الهيئة التشريعية لولاية ألاباما

تأسس المجلس التشريعي لولاية ألاباما عام ١٨١٨ كهيئة تشريعية إقليمية لإقليم ألاباما . وبعد صدور قانون ألاباما الفيدرالي لعام ١٨١٩ ، وإقرار دستور ألاباما الأول في العام نفسه، أصبح المجلس التشريعي لولاية ألاباما هيئة تشريعية كاملة الصلاحيات بمجرد انضمام الإقليم إلى الاتحاد كولاية. وتبلغ مدة ولاية كل من أعضاء مجلس النواب وأعضاء مجلس الشيوخ أربع سنوات.

كانت الجمعية العامة إحدى الهيئات التشريعية الإحدى عشرة للولايات الكونفدرالية الأمريكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية . بعد انفصال الولاية عن الاتحاد في يناير 1861، اجتمع مندوبون من مختلف أنحاء الجنوب في عاصمة الولاية، مونتغمري، لتشكيل حكومة الكونفدرالية. بين فبراير ومايو 1861، كانت مونتغمري عاصمة الكونفدرالية، حيث سمح مسؤولو ولاية ألاباما لأعضاء الحكومة الفيدرالية الجنوبية الجديدة باستخدام مكاتبها. انعقد المؤتمر الكونفدرالي المؤقت لمدة ثلاثة أشهر داخل قاعات الجمعية العامة في مبنى الكابيتول بولاية ألاباما . أُقيم حفل تنصيب جيفرسون ديفيس كأول رئيس للكونفدرالية، والرئيس الوحيد لها ، على درجات مبنى الكابيتول.

ومع ذلك، وبعد شكاوى من الجنوبيين بشأن الظروف غير المريحة في مونتغمري، والأهم من ذلك، بعد انضمام فرجينيا إلى الكونفدرالية، انتقلت حكومة الكونفدرالية إلى ريتشموند في مايو 1861.

بعد هزيمة الكونفدرالية عام ١٨٦٥، شهدت حكومة الولاية تحولاً جذرياً عقب تحرير الأمريكيين الأفارقة المستعبدين، وتعديلات دستورية منحتهم الجنسية وحق التصويت. هيمن الكونغرس على فترة إعادة الإعمار اللاحقة، والتي يعزوها بعض المؤرخين إلى الجمهوريين الراديكاليين . ولأول مرة، أصبح بإمكان الأمريكيين الأفارقة التصويت، وانتُخبوا لعضوية المجلس التشريعي. كما انتُخب الجمهوريون لمنصب حاكم الولاية، وهيمنوا على الجمعية العامة؛ إذ كان أكثر من ثمانين بالمئة من أعضائها من البيض.

في عام ١٨٦٧، عُقد مؤتمر دستوري للولاية، وعملت مجموعة من المندوبين من عرقين مختلفين على صياغة دستور جديد. وفي عام ١٨٦٨، أقرّ المجلس التشريعي المكون من عرقين مختلفين دستورًا جديدًا، أنشأ بموجبه التعليم العام لأول مرة، بالإضافة إلى مؤسسات مثل دور الأيتام والمستشفيات لرعاية جميع مواطني الولاية. وقد مكّن هذا الدستور، الذي أكّد حق الاقتراع للمحررين، ولاية ألاباما من الانضمام مجددًا إلى الولايات المتحدة في عام ١٨٦٨.

كما هو الحال في ولايات أخرى خلال فترة إعادة الإعمار ، قامت قوات "المخلصين" الكونفدرالية السابقة والمتمردة من الحزب الديمقراطي، بالانقلاب تدريجيًا على الجمهوريين بالقوة والتزوير. وشابت الانتخابات أعمال عنف، حيث عملت الجماعات شبه العسكرية المتحالفة مع الديمقراطيين على قمع تصويت الجمهوريين السود. وبحلول الانتخابات العامة للولاية عام 1874، كانت الجمعية العامة خاضعة لهيمنة الديمقراطيين البيض من طبقة ملاك الأراضي النخبة.

أدى كل من دستورَي 1875 و 1901 إلى حرمان الأمريكيين من أصل أفريقي من حق التصويت ، كما أثر دستور 1901 سلبًا على آلاف الأمريكيين البيض الفقراء، من خلال وضع عراقيل أمام تسجيل الناخبين. في أواخر القرن التاسع عشر، فاز ائتلافٌ من الشعبويين والجمهوريين بثلاثة مقاعد في الكونغرس عن ولاية ألاباما، وحقق بعض النفوذ في المجلس التشريعي للولاية. بعد قمع هذه الحركة، عاد الديمقراطيون إلى السلطة، وحشدوا الدعم تحت شعارات تفوق العرق الأبيض. أقرّوا دستورًا جديدًا عام 1901 حرم معظم الأمريكيين من أصل أفريقي وعشرات الآلاف من الأمريكيين البيض الفقراء من حق التصويت، مستبعدين إياهم من النظام السياسي لعقود حتى أواخر القرن العشرين. سنّ المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه الديمقراطيون قوانين جيم كرو، التي أنشأت فصلًا قانونيًا ومنح الأمريكيين من أصل أفريقي وضعًا من الدرجة الثانية. غيّر دستور 1901 اسم الجمعية العامة إلى المجلس التشريعي لولاية ألاباما. (نص التعديل رقم 427 لدستور ولاية ألاباما على اعتبار مبنى الولاية الموقع الرسمي للهيئة التشريعية.)

بعد الحرب العالمية الثانية، أصبحت عاصمة الولاية مركزًا لأنشطة هامة لحركة الحقوق المدنية . في ديسمبر/كانون الأول 1955، رفضت روزا باركس التخلي عن مقعدها لراكب أبيض في حافلة تابعة للمدينة كانت تخضع لنظام الفصل العنصري. وقادت هي وعدد من السكان الأمريكيين من أصل أفريقي مقاطعة حافلات مونتغمري التي استمرت لأكثر من عام لإنهاء الممارسات التمييزية في الحافلات، التي كان 80% من ركابها من الأمريكيين من أصل أفريقي. وقد اكتسبت كل من باركس والقس مارتن لوثر كينغ جونيور ، وهو قس جديد في المدينة قاد الحركة، شهرة واسعة على الصعيدين الوطني والدولي بفضل هذه الأحداث.

خلال أواخر الخمسينيات وحتى الستينيات، قاومت الهيئة التشريعية في ولاية ألاباما وسلسلة من الحكام المتعاقبين المؤيدين للفصل العنصري بشدة دمج المدارس ومطالب العدالة الاجتماعية من قبل المتظاهرين المطالبين بالحقوق المدنية.

خلال هذه الفترة، أصدر المجلس التشريعي قانونًا يُخوّل إنشاء لجنة سيادة ولاية ألاباما . وعلى غرار هيئة مماثلة في ولاية ميسيسيبي ، استخدمت اللجنة أموال دافعي الضرائب للعمل كوكالة استخبارات حكومية، حيث تجسست على سكان ألاباما المشتبه في تعاطفهم مع حركة الحقوق المدنية (وصنفت مجموعات كبيرة من الناس، مثل المعلمين، على أنهم تهديدات محتملة). واحتفظت بقوائم بأسماء ناشطين أمريكيين من أصل أفريقي مشتبه بهم، وشاركت في مقاطعات اقتصادية ضدهم، كفصلهم من وظائفهم وطردهم من مساكنهم المستأجرة، مما أدى إلى تعطيل حياتهم والتسبب لهم بضائقة مالية. كما قامت اللجنة بتسريب أسماء الناشطين المشتبه بهم إلى الحكومات المحلية وجماعات المواطنين، مثل مجلس المواطنين البيض ، الذي اتبع بدوره أساليب لمعاقبة الناشطين وفرض الفصل العنصري.

بعد تعديل دستوري اتحادي يحظر استخدام ضرائب الاقتراع في الانتخابات الفيدرالية، وقانون حقوق التصويت لعام 1965 الذي يُجيز الإشراف الفيدرالي وإنفاذ التسجيل والانتخابات النزيهة، وحكم المحكمة العليا الأمريكية عام 1966 بأن ضرائب الاقتراع على أي مستوى غير دستورية، بدأ الأمريكيون من أصل أفريقي بالتسجيل والتصويت مجددًا بأعداد تتناسب مع نسبتهم في المجتمع. وانتُخبوا مرة أخرى لعضوية المجالس التشريعية للولايات والمناصب المحلية في المقاطعات والمدن لأول مرة منذ أواخر القرن التاسع عشر.

ساهمت قضايا المحاكم الفيدرالية في زيادة التمثيل السياسي لجميع سكان الولاية بطريقة مختلفة. فعلى الرغم من أن دستور الولاية يُلزمها بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية بعد كل تعداد سكاني يُجرى كل عشر سنوات، إلا أن المجلس التشريعي في ألاباما لم يفعل ذلك منذ مطلع القرن وحتى عام ١٩٦٠. إضافةً إلى ذلك، كان يتم انتخاب أعضاء مجلس الشيوخ من مقاطعات جغرافية محددة. ونتيجةً لذلك، لم يعكس التمثيل في المجلس التشريعي التغيرات السكانية في الولاية، وكان منحازًا لصالح المناطق الريفية. ولم يواكب هذا التمثيل تطور المدن الكبرى الصناعية والحضرية مثل برمنغهام وتوسكالوسا، حيث كان سكانها يدفعون ضرائب وإيرادات للحكومة تفوق بكثير ما يحصلون عليه من خدمات. وقد تأخرت الخدمات والاستثمارات المخصصة لدعم المدن الكبرى بسبب نقص تمثيل سكانها في المجلس التشريعي.

بموجب مبدأ " صوت واحد لكل شخص" ، قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية رينولدز ضد سيمز (1964) بضرورة أن يُبنى نظام مجلسي أي هيئة تشريعية في أي ولاية على أساس عدد السكان، مع إعادة توزيع المقاعد حسب الحاجة وفقًا للتعداد السكاني الذي يُجرى كل عشر سنوات. ^{[ 2 ]} وقد طعن مواطنو برمنغهام في هذا القرار. وعندما نُفذ هذا الحكم أخيرًا في ولاية ألاباما بأمر من المحكمة عام 1972، أسفر ذلك عن زيادة عدد المقاعد في الهيئة التشريعية للمناطق التي تضم مدنًا صناعية كبرى.

في مايو 2007، اعتذر المجلس التشريعي لولاية ألاباما رسميًا عن العبودية ، مما جعلها رابع ولاية في الجنوب العميق تفعل ذلك.

قبل تقديم مشاريع القوانين التي تنطبق على مناطق محددة بالاسم، يشترط دستور ولاية ألاباما نشر المقترح في صحيفة محلية في المقاطعات المعنية. يجب نشر المقترح لمدة أربعة أسابيع متتالية، مع تقديم وثائق تثبت نشر الإعلان. تُعرف هذه العملية باسم "الإشعار والإثبات".

تنص المادة 4، القسم 45 من دستور الولاية على أنه لا يجوز أن يتعلق كل مشروع قانون إلا بموضوع واحد، مذكور بوضوح في عنوان مشروع القانون، "باستثناء مشاريع قوانين الاعتمادات العامة، ومشاريع قوانين الإيرادات العامة، ومشاريع القوانين التي تعتمد قانونًا أو ملخصًا أو مراجعة للقوانين".

كما هو الحال في الهيئات التشريعية الأخرى حول العالم، يعتمد المجلس التشريعي في ولاية ألاباما بشكل أساسي على اللجان عند النظر في مشاريع القوانين. وينص دستور ألاباما على أنه لا يجوز سن أي مشروع قانون إلا بعد إحالته إلى لجنة دائمة في كل مجلس، حيث يتم البت فيه وإعادته إليها. وتُحال مشاريع القوانين إلى اللجان مباشرةً بعد القراءة الأولى لها، وذلك من قبل رئيس المجلس.

يُخوّل دستور الولاية كل مجلس تحديد عدد اللجان، وهو عدد يختلف من دورة تشريعية تُعقد كل أربع سنوات إلى أخرى. وتُشكّل كل لجنة للنظر في مشاريع القوانين المتعلقة بموضوع معين.

بعد أن تُنهي اللجنة عملها على مشروع قانون، تُحيله إلى المجلس المختص خلال فقرة "تقارير اللجان" ضمن جدول أعمال الجلسة اليومية. تُقرأ مشاريع القوانين المُحالة قراءة ثانية فورًا. لا يُجري المجلسان تصويتًا على مشروع القانون عند إحالته، ولكن تُدرج هذه المشاريع في جدول أعمال الجلسة التشريعية التالية. وتُقرأ القراءة الثانية بناءً على العنوان فقط. أما مشاريع القوانين المحلية المتعلقة بالقضايا البيئية التي تؤثر على أكثر من وحدة إدارية محلية في الولاية، فتُقرأ قراءة ثانية عند إحالتها من لجنة التشريع المحلي، ثم تُحال إلى لجنة دائمة حيث تُدرس كمشروع قانون عام. كما تُحال مشاريع القوانين المتعلقة بالمقامرة عند إحالتها من لجنة التشريع المحلي، ولكنها تُعامل كمشاريع قوانين محلية. وعند إحالتها من اللجنة الثانية، تُدرج هذه المشاريع في جدول الأعمال ولا تتطلب قراءة ثانية أخرى.

الجدول الزمني العادي هو قائمة بمشاريع القوانين التي تم الإبلاغ عنها بشكل إيجابي من قبل اللجنة وهي جاهزة للنظر فيها من قبل أعضاء المجلس بأكمله.

تُدرج مشاريع القوانين في جدول الأعمال حسب رقمها ومقدمها وعنوانها، وفقًا لترتيب ورودها من اللجان. ويجب النظر فيها للقراءة الثالثة بهذا الترتيب، ما لم يُتخذ إجراء للنظر في مشروع قانون خارج هذا الترتيب. تُرفع مشاريع القوانين المهمة إلى أعلى جدول الأعمال بموجب أوامر خاصة أو بتعليق القواعد. ولكي يصبح القرار الذي يُحدد الأوامر الخاصة نافذًا، يجب اعتماده بأغلبية أصوات المجلس. وتُوصي لجنة القواعد في كل مجلس بهذه الأوامر الخاصة. ولا تقتصر لجنة القواعد على تقديم تقريرها خلال جلسة اللجان، بل يمكنها تقديمه في أي وقت. وهذا يُمكّن اللجنة من تحديد جدول أعمال المجلس. هذه الصلاحية تجعل لجنة القواعد من أكثر اللجان التشريعية نفوذًا.

أي مشروع قانون يؤثر على تمويل الدولة بأكثر من ألف دولار، ويتضمن إنفاقًا أو تحصيلًا للإيرادات، يجب أن يتضمن مذكرة مالية. تُعدّ المذكرات المالية من قبل المكتب المالي التشريعي ويوقعها رئيس اللجنة التي رفعت مشروع القانون. ويجب أن تتضمن هذه المذكرات توقعات بالزيادة أو النقصان في إيرادات الدولة في حال إقرار مشروع القانون.

يُدرج مشروع القانون على جدول الأعمال لاعتماده في قراءته الثالثة. وفي هذه القراءة الثالثة، ينظر المجلس بكامل أعضائه في إقراره. وفي هذه المرحلة، يُدرس مشروع القانون بتفصيل، ويُناقش، ويُعدل، ويُقرأ بتفصيل قبل إقراره النهائي.

بعد مناقشة مشروع القانون، يُدلي كل عضو بصوته، ويُنادى باسمه أبجديًا لتسجيل تصويته. ولأن مجلس الشيوخ في الولاية يضم 35 عضوًا فقط، يُمكن إجراء التصويت فيه بكفاءة عن طريق نداء الأعضاء. أما مجلس النواب، فيضم 105 أعضاء، أي ثلاثة أضعاف عدد أعضاء مجلس الشيوخ؛ ولأن التصويت الصوتي الفردي يستغرق وقتًا طويلًا، يُستخدم جهاز تصويت إلكتروني. يُدلي أعضاء مجلس النواب بأصواتهم بالضغط على أزرار في مكاتبهم، وتُشير أضواء ملونة تومض على لوحة في مقدمة القاعة إلى أصواتهم. تُدرج اللوحة أسماء جميع الأعضاء وتُوضح كيفية تصويت كل منهم. تُسجل الأصوات إلكترونيًا في كلا المجلسين.

إذا صوّتت أغلبية الأعضاء الحاضرين والمصوتين في كل مجلس ضد مشروع قانون، أو في حالة تعادل الأصوات، ^{[ 5 ]} يُرفض المشروع. أما إذا صوّتت الأغلبية لصالح مشروع القانون، فيُسجّل إقراره. وفي حال اعتماد تعديلات، يُرسل مشروع القانون إلى قسم التسجيل والتدقيق في ذلك المجلس للتدقيق النهائي. والتدقيق النهائي هو عملية دمج التعديلات في مشروع القانون قبل إحالته إلى المجلس الآخر.

يُحال مشروع القانون الذي يُقرّه أحد المجلسين، مصحوبًا برسالة رسمية، إلى المجلس الآخر. وتُقرأ هذه الرسائل (في المجلس الثاني) في أي استراحة مناسبة أثناء سير أعمال المجلس. بعد قراءة الرسالة، يُقرأ مشروع القانون قراءة أولى، بعنوانه فقط، ثم يُحال إلى اللجنة المختصة. في المجلس الثاني، يجب أن يمر مشروع القانون بنجاح عبر نفس الإجراءات المتبعة في المجلس الأول. إذا أقرّ المجلس الثاني مشروع القانون دون تعديل، يُعاد إلى المجلس الذي صدر منه، ويكون جاهزًا للتسجيل، أي إعداد مشروع القانون بصيغته النهائية لإحالته إلى الحاكم. مع ذلك، يجوز للمجلس الثاني تعديل مشروع القانون وإقراره بصيغته المعدلة. ولأن مشروع القانون يجب أن يُقرّ في كلا المجلسين بنفس الصيغة، يُعاد مشروع القانون مع التعديل إلى المجلس الذي صدر منه للنظر في التعديل. إذا لم يُرفع مشروع القانون من اللجنة المختصة أو لم يُنظر فيه من قبل المجلس بكامل هيئته، يُرفض.

عند إعادة مشروع القانون المعدل إلى المجلس المُقدِّم، يجوز له اتخاذ أحد الإجراءات التالية: إما الموافقة على التعديل بتقديم اقتراح بذلك، وفي هذه الحالة، يصبح مشروع القانون جاهزًا للتسجيل بعد إقراره من كلا المجلسين بصيغة متطابقة. أو قد يُقدِّم المجلس المُقدِّم اقتراحًا بعدم الموافقة على التعديل، وفي هذه الحالة يُلغى مشروع القانون. وأخيرًا، قد يرفض المجلس المُقدِّم قبول التعديل ويطلب تشكيل لجنة مشتركة. وعادةً ما يوافق المجلس الآخر على هذا الطلب، ويُعيِّن رئيس كل مجلس أعضاء اللجنة المشتركة.

تُشكَّل لجنة مشتركة لمناقشة نقاط الاختلاف بين نسختي المجلسين من مشروع القانون نفسه، ويسعى أعضاؤها إلى التوصل إلى اتفاق بشأن مضمونه ليتمكن المجلسان من إقراره. إذا تم التوصل إلى اتفاق، واعتمد المجلسان تقرير اللجنة المشتركة، يُقرّ مشروع القانون. أما إذا رفض أيٌّ من المجلسين اعتماد التقرير، فيجوز تقديم اقتراح لعقد اجتماع مشترك آخر. وفي حال تعذّر على اللجنة المشتركة التوصل إلى اتفاق، يجوز حلّها وتشكيل لجنة جديدة. وقد تُحال مشاريع القوانين المثيرة للجدل إلى عدة لجان مشتركة مختلفة. وإذا لم يتم التوصل إلى اتفاق في الاجتماع المشترك قبل نهاية الدورة التشريعية، يُلغى مشروع القانون.

عندما يُقرّ مشروع قانون في كلا المجلسين بصيغة متطابقة، يُسجّل رسميًا. وتُعدّ النسخة المسجلة هي النسخة الرسمية للمشروع، والتي يحتفظ بها وزير الخارجية بعد دخولها حيز التنفيذ للرجوع إليها في حال نشوب أي خلاف حول صياغتها. بعد تسجيل مشروع القانون، يُعاد إلى المجلس الذي أصدره، حيث يُعاد قراءته (إلا إذا تمّ الاستغناء عن هذه القراءة بتصويت ثلثي الأعضاء)، ويُوقّع عليه رئيس المجلس بحضور الأعضاء. ثم يُرسل المشروع إلى المجلس الآخر حيث يُوقّع عليه رئيس المجلس بحضور جميع أعضائه. وبذلك يصبح المشروع جاهزًا للإحالة إلى الحاكم.

يجوز للحاكم التوقيع على التشريعات، وبذلك يصبح القانون نافذًا. ومن هذه اللحظة، يصبح مشروع القانون قانونًا ساريًا، ويظل نافذًا في الولاية ما لم يُلغَ بقرار تشريعي أو يُنقض بحكم قضائي. وللحاكم حق النقض (الفيتو) على التشريعات. تُعاد مشاريع القوانين المرفوضة إلى المجلس الذي صدرت منه، مصحوبةً برسالة توضح اعتراضات الحاكم وتقترح تعديلات من شأنها إزالة تلك الاعتراضات. ثم يُعاد النظر في مشروع القانون، وإذا وافقت أغلبية بسيطة من أعضاء المجلسين على التعديلات التنفيذية المقترحة، يُعاد إلى الحاكم، بصيغته المعدلة، للتوقيع عليه. كما يُسمح للحاكم أيضًا بالنقض الجزئي على بنود مشاريع قوانين الاعتمادات.

وعلى النقيض من ممارسة معظم الولايات والحكومة الفيدرالية (التي تتطلب أغلبية ساحقة، عادة ثلثي الأصوات، لتجاوز حق النقض)، يمكن للأغلبية البسيطة من أعضاء كل مجلس أن يختاروا الموافقة على مشروع قانون تم رفضه تمامًا كما أقره المجلس التشريعي في الأصل، وفي هذه الحالة يصبح قانونًا نافذًا متجاوزًا حق النقض الذي يملكه الحاكم.

إذا لم يُعد الحاكم مشروع قانون إلى المجلس التشريعي الذي صدر فيه خلال ستة أيام من تاريخ تقديمه (بما في ذلك أيام الأحد)، يصبح قانونًا نافذًا دون توقيعه. ويمكن منع هذا الإعادت بتعليق أعمال المجلس التشريعي. في هذه الحالة، يجب إعادة مشروع القانون خلال يومين من انعقاد المجلس التشريعي، وإلا يصبح قانونًا نافذًا دون توقيع الحاكم.

يجوز الموافقة على مشاريع القوانين التي تصل إلى الحاكم قبل أقل من خمسة أيام من نهاية الدورة التشريعية في غضون عشرة أيام من فضّها. أما مشاريع القوانين التي لا تُقرّ خلال هذه المدة فلا تصبح قوانين نافذة. يُعرف هذا بـ"الفيتو الضمني". وهو الشكل الأكثر حسمًا للفيتو، إذ لا يملك المشرّعون في الولاية أي فرصة لإعادة النظر في القرار المرفوض.

تتخذ التشريعات التي من شأنها تغيير دستور الولاية شكل تعديل دستوري. يُقدَّم التعديل الدستوري ويسلك المسار نفسه الذي يسلكه مشروع القانون أو القرار، باستثناء أنه يجب قراءته بتفصيل في ثلاثة أيام مختلفة في كل مجلس، ويجب أن يُقرّ في كل مجلس بأغلبية ثلاثة أخماس أصوات الأعضاء، ولا يتطلب موافقة الحاكم. يُودَع التعديل الدستوري الذي يُقرّه المجلس التشريعي مباشرةً لدى وزير خارجية ولاية ألاباما. ثم يُطرح على الناخبين في انتخابات تُجرى بعد ثلاثة أشهر على الأقل من انتهاء الدورة التي اقترح فيها مشرّعو الولاية التعديل. يُعلن الحاكم عن الانتخابات بإعلان رسمي، ويجب نشر التعديل المقترح وإشعار الانتخابات في كل مقاطعة لمدة أربعة أسابيع متتالية قبل الانتخابات. إذا أيدت أغلبية المصوتين في الانتخابات التعديل، يصبح جزءًا من دستور ولاية ألاباما . ويُعلن الحاكم نتيجة الانتخابات بإعلان رسمي.