رهاب العناكب

طُرحت عدة تفسيرات تطورية لرهاب العناكب. أحد هذه التفسيرات، وخاصة في علم النفس التطوري ، هو أن وجود العناكب السامة أدى إلى تطور الخوف من العناكب، أو سهّل اكتساب هذا الخوف. ولأن العناكب صغيرة نسبيًا، فهي لا تُصنّف عادةً ضمن معايير التهديد في عالم الحيوان حيث يُعدّ الحجم عاملًا مهمًا، ولكنها قد تمتلك سمًا ذا أهمية طبية و/أو تُسبب تهيجًا للجلد بشعيراتها . ^{[ 8 ]}

من خلال ضمان خلو محيطهم من العناكب، كان لدى المصابين برهاب العناكب خطر أقل للتعرض للدغات في البيئات القديمة، مما منحهم ميزة طفيفة على غير المصابين برهاب العناكب من حيث البقاء على قيد الحياة. ^{[ 9 ]}

تتعقد النظرة التطورية بسبب نقص الأدلة على وجود عدد كافٍ من أنواع العناكب الخطيرة في أفريقيا خلال العصر البليستوسيني لإثارة مثل هذا الخوف التطوري. ^{[ 10 ]} إضافةً إلى ذلك، فإن الخوف المفرط من العناكب مقارنةً بمخلوقات أخرى، قد تكون أكثر خطورة ^{[ 11 ]،} والتي كانت موجودة في بيئة الإنسان العاقل التي تميزت بقدرتها على التكيف التطوري، ربما كان له عيوب. ^{[ 12 ]}

في كتابه " دليل الانفعالات " (1993)، درس عالم النفس آرني أومان اقتران مثير غير مشروط بمثيرات محايدة ذات صلة تطورية بالاستجابة للخوف ( كالثعابين والعناكب ) مقابل مثيرات محايدة ذات صلة تطورية بالاستجابة للخوف ( كالفطر والزهور والتمثيل المادي للأشكال متعددة الأوجه والأسلحة النارية والمقابس الكهربائية ) على متطوعين بشريين. ووجد أن رهاب الثعابين ورهاب العناكب يتطلبان اقترانًا واحدًا فقط لتطوير استجابة مشروطة ، بينما يتطلب رهاب الفطريات ورهاب النباتات ورهاب التمثيل المادي للأشكال متعددة الأوجه والأسلحة النارية والمقابس الكهربائية اقترانات متعددة وتختفي دون استمرار التكييف، في حين أن رهاب الثعابين ورهاب العناكب المشروطين كانا دائمين. ^{[ 13 ]}

يشير الطبيب النفسي راندولف إم. نيس إلى أنه على الرغم من إمكانية حدوث استجابات خوف مشروطة تجاه أشياء خطرة جديدة تطوريًا، مثل المقابس الكهربائية، إلا أن هذا التكييف يكون أبطأ لأن هذه الإشارات لا ترتبط مسبقًا بالخوف. ويشير أيضًا إلى أنه على الرغم من التركيز على مخاطر السرعة الزائدة والقيادة تحت تأثير الكحول في تعليم القيادة ، إلا أن ذلك وحده لا يوفر حماية موثوقة ضد حوادث المرور ، وأن ما يقرب من ربع جميع الوفيات في عام 2014 للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا في الولايات المتحدة كانت بسبب حوادث المرور. ^{[ 14 ]} وقد لاحظ نيس، والطبيب النفسي إسحاق ماركس ، وعالم الأحياء التطوري جورج سي. ويليامز، أن الأشخاص الذين يعانون من قصور منهجي في الاستجابات لمختلف أنواع الرهاب التكيفي (مثل رهاب العناكب، ورهاب الأفاعي، ورهاب القلاع ) يكونون أكثر إهمالًا من الناحية المزاجية وأكثر عرضة للإصابات غير المقصودة التي قد تكون قاتلة، واقترحوا تصنيف هذا القصور في الرهاب على أنه " رهاب ناقص " نظرًا لعواقبه الجينية الأنانية . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام ٢٠٠١ أن الناس يستطيعون تمييز صور العناكب بين صور الزهور والفطر بسرعة أكبر من قدرتهم على تمييز صور الزهور أو الفطر بين صور العناكب. وأشار الباحثون إلى أن هذا يعود إلى أن الاستجابة السريعة للعناكب أكثر أهمية في التطور البشري: ^{[ ١٩ ]} وقد أكدت تجارب لاحقة مماثلة، تضمنت عرض صور للعناكب أو زهور تشبهها، أن هذه المحفزات (حتى لو عُرضت لفترة وجيزة جدًا، ٣٣  مللي ثانية) أثارت استجابات نفسية فيزيولوجية محددة لدى المشاركين المصابين برهاب العناكب. ^{[ ٢٠ ]}

أظهرت دراسة بحثية نُشرت عام 2021 أن الخوف والاشمئزاز من العناكب ينجمان بشكل أساسي عن تضخم الفكين ، وتضخم البطن، ووجود شعر على الجسم، ^{[ 5 ]} وهي ملاحظة تم دمجها وتأكيدها من خلال دراسة استخدمت الواقع المعزز لدراسة حساسية المشاركين المصابين برهاب العناكب تجاه سمات إدراكية محددة للعناكب (نمط الحركة، وكثافة الشعر، ونسبة طول الجسم إلى طول الأرجل). ^{[ 21 ]}

ثمة رأي بديل مفاده أن المخاطر، كالمخاطر الناجمة عن العناكب مثلاً، مبالغ فيها وغير كافية للتأثير على التطور. بل إن وراثة المخاوف من العناكب قد يكون لها آثار مقيدة ومُعيقة على البقاء، بدلاً من أن تكون عاملاً مساعداً. ففي بعض المجتمعات، كما هو الحال في بابوا غينيا الجديدة وكمبوديا ، تُضاف العناكب إلى الأطعمة التقليدية. وهذا يشير إلى أن رهاب العناكب قد يكون، جزئياً على الأقل، سمة ثقافية لا وراثية. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

غالباً ما تحتوي القصص المتعلقة بالعناكب في وسائل الإعلام على أخطاء وتستخدم مفردات مثيرة، مما قد يساهم في الخوف من العناكب. ^{[ 25 ]}