مطار أوغوستا الإقليمي

في أوائل عام 2008، كان اليوم المعتاد يشهد سبع رحلات مغادرة إلى أتلانتا، جورجيا، على متن طائرات بومباردييه CRJ-200 الإقليمية وطائرات ATR 72 التوربينية التابعة لشركة دلتا كونكشن. كما كانت شركة يو إس إيرويز إكسبريس تُسيّر سبع رحلات مغادرة إلى شارلوت، كارولاينا الشمالية، على متن طائرات بومباردييه داش 8-300 وبومباردييه CRJ-200 التوربينية. ^{[ 5 ]} اعتبارًا من منتصف عام 2009، توقفت شركة أتلانتيك ساوث إيست إيرلاينز (ASA)، الناقلة الإقليمية لشركة دلتا إيرلاينز، عن تشغيل طائرات ATR-72 التوربينية، وأصبحت جميع رحلات إكسبريس جيت من وإلى أوغوستا تُسيّر على متن طائرات CRJ-200 الإقليمية ذات الخمسين مقعدًا. وكانت شركة يو إس إيرويز إكسبريس تُسيّر رحلاتها إلى المطار على متن طائرات داش 8-300 التوربينية وطائرات CRJ-200. علقت شركة أمريكان إيجل رحلاتها إلى أوغوستا في 31 يناير 2012. وبعد اندماج الخطوط الجوية الأمريكية وخطوط يو إس إيرويز في ديسمبر 2013، استأنفت أمريكان إيجل رحلاتها إلى أوغوستا في 2 يونيو 2015. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

استأنفت شركة دلتا إيرلاينز الخدمة في أوغوستا في مايو 2011، حيث قامت بتشغيل طائرات بوينغ 717-200 في رحلات ذهاب وعودة يومية إلى مركزها في أتلانتا، بعد أن سحبت رحلاتها الرئيسية في عام 2000. ^{[ 8 ]}

خلال بطولة الماسترز للجولف التي تُقام في شهر أبريل من كل عام، يرتفع عدد المسافرين أسبوعيًا بنحو 60%، فتقوم شركات الطيران بتسيير رحلات إضافية، بما في ذلك طائرات بوينغ 737 و757 التابعة لشركة دلتا إيرلاينز، لتلبية الطلب المتزايد. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وتستجيب شركات الطيران بزيادة عدد الرحلات باستخدام طائرات أكبر، بما في ذلك طائرات بوينغ 737 و757 التابعة لشركة دلتا إيرلاينز. خلال أسبوع بطولة الماسترز عام 2009، كانت طائرات إمبراير E-170 وCRJ-900 شائعة الاستخدام، ولكن تم أيضًا إرسال طائرات أكبر إلى أوغستا. وتُسيّر دلتا رحلات جوية رئيسية إلى أوغستا يوميًا من مركز عملياتها في مدينة أتلانتا القريبة .

يؤدي وجود حصن جوردون في أوغوستا إلى رحلات طيران عسكرية مستأجرة دورية باستخدام طائرات عريضة الجسم مثل طائرات ماكدونيل دوغلاس دي سي-10 وماكدونيل دوغلاس إم دي-11 ثلاثية المحركات ، والتي كانت تشغلها في الماضي شركة وورلد إيرويز .

في عام ١٩٤١، علمت مدينة أوغوستا أن سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي يبحث عن موقع لإنشاء مدرسة أساسية لتدريب الطيارين المتعاقدين. في مارس من العام نفسه، تواصل رئيس غرفة التجارة مع هارولد س. دار، الذي كان يدير مدرسة طيران ابتدائية تابعة لسلاح الجو في ألباني ( مطار ألباني العسكري )، لترويج فكرة إنشاء المدرسة الجديدة في منطقة أوغوستا. بعد موافقة الجيش، اختار دار قطعة أرض مساحتها ٩٠٠ فدان (٣.٦ كيلومتر ^مربع ) تقع على بُعد ٧.٥ ميل (١٢.١ كيلومتر) جنوب شرق المدينة، بمحاذاة نهر سافانا . في ٢٢ مارس ١٩٤١، أبرم دار اتفاقية مع المسؤولين المحليين لاستثمار ٥٠٠ ألف دولار في شراء الأرض وبناء المدرسة. قدّر دار أن المدرسة ستوظف 300 مدني برواتب سنوية قدرها 1.5 مليون دولار. في المقابل، وافقت المدينة ومقاطعة ريتشموند على نقل حظيرة طائرات مملوكة للمدينة من مطار دانيال فيلد القريب ، وتعبيد ساحة وقوف الطائرات، وتعبيد طريق في المنطقة لإنشاء مدرج، وتوفير عمالة من السجناء مع حراسة. وضع سلاح الجو جدولًا زمنيًا طموحًا للغاية باشتراط بدء التدريب على الطيران في موعد أقصاه 7 يونيو 1941. بدأ البناء في 1 أبريل. لم يُعلن سلاح الجو ودار عن المشروع رسميًا إلا في 5 أبريل، عندما نُشر إعلان في الصحيفة المحلية.  

بدأ التدريب في 10 يونيو/حزيران، بوصول طلاب الطيران من مدارس سلاح الجو الأساسية في ألباني وأميريكوس ، وتوسكالوسا في ألاباما ، وكامدن في كارولاينا الجنوبية ، وأركاديا ، ولاكلاند في فلوريدا . بلغ عدد الطائرات في البداية 24 طائرة من طراز فولتي بي تي-13 فاليانت وبي تي-15. تضمنت الدورة التدريبية التي استمرت عشرة أسابيع 70 ساعة من التدريب على الطيران و150 ساعة من التدريب الأرضي. أطلق هارولد دار على المدرسة اسم "جورجيا إيرو تك"، إلا أن الجيش الأمريكي أطلق عليها اسم "فرقة التدريب على الطيران التابعة لسلاح الجو رقم 72". كانت المدرسة واحدة من ثلاث مدارس طيارين متعاقدة فقط تُجري التدريب الأساسي. إلى جانب المدرسة الرئيسية في أوغوستا، تم استخدام المطارات المساعدة التالية:

• حقل ديون المساعد 33°05′50″ شمالاً 81°57′59″ غرباً / 33.09722° شمالاً 81.96639° غرباً / 33.09722; -81.96639
• حقل ياون المساعد 33°11′58″ شمالاً 82°03′46″ غرباً / 33.19944° شمالاً 82.06278° غرباً / 33.19944; -82.06278

بعد فترة وجيزة من بدء التدريب على الطيران في يونيو 1941، فقد دون سي. بوش، وهو مدرب طيران مدني، حياته في حادث تحطم طائرة. وقد سُمّي المطار باسم " مطار بوش" تخليداً لذكراه.

في يناير 1942، اشترت مؤسسة مصانع الدفاع، وهي مؤسسة تابعة للحكومة الفيدرالية، المدرسة من هارولد دار. ومع دخول الولايات المتحدة الحرب، ازداد عدد الطلاب في الفصول، مما استدعى توسيع مرافق المدرسة. بدأ بناء مبنى للتدريب الأرضي في مايو، وثكنة إضافية في يونيو. وارتفع عدد الطائرات المخصصة للمدرسة من 24 إلى حوالي 100 طائرة من طراز BT-13 وBT-15. وفي وقت لاحق، أُضيفت مدارج مُعبّدة إضافية.

طوال عام 1943، كانت المدرسة تعمل بكامل طاقتها الاستيعابية، حيث بلغ متوسط ​​عدد الطلاب في الفصل الواحد حوالي 160 طالبًا. وبحلول أوائل عام 1944، بدأت متطلبات التدريب بالتراجع، ومع احتمال إغلاق معسكر غوردون المجاور آنذاك ، لم يعد للجيش أي حاجة إلى الميدان. وفي سبتمبر 1944، أغلق سلاح الجو المنشأة بعد تدريب أكثر من 5000 طالب.

استخدمت مؤسسة تمويل إعادة الإعمار مطار بوش حتى عام 1948 للتخلص من الطائرات العسكرية الفائضة وبيعها. وشملت هذه الطائرات الفائضة جميع طرازات الجيش والبحرية تقريبًا، بدءًا من الطائرات التدريبية الأساسية والطائرات المسيّرة وصولًا إلى قاذفات بي-24 وطائرات النقل الكبيرة. وقد اشترت شركة فلاينج تايجر إيرلاين الناشئة عددًا منها .

أصبح مطار بوش فيلد المطار التجاري لمدينة أوغوستا في الأول من يوليو عام ١٩٥٠، عندما نقلت الحكومة الفيدرالية ملكية المطار إلى مدينة أوغوستا، وانتقلت شركات الطيران من مطار دانيال فيلد إلى مطار بوش فيلد. ومن أبرز مبادرات المطار ربحيةً افتتاح محطة عبور في عام ١٩٥٥ لبيع الوقود وتقديم الخدمات للطائرات الزائرة. ولا تزال عمليات التزود بالوقود حتى اليوم مصدراً رئيسياً لإيرادات المطار، مما يضمن اكتفاءه الذاتي وربحيته. ولم يحتج المطار قط إلى أي تمويل من دافعي الضرائب أو المدينة لدعمه.

خلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، ازداد عدد المسافرين. جُدِّدت ثكنات مدرسة الطيران القديمة وأُجِّرت لفنادق كونتيننتال. في عام ١٩٦١، اكتمل بناء مدرج بطول ٢٤٠٠ متر . في عام ١٩٦٤، كان مطار بوش فيلد يحتل المرتبة ١٣٥ بين أكثر المطارات ازدحامًا في البلاد. بدأت خدمة الطائرات النفاثة في المطار عام ١٩٦٥. وبحلول نهاية ستينيات القرن العشرين، ضاعف المطار مساحة استلام الأمتعة، وأضاف مبنى ركاب، وبرج مراقبة، وردهة استقبال، وفندقًا، وعدادات مواقف سيارات، ومدرجًا ثانيًا.  

شهدت سبعينيات القرن الماضي فترة ازدهار صناعي في المطار. خلال تلك الفترة، أنشأت شركة كابيتول للطيران في جورجيا (لا تُخلط مع شركة كابيتول إير ) مركزًا لخدمات الطائرات بتكلفة تجاوزت مليون دولار. وقد طورت الشركة، المعروفة الآن باسم لاندمارك للطيران ، مركزًا لإصلاح محركات الطائرات النفاثة، وورشة لأنظمة الملاحة الإلكترونية، وورشة لإصلاح هياكل وأنظمة الطائرات. ويعمل لدى لاندمارك للطيران حاليًا حوالي 220 موظفًا في منشأة أوغوستا.

بحلول تسعينيات القرن العشرين، كان مستأجرو وزوار مطار بوش فيلد يساهمون بحوالي 290 مليون دولار في النشاط الاقتصادي السنوي، مع توفير ما يقرب من 2200 وظيفة مرتبطة بالمطار. وفي عام 2000، أُعيد تسمية مطار بوش فيلد ليصبح مطار أوغوستا الإقليمي في بوش فيلد. ^{[ 11 ]}

أكمل المطار المكتفي ذاتيًا، والذي لم يستخدم أموال الضرائب قط، أول "خطة رئيسية" على الإطلاق في عام 2002. وتعمل الخطة الرئيسية كخارطة طريق للنمو الاقتصادي والتنمية المستقبلية في المطار وحوله.

لا تزال العديد من مباني جورجيا إيرو تك التي تعود إلى الحرب العالمية الثانية قائمة في مطار بوش فيلد. كانت قاعة الطعام السابقة ومبنى الإدارة ومباني المدرسة الأرضية جزءًا من مبنى الركاب في المطار. بقي حوض السباحة الأصلي قائمًا حتى عام ٢٠٠٨، ولكن تم بناء فندق حوله بدلًا من ثكنات الطلاب. هُدم الفندق وحوض السباحة ومباني الركاب بالتزامن مع بناء مبنى ركاب جديد بالكامل. تشغل إدارة الطيران الفيدرالية حاليًا مبنى التدريب السابق لشركة لينك. جميع حظائر الطائرات لا تزال قيد الاستخدام، بما في ذلك الحظيرة التي نُقلت من مطار دانيال فيلد عام ١٩٤١.

تعمل وحدة الإنقاذ والإطفاء الجوي التابعة للمطار (ARFF) على تغطية مستمرة امتثالاً لمتطلبات الجزء 139 من لوائح إدارة الطيران الفيدرالية. ^{[ 12 ]}

في عام 2021، أصبح مطار أوغوستا الإقليمي مقرًا لبرنامج الرعاية الطبية الجوية التابع لجامعة أوغوستا الصحية. وتقدم خدمة الإسعاف الجوي، عبر شركة مترو للطيران، خدمات النقل الطبي إلى المركز الطبي بجامعة أوغوستا، بدءًا من الاستجابة الفورية في موقع الحادث، ومن ثم من وإلى المرافق الطبية الأخرى. ^{[ 13 ]}