، والذي كان يتألف من فوج فرجينيا الثالث، وفوج متطوعي كارولاينا الشمالية الثالث (كارولاينا الشمالية الثالث عشر)، وفوج متطوعي كارولاينا الشمالية الرابع (كارولاينا الشمالية الرابع عشر)، وكتيبة فرجينيا بقيادة ويلسون، ومدفعية كارولاينا الشمالية الخفيفة بقيادة مانلي. ^{[ 1 ]} وبحلول منتصف يوليو، تم تركيب خمس قطع مدفعية عيار 32 رطلاً في حصن بوكين ليستخدمها رجال الفوج الثالث.

في 18 يوليو، تم إرسال السرية "ج" حوالي 5 أميال غربًا إلى مزرعة فيلينز على الجانب الآخر من خليج بورويلز لحراسة المرسى في رصيف ستون هاوس، بينما تم إرسال سرية أخرى غير محددة لحراسة مرسىين قريبين. ^{[ 1 ]}

مع بداية الشهر، بدأ جيمس ر. ويست، قائد شرطة مقاطعة هاليفاكس، بتنظيم سرية من المشاة للخدمة المستقبلية في جيش الولايات الكونفدرالية. ورغم أن تجنيدهم الرسمي لم يكن حتى أواخر أكتوبر، فقد أمضى ويست الشهر في تسجيل الرجال في جميع أنحاء المقاطعة في كتيبة بنادق هاليفاكس، المعروفة أيضًا باسم بنادق هاي هيل.

في الخامس من الشهر، تم إرسال السرية "ك" إلى فورت بوكين للقيام بالواجب حيث ستبقى هناك حتى أواخر نوفمبر.

مع اقتراب منتصف الشهر، ومع انتشار أخبار أحداث معركة ماناساس الأولى ، طلبت السرية "إتش"، المتمركزة في حوض بناء السفن التابع للبحرية في جوسبورت منذ اندلاع الأعمال العدائية، من الجنرال هوجر إعادة ضمها إلى الفوج خشية تفويتها الحرب. رُفض طلبهم الأول، ولكن بعد تقديم طلب ثانٍ، تلقوا الخبر الذي كانوا يصبون إليه، وفي الحادي والعشرين من الشهر غادروا حوض بناء السفن. برفقة الفوج الثالث من جورجيا، استقلوا قطار نورفولك وبيترسبيرغ إلى زوني ، ومن هناك ساروا إلى معسكر كوك ووصلوا في اليوم التالي. كان الشعور بالفراغ سائداً أيضاً بين أفراد الفوج الذين وصفوا أنفسهم بأنهم "مدفونون في سميثفيلد"، لدرجة أن العقيد براير أرسل في التاسع من الشهر برقية سرية إلى صديقه جيمس إم. ماسون يطلب منه استغلال نفوذه كعضو في الكونغرس عن ولاية فرجينيا لضمان نقلهم إلى فوج أكثر نشاطاً، بغض النظر عن وضعهم الحالي. فيما يلي مقتطف من تلك الرسالة:

"في وضعي الحالي، لا أرى أي فرصة ممكنة لمواجهة العدو. من أجل فرصة توجيه ضربة لبلدي، سأتخلى عن قيادة فوج مدرب تدريباً جيداً."

في التاسع والعشرين من الشهر، في يوم محكمة مقاطعة هاليفاكس، تم تنظيم كتيبة بنادق هاليفاكس في صفوف، مما جعلها السرية الخامسة عشرة التي يتم تشكيلها من هذه المنطقة. ^{[ 8 ]}

أظهر جرد الأسلحة خلال الشهر أنه، كما هو الحال في أفواج أخرى داخل الولاية، لم يكن للفوج الثالث تناسق في الأسلحة، إذ تباينت من سرية إلى أخرى. كانت السرية "ج" تمتلك أفضل الأسلحة في الفوج، وهي بنادق ميسيسيبي عيار 0.54 ، بينما كانت السريتان "و" و"ح" مسلحتين ببنادق فلينتلوك عيار 0.69 معدلة لاستخدام كبسولات الإشعال . ويبدو أن بقية الفوج كانت مسلحة ببنادق فلينتلوك قياسية، وقد صرّح الرائد ويلسون، الذي لم تُعرف جهته، قائلاً: "هؤلاء الرجال شجعان، لكن رداءة أسلحتهم تُولّد لديهم شعوراً بعدم الأمان". ^{[ 1 ]}

مع اقتراب نهاية الشهر، تميز بتدريب كتيبة المدفعية الخفيفة في مقاطعة سوري (السرية الأولى). كان العقيد براير مصممًا على أن تصبح هذه السرية سرية مشاة مدربة تدريبًا عاليًا، ولذلك كلف الرقيب ويليام هـ. بلوكسوم من السرية هـ بتدريبهم على هذا النوع من التدريب. إلا أن العقيد براير تراجع لاحقًا عن هذه النية بعد أن شهد براعة السرية في ميدان الرماية، حيث حققوا إصابات مباشرة على جميع أهدافهم الأربعة.

شهد شهر سبتمبر تقلبات كثيرة بالنسبة للفوج.

في الحادي عشر من سبتمبر، استقال النقيب ألونسو ب. جوردان من السرية "ب" بسبب المرض، وحلّ محله مساعد قائد السرية جون و. هـ. رين. ثم عاد لاحقًا للخدمة كجندي في فوج فرجينيا الحادي والأربعين. وفي نفس الفترة تقريبًا، وبسبب خلافات مع العقيد براير، قدّم الملازم أول ويليام س. تايلور استقالته أيضًا. ^{[ 1 ]}

لم تكن الأمور سيئة تمامًا، فقد شهدت الكتيبة عدة أحداث أثارت حماسًا كبيرًا. وقع أولها في منتصف الشهر تقريبًا، عندما قدم ضباط الكتيبة للرائد جوزيف مايو حصانًا رائعًا. وبعد أيام قليلة، وتحديدًا في الرابع والعشرين من الشهر، قدم ويليام ل. واتكينز ووفدٌ مرافق له، نيابةً عن سيدات بيترسبيرغ، للكتيبة علمًا أزرق حريريًا للولاية تقديرًا لجهودهن. ووفقًا للروايات، وصل الوفد على متن باخرة وقدم الهدية للكتيبة على ضفاف نهر جيمس . وترسم السيدة سارة براير، زوجة العقيد براير، صورةً حيةً لهذه الأحداث.

"صورة مثيرة للاهتمام لعقيدي وهو يقف وشعره الطويل يتمايل في النسيم العليل يستمع إلى الكلمات الشجاعة التي قالتها المتحدثة النسائية العزيزة عن إخلاصهن له ولوطنهن."

وفي رد شكر معتاد، أعرب براير عن امتنانه وطلب المغفرة بسبب حالة الخمول الحالية داخل الفوج. ^{[ 1 ]}

وكما كان الحال في بداياته المتعثرة، انتهى الشهر بمزيد من الاستقالات.

في الثامن والعشرين من الشهر، قدّم النقيب جون سي. غريفين من السرية "ج" استقالته بسبب المرض، وحلّ محله النقيب هنري إي. أورغين، وهو منضمّ حديثًا إلى الفوج. في هذه الأثناء، استاءت السرية "ج" من قيادة النقيب كليمنتس، وقدّمت التماسًا لإقالته، فاستجاب باستقالته. وحلّ محله هنري إس. هوارد، وهو أيضًا منضمّ حديثًا إلى الفوج. ^{[ 1 ]}

في منتصف أكتوبر، بدأ الفوج العمل على تجهيز مقره الشتوي، مغادرًا معسكر كوك إلى معسكر بيمبرتون الواقع في منطقة داخلية. وعلى مسافة قصيرة، في مزرعة تشابمان إدواردز، استغرق العمل في معسكر بيمبرتون معظم يوم الفوج، حيث بدأ البناء في الساعة 7:00 صباحًا واستمر حتى الساعة 4:00 مساءً مع استراحة خلال فترة الظهيرة. بعد الانتهاء من هذه الأعمال، أمضى الفوج وقته في التدريب على الاستعراض العسكري لمدة ساعتين تقريبًا قبل أن يستعد للمبيت، ليعيد التدريب مرة أخرى مع بزوغ الفجر. ^{[ 1 ]}

في رسالة مؤرخة في 10 ديسمبر 1861، روى الجندي بنيامين ويليام جونز من السرية الأولى وضع المعسكر لصديق مجهول على النحو التالي:

صديقي العزيز: نحن، أي الفوج بأكمله، نقيم الآن في مساكن الشتاء، وهي عبارة عن أكواخ خشبية جيدة ومريحة، بناها الرجال، كل سرية على حدة.

بمفردها، مرتبة جميعها حول ثلاثة جوانب من ساحة كبيرة، أو حرم جامعي، بينما تشغل مساكن ضباط الفوج الجانب الرابع. في المساحة المفتوحة بالداخل، والتي تم تنظيفها من جميع الأنقاض، الفوج

وتجرى عمليات التعداد الخاصة بالشركة، ويتم إجراء تدريبات الفرق للمجندين الجدد. ^{[ 9 ]}

في التاسع عشر من أكتوبر، نُقل المقدم فليتشر هـ. آرتشر من الفوج لتولي قيادة فوج آخر في معسكر هوجر. زاد هذا الأمر من إحباط العقيد بيج، إذ لم يكن لديه ضابط تموين أو مسؤول عن المؤن في ذلك الوقت، وبالتالي أُلقيت على عاتقه مهمة توفير إمدادات الحطب والعلف وسط صفوف قليلة العدد. وقد عبّر عن هذا الإحباط في البيان التالي لأطراف مجهولة:

"نحن بصدد الاستعداد لفصل الشتاء. وبموجب أمر رسمي، أوكل إليّ القائد العام للواء مسؤولية تأمين إمدادات الحطب والعلف. ونظرًا لما أثقلتني به هذه الظروف الاستثنائية والصعوبات، أطلب تزويدي بضابط الأركان الذي لا يمكنني بدونه توفير الراحة لأفراد قيادتي." ^{[ 1 ]}

مع اقتراب نهاية الشهر، قام جيمس ر. ويست، قائد شرطة مقاطعة هاليفاكس، بتجنيد رجاله رسميًا للخدمة في محكمة هاليفاكس في الثامن والعشرين من الشهر. عُرفت هذه السرية باسم "بنادق هاليفاكس" أو "بنادق هاي هيل"، وقد تم تنظيمها بدءًا من شهر أغسطس من رجال مقاطعة هاليفاكس. كانت هذه السرية الخامسة عشرة من نوعها التي تنحدر من مقاطعة هاليفاكس، والتي تجاوز عددها خلال الحرب أي مساهمات متوقعة من القوى العاملة. ^{[ 1 ]}

مع تساقط ألوان أشجار الخريف وحلول فصل الشتاء، طرأت تغييرات على هيكل القيادة، حيث رُقّي الرائد جيمس مايو إلى رتبة مقدم في السادس من الشهر، ليصبح بذلك الرجل الثاني في القيادة. ونتيجةً لذلك، شغر منصب الرائد، والذي شغله في اليوم نفسه جوزيف ف. سكوت، قائد السرية هـ. ولشغل هذا المنصب الشاغر، عُيّن الملازم أول توماس بانيل، مساعد قائد السرية هـ، في التاسع من الشهر، وبذلك اكتملت المهمة. ^{[ 1 ]}

وفي اليوم التالي، انتقل الفوج رسمياً إلى مقره الشتوي في معسكر بيمبرتون حيث سيبقى هناك حتى أبريل 1862.

في نفس الوقت تقريبًا ، وصل الكابتن جيمس ر. ويست، قائد شرطة مقاطعة هاليفاكس، إلى العاصمة ريتشموند برفقة كتيبته "هاليفاكس رايفلز" طالبًا الأوامر من قادة الكونفدرالية. ^{[ 10 ]} كان من المقرر أن يتجمعوا في الحادي عشر من الشهر، إلا أن الظروف لم تسمح لهم بالانضمام إلا في أوائل الشهر التالي، ولذلك بقوا عاطلين عن العمل.

مما أراح العقيد براير كثيراً ، أنه تمكن أخيراً من تعيين ضابط تموين في شخص تيموثي ريفز. ريفز، وهو محامٍ من مقاطعة برينس جورج، عُيّن برتبة نقيب وتولى منصبه في السادس عشر من الشهر. ^{[ 1 ]}

بدأ الشهر بانضمام سرية جديدة، ففي الثالث من ديسمبر، تم إلحاق كتيبة هاليفاكس رايفلز رسميًا بالفوج تحت مسمى السرية "ل". وفي اليوم التالي، استقل الرجال الباخرة نورثهامبتون في ريتشموند متوجهين إلى نهر جيمس ومعسكر بيمبرتون. ونظرًا لتشديد الإجراءات الأمنية على الممرات المائية في فرجينيا، استغرقت الرحلة عبر نهر جيمس جزءًا كبيرًا من اليوم، ولم تصل الكتيبة إلا صباح الخامس من الشهر. فور وصولهم، شرعوا على الفور في إقامة معسكر مؤقت لأنفسهم مكون من خيام قماشية، بينما كانوا يجهزون المؤن لبناء أكواخ خشبية بسيطة على غرار أكواخ السرايا الأخرى. ولهذا الغرض، طلب الكابتن ويست في التاسع من الشهر 5000 قدم من الأخشاب، و4 براميل من المسامير، و8 مجموعات من مفصلات الأبواب، بالإضافة إلى إطارات النوافذ لأكواخهم، فضلًا عن بناء جناح إضافي في مستشفى المعسكر.

بحلول منتصف الشهر، بدأت الشائعات تنتشر حول مغادرة الجنرال بيمبرتون إلى مواقع أخرى في الجنوب. ولذلك، في غيابه يوم 15، أجرى العقيد براير، بصفته الضابط الأقدم في المعسكر، استعراضًا للواء الأول الذي يضم حوالي 4000 جندي. وبحلول ليلة عيد الميلاد، تأكدت صحة الشائعات، حيث عُيّن رالي إدوارد كولستون خلفًا له.

انتهى العام بطريقة هادئة في ظل ما ربما كان أفضل المساكن التي ستشغلها الشركة خلال السنوات الأربع التالية من الحرب، وأنا على يقين من أن العديد من الرجال تذكروا الأيام السلمية على طول نهر جيمس في شتاء عام 1861.

جلبت الأشهر الأولى شتاءً معتدلاً مع قليل من الثلوج، وربما لا شيء آخر. في الواقع، باستثناء واجبات الحراسة والتدريبات اليومية، أمضى الرجال وقتهم في انتظار عودة الربيع بصبر، مترقبين ما يحمله من نذر صراعات مستقبلية. في المعسكر، كان بعض الرجال يجتمعون ليلاً للغناء، بينما كان آخرون يلعبون الورق أو ألعاباً مشابهة، ويقرؤون كتبهم المقدسة.

كانت المؤن وفيرة طوال الوقت، وتتألف من القهوة والدقيق ولحم الخنزير المقدد ولحم البقر والسكر، وأحيانًا الأرز، ولذلك انخفضت معدلات المرض إلى أدنى حد. كما كانت هناك مؤن أخرى وفرتها الطبيعة على شكل صيد بري، مما أدى إلى ظروف مثيرة للاهتمام حول إدخال لحم الراكون من قبل رجال الكتيبة "H". دفع هذا بعضهم إلى التصريح بأنهم لن يتناولوه حتى ولو بكميات ضئيلة مقابل دولار واحد. ومع ذلك، بعد أن تذوقه عدد من الرجال ووجدوا الطبق مستساغًا، بدأ المخزون يعاني حتى نفد تمامًا.

كان هناك أيضًا صنفٌ واحدٌ على وجه الخصوص، رغم حظره، شقّ طريقه إلى المعسكر بطرقٍ غير مألوفة. ففي سميثفيلد ، كان البراندي والويسكي متوفرين بكثرة، ورغم صدور أوامر صارمة لسكان البلدة بعدم بيع هذه المشروبات للجنود، إلا أنها كانت تتسلل إلى المعسكر. وقد بلغت المشكلة حدًّا جعلهم يُفتّشون العائدين من الممرات قبل دخولهم، ومع ذلك، بطريقةٍ ما، كانت هذه المنتجات تجد طريقها إلى الجنود. واكتُشف لاحقًا أن وسائل تهريب هذه المشروبات شملت استخدام ثمار اليام المجوّفة وحتى براميل البنادق. ونتيجةً لذلك، وجد العديد من الجنود أنفسهم يؤدون حراسةً مضاعفة، أو يواجهون أحيانًا عقوباتٍ أشدّ لخرقهم النظام العسكري. ^{[ 1 ]}

مع اقتراب نهاية شهر فبراير، بدأت الشائعات تنتشر حول بدء العمليات مبكراً، ويعود ذلك جزئياً إلى اعتدال فصل الشتاء. وقد ذكر الجندي بنيامين ويليام جونز من السرية "I" في رسالة أخرى مؤرخة في 10 فبراير ما يلي:

يبدو أن الأمور تتجه نحو عمليات نشطة، ومن المتوقع أن تبدأ حملة الربيع

افتح مبكراً. الجيوش في شبه الجزيرة متأهبة، على الرغم من أن الشتاء لا يزال قائماً، وقد يندلع القتال في وقت قريب جداً. ^{[ 9 ]}

بدأ شهر مارس على غرار نهاية الشهر السابق، حيث انتشرت شائعات عن عمليات عسكرية، لكن لم يكن لدى الكتائب ما يشغل وقتها سوى الخمول. إلا أن التغيير كان يلوح في الأفق، وسرعان ما تحولت الشائعات إلى حقيقة مع بدء حملة شبه الجزيرة .

في السابع عشر من الشهر، نقل الجنرال جورج بي. ماكليلان، قائد جيش الاتحاد ، برفقة أسطول من 300 سفينة، جنودًا وآليات إلى حصن مونرو الواقع على طرف شبه جزيرة فرجينيا، على أمل الزحف نحو ريتشموند، عاصمة الكونفدرالية . دفع هذا الجنرال روبرت إي. لي إلى إصدار أوامر إلى لواء كولستون بأنه في حال وقوع هجوم على اللواء ماغرودر في يوركتاون، فعليه هو ورجاله عبور نهر جيمس عند رصيف ستون هاوس لتقديم الدعم لماغرودر . يوضح المقتطف التالي من تلك الأوامر جوهرها العام:

"ليس من المقرر أن تعبروا النهر حتى تتأكدوا من وجود مظاهرة ضد الجنرال ماغرودر. قد تكون التحركات في شبه الجزيرة مجرد مناورة، والهجوم الحقيقي سيكون على نورفولك."

في مرحلة ما من الرحلة، ربما بدافع الحماس أو الارتباك، عبرت فرقة فرجينيا الثالثة نهر جيمس ليلة الثامن والعشرين، ووصلت إلى الضفة المقابلة مع بزوغ الفجر، ثم بدأت مسيرتها نحو يوركتاون. وعند وصولها ليلة التاسع والعشرين، أقامت معسكر براير في مزرعة كورتيس خارج المدينة، حيث عانت من المطر البارد، إذ لم يُتح لها الوقت الكافي لجمع خيامها في رحيلها المتسرع.

مع حلول الشهر، وصلت أنباء المغادرة غير المتوقعة إلى الجنرال لي ، الذي أرسل في 31 مارس رسالة إلى ماغرودر يتناول فيها نقص القوات في مقاطعة نورفولك نتيجةً لهذه الحركة المبكرة. وبناءً على ذلك، في 2 أبريل، نقل مساعد القائد العام هنري برايان الأوامر إلى الجنرال كولستون على النحو التالي:

يأمرني الجنرال ماغرودر بأن أطلب منكم إرسال الباخرة أليسون، مع أي وسيلة نقل أخرى لديكم، إلى رصيف غروف بأسرع وقت ممكن، لإعادة الفوجين بقيادة العقيد آر. إيه. براير إليكم. تشير الدلائل الحالية إلى أن هذه القوات ستكون مطلوبة في صفوفكم، ولذلك أُمر الجنرال ماغرودر بإرسالها إلى مواقعها السابقة. لا توجد وسائل نقل متاحة حاليًا في هذا الجانب.

في اليوم التالي، كان أفراد فوج فرجينيا الثالث يستريحون مجددًا في معسكر بيمبرتون، باستثناء شخصين أُصيبا بوعكة صحية شديدة. إلا أن هذه الراحة لم تدم طويلًا، ففي الرابع من أبريل، ومع دوي طبول الحرب، أُرسل الفوج للتوجه مجددًا إلى رصيف ستون هاوس. وبحلول الساعة العاشرة من مساء ذلك اليوم، وصلوا إلى رصيف غروف على الضفة المقابلة، وساروا عبر الوحل والماء إلى خط وارويك-يوركتاون . وهناك وصلوا إلى السد رقم 2 (ليز ميل) على طول نهر وارويك، حيث تشير بعض المصادر إلى أن معركة أو مناوشة ليز ميل وقعت في الخامس من الشهر.

شكّلت هذه المعركة بداية حصار يوركتاون ، ومثّلت نقطة انطلاق تقدّم الجنرال ماكليلان، قائد جيش الاتحاد ، نحو شبه الجزيرة. وقد فوجئ ماكليلان، الذي ظنّ خطأً، بناءً على الخرائط، أن نهر وارويك يسير بموازاة نهر جيمس، عندما اكتشف أنه يمتدّ شمال شرق، مشكّلاً حاجزًا دفاعيًا متينًا. وتعزّزت قوة هذا الخطّ الدفاعي أكثر بسقوط الأشجار وبناء سدود مختلفة في الأيام السابقة، مما أدّى إلى تكوين برك يتراوح عمقها بين 60 و90 سنتيمترًا أمام الخطّ. دفع هذا قوات الاتحاد إلى استكشاف الثغرات الدفاعية، ممّا أسفر عن أحداث ذلك اليوم.

على الرغم من أن الفوج بأكمله كان سيشارك في القتال، إلا أنه تم تسليط الضوء على ثلاث سرايا معينة لرباطة جأشها الاستثنائية تحت نيران العدو، وهي السرية د. المتمركزة في خنادق البنادق أمام خط الدفاع الرئيسي، والسرية هـ. التي على الرغم من مرور الرصاص فوق رؤوسهم، إلا أنهم حافظوا على بارودهم للحظات التي تأكدوا فيها من وجود جندي من الاتحاد في مرمى النيران، والسرية أ. التي أمضت 24 ساعة في مياه تصل إلى رقبتها تحصّن دفاعات الخط الرئيسي، وقدمت في المجمل ثلاثة أيام متواصلة من الخدمة.

رغم أن نتائج المعركة لم تكن حاسمة، إلا أن النصر الاستراتيجي كان حليف الكونفدراليين الذين خدعوا ماكليلان بحيلة مُحكمة، موهمين إياه بتفوق قواتهم العددي. دفع هذا الاتحاد إلى بناء تحصينات حصار على طول نهر وارويك، مما أدى إلى تأخير تقدمه لأربعة أسابيع، في حين أن تفوقهم العددي كان كفيلاً بهزيمة القوة الصغيرة بسهولة. استغل الكونفدراليون هذه الفرصة لبناء مواقع دفاعية على ضفة النهر، واستقدام تعزيزات زادت من أعدادهم وأدت إلى إعادة تنظيم صفوفهم.

في الثاني عشر من أبريل، تولى الجنرال جوزيف إي. جونستون قيادة قسم شبه الجزيرة ، الذي قُسِّم حينها إلى ثلاثة أجنحة منفصلة على طول خط وارويك، حيث وُضِعَ فوج فرجينيا الثالث ضمن فرقة اللواء لونغستريت، متمركزًا في قلب الدفاعات. وتولى الجنرال ماغرودر قيادة الجناح الأيمن للونغستريت باتجاه جزيرة مولبيري جنوبًا، بينما تولى الجنرال دي إتش هيل قيادة الجناح الشمالي الممتد إلى يوركتاون، مُكمِّلًا بذلك خط الدفاع. وعلى هذا النحو، أمضى الجنود الأسابيع التالية في حفر الخنادق وبناء التحصينات، منتظرين أي هجمات أخرى لم تحدث أبدًا لفوج فرجينيا الثالث.

لم تكن هذه التغييرات الوحيدة الجارية، ففي 16 أبريل/نيسان، رُقّي العقيد براير إلى رتبة عميد، وهو تغيير لاقى ترحيبًا واسعًا من العديد من الرجال الذين استاؤوا من أسلوب قيادته. لكنه لم يتخلَّ عن مهامه كعقيد في الوقت الراهن، وفي 20 أبريل/نيسان، وقعت مواجهة مع السرية "إتش" بقيادة النقيب جون إي. دينز. كان النقيب دينز قد أُذن له في فبراير/شباط بتنظيم كتيبة من متطوعي بورتسموث، وهو ما لم يتحقق، ومع انتهاء فترة تجنيدهم، جمع رجال السرية "إتش" أسلحتهم، وأعاد معظمهم التجنيد في وحدات أخرى. عندما وصلت الأخبار إلى براير، جمع رجال السرية "إتش" وتبادل معهم كلمات غاضبة متهمًا إياهم بعدم التهرب من المعركة القادمة، وعندها أدلى العريف جون دبليو. لينغو، المتحدث باسم السرية، بالتصريح التالي:

"يا عقيد براير، نحن لا نغادر بسبب العدو أو المعركة الوشيكة، ولكننا لا نرغب في الخدمة تحت قيادتك بعد الآن، ولكن إذا تم وضعنا تحت القيادة المباشرة للرائد سكوت، فسيبقى كل رجل هنا بكل سرور حتى تنتهي المعركة".

ثم طلب العقيد براير من جميع الراغبين في هذه النتيجة التقدم، فاستجاب جميع الرجال باستثناء أربعة. بعد ذلك، أمر براير الرائد سكوت بمسير هؤلاء الرجال إلى يوركتاون وسجنهم بتهمة التمرد. وعندما احتج الملازم جيمس دونغان على معاملة السرية، زُجّ به هو الآخر في السجن. حُسم الأمر في النهاية عندما أبلغ ضباط الفوج، المطلعون على قانون التجنيد الجديد الذي صدر قبل أيام قليلة في 16 أبريل، الرجال بأن جميع قوانين إعادة التجنيد السابقة أصبحت لاغية، وأنه سيُطلب منهم إكمال خدمتهم في الفوج. من جانبه، اعتذر العقيد براير عن لغته ومعاملته للسرية، لكن كلماته لم تكن كافية بالنسبة للبعض. يوضح إدغار أشتون من السرية "H" هذا الأمر تمامًا بما يلي:

لن أنسى أبدًا كيف خدم الشركة في يوركتاون، التي لا شك أنك سمعت عنها، حيث كنا في العشرين من أبريل، يوم الأحد. لن أنسى ذلك اليوم ما حييت!

حدث أمر مماثل مع السرية "ب"، التي أعادت التجنيد في نفس الفترة تقريبًا على أساس نقلها إلى فوج تحت قيادة العقيد ديفيد ج. جودوين من فوج فرجينيا الرابع عشر. وعندما احتج الرجال على ما اعتبروه تلاعبًا، اتهمهم العقيد براير مجددًا بالتمرد، وألقى القبض على عدد من أفراد السرية والملازم جورج و. هاتشينز. تم حل هذه المسألة، كغيرها، في الوقت المناسب، وفي 27 أبريل، عادت الأمور إلى نصابها عندما أعيد تنظيم فوج فرجينيا الثالث بموجب قانون التجنيد الجديد. وبموجب هذا القانون، يُلزم جميع المجندين سابقًا، بالإضافة إلى الأعضاء الجدد، بالخدمة لمدة ثلاث سنوات في وحداتهم.

أسفرت انتخابات الفوج عن هيكل القيادة التالي، وأبرزها إقالة روجر أتكينسون براير.

العقيد جوزيف مايو (سابقاً برتبة مقدم)

المقدم جوزيف ف. سكوت (كان سابقًا رائدًا)

الرائد ألكسندر د. كالكوت (قائد سابق للسرية ك)

خلال عملية إعادة التنظيم هذه، تم فصل السرية الأولى من مدفعية سوري الخفيفة لتصبح منظمة مستقلة، مما أدى إلى تقليص عدد سرايا الفوج إلى 10 سرايا على النحو التالي:

الكتيبة أ (حراس مستنقع ديسمال) النقيب توماس م. هودجز

السرية ب (كتيبة بنادق فرجينيا) النقيب جون دبليو إتش رين

السرية ج (دينويدل غرايز) النقيب ويليام هـ. براير

السرية د (ساوثهامبتون غرايز) النقيب تشارلز ف. أوركهارت

السرية هـ (بنادق الشارة) النقيب توماس بانيل

السرية ف (كتيبة نانسموند رينجرز) النقيب سي. كرولي فيليبس

السرية ج (حرس راف آند ريدي) النقيب هنري س. هوارد

السرية H (كتيبة بورتسموث الوطنية للرماديين) النقيب جون د. وايتهيد

السرية الأولى (مدفعية نهر جيمس) النقيب جيمس ب. جوالتني (سابقاً السرية ك)

السرية ك (كتيبة هاليفاكس للبنادق) النقيب جيمس ر. ويست (سابقاً السرية ل)