أيها الرجل النبيل

في القرن السادس عشر، قال رجل الدين ويليام هاريسون إن "النبلاء هم أولئك الذين تجعلهم سلالتهم ودمهم، أو على الأقل فضائلهم ، نبلاء ومعروفين". في ذلك الوقت، كان من المتوقع عادةً أن يكون للرجل النبيل شعار نبالة ، حيث كان من المقبول أن الرجل النبيل فقط هو من يمكنه امتلاك شعار نبالة، ^{[ 2 ]} كما هو موضح في وصف لكيفية صنع النبلاء في زمن ويليام شكسبير :

السادة الذين لا يُعرف أن أسلافهم قدموا مع ويليام دوق نورماندي (إذ لا نملك اليوم أي معلومات عن السلالات السكسونية المتبقية، فضلاً عن السلالة البريطانية ) يبدأون حياتهم في إنجلترا على النحو التالي في عصرنا: من يدرس قوانين المملكة، أو يمكث في الجامعة ، أو يدرس الطب والعلوم الإنسانية ، أو إلى جانب خدمته كقائد في الحروب، أو تقديمه المشورة القيّمة في الوطن بما يعود بالنفع على دولته، ويستطيع العيش دون عمل يدوي، ويتمتع بمظهر وسلوك السادة، فإنه يحصل مقابل المال على شعار ورمز من النبلاء (الذين يزعمون في ميثاقهم القدم والخدمة)، وبمجرد حصوله على هذا الشعار بسعر زهيد، يُطلق عليه لقب " سيد" ، وهو اللقب الذي يُطلق على النبلاء ، ويُعرف به كرجل نبيل إلى الأبد. وهذا أقل ما يُمنع، فالأمير لا يخسر شيئًا بذلك، إذ يخضع النبيل للضرائب والمدفوعات العامة كما يخضع لها الفلاح أو المزارع ، وهو بدوره يتحملها بسرور حفاظًا على سمعته. وإذا دُعي إلى الحروب (فهو لا يتدخل كثيرًا في شؤون الدولة)، مهما كلفه الأمر، فإنه سيتجهز ويسلح نفسه وفقًا لذلك، ويُظهر شجاعةً فائقة، وكل ما يدل على الشخصية التي يمثلها. لم يتضرر أحد من ذلك إلا نفسه، الذي قد يرتدي حذاءً أوسع مما تتحمله قدماه، أو كما يقول المثل، قد يحمل شراعًا أكبر مما يستطيع قاربه تحمله.

وبهذا، أثبت ويليام شكسبير نفسه، من خلال منحه شعار النبالة ، أنه ليس "متشرداً"، بل رجل نبيل. ^{[ 2 ]} ويتجلى الترابط الوثيق بين شعار النبالة والرقي في شخصيتين من شخصياته:

بيتروشيو: أقسم أنني سأصفعكِ إن ضربتِني ثانيةً. كاثرين: أتمنى أن تفقد ذراعيك: إن ضربتني، فأنت لستَ رجلاً نبيلاً؛ وإن لم تكن رجلاً نبيلاً، فلماذا لا تُقطع ذراعيك؟ — ترويض الشرسة ، الفصل الثاني، المشهد الأول

مع ذلك، ورغم أن امتلاك شعار النبالة كان حكرًا على النبلاء (مما جعل امتلاك شعار النبالة دليلًا على النبل)، إلا أن شعار النبالة كان يُقرّ بالمكانة الاجتماعية، لا يُنشئها (انظر جورج دروري سكويب ، المحكمة العليا للفروسية ، الصفحات  170-177). وهكذا، كان جميع حاملي شعارات النبالة من النبلاء، ولكن لم يكن جميع النبلاء حاملي شعارات النبالة. ومن هنا، هنري الخامس ، الفصل الرابع، المشهد الثالث:

فمن يريق دمه معي اليوم ، سيكون أخي، مهما بلغ من الدناءة، سيرفع هذا اليوم من شأنه. وسيشعر النبلاء في إنجلترا، وهم الآن في فراشهم، باللعنة لعدم وجودهم هنا، وسيحتقرون رجولتهم ما دام أحد يتحدث عمن قاتلوا معنا في يوم القديس كريسبين.

لقد ترسخت الفكرة الأساسية لـ"النبلاء"، التي يرمز إليها منح درع المعطف، في فكرة التفوق الجوهري للمقاتل، وكما يشير سيلدن (صفحة 707)، فقد تم الحفاظ على هذا الوهم عادةً في منح الأسلحة "للشخص النبيل، على الرغم من الرداء الطويل الذي لا يكاد يستخدمه، إذ إنها تعني درعًا". وفي النهاية، كان حمل السيف في جميع المناسبات هو العلامة الخارجية والظاهرة للرجل النبيل؛ ولا تزال هذه العادة قائمة في السيف الذي يُرتدى مع زي البلاط . ^{[ 2 ]}

لقد دافع بعض علماء الشعارات في القرنين التاسع عشر والعشرين، ولا سيما آرثر تشارلز فوكس ديفيز في إنجلترا وتوماس إينيس من ليرني في اسكتلندا، بقوة عن فكرة وجوب امتلاك الرجل النبيل لشعار نبالة . إلا أن هذه الفكرة دُحضت بعد مراجعة سجلات المحكمة العليا للفروسية في إنجلترا ، وفي اسكتلندا، بحكم صادر عن محكمة الجلسات (بحسب اللورد ماكاي في قضية ماكلين من أردغور ضد ماكلين [1941] SC 613 في الصفحة 650). تكمن أهمية الحق في امتلاك شعار نبالة في كونه دليلاً قاطعاً على مكانة الرجل النبيل، ولكنه كان يُقرّ بهذه المكانة لا يمنحها، وكان من الممكن، بل وكثيراً ما كان يُقبل، دون الحق في امتلاك شعار نبالة.

في شرق آسيا ، تستند سمات الرجل النبيل إلى مبادئ الكونفوشيوسية ، حيث يشير مصطلح " جونزي " (君子) إلى "ابن الحاكم" و"الأمير" و"الرجل النبيل"، وإلى المثل العليا التي تُعرّف مفهوم "الرجل النبيل" و"الرجل اللائق" و"الرجل الكامل". ويتضمن مفهوم " جونزي " نخبوية وراثية، تُلزم الرجل النبيل بالتصرف أخلاقياً، وذلك من أجل:

• أن يهذب نفسه أخلاقياً؛
• المشاركة في الأداء الصحيح للطقوس؛
• أظهروا البرّ بالوالدين والولاء لمن يستحقّانه؛ و
• تنمية الإنسانية.

نقيض كلمة Jūnzǐ هو Xiǎorén (小人)، أي "الشخص التافه" أو "الشخص الصغير". وكما هو الحال في اللغة الإنجليزية، فإن كلمة small في اللغة الصينية قد تدل على شخص "لئيم"، "تافه في فكره وقلبه"، و"أناني ضيق الأفق"، وجشع، ومادي، وسطحي في شخصيته.

كان يُتوقع من الرجل الجنوبي النبيل في الجنوب الأمريكي قبل الحرب الأهلية حماية شرفه وممتلكاته وممتلكات أفراد أسرته، متصرفًا كمثال للفروسية لدى طبقة المزارعين البيض الذين يُفترض أنهم ينحدرون من فرسان العصور الوسطى والحقبة الاستعمارية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

إن تعريف روبرت إي. لي لا يتحدث إلا عن السلوك.

إن الاستخدام المتسامح للسلطة لا يشكل معياراً فحسب، بل إن الطريقة التي يتمتع بها الفرد بمزايا معينة على الآخرين هي اختبار للرجل النبيل الحقيقي.

إن السلطة التي يمتلكها الأقوياء على الضعفاء، وصاحب العمل على العاملين لديه، والمتعلم على غير المتعلم، وذو الخبرة على الموثوق بهم، وحتى الذكي على الأحمق - إن الاستخدام المتسامح أو غير المؤذي لكل هذه السلطة أو النفوذ، أو الامتناع التام عنها عندما يسمح الوضع بذلك، سيظهر الرجل بوضوح.

لا يُذكّر الرجل النبيل المسيءَ بخطأ ارتكبه بحقه دون داعٍ. فهو لا يكتفي بالغفران، بل ينسى أيضًا؛ ويسعى جاهدًا لنيل نبل الذات ولطف الخلق اللذين يمنحانه القوة الكافية لترك الماضي وراءه. يشعر الرجل الشريف بالتواضع حين يضطر إلى إذلال الآخرين. (كما ورد في برادفورد، ١٩١٢ ، ص ٢٣٣) 

يُعد مفهوم لي أحد أفضل العروض المعروفة التي تؤيد ثقافة الشرف الجنوبية .

قدّم السير جورج سيتويل شرحًا واضحًا ومفيدًا، بل ومسليًا أحيانًا، لهذا التطور. كان السبب المباشر هو القانون رقم 1 هنري الخامس ، الفصل 5، الصادر عام 1413، والذي نصّ على أنه في جميع الدعاوى الأصلية، والاستئنافات الشخصية، ولوائح الاتهام، التي تتضمن إجراءات إعلان الخروج عن القانون ، يجب ذكر "درجة أو غموض" وضع المدعى عليه، بالإضافة إلى محل إقامته الحالي أو السابق. في ذلك الوقت، أدى الطاعون الأسود (1349) إلى تعطيل النظام الاجتماعي التقليدي. قبل ذلك، كان أبناء النبلاء الأصغر سنًا يحصلون على نصيبهم من الماشية، ويشترون أو يستأجرون الأراضي، ويستقرون كمزارعين في قراهم الأصلية. في ظل الظروف الجديدة، أصبح هذا الأمر مستحيلاً بشكل متزايد، واضطروا إلى البحث عن ثرواتهم في الخارج في الحروب الفرنسية ، أو في الداخل كأتباع للنبلاء الكبار. هؤلاء الرجال، في ظل النظام القديم، لم يكن لهم وضع محدد. لكنهم كانوا كرماء ، رجالاً ذوي نسب، ولأنهم اضطروا الآن إلى وصف أنفسهم، فقد احتقروا أن يُصنفوا مع الأغنياء (الذين كانوا يتراجعون في السلم الاجتماعي)، بل وأكثر من ذلك مع الفلاحين أو المزارعين؛ لذلك اختاروا أن يُوصفوا بأنهم "سادة". ^{[ 10 ]}

تُلقي السجلات ضوءًا قاتمًا على شخصية هؤلاء السادة الأوائل.  يصف السير جورج سيتويل (ص 76) رجلاً نموذجيًا لطبقته، وهو رجل خدم بين رجال السلاح التابعين للورد جون تالبوت في معركة أجينكورت : ^{[ 7 ]}

الرجل النبيل الأبرز في إنجلترا، كما هو الحال الآن، هو "روبرت إركلسويك من ستافورد ، رجل نبيل"... ولحسن الحظ - إذ لا شك أن القارئ الكريم سيرغب في السير على خطاه - يمكن استخلاص بعض تفاصيل حياته من السجلات العامة. فقد اتُهم في محكمة ستافوردشاير بتهمة اقتحام منزل، وإحداث جروح بقصد القتل، والتحريض على قتل توماس بيج، الذي قُطّع إربًا وهو راكع يتوسل من أجل حياته.

إذا تم اكتشاف أي مدعٍ سابق للقب رجل نبيل ، فقد توقع السير جورج سيتويل أن يكون ذلك في نفس العام (1414) وفي سياق إجراءات مماثلة مشبوهة. ^{[ 7 ]}

من هذه البدايات غير الواعدة، تطورت طبقة النبلاء المنفصلة ببطء شديد. أول نبيل خُلّد ذكره على نصب تذكاري قائم هو جون دوندليون من مارغيت (توفي حوالي عام 1445)؛ وأول نبيل يدخل مجلس العموم ، الذي كان يتألف حتى ذلك الحين بشكل رئيسي من "الخدم"، هو ويليام ويستون، "النبيل"؛ ولكن حتى في النصف الثاني من القرن الخامس عشر، لم تكن الطبقة قد ترسخت بوضوح. أما بالنسبة لارتباط النبلاء بالمنح الرسمي أو الاعتراف بشعار النبالة، فهذه خرافة مربحة اخترعها ودعمها المنادون ؛ لأن شعار النبالة كان الشارة التي يتخذها النبلاء لتمييزهم في المعركة، ولم يحتج العديد من النبلاء ذوي النسب العريق إلى اتخاذه ولم يفعلوا ذلك قط. ^{[ 7 ]}

لم يكن من الممكن الحفاظ على خط فاصل بين الطبقات غير محدد في بعض المجتمعات مثل إنجلترا، حيث لم يكن هناك لقب نبيل يُشير إلى انتماء الشخص إلى طبقة النبلاء، على عكس فرنسا أو ألمانيا . وقد تسارعت هذه العملية، علاوة على ذلك، بسبب فساد كلية الشعارات وسهولة انتحال شعارات النبالة دون أي ادعاء، مما أدى إلى ازدراء علم الشعارات . ^{[ 7 ]}

لا يُعدّ استخدام البادئة "de" في بعض الأسماء الإنجليزية دلالةً على النبل. ففي الوثائق اللاتينية، كانت "de" تُعادل "of" في الإنجليزية، كما في " de la " بمعنى "at" (مثل " de la Pole " بمعنى "Atte Poole"؛ قارن بأسماء مثل "Attwood" أو "Attwater"). اختفت هذه البادئة "of" في الإنجليزية خلال القرن الخامس عشر: فعلى سبيل المثال، أصبح اسم حفيد يوهانس دي ستوك (جون أوف ستوك) في وثيقة من القرن الرابع عشر "جون ستوك". في العصر الحديث، وتحت تأثير الرومانسية ، أُعيد استخدام البادئة "de" في بعض الحالات بناءً على فهم خاطئ، مثل "de Trafford" و"de Hoghton". ونادرًا ما يُحتفظ بها بشكل صحيح باعتبارها مشتقة من اسم مكان أجنبي، مثل "de Grey". ^{[ 7 ]} يختلف الوضع نوعًا ما في اسكتلندا، حيث لا يزال هذا التصنيف الإقليمي قائمًا ويخضع استخدامه للتنظيم القانوني.

مع ازدهار التجارة والثورة الصناعية بين عامي 1700 و1900، اتسع نطاق المصطلح ليشمل رجال الطبقات المهنية الحضرية: المحامين والأطباء وحتى التجار. وبحلول عام 1841، نصت قواعد نادي السادة الجديد في أوتكاموند على ما يلي: "...السادة من أصحاب المهن التجارية أو غيرها، ممن يترددون على الأوساط العامة للمجتمع الهندي". ^{[ 11 ]}

لا يزال مصطلح "الرجل النبيل" مستخدمًا بمعناه الأصلي، أي بمعناه النبيل، من قِبل لجنة ورابطة العائلات الحاملة للشعارات في بريطانيا العظمى ، وهي الرابطة البريطانية العضو في CILANE ، بالإضافة إلى رتب الفروسية التي تشترط الانتماء إلى طبقة النبلاء للالتحاق برتبها العليا. ^{[ 13 ]} ويُشكّل السادة، بهذا المعنى، أدنى رتبة في طبقة النبلاء البريطانية التاريخية . وهي الرتبة الاجتماعية الوحيدة في بريطانيا التي تُورّث لجميع الأحفاد (من الذكور)، وليس فقط عن طريق البكورة. وعادةً ما تتألف فئة السادة، وفقًا لهذا التعريف، من حاملي الشعارات النبيلة ، أي جميع أولئك الذين يحق لهم الحصول على شعارات نبالة ، سواءً عن طريق المنحة أو الميراث. بما أن منح شعارات النبالة لا يزال يتم من قبل كلية الأسلحة واللورد ليون ، فإن طبقة النبلاء البريطانية لا تزال منفتحة على عائلات جديدة على عكس نظيراتها في القارة الأوروبية، والتي لا يتم تجديدها عادةً من خلال منح ألقاب نبيلة جديدة إما لأن النظام الملكي الذي كان له الحق في القيام بذلك قد تم إلغاؤه أو لأن الحكومة قد تبنت سياسة التعامل مع طبقة النبلاء كطبقة مغلقة وتاريخية بحتة. ^{[ 14 ]}

يمتلك السادة لقب النبلاء، أي الحالة المقابلة للنبلاء غير الحائزين على ألقاب في أوروبا. إن منح شعار النبالة، على الأقل بالمعنى الإنجليزي، لا يمنح لقب النبلاء، بل يؤكد استحقاقه أو إثباته من قبل المتلقي. في الواقع، يُعد تقييم أهلية الحصول على هذا اللقب اختبارًا لمكانة النبلاء. عمليًا، يعني هذا أن منح شعار النبالة يُرسخ مكانة النبلاء المكتسبة وفقًا لأحد التعريفات المذكورة أعلاه، ويحولها إلى صفة وراثية يُثبتها أحفاد الممنوح له من خلال إثبات حقهم في شعار النبالة الموروث (أو، في اسكتلندا، تسجيل نسخة مختلفة من شعاره).

تُمنح الألقاب النبيلة تلقائيًا لبعض المناصب والرتب، مثل منصب المحامي . إلا أنها ليست وراثية في هذه الحالة، ولن تكفي للقبول في معظم المنظمات "النبيلة" الصارمة، إلا إذا طُلب الحصول على شعار نبالة يمنح الألقاب النبيلة وراثيًا.

لا تحظى المكانة الاجتماعية الرسمية بأهمية اجتماعية كبيرة في الجزر البريطانية مقارنةً بأوروبا القارية، وهي مجرد عامل واحد من بين عوامل عديدة تحدد الانتماء إلى الطبقات العليا . مع ذلك، فإن المنتمين إلى الطبقة العليا أو الطبقة المتوسطة العليا مؤهلون عادةً للحصول على شعار نبالة إذا تقدموا بطلب للحصول عليه، ويمكنهم حينها استخدامه كدليل رسمي على مكانتهم الاجتماعية في السياق الأوروبي.