دليل الرجل النبيل للحب والقتل

تدخل مجموعة ترتدي ملابس الحداد وتنصح "أولئك منكم ذوي البنية الضعيفة" بمغادرة المسرح، لأن العرض قد يكون مزعجًا ("مقدمة: تحذير للجمهور").

في عام ١٩٠٩، كان اللورد مونتاجيو "مونتي" ديسكويث نافارو، إيرل هايهرست التاسع، في السجن. قال إنه يكتب مذكراته عشية إعدامه المحتمل، وأن قصته يمكن أن تُسمى "دليل الرجل النبيل للحب والقتل". ثم بدأ قصته.

في عام ١٩٠٧، كان مونتي يعيش في شقة متواضعة في كلافام، وقد توفيت والدته، وهي عاملة غسيل ملابس. وصلت الآنسة ماريتا شينغل، وهي امرأة عجوز غامضة، لتخبر مونتي أن والدته كانت في الواقع فرداً من عائلة ديسكويث الأرستقراطية. كانت إيزابيل ديسكويث قد هربت مع موسيقي قشتالي (متوفى الآن أيضاً)، مما تسبب في تبرؤ عائلتها منها. ورغبةً منها في تجنيب ابنها أي عار، لم تخبره إيزابيل قط بحقيقة نسبه. الآن، كما تقول الآنسة شينغل، أصبح مونتي التاسع في ترتيب وراثة لقب إيرل هايهرست. وأصرت على أن يأخذ مكانه الصحيح في العائلة ("أنت من عائلة ديسكويث"). كتب مونتي رسالة إلى اللورد أسكويث ديسكويث الأب، رئيس دار ديسكويث المصرفية، يشرح فيها صلته بالعائلة ويستفسر عما إذا كان هناك وظيفة متاحة له.

مونتي مغرم بالآنسة سيبيلا هالوارد، لكنها ترفض الزواج منه بسبب فقره ("لا أعرف ماذا سأفعل"). كما لفتت سيبيلا انتباه رجل آخر ذي مكانة اجتماعية أعلى، ليونيل هولاند. تقبل سيبيلا قصة مونتي عن نسبه بشك، لكنها تشير إلى أنه يجب أن يموت ثمانية أشخاص ليصبح إيرلًا.

يتلقى مونتي ردًا من أسكويث ديسكويث الابن، نجل اللورد أسكويث، ينفي فيه وجود إيزابيل ويحذره من التواصل مع العائلة مجددًا أو استخدام اسمهم. يشعر مونتي بالإحباط، لكنه يرفض قبول مصيره الظاهر كعامة فقير ("من الحماقة التفكير هكذا"). يقوم بجولة في قلعة هايهرست، موطن عائلة ديسكويث، في يوم الزيارة، حيث تحذره أرواح أسلافه من عائلة ديسكويث بأنه لا ينتمي إلى هناك ("تحذير لمونتي"). يضبط اللورد أدالبرت ديسكويث، إيرل هايهرست الحالي، مونتي وهو يتجول في مكتبة الأجداد، فيطرده معربًا عن ازدرائه للعامة الذين يتدفقون على منزله ("لا أفهم الفقراء").

يقرر مونتي أن يجرب حظه مع رجل الدين في العائلة، وهو رجل عجوز متردد يُدعى القس اللورد إيزيكيل دي إسكويث. يأخذ إيزيكيل مونتي في جولة داخل كنيسة العائلة العريقة. يتذكر إيزيكيل إيزابيل كفتاة ساحرة كسرت قلب والدها، لكنه يرفض التوسط لصالح مونتي، معتقدًا أن من الأفضل تجنب مكائد العائلة. يصعد مونتي وإيزيكيل إلى برج الجرس، حيث يكاد إيزيكيل يفقد توازنه بسبب رياح عاصفة وسُكره. يُدرك مونتي كم سيكون من السهل ترك إيزيكيل يسقط، مُنتقمًا لأمه ومُقربًا نفسه خطوةً نحو لقب إيرل ("من الحماقة التفكير (إعادة)"). بدلًا من مساعدة إيزيكيل على الوصول إلى بر الأمان، يتركه مونتي يسقط حتى الموت.

يعود مونتي إلى وظيفته الرتيبة ككاتب، محبطًا من كدحه بينما يزداد رجالٌ لا يستحقون الثراء، بمن فيهم أسكويث ديسكويث الابن. يراقب مونتي أسكويث الابن وعشيقته الآنسة إيفانجلين بارلي، وهي فتاة من فلورودورا ، وهما يتسللان إلى منتجع شتوي. يتبعهما مونتي بنية تسميم أسكويث الابن، لكنه يعجز عن الاقتراب بما يكفي لإيصال السم. يذهب أسكويث الابن والآنسة بارلي للتزلج على بحيرة متجمدة، فتخطر لمونتي فكرة. يقطع حفرة في الجليد، فيسقط المتزلجان ويغرقان ("سم في جيبي").

يعود مونتي إلى لندن ويتلقى رسالة من اللورد أسكويث ديسكويث الأب، يعتذر فيها عن لهجة رسالة ابنه ويدعوه إلى البنك لمناقشة وظيفة. كان اللورد أسكويث الأب مفجوعًا بوفاة ابنه في حادث التزلج، وعرض على مونتي راتبًا مجزيًا ووظيفة سمسار أسهم. قبل مونتي العرض.

تُخبر سيبيلا مونتي بأنها مخطوبة لليونيل هولاند. وعندما تعلم بمنصب مونتي الجديد ودخله، تبدأ في إعادة النظر في الأمر، لكنها تُجبر نفسها على إتمام الزواج من ليونيل ("يا مسكين مونتي").

يركز مونتي الآن على ابن عمه البعيد هنري ديسكويث، وهو نبيل ريفي. يلتقي به في حانة بالمدينة وينقذه من اعتداء مستأجرٍ مُصادرٍ منزله. هنري متزوج، لكن من الواضح أنه يفضل صحبة الرجال؛ يلاحظ مونتي ذلك ويصادقه ("أفضل مع رجل"). هنري أيضًا مربي نحل شغوف، ويخبر مونتي أن كثرة لسعات النحل قد تقتل الإنسان. يحصل مونتي على زجاجة عطر من اللافندر، الذي يجذب النحل إليه بشدة. في عزبة ديسكويث الريفية في سالزبوري ، يرش مونتي ملابس هنري الخاصة بتربية النحل باللافندر قبل أن يُعرّف نفسه على شقيقة هنري، الآنسة فيبي ديسكويث. وبينما تكتشف هي ومونتي أوجه التشابه بينهما، يُلدغ هنري حتى الموت ("من الداخل إلى الخارج"). يُواسي مونتي فيبي، ويستنتج أنه بما أنه لا يستطيع أن يكون مع سيبيلا، فهي المرأة المثالية لتكون كونتيسة له عندما يصبح إيرلًا. وبصفتها امرأة من جيله، فهي لا تسبقه في ترتيب ولاية العرش، وهي متعاطفة للغاية مع محنة والدته.

هناك نساء أخريات يسبقن مونتي في النسب، من بينهن الليدي هياسينث ديسكويث، وهي امرأة عزباء في سن معينة، كرست نفسها للأعمال الخيرية، بهدف أساسي هو تعزيز مكانتها الاجتماعية، بينما كانت تستخدم المظلة بدقة مذهلة، وتحاول استمالة حاشيتها المنهكة والمحبطة، وتندب احتكار ديزي غريفيل للقضايا النبيلة. متنكرًا في زي موظف في وزارة الخارجية ، شجع مونتي الليدي هياسينث على السفر أولًا إلى مصر التي مزقتها الحرب، ثم إلى البنجاب (أثناء وباء الملاريا ) لإنشاء مستعمرة للمصابين بالجذام، للتخلص منها. عادت سالمة في المرتين، قبل أن يرسلها مونتي إلى غابة أفريقية حيث تعيش قبيلة من آكلي لحوم البشر. ملاحظة: عدلت نسخة لاحقة من النص هذه الوجهة الأخيرة لتكون جزيرة بركانية نائية في المحيط الهادئ، مع اقتراب ثوران بركاني. تم الإبلاغ عن فقدان السيدة هياسينث ويُفترض أنها ميتة ("السيدة هياسينث في الخارج").

يثبت مونتي أنه سمسار أسهم موهوب، فيحصل على زيادة كبيرة في راتبه وإشادة من اللورد أسكويث ديسكويث الأب ("آخر من تتوقعه - الجزء الأول"). وتستمر علاقته الرومانسية مع سيبيلا رغم زواجها، ومن الواضح أنها معجبة بعزيمة مونتي على النجاح ("آخر من تتوقعه - الجزء الثالث").

هدف مونتي التالي هو الرائد اللورد بارثولوميو ديسكويث، وهو من دعاة تحسين النسل المتحمسين ، نباتي، ولاعب كمال أجسام. يلتقي مونتي باللورد بارثولوميو في صالة رفع أثقال، ويستغل جاذبيته ليساعده في أداء تمرين الضغط على البنش. متظاهرًا بعدم فهم استغاثاته، يضيف مونتي وزنًا يفوق قدرة بارثولوميو على التحمل، ثم يترك البار يسقط ويقطع رأسه.

يواصل مونتي مواساة فيبي؛ وهي أفعال جعلته محبوبًا لديها للغاية خلال فترة حدادها على أخيها ("آخر شخص تتوقعه - الجزء الخامس").

السيدة سالومي ديسكويث بامفري ممثلة سيئة للغاية، تؤدي حاليًا دور البطولة في مسرحية هيدا غابلر لهنريك إبسن . يتذكر مونتي أن المسرحية تنتهي بانتحار هيدا بإطلاق النار على رأسها، فيتسلل إلى الكواليس ويُحمّل المسدس المُستخدم في المسرحية برصاص حقيقي. تُطلق السيدة سالومي النار على نفسها وتموت، وسط صدمة زملائها الممثلين واستحسان الجمهور.

بعد وفاة القس اللورد إيزيكيل، وأسكويث الابن، وهنري، والسيدة هياسينث، واللورد بارثولوميو، والسيدة سالومي، لم يتبقَّ سوى اثنين من آل ديسكويث: اللورد أدالبرت الحالي، واللورد أسكويث الأب، رب عمل مونتي وراعيه. يجد مونتي نفسه فجأةً في صراع داخلي، إذ لا يرغب في قتل اللورد أسكويث اللطيف، لكنه يُعفى من العقاب عندما يستسلم الرجل العجوز فجأةً لنوبة قلبية ("آخر من تتوقعه - الجزء الثامن"). وبينما يُدرك اللورد أدالبرت أنه لم يبقَ أحد بينه وبين مونتي، تعمّ لندن بأكملها ضجةً حول الشاب الوسيم الذي ارتقى بسرعةٍ كبيرة، وأصبح الآن الوريث التالي لهاي هيرست ("آخر من تتوقعه - الجزء التاسع").

يُسدل الستار على جنازة اللورد أسكويث الأب. يُلقي مونتي تأبينًا مؤثرًا، لكنّ المشيعين المجتمعين يشعرون بالضيق من سلسلة مراسم تأبين عائلة ديسكويث التي لا تنتهي والتي يُجبرون على حضورها ("لماذا يموت جميع أفراد عائلة ديسكويث؟"). يخشى اللورد أدالبرت أن تُصيبه اللعنة التي حلت بعائلته لاحقًا ("لماذا يموت جميع أفراد عائلة ديسكويث؟ (إعادة)").

يستمر مونتي وسيبيلا في علاقتهما؛ فهو لا يزال يحبها رغم إدراكه لعيوبها ("سيبيلا"). تقول سيبيلا إنها غير سعيدة مع ليونيل، لكنها لا تندم بالضرورة على زواجها منه لمصلحتها الشخصية، ولن تلوم مونتي على فعل الشيء نفسه. مع ذلك، ستمنعه ​​من الزواج بدافع الحب. كما تسأل مونتي إن كان بإمكانه تأمين دعوة لليونيل إلى هايهيرست، نظرًا لطموحاته السياسية. تصل فيبي فجأة، فتختبئ سيبيلا في الغرفة المجاورة. تعلن فيبي عن نيتها الزواج من مونتي، حتى لو نظر آل ديسكويث إليهما بازدراء. يوافق مونتي، لكنه يدرك أنه عالق بين المرأتين، حرفيًا ومجازيًا ("لقد قررت الزواج بكِ").

يُصدم مونتي عندما يكتشف أن الليدي هياسينث قد نجت من مواجهتها مع آكلي لحوم البشر وأنها عائدة إلى لندن. وبينما تنزل من السفينة، يستخدم مونتي مقصًا لقطع دعامات الممر الخشبي. فينهار الممر، وتغرق هياسينث في الميناء.

تلقى مونتي وفيبي وسيبيلا وليونيل دعوةً إلى هايهيرست لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، ليتمكن اللورد أدالبرت من لقاء وريثه. وصل مونتي وفيبي أولًا، والتقيا بالكونت وزوجته، الليدي يوجينيا ديسكويث. حذّرت أرواح أسلاف ديسكويث مونتي مجددًا من التكبر ("التحذير الأخير"). كان العداء المتراكم بين اللورد أدالبرت والليدي يوجينيا واضحًا، وأدلى أدالبرت بعدة تعليقات بذيئة حول الفضيحة التي تسببت بها والدة مونتي. انطلق هو ومونتي لمعاينة "بعض الأسلحة التي قتلت أسلافنا"، بينما وصلت سيبيلا دون ليونيل، الذي استُدعي لأمر عاجل. كان خبر خطوبة فيبي ومونتي مفاجئًا لسيبيلا، فتوسلت إليه أن يفسخ الخطوبة وأعلنت حبها له. على الرغم من أنه لا يزال يحبها، إلا أنه يرد بغضب أنه قد فات الأوان بالنسبة لها لتطالب بملكيته وأنه سيمضي قدماً في الزواج من فيبي.

على العشاء، قُدِّمَت وجبةٌ سيئةٌ للغاية، وظلَّ اللورد أدالبرت والسيدة يوجينيا يتشاجران باستمرار. أحضر مونتي سمًّا، عازمًا على دسّه في طعام اللورد أدالبرت، لكنَّه لم يستطع فعل ذلك دون أن يُلاحَظ، خشيةَ أن يُسمِّم شخصًا آخر عن طريق الخطأ ("سمٌّ في جيبي (إعادة)"). ظهرت الآنسة شينغل، التي أخبرت مونتي في البداية بنسبه الحقيقي؛ واتضح أنها تعمل خادمةً لدى عائلة ديسكويث منذ 39 عامًا.

أخيرًا، دسّ مونتي السم في حلوى اللورد أدالبرت، لكنه رفضها بشدة، مُصرًّا على أن تأكلها سيبيلا بدلًا منه؛ فقام مونتي بدفعها أرضًا بيأس. بدأ اللورد أدالبرت، وهو في حالة سُكر، يروي قصة خيانته على يد خادمه خلال حرب البوير ("النظر من فوهة البندقية"). أعطى مونتي بندقيته العسكرية المُلقّمة، وطلب منه أن يتقمص دور الخادم، وأمره بتوجيه البندقية نحوه. لم يستطع مونتي إطلاق النار على الإيرل، فأنزل البندقية، وضاعت فرصته. تناول اللورد أدالبرت جرعة من الشراب، ولدهشة مونتي، سقط ميتًا فجأة.

بعد وفاة اللورد أدالبرت، أصبح مونتي اللورد مونتاجو ديسكويث نافارو، إيرل هايهرست التاسع. وتزوج من فيبي بعد ذلك بوقت قصير. إلا أنه في حفل الزفاف، ألقى كبير مفتشي سكوتلاند يارد ، بينكني ، القبض عليه بتهمة قتل اللورد أدالبرت، الذي تبين لاحقًا أنه سُمم. علّق مونتي على سخافة اتهامه بجريمة قتل لم يرتكبها ("توقف! انتظر! ماذا؟!").

عُقدت محاكمة أمام مجلس اللوردات ، وقُدّمت أدلة لإدانة مونتي وتبرئته. أدلت سيبيلا بشهادتها لصالح مونتي، لكنها، في لحظة غضب، أدلت بشهادة تدعم الدافع المزعوم للادعاء وراء الجريمة: وهو أن عائلة ديسكويث حرمت والدته من الميراث وأنكرت وجوده.

في الليلة التي سبقت إصدار هيئة المحلفين حكمها، كان مونتي يكتب مذكراته في زنزانته، وبدأ حديثًا مع حارس السجن، تشونسي. اتضح أن تشونسي هو الآخر من عائلة ديسكويث، إذ كان والده منبوذًا من العائلة، طُرد منها كما طُردت إيزابيل. قال تشونسي إنه لا يكترث لعدم الاعتراف به - فهو لا يملك أيًا من مزايا عائلة ديسكويث، ولكنه لا يعاني من مشاكلهم أيضًا. تأثر مونتي بهذا اللقاء، فصافح آخر أقاربه الباقين على قيد الحياة.

بعد أن اقتنعت فيبي ببراءة مونتي، زارته في السجن. استنتجا أن عناية إلهية خفية ترعاه، لكن فيبي كان لديها سؤال مهم: هل سيبيلّا مغرمة به؟ اعتبرت صمته إجابة، وانصرفت. اختتم مونتي مذكراته قائلاً إن النتيجة ستُعلن صباح اليوم التالي مع صدور حكم هيئة المحلفين.

تصل سيبيلا إلى السجن برسالة، يُزعم أنها من فيبي وموجهة إلى مونتي، تعترف فيها بتسميم الإيرل حتى يتمكن مونتي من تولي منصبه الشرعي. تعود فيبي إلى السجن برسالة أخرى، تبدو هذه المرة من سيبيلا وموجهة أيضًا إلى مونتي، تعترف فيها بالأمر نفسه. تتوسل كلتا المرأتين للأخرى لاعتقالها وإطلاق سراح مونتي. تقرر السلطات أن المرأتين متساويتان في الذنب، ولا يمكنها إدانة إحداهما إذا اعتقدت أن الأخرى مذنبة. كما أن فيبي وسيبيلا قد أثارتا شكوكًا معقولة حول ذنب مونتي. يتضح للمشاهدين أن المرأتين قد تآمرتا لمنع إدانة مونتي وإعدامه ("تلك المرأة البغيضة").

يستيقظ مونتي، ولدهشته الكبيرة، يُطلق سراحه. تستقبله حشودٌ تهتف له في الخارج. فيبي وسيبيلا موجودتان هناك، ويبدو أنهما راضيتان بتقاسمه بينهما. ينتاب مونتي ذعرٌ مفاجئ عندما يدرك أنه ترك مذكراته، التي تحتوي على اعترافٍ كامل، في زنزانته. ومع ذلك، يُسلّمه أحد الحراس المذكرات، قائلاً إنه وجدها وظنّ أن مونتي قد يحتاجها. يتساءل مونتي، وهو في حالة ذهولٍ من هذه الضربة الأخيرة من الحظ، عمّن سمّم الإيرل، إن لم يكن هو. تظهر الآنسة شينغل، وتعترف للجمهور بأنها هي من دسّت حمض البروسيك في ميناء الإيرل. في اللحظات الأخيرة من العرض، تُغني الفرقة "هذه ليست النهاية"، ويظهر تشونسي، ممسكًا بزجاجة صغيرة من السم، ويُغني "سم في جيبي"، مُلمّحًا إلى أنه سيستخدمه على مونتي ("الخاتمة").

بعد انتهاء العرض، يُعطي مونتي تشونسي زهرة بلادونا سامة . يأكلها تشونسي، ويتجهم، ثم يغادر المسرح.

• حلت كارول شيلي وكاثرين ووكر محل جين كار في دور الآنسة شينغل ولورين وورشام في دور فيبي ديسكويث على التوالي في 28 أكتوبر 2014. كما تولت ساندرا دينيس دور الآنسة إيفانجلين بارلي، الذي كان من المفترض أن تؤديه ووكر، في العرض نفسه. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• حل جيف كريدي محل برايس بينكهام مؤقتًا في دور مونتي نافارو من 20 يناير حتى 28 يوليو 2015. ^{[ 18 ] [ 19 ]} كما تولى كيفن ماسي دور كريدي الأصلي في دور توم كوبلي وآخرين في نفس العرض.
• حلت سكارليت سترالين محل ليزا أوهير في دور سيبيلا هالوارد في 10 فبراير 2015. ^{[ 20 ]}
• حلت جودي بليزر محل كارول شيلي في منصب ملكة جمال شينغل في 30 يونيو 2015. ^{[ 21 ]}
• حلّ جوردان بوندورانت محل كيفن ماسي في دور توم كوبلي وآخرين في 11 أغسطس 2015. ^{[ 22 ]}