مجلس مفوضي المقاطعة (نيو جيرسي)

في ولاية نيوجيرسي ، يُعدّ مجلس مفوضي المقاطعة (الذي كان يُسمى حتى عام 2020 مجلس الملاك الأحرار المنتخبين ) الهيئة الحكومية المنتخبة على مستوى المقاطعة في كل مقاطعة من مقاطعات الولاية البالغ عددها 21 مقاطعة . وفي المقاطعات الخمس التي يوجد بها رئيس تنفيذي منتخب، يعمل مجلس مفوضي المقاطعة بمثابة الهيئة التشريعية للمقاطعة. أما في المقاطعات المتبقية، فيمارس مجلس مفوضي المقاطعة الصلاحيات التنفيذية والتشريعية معًا، وغالبًا ما يُعيّن مدير أو مسؤول إداري للإشراف على العمليات اليومية لحكومة المقاطعة.

اعتبارًا من عام 2025تُسيطر أحزابٌ منفردةٌ على 18 من أصل 21 مجلسًا محليًا في المقاطعات؛ وتُعدّ مقاطعات أتلانتيك، وغلوستر، وكامبرلاند المقاطعات الوحيدة التي يُمثّل فيها الحزبان. ومنذ عام 2000، انتخبت 12 مقاطعة أعضاءً من حزبٍ واحدٍ فقط؛ إذ اختارت مقاطعات كامدن، وإسكس، وهدسون، وميرسر، وميدلسكس، ويونيون أعضاءً من الحزب الديمقراطي فقط، بينما اختارت مقاطعات كيب ماي، وهانتردون، وموريس، وأوشن، وساسكس، ووارين أعضاءً من الحزب الجمهوري فقط. وحتى عام 2026، كانت مقاطعة موريس صاحبة أطول فترةٍ من بين جميع مقاطعات الولاية من حيث انتخاب أعضاء مجلس المقاطعة/الملاك الأحرار من حزبٍ واحدٍ فقط، حيث كان آخر عضوٍ ديمقراطيٍّ في مجلس تلك المقاطعة قد انتُخب عام 1973. ^{[ 1 ]}

كان نظام تسمية الهيئات التشريعية في مقاطعات نيوجيرسي بـ"مجالس الملاك الأحرار المختارين" فريدًا من نوعه في الولايات المتحدة. ويمكن تتبع أصل التسمية إلى قانون أقره المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي في 28 فبراير 1713/1714، والذي نص على ما يلي:

أن يجتمع سكان كل بلدة ودائرة انتخابية، داخل كل مقاطعة، في ثاني ثلاثاء من شهر مارس من كل عام، في أكثر الأماكن العامة ازدحامًا في كل بلدة ودائرة انتخابية، وينتخبوا، بأغلبية الأصوات، اثنين من ملاك الأراضي الأحرار لكل بلدة ودائرة انتخابية للعام التالي؛ ويجتمع مفوضو المقاطعة المنتخبون، أو أغلبهم، مع جميع قضاة الصلح في كل مقاطعة، أو أي ثلاثة منهم (أحدهم على الأقل من النصاب القانوني)... [لغرض اتخاذ إجراءات تتعلق ببناء وصيانة مباني المحاكم والسجون في المقاطعة]. ^{[ 2 ]}

يشير مصطلح "مالك الأرض الحر" كما ورد في الأصل في "مجلس ملاك الأراضي المختارين" إلى الأفراد الذين يملكون الأرض (بدلاً من استئجارها) بكمية محددة بموجب القانون، وهو مشتق من مصطلح الملكية الحرة . وكلمة "مختار" تعني منتخب . ^{[ 3 ]}

تضمن دستور ولاية نيو جيرسي لعام 1776 الأحكام التالية المتعلقة بأهلية الناخبين والتي تنطبق على أولئك الذين يصوتون في انتخابات نيو جيرسي، بما في ذلك انتخابات ملاك المقاطعات: ^{[ 4 ]}

يحق لجميع سكان هذه المستعمرة، البالغين سن الرشد ، الذين تبلغ ثروتهم خمسين جنيهاً من أموال الإعلان، ولديهم عقارات خالية من العيوب فيها ، والذين أقاموا داخل المقاطعة التي يطالبون فيها بالتصويت لمدة اثني عشر شهراً تسبق الانتخابات مباشرة، التصويت لاختيار الممثلين في المجلس والجمعية؛ وكذلك لجميع الموظفين العموميين الآخرين، الذين يتم انتخابهم من قبل سكان المقاطعة ككل.

في الثالث من مارس عام 1786، صدر قانونٌ يقضي بدمج قضاة كل مقاطعة وأعضاء مجلسها المنتخبين كهيئة سياسية لغرض امتلاك مبنى المحكمة والسجن والمباني العامة الأخرى في المقاطعة. وقد أُطلق على هذه الهيئات اسم "مجلس القضاة وأعضاء مجلس المقاطعة المنتخبين" في كل مقاطعة على حدة. ^{[ 5 ]}

أعاد قانون صدر في 13 فبراير 1798 دمج ملاك الأراضي المختارين في هيئات سُميت "مجلس ملاك الأراضي المختارين" في مقاطعاتهم. ^{[ 6 ]} وبموجب القانون الجديد، أصبحت الوظائف التي كان يؤديها القضاة وملاك الأراضي المختارون معًا من اختصاص ملاك الأراضي المختارين وحدهم. وشملت هذه الوظائف سلطة بناء وصيانة السجون والمحاكم والجسور. كما مُنح ملاك الأراضي المختارون سلطة بناء وإدارة دور إيواء الفقراء .

ينص قانون الولاية الحالي على أن المجالس قد تضم من ثلاثة إلى تسعة مقاعد. ونظرًا لصغر حجم هذه المجالس، واحتمالية انتخاب هيئة تشريعية منقسمة تمامًا، وما يترتب على ذلك من جمود سياسي ، فإن القانون نفسه يشترط أن يكون عدد أعضاء المجلس فرديًا. وتختلف طرق انتخاب مفوضي المقاطعة، فمنهم من ينتخبهم جميعًا في دوائر انتخابية، ومنهم من ينتخبهم على مستوى المقاطعة بأكملها، ومنهم من ينتخبهم على مستوى المقاطعة بأكملها، ومنهم من ينتخبهم على مستوى المقاطعة بأكملها. وتُجرى الانتخابات بنظام الفائز الأول في الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد، وكذلك في الانتخابات العامة عندما يكون هناك مقعد واحد فقط مُتاحًا. أما في الانتخابات العامة التي تضم أكثر من مقعد، فيُعتمد رسميًا نظام الأغلبية البسيطة .

بحسب المقاطعة، قد يتولى المجلس الصلاحيات التنفيذية والتشريعية، أو قد تُقسّم بين المفوضين ومسؤولين آخرين في المقاطعة. ^{[ 7 ]} في بعض المقاطعات، يؤدي أعضاء مجلس مفوضي المقاطعة الصلاحيات التشريعية والتنفيذية على أساس مفوضية، حيث يُكلّف كل مفوض بإدارة قسم أو مجموعة أقسام. في مقاطعات أخرى ( أتلانتيك ، بيرغن ، إسكس ، هدسون ، وميرسر )، يوجد رئيس تنفيذي منتخب مباشرةً يتولى الصلاحيات التنفيذية، بينما يحتفظ مجلس مفوضي المقاطعة بدور تشريعي وإشرافي. في المقاطعات التي لا يوجد بها رئيس تنفيذي، يُمكن تعيين مدير مقاطعة (أو مسؤول إداري ) لإدارة شؤون المقاطعة اليومية. جميع هذه الصلاحيات قابلة للتغيير بقرار من المجلس، أو استفتاء شعبي، أو بتعديل صريح للقوانين ذات الصلة من قِبل المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي .

لقد تعرض مصطلح "مالك الأرض الحر"، الذي لا يُستخدم في أي ولاية أخرى، لانتقادات باعتباره مصطلحاً عتيقاً يعود إلى زمن كان فيه انتخاب مالكي العقارات مقتصراً عليهم، مما أدى إلى سيطرة الرجال البيض على السلطة السياسية في وقت لم يكن فيه بإمكان النساء والسود امتلاك العقارات بشكل مستقل. ^{[ 8 ]}

في أوائل يوليو/تموز 2020، توصل حاكم ولاية نيوجيرسي، فيل مورفي، إلى اتفاق مع قادة الحزب الديمقراطي في مجلسي الولاية التشريعيين يقضي بإلغاء مصطلح "مالك الأرض الحر" واستبداله بمصطلح "مفوض المقاطعة". وفي 14 يوليو/تموز 2020، دعت فيليسيا هوبسون، مديرة مجلس إدارة مقاطعة بيرلينجتون الحر، إلى "إلغاء لقب عتيق يعود إلى حقبة كان يُتسامح فيها مع العبودية والعنصرية"، وأعلنت عن خطط مقاطعة بيرلينجتون للتوقف عن استخدام لقب "مالك الأرض الحر" في المراسلات والمواد الرسمية. وكان المجلس يعتزم استبدال اللقب بـ"مفوض المقاطعة" من خلال تمرير قرار في اجتماعه المقرر عقده في 20 أغسطس/آب. ^{[ 9 ]}

في 21 أغسطس/آب 2020، وفي خضمّ مراجعة وطنية لإعادة النظر في آثار العنصرية البنيوية ، وقّع الحاكم مورفي على مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 855، الذي غيّر اسم الهيئات الإدارية للمقاطعات، وألزم بتحديثات على مواقعها الإلكترونية، وأوراقها الرسمية، ومطبوعاتها، وغيرها من المواد. ^{[ 10 ]} وقالت نائبة الحاكم شيلا أوليفر ، وهي امرأة أمريكية من أصل أفريقي كانت في السابق مالكة لأرض حرة ، إن المصطلح "يشير إلى حقبة كان فيها ملاك الأراضي البيض من الذكور فقط هم من يحق لهم شغل المناصب العامة".

دخل التشريع حيز التنفيذ في 1 يناير 2021، ويتطلب الامتثال في غضون "عام واحد من تاريخ سريان القانون" أو 1 يناير 2022. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يتم انتخاب جميع مفوضي المقاطعات لفترات مدتها ثلاث سنوات، بينما يتم انتخاب المسؤولين التنفيذيين في مقاطعات أتلانتيك، وبيرغن، وإسكس، وهدسون، وميرسر لفترات مدتها أربع سنوات.

• مجلس إدارة البلدات ، حكومة بلدة نيو إنجلاند
• مجلس المشرفين
• هيئة المحلفين (لويزيانا)
• مجلس المقاطعة
• لجنة المقاطعة
• المفوض الوحيد
• حكومة المقاطعة
• المحكمة المالية (كنتاكي)
• محكمة المفوضين (تكساس وميسوري؛ والمعروفة في أركنساس باسم "محكمة النصاب القانوني")