معركة كينتيش نوك

معركة كينتيش نوك (أو معركة مداخل زيلاند ) هي معركة بحرية دارت ^رحاها بين أساطيل الجمهورية الهولندية وإنجلترا ، في 28 سبتمبر 1652 (8 أكتوبر حسب التقويم الغريغوري )، خلال الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى، بالقرب من منطقة كينتيش نوك الضحلة في بحر الشمال، ^{على بعد} حوالي ثلاثين كيلومترًا شرق مصب نهر التايمز . وقد عجز الأسطول الهولندي ، الذي كان يعاني من انقسامات داخلية لأسباب سياسية وإقليمية وشخصية، عن بذل جهد حاسم، وسرعان ما اضطر إلى الانسحاب، متكبدًا خسائر فادحة بلغت سفينتين والعديد من الإصابات. وتُعرف هذه المعركة باللغة الهولندية باسم " سلاغ باي دي هوفدن" .

أُوقف الأدميرال الهولندي مارتن ترومب عن العمل من قبل مجلس الولايات الهولندي بعد فشله في جرّ الإنجليز إلى معركة قبالة جزر شتلاند في أغسطس، واستُبدل كقائد أعلى للأسطول الهولندي الكونفدرالي بالأدميرال الهولندي ويت دي ويث من أدميرالية المتاهة . تسبب هذا في شرخ فوري بين مقاطعتي هولندا وزيلاند ، إذ كان دي ويث عدوًا شخصيًا لقائد أسطول زيلاند، الأدميرال يوهان إيفرتسن ، الذي كان قد استقال من الخدمة بسبب خلاف مع مجلس الولايات. كانت التوترات السابقة قد خُففت نظرًا لكون كل من ترومب وإيفرتسن من أشدّ أنصار أورانج، لكن دي ويث كان خادمًا مخلصًا لنظام الولايات الذي هيمن على السياسة الهولندية منذ وفاة الحاكم ويليام الثاني من أورانج .

بعد أن دعا دي ويث لأشهر إلى سياسة بحرية أكثر هجومية تهدف إلى تدمير أسطول العدو بدلاً من الدفاع السلبي عن القوافل التجارية ضد الهجمات الإنجليزية، رأى الآن فرصة لتركيز قواته والسيطرة على البحار. انطلق لمهاجمة الأسطول الإنجليزي الراسي في منطقة ذا داونز بالقرب من دوفر، مغادرًا من سفينة شونفيلد في 25 سبتمبر 1652، وانضم إلى سرب نائب القائد البحري ميشيل دي رويتر . تعرض الأسطول على الفور لعاصفة ألحقت أضرارًا بالغة بالعديد من السفن. كما كان على دي ويث حماية طرق التجارة، واكتشف أن تسعًا من سفن دي رويتر، التي كانت في البحر لمدة شهرين، اضطرت للعودة إلى الميناء لإجراء إصلاحات. اقترح دي رويتر أنه في ظل هذه الظروف، من الأفضل ببساطة الاستمرار في استدراج الإنجليز بعيدًا عن الأساطيل التجارية مع رفض القتال الفعلي، لكن دي ويث أصر على خوض معركة حاسمة، قائلاً: "سأقود الأسطول بشجاعة إلى العدو؛ فليُعده الشيطان!".

عندما التقت الأساطيل أخيرًا في 28 سبتمبر، كان لدى المقاطعات المتحدة 62 سفينة ونحو 1900 مدفع و7000 رجل؛ بينما كان لدى كومنولث إنجلترا 68 سفينة بقيادة الجنرال البحري روبرت بليك، مع نحو 2400 مدفع و10000 رجل. وكان من المقرر أن يقود مقدمة الأسطول الهولندي ميشيل دي رويتر ، ووسطه دي ويث نفسه، ومؤخرته الأدميرال المؤقت جيديون دي ويلدت من أميرالية أمستردام .

في صباح يوم 28 سبتمبر، كان الأسطول الهولندي، القادم من الشرق، قد تشتت مجدداً في الليلة السابقة بسبب عاصفة هوجاء، وظل متفرقاً حتى حوالي الظهر عندما رأى بليك يخرج بقوة من الجنوب. وبفضل هبوب نسيم جنوبي غربي، كان بليك ينوي استغلال هذه الفرصة الممتازة لشن هجوم مباشر على الأسطول الهولندي المشتت.

بعد أن جمع دي ويث قواته على عجل حوالي الساعة 2:30 ظهرًا، باستثناء خمس سفن انجرفت شمالًا بعيدًا، أراد نقل رايته من السفينة الأصغر "برينسيس لويز" إلى "بريديرود" ، السفينة الرئيسية السابقة لترومب وأقوى سفن الأسطول الهولندي. إلا أنه، ولشدة إهانته، رفض طاقم ترومب السماح له بالصعود على متنها، ووجهوا إليه شتيمة "الجبن الأخضر"، بل وهددوه بإطلاق وابل من القذائف على سفينته إن لم يكف عن التلويح بأوراق تعيينه من مجلس الولايات العام: فقد كان يتمتع بسمعة سيئة للغاية بين البحارة العاديين - بل إن المئات قد فروا بالفعل عندما عُلم أنه سيصبح القائد الأعلى. تم استدعاء العميد البحري النيوزيلندي كورنيليس إيفرتسن الأكبر ، شقيق يوهان إيفرتسن ، للتفاوض، ولكن دون جدوى. عندما كان أسطول العدو على بعد نصف ميل، اضطر دي ويث إلى رفع علمه على سفينة شركة الهند الشرقية الهولندية الكبيرة ولكن البطيئة برينس ويليم، حيث وجد أن غالبية ضباطها كانوا في حالة سكر وأن طاقمها كان يتألف من رجال غير مدربين.

بدأ القتال حوالي الساعة 17:00 عندما نقل بليك رايته من السفينة " سوفيرين" الضخمة إلى السفينة "ريزولوشن" الأكثر قدرة على المناورة ( التي كانت تُعرف سابقًا باسم "إتش إم إس برينس رويال ")، واشتبك مع الهولنديين. كان بليك ينوي اختراق الخط الهولندي، ولكن مع اقتراب الأسطول الإنجليزي، بدأت كتلة السفن الهولندية بالتراجع شرقًا. في الوقت نفسه، خفت حدة الرياح بشكل ملحوظ. ونتيجة لذلك، مرّ الأسطولان ببطء بجانب بعضهما البعض في اتجاهين متعاكسين. كان هذا الوضع غير مواتٍ للغاية للهولنديين؛ ففي العادة، كان التواجد في موقع مواجه للريح يمنحهم مدى أطول، ولكن مع هذه الرياح الخفيفة، غابت هذه الميزة، بينما كانت السفن الإنجليزية أكبر حجمًا وأفضل تسليحًا من خصومها، مما ألحق بهم أضرارًا جسيمة. ومع ذلك، واجهت بعض السفن الإنجليزية في البداية مشكلة: جنحت السفينتان "سوفيرين" و "جيمس" على ضفة رملية في كينتيش نوك، ولم تتمكنا من التحرر إلا بصعوبة بالغة؛ أما السفينتان "ريزولوشن" و" دولفين" ، فقد غامرتا بالتقدم كثيرًا، فأصبحتا معزولتين ومحاصرتين، لكنهما أنقذتا بفضل تقدم السفن الإنجليزية الأخرى. تعطلت السفينة " برينس ويليم" ، مما أعاق جهود دي ويث في قيادة قواته. ولكن سرعان ما توقف القتال بحلول الساعة السابعة مساءً مع حلول الظلام، بعد أن أنهت الأساطيل مناورتها الوحيدة. في هذه اللحظة، تم الاستيلاء على سفينة هولندية، هي "ماريا" ، بينما تخلى الإنجليز عن سفينة أخرى، هي "غوركوم" ، وهي في حالة غرق، لكن الهولنديين أعادوا احتلالها وأنقذوها. انفجرت السفينة " بورغ فان ألكماار" . غادرت عدة سفن هولندية تشكيلها بعد أن اهتزت معنوياتها جراء النيران الإنجليزية المدمرة.

في صباح اليوم التالي، انسحبت نحو عشر سفن هولندية، يقود معظمها قادة من زيلاند كانوا مستائين من هيمنة هولندا ويكرهون دي ويث بشدة، من المعركة وعادت أدراجها إلى الوطن. يُعزى ذلك عادةً إلى أن دي ويث وصف جميع قادة زيلاند بالجبناء في اجتماع مجلس المعركة صباح اليوم الثاني، وحذرهم من أن هولندا لا تزال تزخر بالخشب الكافي لإقامة مشانق لأي منهم. أصبح الوضع ميؤوسًا منه بالنسبة للهولنديين الذين لم يتبق لديهم سوى 49 سفينة في أسطولهم، بينما تعزز الأسطول الإنجليزي خلال الليل ليصل إلى 84 سفينة، ومع ذلك، أراد دي ويث بذل جهد أخير.

بناءً على توجيهاته، أبحر الأسطول الهولندي، المتمركز آنذاك جنوب شرق القوة الإنجليزية، جنوبًا على أمل الاستفادة من اتجاه الرياح. إلا أن هذه الخطة باءت بالفشل: ففي البداية، اتجهت بعض السفن، بصعوبة بالغة في مواجهة الرياح، غربًا بعيدًا، فتعرضت لأضرار جسيمة جراء نيران المؤخرة الإنجليزية. وما كاد الأسطول الهولندي يصل إلى موقعه المقصود حتى تبين أن كل شيء كان عبثًا، إذ تحولت الرياح إلى الشمال الشرقي، مما منح الإنجليز السيطرة على اتجاه الرياح مجددًا. تمكن ميشيل دي رويتر وكورنيليس إيفرتسن من إقناع دي ويث بقبول الأمر الواقع، فانسحب الأسطول الهولندي شرقًا في وقت متأخر من بعد الظهر، تبعه بليك. وكما وصف دي ويث الأمر بغضب: "كقطيع من الأغنام يفرّ من الذئاب". وبمساعدة الرياح الغربية، غطى دي ويث ودي رويتر الانسحاب ببراعة باثنتي عشرة سفينة، ولم يخسر الهولنديون أي سفن أخرى.

أوقف الأسطول الإنجليزي مطاردته عند وصوله إلى الشعاب الفلمنكية؛ فقرر دي ويث حينها إصلاح الأسطول سريعًا في البحر بحوض فيلينجن، ثم القيام بمحاولة أخرى لهزيمة العدو. قوبل هذا الأمر باستغراب شديد من زملائه الضباط. وأشار دي رويتر بلباقة: "هذه الشجاعة محفوفة بالمخاطر". وإدراكًا منه أنه وحيد في رأيه، وافق دي ويث أخيرًا على سحب الأسطول إلى ^{هيليفوتسلاوس} ، حيث وصل في 2 أكتوبر (12 أكتوبر ^{) .}

أدرك الهولنديون بعد هزيمتهم حاجتهم إلى سفن أكبر لمواجهة الإنجليز، فشرعوا في برنامج بناء ضخم لستين سفينة لم يكتمل إلا بعد سنوات من انتهاء المعركة، وشهدت أولى مشاركاتها القتالية الكبرى في معركة المضيق . ووفقًا لدي ويث، كان هذا، إلى جانب نقص عدد كافٍ من السفن الحارقة، السبب الرئيسي لهزيمة الهولنديين؛ إذ أشار إلى أن العديد من الفرقاطات الإنجليزية الخفيفة كانت تتفوق في إطلاق النار على السفن الحربية الهولندية المتوسطة. ومع ذلك، ووفقًا للرأي العام، لم يكن هناك سوى شخص واحد يتحمل مسؤولية الهزيمة: دي ويث نفسه. وكما جاء في إحدى الكتيبات الأكثر تهذيبًا، بعد أسبوع من المعركة:

من هذا الفوضى والعزوف عن القتال، يتضح جليًا الفرق الشاسع بين وجود قائد أسطول حكيم، مهذب، وشعبي، أو تعيين قائد مكروه، محتقر، وغير مرغوب فيه. إن نائب الأدميرال دي ويت، كما نعلم جميعًا، جندي ممتاز وبحار شجاع، لا يخشى خطرًا، ولا حتى الموت. وكذلك العميد دي رويتر بطل جريء لا يهاب الموت، لا يتردد في مواجهة أعتى الأعداء، غير آبهٍ بأي خطر. ومع ذلك، نعلم أيضًا أن الأدميرال ترومب يمتلك كل هذه الصفات، بالإضافة إلى فضائل نادرة: كونه رجلًا شديد الحذر، متدينًا، وفاضلًا، لا يصف رجاله بالكلاب أو الشياطين أو نسل الشيطان، بل يخاطبهم بألفاظ محبة ولطيفة، مثل "أبنائي" و"أصدقائي" و"رفاقي". وبذلك، يُحبب إليه من يخدمون تحت إمرته لدرجة أنهم، كما يُقال، مستعدون لخوض غمار الحرب من أجله، بل إنهم، مجازًا، لا يترددون في قتال الشيطان. فإذا ما أُبعد قائدٌ محبوبٌ ومحترمٌ كهذا عن الأسطول، واستُبدل بمن لا يرضون الرجال، فسيتضح حينها حجم الكارثة والهلاك اللذين سيجلبهما ذلك.

وفي مساء يوم 12 نفسه، علمت الولايات العامة بالهزيمة، فأرسلت رسالة إلى كل من ترومب ويوهان إيفرتسن، تطلب منهما العودة.

اعتقد الإنجليز أن الهولنديين قد هُزموا هزيمة ساحقة، فأرسلوا عشرين سفينة إلى البحر الأبيض المتوسط ، وهو خطأ أدى إلى هزيمتهم في معركة دونجنيس، لكنه لم يمنع هزيمة الأسطول الإنجليزي في البحر الأبيض المتوسط، الذي لم يكن قد تلقى تعزيزات بعد، في معركة ليفورنو . في المعركة الأولى، كان الهولنديون بقيادة ترومب مرة أخرى؛ أما دي ويث فقد عانى من انهيار عصبي، وسيتم استبداله رسميًا كقائد أعلى في مايو 1653.

لا توجد قوائم كاملة، وخاصةً ترتيب سفن الأسطول الإنجليزي في المعارك، إذ لا يُعرف عنه الكثير. وتختلف القائمة الهولندية في تفاصيلها عن قوائم محددة للسفن من أواخر سبتمبر 1652، والمستقاة من يوميات ويت دي ويث ومصادر أرشيفية أخرى. ومن بين السفن المعروفة:

• كونستام، أنجوس (2011)، سفن حربية من الحروب الأنجلو-هولندية 1652-1674. دار نشر أوسبري، رقم ISBN 978-1-84908-410-9

• Warnsinck، JCM (1977)، Drie 17e-Eeuwse Admiralals – بيت هاين – ويت دي ويث – جان إيفرتسن ، روتردام