عمليات نهب المواقع الأثرية في العراق

يشير مصطلح "نهب الآثار في العراق" إلى عمليات النهب التي طالت المواقع الأثرية في العراق ومنطقة بلاد ما بين النهرين التاريخية . وقد أثر هذا النهب على المتاحف والعديد من المواقع التراثية الثقافية والأثرية التي تُجسد تاريخ العراق وموقعه ضمن "مهد الحضارة" . ^{[ 2 ]} ومن الجدير بالذكر بشكل خاص عمليات النهب التي وقعت نتيجة لغزو العراق عام 2003 ، مثل سرقة ما يقرب من 15000 قطعة أثرية من المتحف العراقي في أبريل/نيسان من ذلك العام. ^{[ 3 ]}

لنهب الآثار القديمة تاريخ طويل. ففي عام ١٨٨٤، أصدرت الإمبراطورية العثمانية قانون الآثار العتيق المعدل لتقييد التنقيب عن الآثار ونقلها وتدميرها في أراضيها، بما في ذلك بلاد ما بين النهرين. وقد عرّف القانون مجموعة واسعة من القطع الأثرية بأنها آثار، وأعلنها ملكًا للدولة، وحظر نقلها أو تصديرها دون ترخيص. ^{[ ٤ ]} وبحلول نهاية الحرب العالمية الأولى ، وضعت بريطانيا في بلاد ما بين النهرين الخاضعة للإدارة البريطانية إجراءات لحماية المواقع الأثرية التي بدأت فيها ظاهرة النهب بالظهور. ^{[ ٥ ]} وفرضت حظرًا تامًا على تصدير الآثار. ^{[ ٥ ]} وكان المتحف البريطاني مسؤولاً عن المواقع والمتاحف في جميع أنحاء العراق خلال تلك الفترة. وقد قامت جيرترود بيل ، المعروفة برسم حدود العراق، بالتنقيب في العديد من المواقع في جميع أنحاء العراق، وأسست ما يُعرف الآن بالمتحف الوطني العراقي . ^{[ ٦ ]}

بحلول منتصف عشرينيات القرن العشرين، ازدهرت السوق السوداء للآثار، وبدأ النهب في جميع المواقع التي يمكن العثور فيها على آثار. بعد استقلال العراق عن بريطانيا، رُفع الحظر التام على تصدير الآثار. وحتى منتصف سبعينيات القرن العشرين، كان العراق من بين الدول القليلة التي لم تحظر التجارة الخارجية بالآثار. ^{[ 7 ]} وقد جعل هذا العراق وجهةً جذابةً للناهبين وجامعي الآثار في السوق السوداء من جميع أنحاء العالم. ونتيجةً لحرب الخليج ، نُهب ما لا يقل عن 4001 قطعة أثرية من المواقع العراقية. ^{[ 8 ]} كما أسفرت الانتفاضات التي أعقبت الحرب عن نهب وحرق 9 من أصل 13 متحفًا إقليميًا. ^{[ 8 ]}

عند توليه الرئاسة عام 1979، أولى صدام حسين تراثه الوطني أهمية بالغة، وسعى جاهداً لحماية هذه المواقع والآثار الموجودة فيها. كان يؤمن بأن ماضي العراق مهم لحملته الانتخابية، ولذا ضاعف نظامه الميزانية الوطنية المخصصة للآثار والتراث، فأنشأ متاحف وحمى مواقع أثرية في جميع أنحاء العراق. ^{[ 9 ]} بل إن بعض القطع الأثرية، التي عُرضت لفترة وجيزة للجمهور عام 1989، نُقلت من قِبل نظامه، بزعم ضمان سلامتها. ووردت أنباء عن نقلها إلى خزائن البنك المركزي العراقي. ^{[ 10 ]} ولم يصبح النهب مشكلة كبيرة في العراق مجدداً إلا عندما تعرض حزب البعث لضغوط في التسعينيات. ^{[ 11 ]} وبحلول عام 2000، تفشى النهب لدرجة أن عمال المواقع كانوا ينهبون أماكن عملهم. ^{[ 12 ]} ومع سقوط حكومة صدام عام 2003، تُركت المواقع الأثرية مفتوحة تماماً، وتفاقمت مشكلة النهب. بعض المواقع، مثل أور ونيبور ، كانت محمية رسمياً من قبل القوات الأمريكية وقوات التحالف. ^{[ 13 ]}

قبل اندلاع حرب العراق ، وضعت الحكومة الأمريكية خطة لما بعد الحرب في العراق. ^{[ 14 ]} ووفقًا للورانس روثفيلد، المدير السابق لمركز السياسات الثقافية بجامعة شيكاغو والأستاذ المشارك في الأدب الإنجليزي والمقارن، لم يتم منع نهب المتحف الوطني العراقي ومئات المواقع الأثرية في أنحاء البلاد. ^{[ 14 ]} في ذلك الوقت، كان وزير الدفاع دونالد رامسفيلد هو من قرر شن غزو سريع بقوات أقل، مما أدى إلى عدم كفاية حماية المباني والمواقع الثقافية. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

لم يُعطِ القادة العسكريون الأمريكيون أولوية لحماية المواقع الأثرية خلال حرب العراق، بل ركزوا على العمليات القتالية. ^{[ 17 ]} كان يُنظر إلى حفظ السلام على أنه مهمة أقل أهمية من القتال المباشر، ولم يُؤكد تعليق الرئيس بوش لسياسات الرئيس السابق كلينتون المتعلقة بحفظ السلام هذا الرأي فحسب، بل جعل أيضًا واجبات الولايات المتحدة في استعادة النظام العام غير واضحة. ^{[ 18 ]} لم تثق القوات الأمريكية في العراق بأي شكل من الأشكال بالسلطة العراقية، مما يعني أنه بدلاً من استخدام وتدريب الشرطة العراقية، تولى الجيش الأمريكي شؤون الأمن والشرطة بنفسه. ^{[ 19 ]} في الأساس، كان من المفترض أن تعمل الولايات المتحدة كقوات حفظ سلام لتدريب جيش وقوة شرطة وطنيين. وستعمل فرق القوات الخاصة مع أمراء الحرب الإقليميين للحفاظ على السيطرة على مناطقهم. ^{[ 18 ]} يُعزى السماح لأمراء الحرب بفرض الأمن في مناطقهم إلى كونه خطة كارثية، لا سيما بالنسبة للمواقع الأثرية. ^{[ 20 ]}

كان لدى آرثر هوتون اهتمام وخبرة في التراث الثقافي، وكان من أوائل من تساءلوا عن خطة ما قبل الحرب لحماية الثقافة العراقية. عمل في وزارة الخارجية الأمريكية كضابط في السلك الدبلوماسي، ومحللًا للسياسات الدولية في البيت الأبيض، كما شغل منصب أمين متحف جيتي بالنيابة. ^{[ 20 ]} في أواخر ربيع عام 2002، تواصل آشتون هوكينز، نائب الرئيس التنفيذي السابق ومستشار أمناء متحف متروبوليتان، مع هوتون وطلب منه الاستفسار عن الإجراءات التي يتخذها المسؤولون لحماية المواقع التراثية في الحرب القادمة على العراق. ^{[ 21 ]} لم يتمكن هوتون من العثور على أي شخص مُكلف بمهمة حماية التراث الثقافي والحفاظ عليه في العراق. ^{[ 21 ]}

كان هناك مشروع سريّ لمستقبل العراق منذ أكتوبر/تشرين الأول 2001، بموافقة البنتاغون. ومع ذلك، حتى في إطار هذا المشروع، لم يتولَّ أي شخص مسؤولية حماية التراث الثقافي. ^{[ 22 ]} حتى المنظمات الأثرية في الولايات المتحدة لم تُعر هذه المسألة اهتمامًا إلا في أواخر عام 2002. وبالمثل، عندما اجتمعت الوكالة الأمريكية للتنمية الثقافية (USAID) مع ما يُقدَّر بنحو 150 منظمة غير حكومية، لم تُثر أيٌّ منها مسألة حماية التراث الثقافي. ^{[ 23 ]} في الواقع، حاولت اليونسكو ، بعد حرب الخليج عام 1991، دخول العراق لتقييم الأضرار التي لحقت بالمواقع الثقافية، لكن مُنعت من دخول البلاد. ^{[ 24 ]} ثم ركّزت اليونسكو، على مدى العقد التالي، على إعادة الإعمار بعد وقوع الكارثة بدلًا من اتخاذ تدابير وقائية. ^{[ 25 ]}

كانت قوات الشؤون المدنية (CA) في الجيش الأمريكي ذات أهمية بالغة لحماية التراث الثقافي، ونظرًا لأنها كانت تتألف في معظمها من جنود احتياط، فقد ضمت خبراء في مجالات متنوعة، بما في ذلك علم الآثار. ^{[ 26 ]} وكانت الخطة تقضي بتوزيع هذه الخبرات بين القوات المقاتلة لتحذيرها من المواقع الثقافية في المنطقة. ^{[ 27 ]} إلا أن الشؤون المدنية استُبعدت من التخطيط لما قبل الحرب حتى يناير/كانون الثاني 2003، حين فات الأوان لتقديم أي مساعدة حقيقية ذات قيمة. واضطرت الشؤون المدنية إلى تحديد أولويات قواتها المحدودة لما اعتبرته ضروريًا، والذي كان حتمًا هو التراث الثقافي. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، استعانت الشؤون المدنية بعالمي الآثار الوحيدين في قسم الشؤون المدنية للانضمام إلى فريق التراث الثقافي، وهما الرائد كريس فارهولا والنقيب ويليام سومنر. ^{[ 27 ]} إلا أن هذين الرجلين أُرسلا في نهاية المطاف إلى أماكن أخرى مع اندلاع النزاع. فقد كانت هناك حاجة إلى فارهولا للاستعداد لأزمة اللاجئين التي لم تحدث، بينما أُعيد تعيين سومنر لحراسة حديقة حيوانات بعد أن ضغط بشدة على مستشاره بشأن قضايا الآثار. ^{[ 27 ]} توقفت أي جهود لحماية الثقافة أو المواقع أو المباني بسبب أولويات أخرى. في الواقع، لم يكن أي شخص من ذوي الخبرة الأثرية يتمتع بالمكانة الكافية لإنجاز أي شيء. ^{[ 28 ]}

كان مكتب الشؤون الخارجية (FAO) فرعًا آخر من الحكومة الأمريكية يهتم بالثقافة. مع ذلك، وللأسف، كان تركيزه منصبًا على العادات والتقاليد بدلًا من المواقع الأثرية. ^{[ 28 ]} ومن الإنجازات التي تحققت إنشاء قائمة حظر استهداف المواقع الأثرية، على يد الرائد فارهولا، على غرار ما فعله عالما آثار قبله خلال حرب الخليج عام 1991، الأمر الذي أسفر عن نتيجة عظيمة تمثلت في إنقاذ الآثار من القصف. ^{[ 28 ]}

من بين القوانين الدولية المهمة في هذا النزاع اتفاقية لاهاي لعام 1954 لحماية الممتلكات الثقافية في حالة النزاع المسلح، والتي تنص على أن أطراف النزاع ملزمة "بالتعهد بحظر ومنع، وإذا لزم الأمر، وضع حد لأي شكل من أشكال السرقة أو النهب أو الاستيلاء غير المشروع على الممتلكات الثقافية، وأي عمل تخريبي موجه ضدها". ^{[ 29 ]} وقد وُضع هذا البند لحماية الأطراف المنخرطة فعلياً في القتال داخل الحرب، وليس المدنيين داخل دولهم. وكما أثبتت السنوات اللاحقة، توجد استثناءات لهذه الاتفاقية، وقد أدت هذه الاستثناءات إلى قيام الأمريكيين بإطلاق النار على المتحف الوطني العراقي.

بحلول خريف عام ٢٠٠٢، كان التخطيط لما بعد الحرب متقطعًا وارتجاليًا. وكان الجانب المتعلق بالتخطيط الثقافي بحاجة إلى قيادة لم تُمنح له قط. ^{[ ٣٠ ]} ويتذكر جوزيف كولينز، نائب مساعد وزير الأمن الدفاعي، أن بعض القوات أمضت وقتًا أطول في العمل على مشاريع لم تكن ضرورية في نهاية المطاف، مثل خطة أزمة اللاجئين. ويقول إنه لا يتذكر ما إذا كانت هناك خطط تنظيمية لحل قضايا محددة. ^{[ ٣٠ ]}

كانت أولى المحاولات المعروفة من جانب الجهات الثقافية للتواصل مع المسؤولين الأمريكيين في أكتوبر/تشرين الأول 2002. فبعد اجتماع ضمّ شخصيات بارزة في المجال الثقافي، أرسل هوتون رسالةً يطلب فيها من الإدارات توجيه القوات بتجنب إلحاق الضرر بالمعالم الأثرية، وحثّ الجنود على احترام سلامة المواقع، وأخيرًا العمل بسرعة لإعادة تشغيل خدمات الآثار في العراق. ^{[ 31 ]} وفي أعقاب ذلك، أرسل المعهد الأثري الأمريكي (AIA) رسالةً مماثلةً إلى البنتاغون في ديسمبر/كانون الأول 2002، مطالبًا الحكومات باتخاذ إجراءات لمنع النهب في أعقاب الحرب. ^{[ 32 ]} ومع نهاية عام 2002، اقتصرت وسائل الإعلام والحكومة على تسليط الضوء على الإنجازات التي حققتها القوات في عدم تدمير التراث الثقافي، متجاهلةً عمليات النهب التي ارتكبها بعض الأشخاص في العراق، وواجب الأمريكيين في حماية الآثار. ^{[ 32 ]}

في عام ٢٠٠٣، عندما انكشفت حادثة نهب المتحف الوطني العراقي، بدأ خبراء من مختلف أنحاء العالم بالتخطيط لمعالجة الوضع. ^{[ ٣٣ ]} ودعا خبراء في اجتماع لليونسكو في باريس إلى إرسال بعثة إلى بغداد لتقييم الأضرار الناجمة عن نهب المتاحف، بما فيها المتحف الوطني العراقي. ^{[ ٣٤ ]} وأوضح ماكغواير جيبسون، أحد أبرز علماء الآثار والخبراء في بلاد ما بين النهرين، لمكتب إعادة الإعمار والمساعدة الإنسانية (ORHA) أن القطع الأثرية المنهوبة من المتحف لم تكن سوى جزء صغير مما كشفته الحفريات الأثرية في أنحاء البلاد. ^{[ ٣٣ ]} وقد سُجّل ما يقارب ٢٥ ألف موقع من أصل نصف مليون موقع مُقدّر. ولم يكن لدى مكتب إعادة الإعمار والمساعدة الإنسانية الموارد اللازمة لمعالجة هذه المشكلة. وكان جيبسون قد اقترح إجراء مسوحات جوية بالمروحيات لتحديد حجم المواقع المنهوبة. ^{[ 33 ]} بحلول 24 أبريل/نيسان 2003، وقعت عمليات نهب في أمة ، وأم الحفريات، وأم العقريب، وبسمية، ولارسا، وبد طبيرة، وكان معظمها غير محمي. ^{[ 35 ]} وكان معظم النهب من قبل عمال كانوا يعملون سابقًا لدى الهيئة الحكومية للآثار والتراث التي تم حلها الآن. ^{[ 33 ]} وكانت إحدى القبائل المحلية تحرس موقع التراث العالمي في الحضر، بينما كان آخرون غير مراقبين. ^{[ 35 ]}

بحلول مايو/أيار 2003، بدأت أعمال ترميم دولية في المتحف الذي نُهب بالفعل، لكنها لم تبدأ في المواقع الأخرى. ^{[ 35 ]} شنّ الجيش الأمريكي غارة في مايو/أيار على موقع أمة الأثري، حيث عثر على مئات الخنادق والعديد من اللصوص منتشرين في أرجاء الموقع. ^{[ 36 ]} في 7 مايو/أيار، استبدلت إدارة بوش الجنرال جاي غارنر بـ ل. بول بريمر، الذي مُنح صلاحيات أوسع، ومنع أعضاء حزب البعث رفيعي المستوى من شغل وظائف حكومية، وحلّ ما تبقى من الجيش العراقي. ^{[ 37 ]} لم يتقاضَ أي حارس في المواقع الأثرية أجرًا لعدة أشهر، ومُنع من حمل السلاح. ^{[ 37 ]} الآن، بدلًا من التعامل مع اللصوص المدنيين، أصبح هؤلاء الحراس العُزّل يتعاملون مع حشود كبيرة من المسلحين. ^{[ 37 ]}

في نهاية مايو/أيار 2003، اتضح مدى النهب الذي لحق بالمواقع الأثرية عندما قامت رحلة برعاية ناشيونال جيوغرافيك بتقييم الأضرار. ^{[ 38 ]} تألف الفريق من قسمين، أحدهما شمالي والآخر جنوبي، لتقييم الأضرار الناجمة عن النزاع براً. ^{[ 38 ]} ووجدوا أن المواقع الشهيرة مثل بابل والحضر ونمرود وأور كانت تحت سيطرة الجيش الأمريكي. ^{[ 38 ]} أما المواقع الأقل شهرة فكانت بلا حراسة على الإطلاق، ولم تكن فرق الشؤون المدنية المسؤولة على دراية بمواقعها. ^{[ 38 ]} كل موقع رآه فريق ناشيونال جيوغرافيك، باستثناء موقع واحد محمي بأسلاك شائكة، كان متضرراً. ^{[ 38 ]}

كان جيبسون جزءًا من فريق ناشيونال جيوغرافيك الشمالي، وقد أرسل تقريرًا إلى جون ماربرغر، المستشار العلمي للبيت الأبيض. ^{[ 39 ]} وكان خبراء آثار آخرون في كل من الولايات المتحدة وبريطانيا ينتظرون دعوات للذهاب إلى العراق والمساعدة. وبعد تقرير جيبسون، تلقوا دعوات لتشكيل فريق في العراق. ^{[ 40 ]}

في أوائل يوليو/تموز 2003، كشفت اليونسكو عن استمرار عمليات النهب في مواقع أثرية في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 40 ]} وعرضت قوات عسكرية أخرى، مثل القوات اليابانية والهولندية، المساعدة، لكن تم تجاهلها. ^{[ 40 ]} وفي 8 يوليو/تموز، تم إنشاء قوة حراسة أمنية جديدة تُعرف باسم جهاز حماية المنشآت العراقية (FPS) لحماية المواقع في جميع أنحاء البلاد بالتعاون مع الجيش الأمريكي. ^{[ 41 ]} وبعد أسبوع، أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية عن تشكيل فريق للمساعدة في إعادة بناء التراث الثقافي العراقي. ^{[ 41 ]}

لم يكن لهذه التصريحات أي أثر على عمليات النهب والتصدير غير القانوني للقطع الأثرية. في 11 سبتمبر/أيلول 2003، كتب ماكغواير جيبسون إلى أحد الجغرافيين العسكريين: "إن استمرار تدمير المواقع الأثرية في جميع أنحاء جنوب العراق وسرقة آلاف القطع الأثرية أسبوعيًا، دون أي جهد يُذكر من جانب السلطات الأمريكية، يجعل مسألة السلوك الأخلاقي للمتاحف بلا جدوى. إن وحدتكم في البنتاغون قادرة على إثبات موقع ونطاق التنقيب غير القانوني. هل تقومون على الأقل بهذا القدر؟" ^{[ 42 ]}

شهدت عمليات نهب الآثار في العراق ارتفاعاً ملحوظاً خلال جائحة كوفيد-19 . وبسبب الجائحة، قلّ عدد السياح وعلماء الآثار الأجانب الذين زاروا المواقع التاريخية، مما أدى إلى ترك العديد من هذه المناطق دون حراسة. ^{[ 43 ]}

في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، أُعيد نحو 17 ألف قطعة أثرية إلى العراق من دول الشرق الأوسط. لكن وفقًا لأستاذ آثار عراقي في جامعة بغداد ، لم تكن عملية استعادة هذه القطع سوى نجاح جزئي؛ إذ لا يزال مكتب منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) في بغداد يبحث عن هذه القطع في أنحاء العالم. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

يستحيل تحديد حجم الدمار الذي لحق بالمواقع الأثرية منذ عام 2003 بدقة. ^{[ 46 ]} استخدمت عالمة الآثار إليزابيث ستون صورًا فضائية عالية الدقة من شركة ديجيتال جلوب لدراسة أنماط النهب على مساحة 9729  كيلومترًا ^مربعًا في جنوب العراق. وحددت 1838 موقعًا أثريًا ظاهرًا في الصور، والتي سُجلت سابقًا في مسوحات. ^{[ 47 ]} ركز اللصوص على المواقع التي تضم أكبر عدد من القطع الأثرية القابلة للتسويق. وتشير التقديرات إلى أن عدد القطع الأثرية المنهوبة بين عامي 2003 و2005 يتراوح بين 400,000 و600,000 قطعة. وهذا العدد يزيد بمقدار 30 إلى 40 ضعفًا عن عدد القطع الأثرية المسروقة من المتحف. ^{[ 48 ]} وصادرت بريطانيا وحدها ما بين 3 و4 أطنان من القطع الأثرية المنهوبة بين عامي 2004 و2006. ^{[ 20 ]}

عُثر على بعض القطع الأثرية بالصدفة. كان أحد علماء الآثار يشاهد برنامجًا عن ديكور المنازل عندما رأى رأسًا حجريًا من القرن الثاني الميلادي من الحضر موضوعًا على رفّ المدفأة. ^{[ 49 ]} وبحسب باحث في الآثار متخصص في التعاملات غير المشروعة، فقد اكتظت السوق السوداء للسلع لدرجة أن الأسعار بدأت بالانخفاض بعد عام 2003. ^{[ 49 ]}

تُقدّر عائدات الآثار المنهوبة، وفقًا للمعهد الأثري الأمريكي، ما بين 10 و20 مليون دولار سنويًا. ^{[ 49 ]} وللجماعات الإرهابية والمتمردة تاريخ طويل في استخدام القطع الأثرية المسروقة لتمويل عملياتها. ^{[ 41 ]}

بحلول نهاية عام 2003، تمت مصادرة 1900 قطعة أثرية عراقية من الدول المجاورة: 1450 في الأردن، و36 في سوريا، و38 في الكويت، و18 في المملكة العربية السعودية. ^{[ 50 ]}

شهد ماثيو بولاي، جندي احتياط في سلاح مشاة البحرية الأمريكية، تجارة غير مشروعة حتى في القواعد العسكرية. ^{[ 50 ]} تضمنت أسواق السلع المستعملة، التي رخصها قادة المعسكرات، كشكًا يعرض قطعًا أثرية بأسعار تتراوح بين 20 و40 و100 دولار للقطعة الواحدة. ^{[ 51 ]} سأل بولاي جيبسون، فأُخبر أن هذه القطع أصلية. طلب ​​جيبسون من بولاي أن يطلب من قائد القاعدة إيقاف هذه المبيعات. عندما أبلغ بولاي قائد فصيلته، تلقى أمرًا قضائيًا يمنعه من إرسال أي رسائل بريد إلكتروني أخرى حول هذا الموضوع إلى أي شخص. ^{[ 51 ]}

ساهمت مؤسسات أخرى من أمريكا ومختلف أنحاء العالم في حماية المواقع الأثرية في العراق. وبدأت الولايات المتحدة بتدريب الأفراد العسكريين المتجهين إلى العراق على أهمية التراث الثقافي والحفاظ على المواقع الأثرية. ^{[ 51 ]} عُيّن دوني جورج، الذي كان يعمل في المتحف الوطني العراقي، مديرًا للمتاحف عام 2004، وبحلول صيف 2006، انتشرت قوة قوامها 1400 حارس في المواقع الأثرية في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 52 ]}

في عام 2016، أصدر مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية تقريراً يصف بعض جهود الولايات المتحدة لحماية الممتلكات الثقافية في العراق وسوريا. ^{[ 53 ]}

• أداب – مدينة قديمة ابتليت بمئات اللصوص.
• شهدت بابل بناء معسكرٍ على مساحة 150 هكتارًا يتسع لألفي جندي. وخلال هذه العملية، دُمّرت أرضية الطوب التي يعود تاريخها إلى 2500 عام والمؤدية إلى بوابة عشتار بواسطة الدبابات، وتضررت البوابة نفسها. كما جُرفت التربة الغنية بالآثار لملء أكياس الرمل، وغُطيت مساحات واسعة بالحصى المضغوط لإنشاء مهابط طائرات الهليكوبتر ومواقف السيارات. وهكذا أصبحت بابل قاحلة أثريًا. ^{[ 54 ]}
• الحضر - قام لصوص مسلحون بأدوات نحت الحجارة بسرقة عناصر من النقوش والزخارف البارزة مباشرة من العمارة القديمة هنا.
• إيسين - تم تنظيم أكثر من 200 حفرة للناهبين حول الموقع السابق لمعبد غولا ؛ وقد تم نقل عدد لا يحصى من القطع الأثرية من الموقع هنا، بما في ذلك عدد لا يحصى من الألواح المسمارية والأختام الأسطوانية والألواح النذرية ، والتي يمكن بيع بعضها بما يصل إلى 30000 دولار.
• نمرود - موطن قصر آشور ناصربال الثاني ، والتي وصفها العهد القديم بأنها "المدينة الرئيسية" لآشور ، تُعد نمرود من المواقع القليلة المحمية عسكريًا. مع ذلك، قبل أسابيع من وصول الحراس الأمريكيين للموقع، هاجم لصوصٌ النقوش والتماثيل بأدوات نحت الحجارة، وسرقوا صورًا تُنسب بوضوح إلى نمرود، وبالتالي كان من المعروف لأي مشترٍ محتمل أنها مسروقة؛ ومع ذلك، يُفترض أن هذه القطع قد بيعت. أولئك اللصوص القلائل الذين تمكنوا من اقتحام هذا الموقع رغم حمايته، أظهروا كل الدلائل على أنهم يعرفون تمامًا ما يبحثون عنه، وأين يجدونه، وكيف يحصلون عليه. ومثل العديد من اللصوص في العراق وحول العالم، يُفترض أنهم استُؤجروا للحصول على صور محددة؛ وهذا ما يميزهم عن اللصوص الذين ينقبون ويبيعون أي شيء يجدونه.
• نينوى – أحد أكثر المواقع التي خضعت للدراسة والبحث، لا يجد الخبراء صعوبة تذكر في تحديد القطع الأثرية المسروقة منها. ومع ذلك، تعرض الموقع للنهب والتخريب الشديدين بعد حرب الخليج الأولى، وظهرت أجزاء من نقوشه الفريدة والقديمة في أسواق الفن الأوروبية والأمريكية.
• نيبور - الزقورة العظيمة هنا لا تحتوي إلا على ثلاث حفر رئيسية للناهبين، وهي الأولى من نوعها منذ أكثر من أربعين عامًا من البحث والتنقيب القيّم.
• أمة – انقضّ اللصوص على الموقع فور بدء قصف التحالف؛ والآن أصبح الموقع مليئًا بمئات الخنادق والحفر. عندما حاول علماء الآثار نقل المنحوتات المعرضة للخطر من مدينة أمة القديمة إلى بغداد، وجدوا عصابات من اللصوص متمركزة هناك بالفعل، مزودة بالجرافات والشاحنات والبنادق الآلية.
• أور – أحد المواقع القليلة المحمية بوجود عسكري أمريكي. ووفقًا لسيمون جينكينز ، "جدرانها مليئة بشظايا الحرب، ويجري بناء حصن فوق موقع أثري مجاور".

خلال سيطرتها على أجزاء من العراق وسوريا، انخرط تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) في عمليات نهب واسعة النطاق للمواقع الأثرية. ^{[ 55 ]} استخدم التنظيم التراث الثقافي كأداة للدعاية ومصدرًا للدخل . ساهم التدمير العلني للمواقع التراثية التي تعود إلى ما قبل الإسلام في الترويج لموقف داعش الأيديولوجي، بينما أصبحت تجارة الآثار غير المشروعة مصدرًا ماليًا هامًا لعملياته. ^{[ 56 ]} كانت تجارة الآثار ثاني أكبر مصدر دخل لداعش، بعد النفط. ورغم صعوبة التحقق من الأرقام الدقيقة نظرًا لطبيعة التجارة غير المشروعة والفوضى التي سادت المنطقة بسبب الحرب ، تشير بعض التقديرات إلى أن داعش ربما يكون قد ربح ما يصل إلى 100 مليون دولار أمريكي سنويًا من بيع القطع الأثرية المنهوبة. ^{[ 57 ]}

أفادت التقارير أن تنظيم داعش تعامل مع المواقع الأثرية كموارد قابلة للاستغلال، وطبّق نظامًا منظمًا لإدارة استخراج الآثار والاتجار بها. وتحت مظلة ديوان الركاز ، الوزارة المسؤولة عن الموارد المربحة، أنشأ التنظيم كيانًا يُعرف باسم "قاسم الآثار"، والذي يُشير إليه بعض الباحثين أحيانًا بـ"وزارة الآثار"، ^{[ 57 ]} بهدف السيطرة على أنشطة النهب. وكان قاسم الآثار يُصدر تراخيص تنقيب لجماعات محلية خاضعة لسيطرة داعش. ونظرًا لمحدودية الفرص الاقتصادية والقيود المفروضة على حركة المدنيين خارج المنطقة، أصبح النهب مصدر دخل لبعض السكان. ^{[ 58 ]} ومن خلال هذه المنظمة، سعى داعش إلى احتكار عمليات نهب الآثار في أراضيه. وبعد منح ترخيص التنقيب، كان المنقبون يُجرون عمليات التنقيب في المواقع بشكل شبه مستقل، وكانوا يتحملون تكاليفها. أما الكنوز المستخرجة فكانت تُسلّم إلى قيادة داعش لبيعها. استولى تنظيم الدولة الإسلامية على 20% من الإيرادات كضرائب، مما أدى إلى تدفق مستمر للدخل لتمويل مهمته. ^{[ 59 ]}

بعد الحصول عليها، دخلت القطع الأثرية شبكة تهريب واسعة تابعة لتنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش). كانت القطع الأثرية تُباع محليًا أو تُنقل إلى معاقل التنظيم، حيث تُهرّب من هناك خارج ما يُسمى بالخلافة. وكانت هذه الطرق تمر في معظمها عبر تركيا والأردن وإيران ولبنان. ^{[ 60 ]} وفي بعض الأحيان، كان التنظيم يستعين بخبراء وشبكاتهم. وكانت إحدى الخطوات المهمة في هذه العملية تحديد سعر للقطعة. وعلى مر السنين، بدأ التنظيم ببيع المزيد من القطع الأثرية المبالغ في قيمتها لزيادة عائداته من تجارة الآثار. وتشير التقارير إلى أن أكثر من 70% من القطع المباعة كانت في الواقع نسخًا مقلدة، مما يثبت رغبة التنظيم في تعظيم دخله من تجارة الآثار. ^{[ 61 ]}

رغم محاولة تنظيم الدولة الإسلامية احتكار التجارة، إلا أنه لم يكن الجماعة الوحيدة التي انخرطت في هذا النوع من النشاط. فعلى الرغم من العقوبات القاسية التي فرضها التنظيم على النهب غير القانوني، رأى كثيرون فيه فرصةً لكسب المال في ظل اقتصاد مزقته الحرب. ^{[ 62 ]}

• سرقة الأعمال الفنية
• الدم والآثار
• تدمير التراث الثقافي من قبل تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) أو تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) في الفترة 2014-2015
• فضيحة تهريب هوبي لوبي
• الآثار غير المشروعة
• متحف العراق
• فن مسروق
• متحف الموصل

• روثفيلد، لورانس (2009). اغتصاب بلاد ما بين النهرين: وراء نهب المتحف العراقي . شيكاغو: مطبعة جامعة شيكاغو. ISBN 9780226729435.

• أتوود، روجر (2004). سرقة التاريخ: لصوص المقابر، والمهربون، ونهب العالم القديم. نيويورك: مطبعة سانت مارتن.
• بوغدانوس، ماثيو. لصوص بغداد: شغف أحد جنود المارينز باستعادة أعظم كنوز العالم المسروقة . بلومزبري يو إس إيه (26 أكتوبر 2005) ISBN 1-58234-645-3
• صندوق التراث العالمي،
• «نهب المواقع الأثرية يهدد التراث العراقي» 29/6/2006
• "المتحف البريطاني يقول إن القوات التي تقودها الولايات المتحدة ألحقت أضراراً ببابل"، مقال في صحيفة نيويورك تايمز
• البحراني، زينب . 2004. "الخروج على القانون في بلاد ما بين النهرين". التاريخ الطبيعي 113 (2): 44-49
• فارتش، جوان. مذبحة الآثار في بلاد ما بين النهرين: عمليات النهب في العراق خارجة عن السيطرة ، الثلاثاء، 21 سبتمبر/أيلول 2004
• مذبحة الآثار في بلاد ما بين النهرين
• روثفيلد، لورانس. اغتصاب بلاد ما بين النهرين وراء نهب متحف العراق . شيكاغو: جامعة شيكاغو، 2009. مطبوع.

• قرارات الأمم المتحدة لعام 2003 – القرار 1483 يتعلق بالعراق
• "الخريطة الأثرية للعراق" هي خريطة من عام 1967 تُظهر جميع المواقع الأثرية في العراق