ألفريد جوين فاندربيلت

توفي والد ألفريد، كورنيليوس فاندربيلت الثاني، في سبتمبر 1899؛ وخلال الأسابيع التالية، أثارت بنود وصية كورنيليوس جدلاً بسيطاً في أوساط مجتمع نيويورك، عندما كُشف أن الابن الأكبر الباقي على قيد الحياة، كورنيليوس فاندربيلت الثالث ، قد حُرم فعلياً من الميراث، وسيحصل على حصة أقل بكثير من تركة والده مقارنة بإخوته. وبدلاً منه، سُمّي الابن الثاني الباقي على قيد الحياة، ألفريد غوين فاندربيلت، المستفيد الرئيسي بموجب بنود الوصية، ليرث أكثر من نصف ثروة والده البالغة 73 مليون دولار. أوصى كورنيليوس فاندربيلت الثاني أيضًا لألفريد بالميدالية الذهبية للكونغرس، التي منحها الكونغرس الأمريكي لمؤسس ثروة العائلة، كورنيليوس "العميد" فاندربيلت الأول ، عام 1864، وقد أصبح هذا الإرث رمزًا لرئاسة عائلة فاندربيلت. حملت النسخة النهائية من الوصية تاريخ 18 يونيو 1896، وهو نفس التاريخ الذي كان مُخصصًا في الأصل لزواج كورنيليوس فاندربيلت الثالث من غريس ويلسون، على الرغم من معارضة والديه لهذا الزواج. ^{[ 30 ]}

نتيجةً لنزاع شقيقه الأكبر مع والديه، بلغ ميراث ألفريد حوالي 42,000,000 دولار. ^{[ 30 ]}

بعد وفاة ألفريد على متن سفينة آر إم إس لوسيتانيا عام ١٩١٥، خضعت تركته لإجراءات إثبات وصية مطولة في محكمة الوصايا في نيويورك. وقدّمت أرملته، مارغريت إيمرسون فاندربيلت ، التي كانت قد تزوجت مرة أخرى بحلول عام ١٩١٧، طلبًا رسميًا للحصول على التركة. وتختلف تقديرات قيمتها الإجمالية اختلافًا كبيرًا تبعًا لما إذا كانت تشمل الهبات المقدمة أثناء حياة المتوفى، والصناديق الاستئمانية، وتسويات الطلاق.

قيّم تقييمٌ أُجري عام ١٩١٧ في محكمة الوصاية بمقاطعة نيويورك إجمالي التركة في ولاية نيويورك بمبلغ ١٦,٧٦٩,٣١٤ دولارًا أمريكيًا، وحدد صندوقًا استئمانيًا منفصلًا بقيمة إضافية قدرها ٤,٦١٢,٠٨٦ دولارًا أمريكيًا. بعد سداد الديون ونفقات الجنازة والتكاليف الإدارية، حُسبت القيمة الصافية للتركة داخل نيويورك بمبلغ ١٥,٥٩٤,٨٣٦.٣٢ دولارًا أمريكيًا ( ما يعادل ٢٨٩,٠٤٢,٢٢٥ دولارًا أمريكيًا في عام ٢٠٢٥ ). ^{[ ٣١ ]} قد لا تعكس هذه الأرقام ممتلكات إضافية موجودة في ولايات أخرى أو خارج البلاد. أشارت تقارير صحفية معاصرة إلى أن أكبر وصية فردية في نيويورك - بقيمة ٥,١٠٠,٩٣٠ دولارًا أمريكيًا - ذهبت إلى أرملته مارغريت. ^{[ ٣٢ ]}

قدّر المؤرخ إدوين ب. هويت، في كتاباته عام 1962، أن القيمة الإجمالية لممتلكات ألفريد في جميع أنحاء العالم تقارب 26,375,000 دولار. ^{[ 33 ]} ومع ذلك، لا يشمل هذا التقدير تحويلين ماليين كبيرين حدثا خلال حياة ألفريد:

• قدّم هدية قدرها 6,000,000 دولار لأخيه الأكبر كورنيليوس فاندربيلت الثالث بعد وفاة والدهما عام 1899
• تسوية طلاق بقيمة 10 ملايين دولار دُفعت لزوجته الأولى، إلسي فرينش فاندربيلت ، في عام 1908

وبموجب شروط وصية ألفريد، تم تقسيم التركة بين أفراد عائلة ألفريد:

• 8,000,000 دولار لزوجته الثانية، مارغريت إيمرسون فاندربيلت (بما في ذلك 5,100,930 دولار من أصول نيويورك) ^{[ 32 ]}
  • 2,000,000 دولار وفقًا لاتفاقية ما قبل الزواج للزوجين، والتي تم التعامل معها كدين على التركة الإجمالية لألفريد؛
  • تم التبرع بمبلغ مليون دولار لمارغريت كهبة مباشرة؛ و
  • تم الاحتفاظ بمبلغ 5,000,000 دولار في صندوق استئماني، والذي ستتلقى مارغريت دخله خلال حياتها، وبعد ذلك سيؤول الصندوق الاستئماني إلى ملكية ابنيها ألفريد جونيور وجورج فاندربيلت. ^{[ 34 ]}
• ترك عقار مزرعة أوكلاند لابنه الأكبر، ويليام هنري فاندربيلت الثالث
• صندوق استئماني بقيمة 4,612,086 دولارًا لابنه ويليام
• حق انتفاع مدى الحياة بمبلغ 400 ألف دولار والميدالية الذهبية للكونغرس التي مُنحت في الأصل لكورنيليوس فاندربيلت ، والتي انتقلت عبر ثلاثة أجيال إلى ابنه الأكبر ويليام هنري فاندربيلت الثالث
• 500 ألف دولار لشقيق ألفريد الأصغر، ريجينالد كلايبول فاندربيلت
• تم تقسيم التركة المتبقية - التي قُدرت قيمتها في عام 1917 بحوالي 5,106,408 دولارًا - بالتساوي بين ابنيه الأصغرين، ألفريد جوين فاندربيلت الابن وجورج واشنطن فاندربيلت الثالث ، حيث حصل كل منهما على حوالي 2,553,204 دولارًا. ^{[ 35 ]}

إضافةً إلى هذه الوصايا، امتلك ألفريد العديد من العقارات والمساكن، بما في ذلك مزرعة أوكلاند في رود آيلاند، ومنزلًا في الجادة الخامسة بنيويورك، ومسكنًا في لندن، إلى جانب طاقم كبير من الموظفين. ووفقًا لنتائج لجنة المطالبات المختلطة الأمريكية (المُنشأة للفصل في مطالبات الأضرار المتعلقة بكارثة لوسيتانيا)، أنفق فاندربيلت ما يقارب 300 ألف دولار سنويًا ( ما يعادل 5,560,345 دولارًا في عام 2025 ) لدعم زوجته وأبنائه وتوفير الراحة لهم في السنوات التي سبقت وفاته. ^{[ 36 ]}

في عام ١٩٢٩، مُنح مبلغ إضافي قدره ٢,٠٠٥,٠١٥.٣٩ دولارًا أمريكيًا لتركة ألفريد المتبقية، وذلك بناءً على قرار من محكمة الوصاية في نيويورك. مثّل هذا المبلغ فائض رأس المال والدخل من صندوق استئماني أُنشئ لوالدته، أليس كلايبول فاندربيلت ، بموجب وصية والده كورنيليوس فاندربيلت الثاني . ولأن ألفريد الأب كان قد سُمّي المستفيد المتبقي من تركة والده، فقد قضت المحكمة بأن هذا الفائض - الذي تراكم خلال حياة أليس - يجب أن يعود إلى تركة ألفريد. وبموجب شروط وصية ألفريد، قُسّم هذا المبلغ بالتساوي بين ابنيه الأصغرين، ألفريد الابن وجورج، اللذين حصل كل منهما على مبلغ إضافي قدره ١,٠٠٢,٥٠٧.٧٠ دولارًا أمريكيًا. ^{[ ٣٧ ]}

تم توريث الميدالية الذهبية للكونغرس لعام 1864، والتي كانت تنتقل إلى كل ابن أكبر من أبناء عائلة فاندربيلت (باستثناء كورنيليوس فاندربيلت الثالث، الأخ الأكبر لألفريد )، من قبل ويليام هنري فاندربيلت الثالث، الابن الأكبر لألفريد ، إلى ابنه الوحيد ويليام هنري فاندربيلت الرابع في عام 1981. ^{[ 38 ]} تبرع ويليام هـ. فاندربيلت الرابع بالميدالية لجامعة فاندربيلت في عام 2022. ^{[ 38 ]}

كان فاندربيلت رياضيًا، وكان يستمتع بشكل خاص بصيد الثعالب وتدريب الخيول. ^{[ 3 ] [ 10 ]} في أواخر القرن التاسع عشر، مارس هو وعدد من المليونيرات الآخرين، مثل جيمس هازن هايد، أساليب التدريب الإنجليزية القديمة التي كانت سائدة في أوائل القرن التاسع عشر. كانوا يجتمعون بالقرب من هولاند هاوس في لندن، ثم ينطلقون بعرباتهم في رحلة تستغرق يومًا أو يومين أو أكثر، على طول طرق مختارة عبر عدة مقاطعات، ويتوقفون في نُزُل وفنادق مُرتبة مسبقًا على طول هذه الطرق. غالبًا ما كان فاندربيلت يقود العربة، مرتديًا بذلة أنيقة، أو يعمل كسائق أو سائس. ^{[ 15 ]} تشير السجلات إلى أنه كان ضيفًا دائمًا في فندق بورفورد بريدج بالقرب من بوكس ​​هيل في ساري ، حيث كان يتوقف لتناول الغداء واستلام البرقيات أثناء قيادته من لندن إلى برايتون . ^{[ 39 ] [ 40 ]} كان يعشق تجربة الأنشطة الخارجية. ^{[ 15 ]}

كان فاندربيلت عضوًا في نادي النقل في نيويورك ، وقد صُنعت عربته ، التي سُميت " فينتشر " ، خصيصًا له عام 1903 على يد شركة بريستر وشركاه لصناعة العربات. وقد قامت جمعية الحفاظ على التراث في مقاطعة نيوبورت بترميم العربة، وهي معروضة الآن في متحف ذا بريكرز . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

في عام ١٩٠٢، اشترى ^{[ ٤٤ ]} مخيم ساغامور الكبير ، الواقع على بحيرة ساغامور في جبال أديرونداك، من ويليام ويست دورانت . ^{[ ٤٥ ]} قام بتوسيع وتحسين العقار ليشمل مراحيض مزودة بنظام صرف صحي، ونظام صرف صحي، ومياه جارية ساخنة وباردة. وأضاف لاحقًا محطة لتوليد الطاقة الكهرومائية وصالة بولينغ خارجية مزودة بنظام مبتكر لاستعادة الكرات. وشملت المرافق الأخرى ملعب تنس، وملعب كروكيه، وخزان مياه بسعة ١٠٠ ألف جالون، ومزرعة عاملة. ^{[ ١ ] [ ٤٦ ]}

في عام ١٩٠٨، تبرع بمبلغ ١٠٠ ألف دولار لبناء مبنى جمعية الشبان المسيحيين في شارع ماري (فندق فاندربيلت حاليًا) في نيوبورت، رود آيلاند، تخليدًا لذكرى والده كورنيليوس فاندربيلت الثاني (١٨٤٣-١٨٩٩). بدأ العمل في المبنى في ٣١ أغسطس ١٩٠٨، ووضع حجر الأساس في ١٩ نوفمبر ١٩٠٨، على يد فاندربيلت. وافتُتح المبنى رسميًا في ١ يناير ١٩١٠. ^{[ ٤٧ ]}

في الأول من مايو عام 1915، ^{[ 48 ]} استقل فاندربيلت سفينة آر إم إس لوسيتانيا  المتجهة إلى ليفربول كراكب من الدرجة الأولى. ^{[ 49 ]} كانت رحلة عمل، وسافر برفقة خادمه الشخصي فقط، رونالد دينير، تاركًا عائلته في نيويورك.

في السابع من مايو/أيار، قبالة سواحل مقاطعة كورك في أيرلندا ، أطلقت الغواصة الألمانية يو -20 طوربيدًا على السفينة، مما أدى إلى انفجار ثانوي أغرق سفينة الركاب العملاقة في غضون 18 دقيقة. ساعد فاندربيلت ودينير الآخرين على الصعود إلى قوارب النجاة، ثم تبرع فاندربيلت بسترة نجاته لإنقاذ راكبة. كان فاندربيلت قد وعد الأم الشابة التي تحمل طفلًا رضيعًا بأنه سيجد لها سترة نجاة إضافية. ^{[ 50 ]} ولما لم يفلح في ذلك، قدم لها سترته الخاصة، وربطها بنفسه، لأنها كانت تحمل طفلها الرضيع بين ذراعيها في ذلك الوقت. اعتبر الكثيرون تصرفه نبيلًا للغاية لأنه لم يكن يجيد السباحة وكان يعلم أنه لا توجد سترات نجاة أو قوارب نجاة أخرى متاحة. وبسبب شهرته، كان العديد من الأشخاص على متن لوسيتانيا الذين نجوا من المأساة يراقبونه أثناء وقوع الأحداث، فلاحظوا تصرفه. كان هو ودينير من بين 1199 راكبًا لم ينجوا من الحادث. ^{[ 51 ]} لم يتم العثور على جثته قط. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}