ألبرت جي. بورتر

وُلد ألبرت ج. بورتر في 20 أبريل 1824 في لورنسبرغ، إنديانا ، وهو ابن توماس وميرا توسي بورتر. كان والده، وهو من قدامى المحاربين في حرب 1812 ، يعمل صرافًا في بنك المزارعين والميكانيكيين. تأسس البنك من قبل حكومة الولاية عام 1818، لكنه أُغلق بعد أزمة 1819. عمل والده بعد ذلك لعدة سنوات كاتبًا في مقاطعة بون، كنتاكي، إلى أن انتقلت العائلة إلى مقاطعة بون، كنتاكي ، بعد أن ورثت والدته مزرعة والدها. كانت المزرعة الكبيرة تقع بجوار نهر أوهايو عند أكثر نقاط العبور ملاءمة في المنطقة، وبدأ بورتر بإدارة عبّارة والده، التي كانت تنقل العربات والركاب عبر النهر. ^{[ 1 ]}

استخدم بورتر المال الذي كسبه من عمله في العبّارة، والتحق بكلية هانوفر عام ١٨٣٩، لكن سرعان ما نفد ماله لمواصلة تعليمه. عرض عليه عمه أن يتكفل بمصاريف دراسته المتبقية، بشرط أن ينتقل إلى مدرسة ميثودية . وافق بورتر، والتحق بجامعة أسبري ( جامعة ديباو حاليًا ) وتخرج منها عام ١٨٤٣. في العام التالي، انتقل إلى إنديانابوليس ، حيث عمل في مكتب مدققي حسابات الولاية، وعمل لفترة وجيزة سكرتيرًا خاصًا لحاكم إنديانا جيمس ويتكومب . شجع ويتكومب بورتر على امتهان المحاماة، فبدأ دراسة القانون في مكتب فيليب سبونر. انضم إلى نقابة المحامين في إنديانا عام ١٨٤٥، وبدأ ممارسة قانون الشركات في إنديانابوليس تحت إدارة هيرام براون. التقى بورتر بابنة براون، مينيرفا، وتزوجها في ٢٠ نوفمبر ١٨٤٦. أنجب الزوجان خمسة أطفال. ^{[ ٢ ]}

عمل بورتر في وظيفة ثانوية ككاتب في صحيفة "إنديانابوليس جورنال" ، حيث كان يسجل قرارات المحكمة العليا في إنديانا ، واكتسب سمعة طيبة لدى المحكمة. شغل منصب محامي المدينة من عام 1851 حتى عام 1853، بعد أن ترشح للمنصب عن الحزب الديمقراطي. في عام 1853، عُيّن في منصب مراسل شاغر في المحكمة العليا. انتُخب لهذا المنصب في عام 1854 بأغلبية ساحقة، واستمر في منصبه حتى عام 1856. في ذلك العام، تورط في الصراع السياسي الدائر بين فصائل الحزب الديمقراطي في الولاية، المؤيدة والمعارضة للعبودية. انتصرت الفصائل المؤيدة للعبودية، وكان بورتر من بين المعارضين الذين طُردوا من الحزب، مما دفعه للانضمام إلى الحزب الجمهوري المُنشأ حديثًا . بمساعدة صهره، بدأ بورتر بتنظيم الحزب الجمهوري في مقاطعة ماريون، وترشح لمجلس المدينة عن الحزب الجمهوري. شغل المنصب لفترة جزئية، لكنه استقال في عام 1859 بعد فوزه في انتخابات الكونغرس عام 1858. ^{[ 2 ]}

خدم في مجلس النواب الأمريكي حتى عام 1863، بعد أن أُعيد انتخابه مرة واحدة. وخلال الحرب الأهلية الأمريكية ، بصفته عضوًا في الكونغرس، أيّد معظم التشريعات المتعلقة بالحرب. تمثّلت مساهمته الرئيسية في تحقيقه الخاص في شركات السكك الحديدية، التي قبلت منحًا عديدة للأراضي من الحكومة خلال الحرب والسنوات التي سبقتها. قام بحساب قيمة هذه المعاملات، ووازنها مع المبلغ الذي كانت شركات السكك الحديدية تطالب به مقابل نقل العمال والذخائر، مما وفّر على الحكومة التي كانت تعاني آنذاك من ضائقة مالية عدة ملايين من الدولارات. رُشِّح للمرة الثالثة للترشح للكونغرس عام 1862، لكنه رفض الترشح لأسباب رئيسية منها ضعف راتب المنصب وحاجته إلى تعويض مدخراته. ^{[ 3 ]}

عاد إلى إنديانابوليس، حيث أصبح رئيسًا لإحدى أبرز شركات المحاماة في الولاية؛ وكان أشهر شركائه الرئيس الأمريكي المستقبلي بنجامين هاريسون . تولى العديد من القضايا البارزة، بما في ذلك قضية إكس بارتي ميليجان ، التي انتهت أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة ، والتي قضت بإطلاق سراح لامبدين ب. ميليجان ، الذي اعتُقل خلال الحرب بتهمة القيام بأنشطة تخريبية وحوكم وأُدين من قبل محكمة عسكرية، لأن المحكمة لم تكن تملك سلطة المقاضاة طالما أن المحاكم المدنية لا تزال قائمة. ^{[ 3 ]}

رُشِّح بورتر عن الحزب الجمهوري لمنصب حاكم ولاية إنديانا عام ١٨٧٦، لكنه رفض. وفي عام ١٨٧٨، عيَّنه الرئيس رذرفورد ب. هايز مراقبًا للخزانة الأمريكية . وبصفته مراقبًا، أشرف على تسوية العديد من النزاعات المتعلقة بالخزانة والتي تعود إلى الحرب الأهلية. وفي عام ١٨٨٠، بينما كان بورتر لا يزال في واشنطن، رشَّحه حزبه مرة أخرى لمنصب الحاكم دون علمه. وعندما وصله الخبر، كان حزبه قد بدأ بالفعل في طباعة ملصقات الحملة الانتخابية، وتمكّن قادة الحزب من إقناعه بالترشُّح لمصلحة الحزب. فقبل على مضض، وعاد إلى إنديانابوليس. ^{[ ٣ ]}

كان من أبرز سمات الحملة الانتخابية التغيير المفاجئ في زي بورتر. ففي واشنطن، كان معروفًا بأناقته وحسن لباسه، لكن بعد قبوله الترشيح، بدأ يرتدي ملابس تشبه ملابس الفلاحين، بما في ذلك قبعة من القش. كانت الحملة "نشطة"، وسافر بورتر إلى جميع مقاطعات الولاية باستثناء خمس منها لإلقاء الخطابات والترويج لأفكاره. ولأنه كان قد دعم المضربين في إضراب السكك الحديدية الكبير عام 1877 ، فقد تمكن من الحصول على تأييد فرسان العمل ، الذين حشدوا عددًا كبيرًا من أصوات العمال لصالحه. فاز بورتر بالانتخابات بفارق ضئيل بلغ حوالي 7000 صوت. وكان أول جمهوري يفوز بمنصب حاكم الولاية منذ اثني عشر عامًا، ومع الأغلبية الجمهورية القوية المنتخبة في الجمعية العامة لولاية إنديانا ، بدأ فترة هيمنة جمهورية استمرت لجيل كامل. وبعد فترة وجيزة من بدء ولايته، رشحه حزبه لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي ، لكنه رفض. ^{[ 4 ]}

ركزت فترة ولاية بورتر بشكل أساسي على التنمية الصناعية المستمرة في الولاية، والتحسينات الداخلية . أمر بورتر بمسح مستنقع كانكاكي الكبير في شمال غرب إنديانا ووضع خطط لتجفيفه. كان المستنقع آنذاك أحد أكبر الأراضي الرطبة في الولايات المتحدة، حيث كان يغطي ما يقرب من عُشر مساحة إنديانا وجزءًا كبيرًا من إلينوي . رُفعت الخطط إلى الجمعية العامة التي وافقت عليها، مما أدى إلى استصلاح أكثر من 800,000 فدان (3,200 كيلومتر ^مربع ) من الأراضي. ولتنفيذ المشروع، دعا الحاكم أيضًا إلى إنشاء إدارة الجيولوجيا والتاريخ الطبيعي، وهي النواة الأولى لإدارة الموارد الطبيعية في إنديانا . ^{[ 4 ]} 

من بين مشاريع بورتر الناجحة الأخرى إنشاء مجلس الصحة الحكومي، ووضع لوائح التعدين التي حسّنت بشكل ملحوظ ظروف عمل عمال المناجم في الولاية، والدفاع عن حقوق المرأة. في عام ١٨٨١، ألقى خطابًا أمام الجمعية العامة حثّهم فيه على منح المرأة حق الاقتراع. ورغم عدم اتخاذ أي إجراء بناءً على نصيحته، إلا أنها أعادت إحياء النقاش الذي لم يشهد تقدمًا يُذكر منذ أن وجّه الحاكم جيمس د. ويليامز طلبًا مماثلًا قبل عدة سنوات. استخدم بورتر صلاحياته في التعيين لدعم قضية المرأة، فعيّن نساءً في مناصب متنوعة في الوكالات الحكومية، ولكن بشكل أساسي في مجالس إدارة المؤسسات الخيرية في الولاية، مثل المستشفيات ودور الأيتام. كما نجح في إقصاء العديد من الأعضاء غير المتخصصين من مجالس الدولة المهمة واستبدالهم بخبراء في المجال. ^{[ ٤ ]}

بعد نقاشات استمرت عدة أشهر، وافقت الجمعية العامة أخيرًا على حل وسط يمنح المرأة حق التصويت، وذلك بالموافقة على سنّ تشريع لحظر الكحول. واقترحوا تعديلًا لدستور الولاية يمنح المرأة حق التصويت، ويفرض حظرًا على مستوى الولاية. كانت المسألتان معًا أكثر من اللازم على الناخبين، وفي انتخابات التجديد النصفي لعام ١٨٨٢، مُني التعديل بهزيمة ساحقة، وخسر الجمهوريون أيضًا، إذ وصل الديمقراطيون إلى السلطة بأغلبية كبيرة. ^{[ ٥ ]}

شهد النصف الثاني من ولاية بورتر فترةً نادرةً في تاريخ إنديانا، حيث سيطرت فيها جهةٌ معاديةٌ للحاكم سيطرةً كاملةً على المجلس التشريعي. وكما هو معتادٌ في مثل هذه الحالات، بدأت الجمعية التشريعية في كبح جماح الحاكم الذي صعّب موقفه الدستوري الضعيف مقاومته. وكان من أوائل إجراءاتها إلغاء جميع صلاحيات التعيين الممنوحة للحاكم. وقد استخدم الحاكم حق النقض ضد مشروع القانون في محاولته الأولى، لكن الجمعية التشريعية سرعان ما تجاوزت هذا النقض، وتولت مسؤولية تعيين جميع أعضاء المجالس في الولاية، وهي صلاحيةٌ كان الحاكم يتمتع بها منذ الحرب الأهلية. كما شرعت الجمعية في سنّ تشريعاتٍ تهدف إلى إضعاف النفوذ الجمهوري في جميع أنحاء الولاية، بدءًا بإنشاء مجلسٍ حكوميٍّ لإدارة قسم شرطة إنديانابوليس المُنشأ حديثًا، ما أدى إلى سحب السيطرة من حكومة المدينة التي يسيطر عليها الجمهوريون. وإلى جانب التدابير التقييدية الأخرى المفروضة على الحاكم، أضعفت هذه الإجراءات السلطة التنفيذية إلى أدنى مستوى لها في تاريخ الولاية. واستغرق الأمر قرابة خمسين عامًا قبل أن يبدأ الحكام في استعادة سلطتهم السابقة. ^{[ 5 ]}

كان التشريع المهم الوحيد الذي تمكن الحاكم من إقراره خلال تلك الفترة هو مشروع قانون لتمويل برنامج إغاثة عقب فيضان اجتاح منطقتي نهري واباش وأوهايو عام ١٨٨٣. كان ذلك الفيضان آنذاك الأسوأ في تاريخ الولاية المسجل، حيث دمر وألحق أضرارًا بالغة بالعديد من البلدات والمدن التي أصبحت في أمس الحاجة إلى المساعدة. ^{[ ٤ ]} ونظرًا لأن دستور الولاية يحظر الترشح لفترات متتالية، ترك بورتر منصبه عام ١٨٨٤ وعاد إلى ممارسة مهنة المحاماة.