معركة مرتفعات هارلم

دارت معركة هارلم هايتس خلال حملة نيويورك ونيوجيرسي في حرب الاستقلال الأمريكية . وقعت المعركة في 16 سبتمبر 1776، في منطقة مورنينغسايد هايتس الحالية، وامتدت شرقًا إلى أحياء هارلم المستقبلية في شمال غرب جزيرة مانهاتن، التي تُعد اليوم جزءًا من مدينة نيويورك . تمركز الجيش القاري ، بقيادة القائد العام الجنرال جورج واشنطن ، واللواء ناثانيل غرين ، واللواء إسرائيل بوتنام ، والذي بلغ قوامه حوالي 9000 جندي، في سلسلة من المواقع المرتفعة في شمال مانهاتن. وفي المقابل مباشرة، كانت طليعة الجيش البريطاني، التي بلغ قوامها حوالي 5000 جندي بقيادة اللواء هنري كلينتون .

تطورت مناوشة فجرية بين دورية من فوج رينجرز نولتون وحراس من المشاة الخفيفة البريطانية إلى قتال متواصل، حيث طارد البريطانيون الأمريكيين عبر الغابات باتجاه موقع واشنطن على مرتفعات هارلم. وقد عرّضت القوات البريطانية الخفيفة، التي كانت واثقة بنفسها أكثر من اللازم، نفسها لهجوم مضاد بعد أن تقدمت بعيدًا عن خطوطها دون دعم. ولما رأى واشنطن ذلك، أمر بمناورة التفافية فشلت في قطع الطريق على القوات البريطانية، ولكن في مواجهة هذا الهجوم والضغط من القوات القادمة من موقع مرتفعات هارلم، تراجع البريطانيون الذين كانوا أقل عددًا.

بعد وصول التعزيزات من الجنوب، وبدعم إضافي من مدفعين ميدانيين، استدارت قوات المشاة الخفيفة البريطانية وتمركزت في حقول مكشوفة على مرتفعات مورنينغسايد. تقدم الأمريكيون، الذين تلقوا تعزيزات أيضاً، بقوة أكبر، ودارت معركة طويلة. بعد ساعتين، ومع نفاد الذخيرة، بدأت القوات البريطانية بالانسحاب إلى خطوطها. أوقف واشنطن المطاردة، رافضاً خوض معركة شاملة مع القوة البريطانية الرئيسية، وانسحب إلى خطوطه. ساهمت هذه المعركة في استعادة ثقة الجيش القاري بعد تكبده عدة هزائم. وكانت أول انتصار ميداني لواشنطن في الحرب.

بعد شهرٍ من الهدوء النسبي بين الجيشين، اضطر واشنطن إلى سحب جيشه شمالاً إلى بلدة وايت بلينز في جنوب شرق نيويورك، عندما توغل البريطانيون غرباً إلى مقاطعة ويستشستر وهددوا بمحاصرة واشنطن جنوباً في مانهاتن. وبعد هزيمتين، تراجع واشنطن غرباً عبر نهر هدسون .

في 27 أغسطس 1776، طوّقت القوات البريطانية بقيادة الجنرال ويليام هاو الجيش الأمريكي وهزمته في معركة بروكلين . ^{[ 5 ]} حرّك هاو قواته وحاصر الأمريكيين في مرتفعات بروكلين ، مع وجود نهر إيست ريفر خلفهم . وفي ليلة 29 أغسطس، أجلى الجنرال جورج واشنطن ، القائد العام للجيش القاري ، جيشه بالكامل البالغ 9000 رجل ومعداتهم عبر النهر إلى مانهاتن. ^{[ 6 ]}

في الخامس عشر من سبتمبر، أنزل هاو جيشه في عملية إنزال برمائية في خليج كيب ، على الشاطئ الشرقي لمانهاتن ، على طول النهر الشرقي . ^{[ 7 ]} بعد قصف المواقع الأمريكية على الشاطئ، بدأ 4000 جندي بريطاني وهيسي بالنزول. بدأ الجنود الأمريكيون بالفرار عند رؤية العدو، وحتى بعد وصول واشنطن وتوليه القيادة فورًا، مطالبًا جنوده بالصمود والقتال، رفضوا الامتثال للأوامر واستمروا في الفرار. ^{[ 8 ]}

بعد تشتيت القوات الأمريكية في خليج كيب، أنزل هاو 9000 جندي إضافي، لكنه لم يقطع على الفور طريق انسحاب الأمريكيين من مدينة نيويورك جنوب الجزيرة. ^{[ 9 ]} بحلول الساعة الرابعة مساءً ، كانت جميع قوات واشنطن في المدينة متجهة شمالًا على طول الجانب الغربي من مانهاتن إلى مرتفعات هارلم ، ووصلت جميعها إلى التحصينات هناك مع حلول الليل. ^{[ 10 ]}

في الساعات الأولى من صباح السادس عشر من سبتمبر، تلقى واشنطن تقارير تبين لاحقًا أنها لا أساس لها من الصحة، تفيد بتقدم القوات البريطانية. ^{[ 11 ]} وكان واشنطن، الذي توقع هجومًا، قد أمر مجموعة من 150 رجلًا بقيادة المقدم توماس نولتون باستطلاع الخطوط البريطانية. ^{[ 12 ]} ومع بزوغ الفجر، رصدت دوريات بريطانية من لواء المشاة الخفيفة بقيادة العميد ألكسندر ليزلي قوات نولتون . [ 13 ] ^{وتقدمت سريتان أو} ثلاث من كتيبة المشاة الخفيفة الثانية لمهاجمة العدو أمامهم. واستمرت المناوشة لأكثر من نصف ساعة في الغابة الممتدة بين مزرعتين، مزرعة جونز ومزرعة هوغلاندت. ^{[ 13 ]} وعندما أدرك نولتون أن القوات البريطانية المتفوقة عدديًا على وشك الالتفاف حول جناحه، أمر بالانسحاب، الذي تم "دون فوضى أو خسائر"، على الرغم من أن عشرة رجال ربما يكونون قد فقدوا في المناوشة الأولى. ^{[ 14 ]}

تبع البريطانيون القوات بسرعة. ^{[ 15 ]} ظهرت فرقة نولتون في العراء على حافة الغابة المطلة على ممر واسع يُعرف باسم " الطريق المجوف" ، والذي كان يُمثل الحافة الأمامية لموقع واشنطن. عبر الرماة إلى الخطوط الأمريكية، بينما توقفت قوات المشاة الخفيفة المُطاردة، عند وصولها إلى خط الأشجار، لإعادة تنظيم صفوفها. كان صوت أبواقهم ، سواءً أكان يدعو المناوشين إلى إعادة التجمع أم يطلب التعزيزات، ^{[ 16 ]} يُذكّر العقيد جوزيف ريد، مساعد قائد واشنطن، بصيد الثعالب، وبدا له أنه المقصود منه الإهانة. ^{[ 12 ]} في هذا الوقت تقريبًا، صدرت الأوامر لعناصر من كتيبتي المشاة الخفيفة الثانية والثالثة، بالإضافة إلى فوج المرتفعات الثاني والأربعين ، بالتقدم كتعزيزات. ^{[ 15 ]} ريد، الذي تقدم للتشاور مع نولتون، عاد على ظهر حصانه لإطلاع واشنطن على الوضع وحثه على تعزيز الرماة. ^{[ 17 ]} رأى واشنطن فرصةً لرفع معنويات رجاله، فوضع خطةً للإيقاع بدورية العدو الغافلة. ^{[ 12 ]} أمر القوات بالتقدم لشن هجومٍ تضليلي، بهدف استدراج البريطانيين إلى ممر هولو واي، بينما تحركت مفرزةٌ أخرى حول الجناح الأيمن البريطاني لقطع خطوط إمدادهم. ^{[ 18 ]}

انطلقت فرقة التمويه، المؤلفة من 150 متطوعًا، إلى ممر هولو واي وبدأت الاشتباك مع البريطانيين، الذين ردوا بالتقدم نحو الوادي واحتلال خط سياج مشجر، وردوا بإطلاق النار. ^{[ 18 ]} ثم تم تعزيز المتطوعين بـ 900 رجل إضافي، ودار تبادل مطول لإطلاق النار، على الرغم من أن المسافة بين الجانبين حالت دون إلحاق أضرار جسيمة. ^{[ 18 ]} وتألفت فرقة الالتفاف من رماة نولتون ، مدعومة بثلاث سرايا من رماة فرجينيا بقيادة الرائد أندرو ليتش، بإجمالي حوالي 200 رجل. ^{[ 19 ]} أثناء تقدمهم، يبدو أن ضابطًا مجهول الهوية أخطأ في توجيه المجموعة، وأوقعت المناورة البريطانيين في الجناح، وليس في المؤخرة. خلال الهجوم، أصيب كل من نولتون وليتش ​​بجروح قاتلة. وعلى الرغم من ذلك، واصلت القوات الأمريكية تقدمها.

أدركت القوات البريطانية أن جناحها في خطر، فتراجعت صعودًا لتحتل خطًا سياجيًا. عزز واشنطن قواته في هولو واي، وشنّ مع القوات المناورة هجومًا مباشرًا. انسحبت قوات المشاة البريطانية الخفيفة عبر أراضٍ زراعية مكشوفة إلى حقل حنطة سوداء في المنطقة التي تقع فيها كلية بارنارد حاليًا. وهناك، تلقوا تعزيزات، من بينها مدفعان من عيار 3 أرطال. كان واشنطن مترددًا في البداية في ملاحقة القوات البريطانية، لكن بعد أن رأى أن رجاله يدفعون البريطانيين ببطء إلى الوراء، أرسل تعزيزات وسمح للقوات بشن هجوم مباشر. ^{[ 2 ]} وبحلول وقت وصول جميع التعزيزات، كان ما يقرب من 1800 أمريكي يشاركون في حقل الحنطة السوداء. ولتوجيه المعركة، أُرسل أعضاء من هيئة أركان واشنطن ، بمن فيهم ناثانيل غرين . وبحلول ذلك الوقت، كانت القوات البريطانية قد تعززت أيضًا، مما رفع قوتها إلى عدد أقل بقليل من عدد القوات الأمريكية المهاجمة. ^{[ 20 ]}

استمرت المعركة في الميدان والغابات المحيطة به لمدة ساعة ونصف، إلى أن نفدت ذخيرة بعض الوحدات، بما فيها مدافع عيار 3 أرطال، ^{[ 21 ]} فبدأ البريطانيون بالانسحاب. واصل الأمريكيون مطاردة القوات حتى أمر واشنطن، قلقًا من اقتراب التعزيزات البريطانية، بالتوقف. ولدى تلقيهم أوامر واشنطن بالعودة إلى خطوطهم، أطلق الجنود هتافًا مدويًا وغادروا الميدان بانضباط. ^{[ 22 ]}

أفاد هاو رسميًا بأن الخسائر البريطانية بلغت 14 قتيلاً و78 جريحًا، ^{[ 23 ]} لكن أحد أعضاء طاقم هاو دوّن في مذكراته أن الخسائر بلغت 14 قتيلاً و154 جريحًا. ^{[ 24 ]} ويشير المؤلف ديفيد ماكولوغ إلى أرقام أعلى بكثير، "ربما... 90 قتيلاً وحوالي 300 جريح"، لكنه لم يذكر أي مصدر لذلك. ^{[ 25 ]} وقدّر هنري جونستون، الذي لا تزال دراسته المنشورة عام 1897 التحقيق المفصل الوحيد في المعركة، الخسائر البريطانية بـ 14 قتيلاً و157 جريحًا، والخسائر الأمريكية بحوالي 30 قتيلاً و100 جريح، ^{[ 4 ]} بما في ذلك العقيد نولتون من بين القتلى.

توفي الرائد أندرو ليتش، قائد فرقة بنادق فرجينيا، بعد أيام. وادعى كلا الجانبين النصر. وقد رفع صدّ القوات البريطانية في هذه "المناوشة الحادة" معنويات الجنود الأمريكيين "بشكل هائل"، كما لاحظ جورج واشنطن، ^{[ 26 ]} حتى بين أولئك الذين لم يشاركوا في القتال. ^{[ 1 ]} كما مثّل هذا أول نجاح للجيش الذي كان تحت قيادة واشنطن المباشرة في الحرب. ^{[ 1 ]}

بعد المعركة، تلقى واشنطن نبأً مفاده أن البريطانيين يتجهون بحراً شمالاً وينزلون في ثروغز نيك. وخوفاً من محاولة البريطانيين الالتفاف عليه وحصاره في نيويورك، بدأ واشنطن انسحاباً استراتيجياً شمالاً. ولإيقاف تقدم البريطانيين، أُرسلت تعزيزات من ماساتشوستس إلى إيستشستر لمراقبة تحركاتهم. ولعدم تمكنهم من العبور براً من ثروغز نيك ، نزل البريطانيون في بيلز بوينت حيث اندلعت معركة في 18 أكتوبر، مما أدى إلى تأخير البريطانيين ومنح واشنطن الوقت الكافي لنقل جيشه إلى وايت بلينز . ​​وبعد هزيمته في معركة وايت بلينز، ولاحقاً في فورت واشنطن ، تراجع واشنطن وجيشه عبر نيوجيرسي ، مطاردين من قبل البريطانيين، إلى بنسلفانيا . ^{[ 27 ]}

كان فقدان نولتون بمثابة ضربة قوية لعمليات الاستخبارات الأمريكية الناشئة ، حيث أنه أنشأ وقاد أول وحدة من هذا القبيل في الجيش القاري، بتوجيه من واشنطن.

• قائمة معارك حرب الاستقلال الأمريكية
• الحرب الثورية الأمريكية §  الهجوم البريطاني المضاد في نيويورك . وضع "معركة مرتفعات هارلم" في التسلسل العام والسياق الاستراتيجي.
• قائمة مقالات جورج واشنطن

• «وجد البريطانيون صعوبة في السيطرة على مانهاتن» . متحف حانة فراونس. مؤرشف من الأصل بتاريخ 1 يونيو 2013. تم الاطلاع عليه بتاريخ 11 أبريل 2013 .