قاعات التجمع

في بريطانيا العظمى وأيرلندا ، وخاصة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كانت قاعات الاجتماعات أماكن تجمع لأفراد الطبقات الاجتماعية العليا ، مفتوحة للجنسين. ^{[ 1 ] [ 2 ]} في ذلك الوقت، كان معظم الترفيه يُقام في المنازل، ولم تكن هناك أماكن ترفيهية عامة كثيرة مفتوحة للجنسين باستثناء المسارح (وكانت قليلة خارج لندن). كان لدى رجال الطبقة العليا خيارات أكثر، بما في ذلك المقاهي، ولاحقًا نوادي السادة . ^{[ 3 ]}

كانت قاعات الاجتماعات الرئيسية في لندن، وفي مدن المنتجعات الصحية مثل باث ، وفي المدن الإقليمية الهامة مثل يورك ، تتسع لمئات الأشخاص، أو في بعض الحالات لأكثر من ألف شخص، لحضور مناسبات مثل حفلات التنكر ، وحفلات التجمعات، والحفلات الموسيقية العامة ، والتجمعات العامة (وهي ببساطة تجمعات للحوار، ربما مع موسيقى وترفيه عرضي)، أو الصالونات الأدبية . وبحسب المعايير اللاحقة، كانت هذه مناسبات رسمية: حيث كان يتم فحص الحضور عادةً للتأكد من عدم دخول أي شخص ذي مكانة اجتماعية متدنية؛ وقد يكون الدخول مقتصراً على الاشتراك؛ وكانت النساء غير المتزوجات يُرافقن من قبل مرافقين . ومع ذلك، لعبت هذه التجمعات دوراً هاماً في سوق الزواج آنذاك.

كانت مجموعة قاعات الاجتماعات الرئيسية تتألف من قاعة رئيسية وعدة قاعات فرعية أصغر حجماً، مثل قاعات لعب الورق وقاعات الشاي وقاعات العشاء. أما في المدن الصغيرة، فكانت قاعة كبيرة واحدة ملحقة بأفضل نُزُل تُستخدم لعقد اجتماعات عرضية لأفراد الطبقة الأرستقراطية المحلية .

بحلول القرن العشرين، أصبح الناس أكثر تقبلاً لدخول النساء إلى الأماكن العامة، وظهرت أماكن جديدة للترفيه، مثل قاعات الرقص العامة والنوادي الليلية. ^{[ 3 ]} كما حلت قاعات الرقص في الفنادق الكبرى محلها إلى حد ما مع ازدياد حجم الفنادق البريطانية منذ عصر السكك الحديدية فصاعدًا.

كانت لندن تضم أيضاً عدداً من "الحدائق العامة" في الهواء الطلق، حيث كانت تُقام فيها فعاليات ترفيهية مماثلة. كانت هذه الحدائق ذات طابع تجاري أكثر، وكانت قواعد الدخول إليها أقل تقييداً. وكان لكل منها على الأقل مساحة داخلية رئيسية واحدة لإقامة الحفلات الراقصة وما شابهها. انظر: حدائق مارليبون ، وحدائق فوكسهول ، وحدائق رانيلاغ ، وحدائق كريمورن .

• قاعة التجمع