And Having Writ...

The four astronauts never identify their home world, merely saying that they are a team of Explorers sent to gather information about foreign planets.

• Raf: The main character of the book, Raf tells the story in first person. He is a Recorder, and is responsible for ensuring that every detail of the expedition is written down. Raf is quite detached in his observations and seems to be fairly optimistic. While on Earth, he develops a strong taste for alcoholic beverages.
• Ari: Ari is a Metahistorian, which seems to signify a study of universal historical trends among people of different galaxies and solar systems. His has a tendency to be very long-winded and often clashes with Dark.
• Valmis: Valmis is an Integrator. This is a rather obscure occupation that somehow involves interpreting the "Patterns" of the universe, of civilizations, of individual people, of anything and everything. Valmis is very mystical and often frustrates his crew-mates, particularly Dark.
• دارك : دارك هو قائد سفينة " ذا واندرر" ، وبصفته هذه فهو خبير في كل ما يتعلق بالميكانيكا. إنه عملي لدرجة مفرطة، وينزعج باستمرار مما يعتبره ثرثرة فالميس وآري التي لا معنى لها.

يتفاعل رواد الفضاء مع عدد من الشخصيات العالمية المهمة خلال إقامتهم على الأرض.

• ثيودور روزفلت : في الرواية، يصبح ثيودور روزفلت الرئيس السادس والعشرين للولايات المتحدة عام ١٩٠١ بعداغتيال ويليام ماكينلي . يُنتخب لولاية كاملة عام ١٩٠٤. ثم يُنتخب الرئيس الثامن والعشرين عام ١٩١٢، ويُعاد انتخابه عام ١٩١٦ ، ويستمر في منصبه حتى عام ١٩٢١. كان روزفلت أول زعيم عالمي بارز يتعرف عليه رواد الفضاء، ويُظهر لهم حضورًا ودودًا وكريمًا. في الرواية، يُنقل عنه قوله إنه لو كان بإمكانه التراجع عن وعده بعدم الترشح لإعادة انتخابه عام ١٩٠٨، لقطع يده اليمنى."لو لم أعد بعدم الترشح مرة أخرى... أقسم بجورج ، لقطعت يدي من هنا!"ساعد روزفلت الكائنات الفضائية على الهروب من الإقامة الجبرية في نيويورك عام 1909. وفي عام 1925، أثناء حضوره عرضًا تجريبيًا لصاروخ قمري، قُتل روزفلت عندما انفجرت محركات الجهاز ودمرت المنصة التي كان يقف عليها.
• جي بي مورغان : يظهر السيد مورغان، عملاق الصناعة في العصر الذهبي ، لفترة وجيزة في بداية الكتاب، في عام 1908. وهو قلق من أن يؤدي الكشف عن وجود كائنات فضائية إلى انهيار الأسواق المالية الأمريكية ، ويعمل مع الرئيس روزفلت من خلال وزارة الخزانة الأمريكية لضمان عدم تأثر الاقتصاد بهذا الخبر.
• ويليام هوارد تافت : وزير الحرب ويليام هوارد تافت، الذي شغل في الواقع منصب الرئيس السابع والعشرين للولايات المتحدة من عام ١٩٠٩ إلى عام ١٩١٣، ثم أصبح قاضيًا في المحكمة العليا ، يظهر لفترة وجيزة جدًا في بداية الكتاب. ظهوره الوحيد كان في عام ١٩٠٨، عندما كان يناقش مع ثيودور روزفلت تأثير وجود كائنات فضائية على الانتخابات . طلبت منه اللجنة الوطنية الجمهورية التخلي عن ترشيحها له للرئاسة، وهو خبر أسعد الرئيس روزفلت، الذي افترض أنه سيكون المرشح الجديد. لكن تافت هو من نقل الخبر المفاجئ بأن اللجنة تعتزم ترشيح توماس ألفا إديسون.
• توماس إديسون : في الرواية، يصل توماس ألفا إديسون إلى البيت الأبيض عام ١٩٠٨، بهدف رئيسي هو مقابلة الكائنات الفضائية والتعرف على تقنيتها التي أثارت فضوله. تمكن الفضائيون من ابتكار جهاز سمع فعال لإديسون لمساعدته في التغلب على ضعف سمعه. عندما انتشر خبر رواد الفضاء، رفض الحزب الجمهوري ترشيح ويليام هوارد تافت لمنصب رئيس الولايات المتحدة عام ١٩٠٨ ، معتقدًا أن رجلاً بذكاء إديسون هو الوحيد القادر على قيادة أمريكا خلال هذه الحقبة الجديدة غير المسبوقة. ^{[ ٣ ]} في عام ١٩٠٩، أمر إديسون بوضع الفضائيين تحت الإقامة الجبرية في نيويورك لاستخلاص أسرارهم التقنية. إلا أنهم تمكنوا من الفرار (بفضل الرئيس السابق روزفلت) واتجهوا إلى أوروبا، مما اضطر إديسون إلى إرسال قوات المارينز لملاحقتهم. عندما تمكن أخيرًا من القبض عليهم مجددًا، أدرك الرئيس إديسون أن كمية التكنولوجيا التي يمتلكها الفضائيون، إذا انتشرت على نطاق واسع، ستؤدي إلى اضطرابات واسعة النطاق.«طاقة شبه مجانية للجميع، متاحة غدًا، أليس هذا رائعًا؟ لا حاجة لشراء الفحم أو البنزين أو النفط أو الحطب، ولا أي شيء من هذا القبيل. ولا حاجة لدفع أجور عمال مناجم الفحم أو شركات النفط أو محطات الوقود ، أو أي شخص آخر. أعتقد أن الأمر سيستغرق حوالي ستة أسابيع حتى تتحول البلاد إلى صحراء قاحلة تعجّ بالجحافل الجائعة... نحن شعب مجتهد ومبتكر، ولا أرى أي هدايا سهلة يمكنكم منحها لنا تستحق خسارة كل هذا.»في عام ١٩١٢، قرر إديسون عدم الترشح لإعادة انتخابه، وعاد بدلًا من ذلك إلى الاختراع.
• إتش جي ويلز : يعمل كاتب الخيال العلمي الشهير كمرافق للكائنات الفضائية، حيث تم استدعاؤه للتعرف على ثقافتهم ونشر خبر قدومهم. ويصبح أحد أقرب رفاقهم.
• جورج إم. كوهان : يصادق الفضائيون كاتب الأغاني والمؤدي الشهير خلال إقامتهم في نيويورك.
• الملك إدوارد السابع : ملك المملكة المتحدة منذ عام ١٩٠١. بعد هروبهم من الولايات المتحدة، توجه الفضائيون إلى فرنسا عام ١٩٠٩، حيث كان من المقرر أن يلتقوا بالملك إدوارد السابع لمناقشة حتمية اندلاع حرب عالمية. تساءل راف عن سبب وجود ملك إنجلترا في فرنسا، فلاحظ: "يبدو أن الملك اعتاد مغادرة بلاده لفترات طويلة، خاصة خلال تقلبات الطقس في أواخر الشتاء وأوائل الربيع، والتي كان يقضيها في فرنسا، وكذلك في الصيف والخريف. لم يكن رعاياه مستائين من ذلك، بل كانوا مسرورين، إذ كان معظمهم يفضلون قضاء معظم الوقت في مكان آخر، ولذلك شعروا بفخر غير مباشر برحلات ملكهم". خلال لقائهم بإدوارد، أظهر المستكشفون افتقارهم المذهل إلى اللباقة، إذ لم يعتادوا بعد على الأعراف الاجتماعية البشرية. عندما سمع إدوارد عن الدمار والبؤس الواسع النطاق الذي ستجلبه الحرب العالمية الأولى، انزعج بشدة. «إن كان لا بدّ من ذلك، فليكن. ليت الله لا أعيش لأراه. » قال آري، وهو ينظر إليه بتقييم: «هذه فرصة متساوية تقريبًا. لو بادرتَ إلى ذلك سريعًا... لربما رأيتَ انطلاقه بنجاح. أما إذا تركتَ أنت وملوكك الآخرون الأمور تطول لعامين آخرين أو نحو ذلك، فأنا أوافقك الرأي، لربما كنتَ قد خرجتَ منه بسلام.» كاد إدوارد أن يموت أمام المستكشفين، فاضطروا إلى إنعاشه باستخدام تقنياتهم الطبية المتطورة للغاية، فأعادوا إليه عافيته الكاملة التي لم ينعم بها منذ شبابه. عرفانًا منه، حماهم إدوارد من مشاة البحرية الأمريكية الذين كانوا يسعون لاعتقالهم، وحرص على وصولهم سالمين إلى برلين.
• القيصر فيلهلم الثاني إمبراطور ألمانيا . بعد مغادرة فرنسا ، توجه المستكشفون إلى القصر الإمبراطوري في برلين ، حيث استقبلهم فيلهلم الثاني. عندما حاول الفريق إخباره عن الحرب العالمية القادمة، أبدى عدم تصديقه، مصراً على استحالة نشوب مثل هذا الصراع نظراً للقوة العسكرية الهائلة لإمبراطوريته. ومثل عمه إدوارد السابع، شعر بالتواضع أمام صراحة الزوار الفضائيين المطلقة. بعد أن ذكر فيلهلم أن الألمان يؤمنون بأن العقل السليم في الجسم السليم، تساءل دارك: "انظر هنا. مسألة الجسم السليم هذه - كيف تتوافق مع ذراعك؟" كان ذراع القيصر الأيسر قد خُلع من مكانه عند الولادة نتيجة ولادته المقعدية التي تسببت في شلل إرب ، وكان الموضوع حساساً للغاية بالنسبة له. في طفولته، أجبره معلمون قساة على تعلم ركوب الخيل دون أي مساعدة على الإطلاق. كانوا يشاهدون ببرود ولي العهد الشاب وهو يسقط من على جواده، دون أن يحركوا ساكناً لمساعدته. نتيجةً لذلك، طوّر فيلهلم شخصيةً عدوانيةً للغاية، ساهمت في الواقع في اندلاع الحرب العالمية الأولى. عندما سمع القيصر تعليق دارك بشأن ذراعه، غضب بشدةٍ لدرجة أنه حاول مهاجمة الكائن الفضائي بسيفه الاحتفالي. لم يُسفر هذا إلا عن سقوط فيلهلم أرضًا وعدم قدرته على النهوض. دارك، غافلًا تمامًا عن مسؤوليته عن هذا الموقف، مدّ ذراعه نحو الإمبراطور قائلًا بعطف: "دعني أساعدك، فليس لديك سوى يدٍ واحدةٍ تُفيدك". مع ذلك، غفر القيصر لدارك وقاحته عندما أصلح رائد الفضاء طرفه الضامر فأصبح يعمل بشكلٍ جيد. عندما غادر المستكشفون برلين، صُدم رفاقهم من البشر لرؤية القيصر فيلهلم يلوّح لهم بذراعين سليمتين. أمر القيصر الفرقة بالصعود على متن قطارٍ إلى سانت بطرسبرغ في الصباح الباكر، حتى يتمكنوا من الاجتماع مع ابن عمه، القيصر نيكولاس الثاني.
• القيصر نيكولاس الثاني قيصر روسيا : عندما التقى المستكشفون بالقيصر نيكولاس لأول مرة في قصر تسارسكوي سيلو الإمبراطوري خارج سانت بطرسبرغ، كان خجولًا وغير راغب في تقبّل حقيقة ما يخبرونه به. احتجّ قائلًا إنه مثقل بما يكفي من المشاكل دون هذا العبء الجديد، وأن "الأمر يفوق طاقتي". عندما دخل ابن القيصر، القيصر أليكسي ذو الخمس سنوات ، إلى الغرفة، اعترض نيكولاس بهدوء قائلًا: "أليكسي، أنت تعلم أنه لا يجوز لك الدخول إلى هنا بينما والدك مشغول بأعماله". كان نيكولاس على وشك صرف زواره عندما سقط أليكسي وارتطم رأسه بالمكتب. نهض نيكولاس على الفور، وهو يحتضن ابنه ويصرخ بجنون مناديًا "غريغوري!". وضع القيصر ابنه على الأريكة باكيًا حتى دخل الراهب غريغوري راسبوتين الغرفة، وترنّم على الطفل المتألم، ثم غادر. بعد ذلك، يهدأ أليكسي ويُعاد إلى مسكن الأطفال. يهتز القيصر بشدة من الحادث، ويبدأ بمناقشة مرض ولي العهد مع المستكشفين. يقول فالميس، الذي عادةً ما يكون منطويًا وروحانيًا، إن الشيء الوحيد الذي يُصيب الصبي هو مجموعة خاطئة من الأنماط. يُحلل فالميس عينة من دم أليكسي ويكتشف أن بروتينًا معينًا مفقود. ثم يُلقي نظرة على دم القيصر، ويجد البروتين اللازم، ويتمكن من إعادة إنتاجه باستخدام آلات دارك. تُحقن عينة من هذا الدم الجديد في ولي العهد، الذي يُشفى تمامًا في غضون ثلاثة أيام. تعمّ الفرحة أرجاء روسيا بهذا الخبر ، وفي اليوم نفسه الذي شُفي فيه أليكسي، يُسحب راسبوتين من القصر على يد جنود الإمبراطورية. يشعر القيصر نيكولاس بامتنان لا حدود له لدرجة أنه يُرتب ممرًا آمنًا للمستكشفين إلى إسبانيا ، الذين ما زالوا مُلاحقين من قِبل مشاة البحرية. إضافةً إلى ذلك، وعد القيصر بالنظر بجدية في كل ما أخبره به آري بشأن احتمالية نشوب حرب عالمية. وبقي نيكولاس الثاني قيصرًا لروسيا حتى وفاته بين عامي 1918 و1933، وخلفه ابنه أليكسي.
• غريغوري راسبوتين : بعد شفاء القيصر، لم يعد لراسبوتين أي فائدة في البلاط الإمبراطوري، فطرده جنود الإمبراطورية من القصر. ثم شق طريقه إلى مدينة نيويورك ، وحقق نجاحًا في مجالي الإعلان والسينما.
• Czarevitch Alexei Nicholaevitch Romanov: In the book, young Czarevitch Alexei of Russia is cured of his Haemophilia by the visiting aliens in 1909. Following his father's death between 1918 and 1933, he became the Czar of Russia. During their 1933 tour of Earth, which they undertake just prior to their departure from the planet, the Explorers are received by Alexei, who is now the Czar of Russia. During the encounter, Raf describes him as a "strapping young lad." In reality, of course, Czarevitch Alexei was murdered, along with the rest of his family, by Bolshevik revolutionaries in 1918, when he was only thirteen years old.