الرحلة التجريبية رقم 415

تم تفعيل السرب لأول مرة كسرب الاستطلاع الخامس والعشرين في قاعدة ماكديل الجوية بولاية فلوريدا، كواحد من الأسراب الأربعة الأصلية لمجموعة القصف الثامنة والتسعين . منذ إعادة تنظيم قيادة القوات الجوية العامة في سبتمبر 1936، كان لكل مجموعة قصف تابعة للقوات الجوية للجيش سرب استطلاع مُلحق بها، يُشغّل نفس الطائرات التي تُشغّلها أسراب القصف التابعة لتلك المجموعة. ^{[ 4 ]} سرعان ما انتقل السرب الخامس والعشرون إلى قاعدة باركسديل الجوية بولاية لويزيانا، حيث بدأ التدريب كسرب طائرات كونسوليديتد بي-24 ليبراتور تحت قيادة القوات الجوية الثالثة . في أبريل، تم تحويله إلى وحدة قاذفات ثقيلة وأُعيد تسميته إلى سرب القصف 415، وتم إلحاقه بمجموعة القصف الثامنة والتسعين بدلاً من إخضاعه لها . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

كان تدريب السرب قصيرًا، وانتشر في مصر في يوليو 1942 ^{[ 1 ]} عبر طريق النقل الجوي في جنوب المحيط الأطلسي، مرورًا من قاعدة موريسون الجوية في فلوريدا، عبر البحر الكاريبي إلى البرازيل. ثم عبر المحيط الأطلسي من البرازيل إلى ليبيريا، ثم اتجه شرقًا عبر وسط أفريقيا إلى السودان. وانضمت القوات الجوية التابعة للمجموعة إلى القوات البرية التي سافرت على متن السفينة إس إس باستور حول رأس الرجاء الصالح ، لتلتقي بالقوات الجوية التابعة للسرب وسرب القصف 345 في قاعدة رامات ديفيد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في فلسطين . ^{[ 6 ]}

فور وصولها إلى الشرق الأدنى، انضمت السرب إلى القوات الجوية الأمريكية في الشرق الأوسط، والتي استُبدلت بالقوات الجوية التاسعة في نوفمبر. دخلت السرب المعركة في أغسطس، حيث هاجمت سفن الشحن والمنشآت المينائية لقطع خطوط إمداد دول المحور إلى شمال إفريقيا. كما قصفت مطارات وخطوط سكك حديدية في صقلية وإيطاليا. تقدمت السرب مع القوات الجوية التاسعة إلى مطارات في مصر وليبيا وتونس لدعم الجيش البريطاني الثامن في حملة الصحراء الغربية . وقد نالت السرب وسام الوحدة المتميزة تقديرًا لدعمها هذه الحملة . ^{[ 1 ]}

في الأول من أغسطس عام 1943، شاركت السرب في عملية "موجة المد" ، وهي غارة جوية منخفضة الارتفاع على مصافي النفط قرب مدينة بلويشتي في رومانيا. وبعد أن نبهت غارة جوية نفذها مشروع "هالبرو" في يونيو عام 1942 إلى ضعف مصافي بلويشتي، أصبحت المنطقة المحيطة بها من أكثر الأهداف تحصينًا في أوروبا. ^{[ 7 ]} وواصلت السرب هجومها على مصفاة أستا رومانا مستغلة الدخان والنيران الناجمة عن قصف سابق شنته مجموعة أخرى، بالإضافة إلى الدفاعات الجوية الكثيفة . وقد حازت أعمال السرب في هذه المعركة على وسام الوحدة المتميزة للمرة الثانية. ^{[ 1 ]}

عندما التقت القوات المتجهة شرقًا من مصر وليبيا بتلك المتجهة غربًا من الجزائر والمغرب في تونس في سبتمبر 1943، نُقلت القوات الجوية التاسعة إلى إنجلترا لتصبح القوة الجوية التكتيكية لغزو القارة الأوروبية. ^{[ 8 ]} وأصبح السرب، إلى جانب جميع وحدات القوات الجوية للجيش في شمال إفريقيا، جزءًا من القوات الجوية الثانية عشرة . وفي نوفمبر 1943، انتقل السرب إلى مطار برينديزي في إيطاليا، حيث أصبح جزءًا من القوات الجوية الخامسة عشرة ، التي تولت قيادة العمليات الاستراتيجية في مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط ، بينما أصبحت القوات الجوية الثانية عشرة قوة جوية تكتيكية. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

واصل السرب غارات القصف الاستراتيجي على أهداف في فرنسا المحتلة، وجنوب ألمانيا، وتشيكوسلوفاكيا، والمجر، والنمسا، وأهداف في البلقان. وشملت هذه الأهداف مواقع صناعية، ومطارات، وموانئ، وخطوط إمداد . وعلى الرغم من تركيزه على القصف الاستراتيجي، فقد تم تحويل السرب أحيانًا إلى عمليات تكتيكية، لدعم عملية شينغل ، وإنزال القوات في أنزيو ، ومعركة مونتي كاسينو . وفي صيف عام 1944 ، دعم السرب عملية دراغون ، غزو جنوب فرنسا. ^{[ 5 ] [ 10 ]} كما ساعدت الوحدة التقدم السوفيتي في البلقان، ^{[ 5 ]} ودعمت الثوار اليوغوسلافيين في الدول المجاورة.

عادت السرب إلى الولايات المتحدة في مايو 1945. عند وصولها، أُعيد تصنيفها كسرب قاذفات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس الثقيلة جدًا ، وبدأت التدريب على الانتشار في المحيط الهادئ للمشاركة في حملة القصف الاستراتيجي ضد اليابان . ومع ذلك، تم تنظيم مجموعات القاذفات الثقيلة جدًا بثلاثة أسراب، بدلًا من أربعة أسراب كما في المجموعة 98، لذا في يوليو 1945، تم حلّ السرب ونُقل أفراده ومعداته إلى الأسراب الأخرى في المجموعة 98. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

تم تفعيل السرب الثاني السابق لهذا السرب في مارس 1989 من قبل قيادة أنظمة القوات الجوية في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا، تحت مسمى السرب 6515 للاختبار، وتم إلحاقه بالجناح 6510 للاختبار . تولى السرب مهمة اختبار طائرات ماكدونيل دوغلاس إف-15 إيغل ، حيث كان يُقيّم التعديلات قبل تطبيقها على الطائرات العملياتية. في عام 1992، ومع إلغاء القوات الجوية لوحدات MAJCON (ذات الأربعة أرقام)، تم دمج السرب 6515 مع السرب 415 ليشكلا السرب 415 للاختبار. تم تعطيل السرب في عام 1994 ^{[ 1 ]} ، وتولى السرب 419 لاختبار الطيران مهمة الاختبار الخاصة به .

أُعيد تفعيل السرب تحت مسمى السرب 415 لاختبار الطيران في عام 2001، كوحدة اختبار وظيفي لطائرات نورثروب تي-38 تالون في قاعدة راندولف الجوية. ^{[ 1 ]} يشارك السرب في برنامج يهدف إلى تمديد عمر خدمة أسطول القوات الجوية من طائرات تي-38 سي تالون حتى عام 2020. بالإضافة إلى تعديل نظام الدفع، يتضمن البرنامج أيضًا ترقية إلكترونيات الطيران. صُممت هذه الترقية لتحسين قدرات التدريب على طائرات تي-38 وتوفير تكوين موحد لجميع أدوار التدريب. بمجرد اكتمال البرنامج، سيسهل على المتدربين على الطيران الانتقال من طائرات تي-38 إلى طائرات مقاتلة أو قاذفة في الخطوط الأمامية. ^{[ 14 ]}

تتولى قيادة التعليم والتدريب الجوي القيادة الرئيسية المسؤولة عن صيانة وتحديث طائرات T-38 في ترسانة القوات الجوية. ويقدم مكتب برنامج نظام T-38 في مركز أوجدن للدعم اللوجستي الجوي بقاعدة هيل الجوية في ولاية يوتا الدعم الميداني الأساسي للطائرة، ويتولى السيطرة التشغيلية على الرحلة، بينما تحتفظ قيادة احتياط القوات الجوية بالسيطرة الإدارية. ^{[ 14 ]}