أليس سيلي هاريس

أقامت أليس مع زوجها جون من عام 1898 إلى عام 1901 في محطة الإرسالية في إيكاو، بالقرب من نهر لولونغا ، أحد روافد نهر الكونغو في منطقة بالولو القبلية. لاحقًا، من عام 1901 إلى عام 1905، استقرا في محطة الإرسالية في بارينغا ، وهي قرية في مقاطعة تشوابا ، إقليم بيفالي ، فيما يُعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية . تقع بارينغا على ضفاف نهر مارينغا ، على بُعد حوالي 100  كيلومتر أعلى النهر من باسانكوسو.

خلال فترة إقامتها في الكونغو، علّمت أليس القراءة والكتابة وقصص الكتاب المقدس للأطفال المحليين، لكن إسهامها الأهم كان توثيق الإصابات التي لحقت بالسكان الكونغوليين على أيدي عملاء وجنود الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا . ^{[ 6 ] [ 7 ]} كان ليوبولد يستغل السكان المحليين بشدة جزئيًا للاستفادة من ازدياد الطلب على المطاط بعد اختراع الإطار الهوائي أو القابل للنفخ على يد جون بويد دنلوب في بلفاست عام 1887. وشملت أساليب الإكراه الجلد ، واحتجاز الرهائن ، والاغتصاب، والقتل ، وحرق القرى. ^{[ 7 ]}

كانت أبشع وأشهر الفظائع، التي وثّقت هاريس آثارها بالصور، هي بتر الأيدي . ففي عام ١٩٠٤، وصل رجلان إلى موقع مهمتهما من قرية هاجمها حراس شركة عبير الكونغو (ABIR) بعد فشلهم في توفير كمية كافية من المطاط. كان أحدهما، نسالا، يحمل حزمة صغيرة من الأوراق، وعندما فُتحت، ظهرت يد وقدم طفل مقطوعتان. ^{[ ٧ ]} كان الحراس قد قتلوا زوجة نسالا وابنته وشوّهوهما. شعرت أليس بالرعب، فأقنعت نسالا بالوقوف مع بقايا طفله على شرفة منزلها لالتقاط صورة. ^{[ ٦ ]}

في البداية، استُخدمت صور أليس في مجلة "ريجونز بيوند" التابعة لبعثة الكونغو بالولو. وفي عام ١٩٠٢، عاد آل هاريس إلى بريطانيا مؤقتًا. ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٩٠٤، انتشرت صور أليس على نطاق أوسع، بما في ذلك كتيب "عبودية الكونغو" الذي أعدته السيدة هـ. غراتان-غينيس، زوجة محرر مجلة "ريجونز بيوند" ، وكتاب " حكم الملك ليوبولد في أفريقيا" ^{[ ٨ ]} الذي ألفه إي. دي. موريل . وشهد العام نفسه تأسيس جمعية إصلاح الكونغو على يد موريل.

في عام ١٩٠٦، بدأ أليس وجون هاريس العمل لصالح جمعية موريل لإصلاح الكونغو. وفي أوائل العام نفسه، قاما بجولة في الولايات المتحدة. وكتب جون أنهما عرضا صورها في ٢٠٠ اجتماع في ٤٩ مدينة باستخدام تقنية الفانوس السحري . وفي ديسمبر من العام نفسه، استخدمت صحيفة نيويورك أمريكان اليومية صور هاريس لتوضيح مقالاتها عن الفظائع التي ارتُكبت في الكونغو لمدة أسبوع كامل.

في عام 1908، أصبح الزوجان سكرتيرين تنظيميين مشتركين لجمعية إصلاح الكونغو، وفي أبريل 1910، أصبحا سكرتيرين تنظيميين مشتركين لجمعية مكافحة الرق وحماية السكان الأصليين . سرعان ما تخلت عن منصبها الرسمي، لكنها ساعدت جون في الجمعية حتى وفاته عام 1940. وواصلت مسيرتها المهنية النشطة في مجال الخطابة، وأُدرج اسمها في خدمة محاضرات كريستي إلى جانب ونستون تشرشل وإرنست شاكلتون .

في نوفمبر 1908، تنازل ليوبولد الثاني عن إدارة دولة الكونغو الحرة للحكومة البلجيكية، مُنشئًا بذلك الكونغو البلجيكية . ^{[ 6 ] [ 7 ]} عاد آل هاريس إلى الكونغو بين عامي 1911 و1912، عقب تسليم الكونغو إلى بلجيكا. ولاحظوا تحسنًا في معاملة السكان الأصليين، وأصدروا لاحقًا كتابًا بعنوان " الأوضاع الراهنة في الكونغو" ، مُزودًا بصور أليس. بعد ذلك بوقت قصير، عُرضت مئات الصور الوثائقية الأفريقية التي التقطتها أليس في معرضٍ أُقيم في المؤسسة الاستعمارية .

في عام 1933، أصبحت السيدة هاريس عندما حصل زوجها على لقب فارس، لكنها كانت معروفة بقولها: "لا تنادوني بالسيدة!" ^{[ 2 ] [ 9 ]}

في عام 1970، بلغت من العمر 100 عام وأجرت معها إذاعة بي بي سي 4 مقابلة في برنامج بعنوان نساء عصرنا . ^{[ 10 ]}

كانت أول معمرة تنضم إلى جمعية فروم للدراسات المحلية، والتي وضعت لوحة تذكارية بالقرب من المكان الذي عاشت فيه في فروم. ^{[ 3 ]}