كابيتول إير

تأسست شركة كابيتول إيرويز على يد جيسي إف. ستالينغز وآر آر ماكينيس، وهما طياران سابقان في الخطوط الجوية الأمريكية، خدما في قيادة النقل الجوي خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 3 ]} ساهم كل منهما بمبلغ 5000 دولار، لكن ماكينيس انسحب بعد حوالي ستة أشهر. ^{[ 4 ]} تأسست شركة كابيتول رسميًا في ولاية تينيسي في 11 يناير 1946، ^{[ 5 ]} وبدأت عملها كشركة خدمات طيران ثابتة (FBO)، حيث قدمت خدمات تدريب الطيران وبيع الطائرات وصيانتها وتأجير الطائرات الخفيفة في مطار كمبرلاند في ناشفيل. كان هذا نشاطًا تجاريًا منفصلاً ؛ إذ كان هناك قسم منفصل في المطار يقدم خدماته للسود. ^{[ 6 ]} حصلت كابيتول على طائرة لوكهيد لودستار في عام 1947 للعمل في برنامج غراند أول أوبري . ^{[ 7 ]} صدرت شهادة تسجيل كابيتول (وهي الشهادة التي كانت تحصل عليها شركات الطيران غير النظامية من مجلس الطيران المدني في ذلك الوقت بدلاً من الشهادة الرسمية) ^{[ 8 ] في 11 أغسطس 1947. [ 9 ]}

قاد ستالينغز أول طائرة دوغلاس دي سي-3 تابعة لشركة كابيتول ، والتي اشتراها مقابل 7500 دولار، إلى ناشفيل بمفرده من مطار لاغوارديا بنيويورك في فصل الشتاء، وكان زجاج نافذة مساعد الطيار مكسورًا. ^{[ 4 ]} امتلكت كابيتول طائرتين من طراز دوغلاس دي سي-3 بحلول عام 1948، ^{[ 10 ]} وهو العام نفسه الذي نقلت فيه الشركة معظم عملياتها إلى مطار بيري فيلد ، الذي يُعرف اليوم باسم مطار ناشفيل الدولي. ^{[ 11 ]} في عام 1949، كانت أكثر من نصف إيراداتها تقريبًا مرتبطة بالنقل. ^{[ 12 ]}

كما يُبين الجدول 1 ، شهدت شركة كابيتول نموًا ملحوظًا خلال خمسينيات القرن العشرين، على الرغم من أنها لم تحقق سوى تغطية نفقاتها. وبحلول ستينيات القرن العشرين، أصبحت ثاني أكبر شركة طيران تكميلية من حيث الإيرادات. في عام 1951، بدأت كابيتول بتسيير رحلات عسكرية مستأجرة. تأسست شركة كابيتول إير سيلز عام 1953 ^{[ 13 ]} وتولت إدارة أنشطة خدمات الطيران الثابتة (FBO). ^{[ 14 ]} في عام 1954، فازت كابيتول إيرويز بمناقصة لتشغيل ست طائرات من طراز كورتيس سي-46 ^{[ 15 ]} لما أصبح لاحقًا شركة لوغاير ^{[ 16 ]،} وهي شركة طيران شحن جوي محلية تابعة لسلاح الجو . في ذلك العام، شغّلت الشركة تسع طائرات من طراز سي-46 وأربع طائرات من طراز دي سي-3. ^{[ 17 ]} علاوة على ذلك، من أكتوبر 1954 إلى يوليو 1955، شغّلت كابيتول شركة طيران داخلية في ولاية تينيسي تحت اسم فولنتير إيرلاينز باستخدام طائرات من طراز دي سي-3 ( يحتوي الرابط الخارجي على جدول مواعيد فولنتير إيرلاينز). تجاوزت الخسائر 100 ألف دولار (أكثر من 1.2 مليون دولار بقيمة عام 2025). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

استمرت شركة كابيتول في تسيير رحلاتها لصالح شركة لوجير حتى عام 1965. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} في عامي 1956 و1957، كان معظم دخلها من الجيش (انظر الجدول 1 ). في عام 1960، شغّلت كابيتول 40 طائرة من طراز C-46 لصالح لوجير، نصفها مستأجر من شركة أكسيكو إيرلاينز ، التي خسرت المناقصة في ذلك العام. ^{[ 26 ]} في عام 1958، سيرت كابيتول أولى رحلاتها المستأجرة لنقل الركاب إلى أوروبا. ^{[ 14 ]} بحلول عام 1959، امتلكت كابيتول خمس طائرات من طراز لوكهيد كونستليشن، وفي فبراير من العام نفسه، اتخذت من مطار نيو كاسل في ويلمنجتون بولاية ديلاوير قاعدتها التشغيلية الرئيسية. ^{[ 27 ]}

بحلول يوليو 1962، كانت شركة كابيتول تُشغّل خمس طائرات من طراز أرمسترونغ ويتوورث AW.650 أرجوسي لصالح شركة لوغاير، ^{[ 36 ]} وكانت هذه أولى طائراتها التوربينية. وخرجت طائرات أرجوسي من الخدمة بحلول نهاية عام 1965، ^{[ 37 ]} بالتزامن مع انسحاب كابيتول من الطيران العسكري المحلي. ^{[ 38 ]} في أكتوبر 1963، كانت كابيتول ثالث شركة طيران تكميلية (بعد ترانس إنترناشونال إيرلاينز وورلد إيرويز ) تُدخل الطائرات النفاثة من طراز دوغلاس DC-8-54F القابلة للتحويل (للركاب والشحن) . ^{[ 14 ] [ 39 ] [ 40 ]} في فبراير 1964، حطمت كابيتول الرقم القياسي العالمي في الطيران التجاري بتسيير رحلة مباشرة بطائرة DC-8 من طوكيو، اليابان، إلى ويلمنجتون، ديلاوير، في 12 ساعة و25 دقيقة. ^{[ 41 ]}

جمعت شركة كابيتول أكثر من اثنتي عشرة طائرة من طراز لوكهيد إل-1049 سوبر كونستليشن في ستينيات القرن الماضي. ^{[ 39 ]} تسارع خروج كابيتول من هذا الطراز نتيجة انخفاض الطلب العسكري على رحلات الشحن الجوي خلال حرب فيتنام عام 1967، والذي تركز بشكل كبير على الطائرات ذات المحركات المكبسية، بما يتماشى مع السياسة العسكرية الأمريكية التي تُفضل المعدات التوربينية. ^{[ 42 ]} بحلول ديسمبر 1967، كانت أربع طائرات من طراز إل-1049 إتش، كانت تُستخدم سابقًا للخدمة العسكرية، موجودة في قاعدة كابيتول بولاية ديلاوير دون أي احتمالات لاستخدامها بعد استهلاك قيمتها بالكامل . ^{[ 43 ]} خرجت طائرات إل-1049 من الخدمة بحلول نهاية عام 1968. ^{[ 44 ]} بقيت طائرات سي-46، لأن كابيتول شغّلت ثلاثًا منها، ثم خمسًا، بموجب عقد إيجار مع طاقمها في أوروبا لصالح لوفتهانزا بين عامي 1964 و1969. ^{[ 45 ]} بحلول عام 1970، أصبح أسطول كابيتول يتكون بالكامل من طائرات دي سي-8. ^{[ 46 ]}

في 17 مارس 1967، غيّرت شركة الطيران اسمها القانوني إلى كابيتول إنترناشونال إيرويز، ^{[ 55 ] [ 56 ]} وهو الاسم الذي استخدمته لأغراض تجارية منذ عام 1961 على الأقل. ^{[ 57 ]} وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، قدمت كابيتول طلبًا للاكتتاب العام الأولي ، ^{[ 58 ]} وأتمته في مايو، ^{[ 59 ]} لتصبح شركة مساهمة عامة . في يوليو 1969، وافقت مجموعة سيتي إنفستنج على شراء كابيتول، ^{[ 60 ]} بعرض انتهى بنهاية العام (كان شراء شركات الطيران هذه رائجًا: اشترت شركة هيلمان شركة أمريكان فلايرز في عام 1967، ^{[ 61 ] [ 62 ]} وفي عام 1968، اشترى بنك ستيفنز الاستثماري شركة بيردو إيرونوتيكس ، ^{[ 63 ]} واشترت شركة ترانس أمريكا كوربوريشن للتأمين شركة ترانس إنترناشونال ^{، [ 64 ]} وعرضت شركة آي إن إيه كوربوريشن ، وهي أيضًا شركة تأمين، شراء شركة وورلد إيرويز). ^{[ 65 ]} في يناير 1970، ومع عدم اكتمال موافقة مجلس إدارة شركة سيتي إنفستنج، انسحبت الشركة. ^{[ 66 ]} وكما يُبين الجدول 2 ، انخفضت هوامش التشغيل لشركة كابيتول في عام 1969 انخفاضًا ملحوظًا مقارنةً بالسنوات الثلاث السابقة. وفي عام 1971، نقلت كابيتول عملياتها ومقرها الرئيسي إلى سميرنا، تينيسي ، في قاعدة سيوارت الجوية التي أُغلقت حديثًا ( مطار سميرنا الحالي ) جنوب شرق ناشفيل. ^{[ 67 ]}

بحلول عام 1972، شكّلت الرحلات المستأجرة إلى أوروبا الجزء الأكبر (73%) من أعمال شركة كابيتول التجارية، ^{[ 68 ]} على غرار الشركات الأربع الأخرى (ترانس إنترناشونال، وأوفرسيز ناشونال ، وورلد إيرويز، وساتورن إيرويز ) ^{[ 69 ]} من شركات الطيران المستأجرة الخمس الكبرى. ^{[ 70 ]} هيمنت أعمال كابيتول المدنية آنذاك على الأعمال العسكرية (انظر الجدول 3 ). وشكّلت الرحلات المستأجرة 32% من إجمالي ركاب المحيط الأطلسي في ذلك الوقت. ^{[ 71 ]} في الفترة 1973-1974، سعت الحكومة الأمريكية إلى دعم شركة بان أم، التي كانت تتكبد خسائر فادحة، لا سيما على خطوط الأطلسي. وطلبت وزارة النقل من شركات الطيران رفع أسعار تذاكر الرحلات عبر الأطلسي، بما في ذلك أسعار الرحلات المستأجرة. ^{[ 72 ]} رفضت كابيتول، مشيرةً إلى أنها تحقق أرباحًا، وأن أسعار الرحلات المستأجرة ترتفع تلقائيًا، وأن مشاكل بان أم من صنعها. ^{[ 73 ]} صنّفت وزارة النقل الأمريكية شركة كابيتول باعتبارها "شركة الطيران الممتنعة" التي تمنع إبرام اتفاقية "طوعية". ^{[ 74 ]} ردًا على ذلك، فرض مجلس الطيران المدني حدًا أدنى لأسعار تأجير الطائرات. ^{[ 72 ]} كان رد الفعل عنيفًا وفوريًا، وتم تعليق قرار مجلس الطيران المدني بأمر قضائي. ^{[ 75 ]} في أواخر عام 1974، عقد السيناتور تيد كينيدي جلسات استماع حول هذه القضية، ^{[ 76 ]} وكانت هذه الجلسة الأولى من سلسلة جلسات استماع مماثلة حول تنظيم شركات الطيران، والتي اعتُبرت لاحقًا بدايةً لعملية انتهت بقانون تحرير قطاع الطيران لعام 1978. ^{[ 77 ]}

كما هو موضح في الجدول 3 ، أنهت شركة كابيتول السنة الأخيرة من العصر المنظم (1978) كثالث أكبر شركة تكميلية من حيث الإيرادات، لكن تقدمها من المركز الخامس في وقت سابق من السبعينيات يعكس جزئياً اندماج شركة ساتورن في عام 1976 مع شركة ترانس إنترناشونال وتصفية شركة أوفرسيز ناشونال في سبتمبر 1978.

دخلت شركة كابيتول مرحلة تحرير قطاع الطيران معتمدةً على أسطول من طائرات DC-8 ^{[ 83 ]} ، وعانت من وفاة مؤسسها جيسي ستالينغز في مارس 1979 ^{[ 84 ]} ، ووفاة ماك رو، مساعد ستالينغز لفترة طويلة (في الشركة منذ عام 1946) وخليفته في منصب رئيس مجلس الإدارة، في أبريل 1980 ^{[ 85 ]} . كانت أول رحلة مجدولة لكابيتول في مايو 1979 من نيويورك إلى بروكسل، حيث كانت الشركة تنوي آنذاك أن تبقى شركة طيران عارض في الغالب في المستقبل المنظور ^{[ 86 ]} . ومع ذلك، بحلول عام 1980، أصبحت بالفعل شركة طيران مجدولة في الغالب من حيث الإيرادات (انظر الجدول 4 )، مع التركيز بشكل أساسي على الرحلات الطويلة (انظر الوجهات ).

استند مجلس الطيران المدني (CAB) إلى وفاة ستالينغز ورو مؤخرًا في الموافقة على استحواذ جورج إي. باتشيلور عام 1980 على حصة 52% ^{[ 87 ]} مقابل 3.6 مليون دولار (ما يعادل حوالي 14 مليون دولار بأسعار عام 2025)، والتي أُغلقت في يوليو. ^{[ 88 ]} ومثل ستالينغز، كان باتشيلور من قدامى المحاربين في قيادة النقل الجوي خلال الحرب العالمية الثانية ، كما أسس شركة طيران غير نظامية عام 1946، وهي شركة آرو إيرويز . أغلق مجلس الطيران المدني شركة آرو إيرويز عام 1951 لتشغيلها خدمات مجدولة غير قانونية، ولكن مع رفع القيود التنظيمية، عاد باتشيلور إلى قطاع الطيران، ممولًا من مشاريعه في تأجير وصيانة الطائرات. دفع باتشيلور ما يزيد قليلًا عن مليون دولار نقدًا مقابل حصته، واسترد الباقي على شكل سند دين. ^{[ 89 ]}

استمرت سيطرة باتشيلور حتى يناير 1983، حين توقف عن سداد السند المستخدم لتمويل حصته في كابيتول، وتنحى عن الإدارة. ^{[ 89 ]} وصرح باتشيلور لاحقًا بأن كابيتول إير كانت "من أسوأ الاستثمارات التي قمت بها على الإطلاق". ^{[ 90 ]} حققت شركة الطيران أرباحًا في عام 1981 ( الجدول 4 )، وفي 6 يناير 1982، غيرت كابيتول اسمها مرة أخرى، هذه المرة إلى كابيتول إير. ^{[ 91 ]} كما أدخل باتشيلور أول طائرة عريضة البدن إلى شركة كابيتول، حيث انضمت طائرات ماكدونيل دوغلاس دي سي-10-10 إلى أسطول الشركة من عام 1981 إلى عام 1983. ^{[ 92 ]} إلا أن الخسائر الفادحة التي تكبدتها الشركة عام 1982 ثبطت عزيمته، ما دفع محاسبي كابيتول إلى الإفصاح عن استمراريتها في مايو 1983. [ ^{89 ] وفي} يونيو، بيعت معظم حصة باتشيلور السابقة إلى مجموعة جديدة، هي شركة ريتلاو كابيتول أسوشيتس التي تتخذ من نيويورك مقرًا لها، ^{[ 93 ]} والتي بدورها باعت حصتها الأكبر في سبتمبر إلى مجموعة بقيادة فرهاد عظيما، الذي كان يسيطر أيضًا على شركة غلوبال إنترناشونال إيرويز . ^{[ 94 ]} وتدهورت هوامش التشغيل في عام 1983. وفي فبراير 1984، استحوذ رجل الأعمال جون كاتسيماتيديس، من مدينة نيويورك، على حصة في شركة كابيتول القابضة التابعة لعظيما. ^{[ 95 ]} جاءت النهاية في نوفمبر 1984 بعد أن أجبر الموظفون، المحبطون من عدم تقاضي رواتبهم، شركة الطيران على اللجوء إلى الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس، وعندها توقفت العمليات. ^{[ 2 ]} بلغت التزامات شركة كابيتول (64 مليون دولار) أكثر من ضعف أصولها (30 مليون دولار). ^{[ 96 ]}