أوبري ويليس ويليامز

كان أوبراي ويليس ويليامز (23 أغسطس 1890 - 5 مارس 1965) ناشطًا أمريكيًا في مجال الحقوق الاجتماعية والمدنية ، وقد ترأس الإدارة الوطنية للشباب خلال فترة الصفقة الجديدة .

وُلد أوبراي ويليامز في سبرينغفيل، ألاباما ، في 23 أغسطس 1890. ^{[ 1 ]} نشأ في ظروف معيشية صعبة. كان جده قد وُلد فقيرًا نسبيًا في ولاية كارولاينا الشمالية ، ثم هاجر إلى ألاباما ، حيث جمع ثروة بسرعة، وأصبح في نهاية المطاف مالكًا لمزرعة ناجحة وعدد كبير من العبيد. إلا أنه كان منزعجًا بشدة من أخلاقيات العبودية ، وفي عام 1855 أعتق عماله طواعية. ومع ذلك، صودرت بقية ممتلكاته خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، مما ترك العائلة في حالة فقر مدقع. ولأن والد أوبراي ويليامز لم يتلقَ تدريبًا إلا للترفيه، فقد اتجه إلى العمل اليدوي، ليصبح حدادًا فاشلًا بشكل ملحوظ . في سن السادسة، بدأ أوبراي العمل كأمين صندوق في متجر متعدد الأقسام في برمنغهام، ألاباما . وفي بعض الأحيان، كانت عائلته بأكملها المكونة من أربعة أفراد تعيش على راتبه الأسبوعي البالغ 3.50 دولارًا.

مع تقدمه في السن، انخرط أوبراي في وظائف أخرى، بينما كان يدرس ليلاً في جمعية الشبان المسيحيين . شقّ طريقه في كلية ماريڤيل بولاية تينيسي برسم اللافتات، وفي جامعة سينسيناتي بإدارة برنامج تشوتوكوا ، وهو شكل مبكر من أشكال تعليم الكبار. بعد الحرب، أقام في فرنسا وحصل على درجة الدكتوراه من جامعة بوردو . لم يكن مستعدًا لبدء مسيرته المهنية في العمل الاجتماعي في ولايتي أوهايو وويسكونسن إلا بعد بلوغه الثلاثين من عمره، الأمر الذي أدى في النهاية إلى تعيينه من قبل الرئيس فرانكلين روزفلت مساعدًا لمدير الإغاثة الفيدرالية، ثاني أعلى مسؤول إغاثة في الولايات المتحدة.

في هذا المنصب، كان ويليامز يرفع تقاريره إلى هاري هوبكنز ، أحد أقرب مستشاري الرئيس روزفلت، وأحد مهندسي برنامج الصفقة الجديدة. أدار هوبكنز العديد من برامج الإغاثة التابعة لإدارة تقدم الأشغال (WPA)، والتي جعلها أكبر جهة توظيف في البلاد. خلال الحرب العالمية الثانية، كان كبير مستشاري روزفلت الدبلوماسيين ومسؤول حل المشكلات، وكان صانع سياسات رئيسي في برنامج الإعارة والتأجير الذي بلغت قيمته 50 مليار دولار، والذي قدم مساعدات للحلفاء.

خلال منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، حقق برنامج الصفقة الجديدة بالفعل فوائد جمة لعدد كبير من العاطلين عن العمل، وللمزارعين، والفنانين والكتاب، وأصحاب المنازل، ومودعي البنوك، والمستثمرين. مع ذلك، وبحلول ربيع عام ١٩٣٥، كان ٢٠٪ من شباب البلاد البالغ عددهم ٢٢ مليون شاب لا يزالون خارج المدارس، إما يتلقون إعانات أو يتجولون في البلاد بحثًا عن عمل. في عام ١٩٣٧، صرّح الرئيس قائلًا: "لقد قررتُ أن نفعل شيئًا من أجل شباب البلاد العاطلين عن العمل...". وكان المستفيدون جميع الشباب من الذكور والإناث الذين تتراوح أعمارهم بين ١٦ و٢٥ عامًا والذين لا يرتادون المدارس بانتظام.

أعلنت مجلة تايم في ذلك العام: "بموجب أمر تنفيذي، أنشأ الرئيس على الفور إدارة وطنية للشباب، وعُيّن أوبراي ويليامز مديرًا تنفيذيًا لها، وجوزفين روش، مساعدة وزير الخزانة ، رئيسةً للجنة التنفيذية. ووفقًا لصيغة الصفقة الجديدة المعتادة، كان من المقرر إنشاء 48 قسمًا للشباب على مستوى الولايات، تحت إشراف 48 مديرًا للشباب على مستوى الولايات، بالإضافة إلى لجان شبابية في المدن والبلدات والمقاطعات." وكان الشاب الذي اختير مديرًا للشباب في ولاية تكساس هو الرئيس المستقبلي للولايات المتحدة، ليندون بينز جونسون، الذي كان يبلغ من العمر 26 عامًا آنذاك .

بدأ جونسون مسيرته السياسية سكرتيرًا ومساعدًا للنائب ريتشارد ميفلين كليبرغ . وفي عام ١٩٣٥، ترك خدمة كليبرغ ليتولى منصب مدير ولاية تكساس في إدارة الشباب الوطنية ، التي كان يرأسها أوبراي ويليامز. وخلال فترة ولايته، نشأت بين الرجلين صداقة متينة. وفي منصبه الجديد، الذي اتخذ من أوستن بولاية تكساس مقرًا له ، سرعان ما وضع جونسون برنامجًا متقنًا موضع التنفيذ. وبعد سنوات، نُقل عن أحد قادة الأمريكيين الأفارقة البارزين في ذلك الوقت قوله: "في منتصف الثلاثينيات، لم نكن نعرف ليندون جونسون على الإطلاق"، وأضاف: "بدأنا نسمع هنا أن هناك مديرًا لإدارة الشباب الوطنية يختلف عن الآخرين. كان يهتم بالسود والفقراء، وهو ما لم يفعله معظم العاملين في إدارة الشباب الوطنية". وقد حمل جونسون هذه الروح التقدمية نفسها إلى رئاسته، كما تجلى ذلك في برنامجه " الحرب على الفقر" و" المجتمع العظيم ". ويُقال أيضًا إن هذه البرامج الشبابية المبكرة كانت مصدر إلهام لمبادرات جونسونية أخرى مثل " فيلق العمل" و "الارتقاء" .

في اجتماع عُقد في 27 أكتوبر 1941، بحضور السيدة الأولى إليانور روزفلت ، خاطب أوبراي ويليامز اللجنة الاستشارية لهيئة الشباب الوطنية، قائلاً: "لا بد لي من الاعتراف لكم جميعًا بأنني أشعر بخوف شديد"، وأضاف: "أعتقد أننا نخوض معركةً شرسةً في جميع أنحاء البلاد". خلال السنوات الست التي تلت تأسيسها، نمت هيئة الشباب الوطنية لتصبح أقرب ما يكون إلى برنامج وطني شامل لتنمية الشباب، حيث وفرت لملايين الشباب فرص عمل وتدريب مهني، وأعمال خدمة مجتمعية، وأنشطة ترفيهية، وتعليمًا علاجيًا، ودروسًا عمليةً في فوائد الديمقراطية في وقت كانت فيه الديمقراطية تُكافح من أجل البقاء. لكن الهيئة اكتسبت أعداءً أقوياء، ولا سيما المؤسسة التعليمية في واشنطن. بعد أشهر من استماع اللجنة الاستشارية لهيئة الشباب الوطنية لتحذير ويليامز في القاعة الشرقية بالبيت الأبيض ، خفّض الكونغرس الأمريكي ميزانية الهيئة وناقش إلغاءها نهائيًا. وفي غضون عامين، أُغلقت هيئة الشباب الوطنية.

رشح الرئيس فرانكلين روزفلت في عام 1945 ويليامز لإدارة إدارة الكهرباء الريفية ، لكن تاريخه في مكافحة التمييز العنصري في البرامج الفيدرالية جعله هدفاً لأعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين، الذين عرقلوا المصادقة عليه. ^{[ 2 ]}

عاد ويليامز إلى ألاباما للعمل في منظمات الحقوق المدنية، لكن السيناتور الأمريكي جيمس إيستلاند استغل جلسة استماع علنية للجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب لمهاجمة ويليامز، الذي استُدعي للمثول أمامها. كان ويليامز قد نفى انتماءه للشيوعية، لكن جهوده في إطار برنامج الصفقة الجديدة والتزامه بمكافحة العنصرية والفقر جعلته هدفًا لهذه التهمة، لا سيما من قبل دعاة تفوق العرق الأبيض في الجنوب الذين كانوا حريصين على ترسيخ القمع العنصري من خلال ربط دعاة الاندماج بالشيوعية. في أوائل الستينيات، تولى حاكم ألاباما جورج والاس هذه المهمة، مستخدمًا صورة فوتوغرافية من عام 1957 تُظهر القس مارتن لوثر كينغ جونيور وويليامز جالسين جنبًا إلى جنب، لاتهام كينغ وحركة الحقوق المدنية بالارتباطات والدوافع الشيوعية. ^{[ 3 ]}

في عام 1955، قدم ويليامز أموال الكفالة للناشطين الأمريكيين من أصل أفريقي خلال مقاطعة حافلات مونتغمري . ^{[ 4 ]}

في عام 1957، خلال أزمة ليتل روك ، أعرب بكل إخلاص عن دعمه لنشر أيزنهاور للقوات الفيدرالية، حتى أنه أرسل له برقية:

«إنكم تكتشفون ما عرفه الكثيرون منا في الجنوب منذ زمن طويل، وهو أن حقوق الولايات لا تُستخدم إلا لعرقلة حقوق الأقليات التي لا تملك أي سلطة ولا تتمتع عمليًا بأي حقوق أو حماية بموجب ما يُسمى بحقوق الولايات... بصفتي جنوبيًا فقد أهلي كل شيء في ستينيات القرن التاسع عشر، أود أن أشكركم وأعرب لكم عن خالص امتناني لموقفكم الحازم.» ^{[ 5 ]}

في عام 1963، انضم إلى مارتن لوثر كينغ جونيور في مسيرته إلى واشنطن . ^{[ 6 ]}

تزوج من زوجته، أنيتا شريك، في 20 ديسمبر 1920. ^{[ 7 ]} أنجبا أربعة أبناء. ^{[ 7 ]}

شغل أوبراي ويليس ويليامز منصب السكرتير التنفيذي لمؤتمر ويسكونسن للعمل الاجتماعي لمدة عشر سنوات. كما شغل منصب مسؤول في صندوق التعليم التابع للمؤتمر الجنوبي.

ربما كانت خدمته مع المؤتمر الجنوبي للرعاية الإنسانية هي السبب في عدم تصديق مجلس الشيوخ على تعيينه في إدارة الكهرباء الريفية .

عارض حرب فيتنام ، وأعرب عن ذلك للرئيس جونسون الذي أعيد انتخابه حديثًا في عام 1965. فيما يلي مقتطف من كتاب " عمود النار " (صفحة 384)، الذي كتبه تايلور برانش :

من فراش مرضه، وهو يحتضر بسبب السرطان، كتب أوبراي ويليامز رسالةً إلى ليندون، تلميذه النشيط في عهد الصفقة الجديدة، قائلاً: "عزيزي ليندون". وأوصى الرئيس بأنه إذا تلقى الرسالة ولم يجدها "تستحق الرد، فلا ترسل لي إحدى تلك الرسائل المصطنعة التي يوقعها شخص ما نيابةً عنك".

ما أريد قوله -وأنا متأكد من أنني أتحدث باسم غالبية الشعب الأمريكي- هو: بالله عليكم، لا تدعونا نتورط في فوضى ميؤوس منها في جنوب شرق آسيا. لقد ارتكب [جون فوستر] دالاس أخطاءً لا تقل عن أخطاء أي رجل آخر في تاريخنا. وافقوا على عقد مؤتمر وانسحبوا. لا بد أن هذا يكلفنا مليوني دولار يوميًا. هذا مبلغ ضخم. اسمحوا لي أن أقدم لكم نصيحة أخيرة. جميع الناس يتوقون إلى الحرية الفردية. قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتدركوا ذلك، لكن من أعظم صفات فرانكلين د. روزفلت اتزانه. لقد كان يعرف الطبيعة البشرية وكان لديه الشجاعة لمنحها فرصة. آمل أن تروا هذا. مع خالص التقدير.

وفي رده، أكد جونسون لمعلمه القديم أنه "لن يرد عليه أبداً بشكل مصطنع"، مضيفاً أنه يعتقد أن سياسته تجاه آسيا "صحيحة".

• عمود النار: أمريكا في سنوات مارتن لوثر كينغ، 1963-1965 (سايمون وشوستر: 1998)، بقلم تايلور برانش
• ليندون جونسون: صورة رئيس ، بقلم روبرت داليك. مقتطف من الفصل الأول: نشأة سياسي
• الشباب والإنتاجية، مجلة تايم، الاثنين، 8 يوليو 1935

• متمرد جنوبي: حياة وأزمنة أوبراي ويليس ويليامز، 1890-1965، بقلم جون سالمون
• جوناثان دانيلز والعلاقات العرقية: تطور الليبرالي الجنوبي، بقلم تشارلز دبليو إيجلز
• زمن الأمل، زمن اليأس: السود في تكساس خلال فترة إعادة الإعمار

• أعمال من تأليف أو عن أوبري ويليس ويليامز في أرشيف الإنترنت
• السلطة والسياسة ، مجلة تايم، 2 أبريل 1945