مجلس المقاطعة

أدخل قانون الحكم المحلي (أيرلندا) لعام 1898 مجالس المقاطعات إلى أيرلندا، مع مستوى أدنى من الحكم للمناطق الحضرية والريفية . ونُقلت الأعمال الإدارية والمالية التي كانت تُناط بهيئات المحلفين الكبرى في المقاطعات وجلسات تقديم العروض العامة إلى المجالس الجديدة. ومن أبرز هذه الواجبات صيانة الطرق والجسور، وصيانة وتفتيش مستشفيات الأمراض العقلية، وتعيين محققي الوفيات . كما تولت الهيئات الجديدة بعض المهام من مجالس الأوصياء على الفقراء فيما يتعلق بأمراض الماشية، ومن قضاة الصلح فيما يتعلق بتنظيم المتفجرات. ^{[ 1 ]}

اختلفت مجالس المقاطعات الأيرلندية في نظامها الدستوري عن نظيراتها في بريطانيا العظمى. كان معظم أعضاء المجلس يُنتخبون مباشرةً: إذ قُسّمت كل مقاطعة من قِبل مجلس الحكم المحلي لأيرلندا إلى دوائر انتخابية محلية ، تُنتخب من كل دائرة عضو واحد لمدة ثلاث سنوات. إضافةً إلى ذلك، كانت المناطق الحضرية تُشكّل دوائر انتخابية: وبحسب عدد سكانها، كان بإمكانها انتخاب أكثر من عضو في مجلس المقاطعة. كما كان من المقرر أن تضم مجالس المقاطعات "أعضاء إضافيين".

• كان من المقرر أن يكون رئيس كل مجلس محلي ريفي في المقاطعة عضواً بحكم منصبه . وفي حال انتخاب الرئيس مسبقاً لعضوية المجلس أو استبعاده، كان على المجلس المحلي الريفي تعيين عضو آخر من مجلسه ليكون عضواً إضافياً.
• ويمكن للمجلس أيضاً ضم عضو أو عضوين إضافيين لمدة ثلاث سنوات.

أُجريت أول انتخابات لمجلس المقاطعة في 6 أبريل 1899، وكان أول بند في اجتماعاتها الافتتاحية هو تعيين أعضاء إضافيين. ^{[ 2 ]} تم تأجيل الانتخابات التي تُجرى كل ثلاث سنوات في عام 1914 مع اندلاع الحرب العالمية الأولى .

أدخل قانون الحكم المحلي (أيرلندا) لعام 1919 التمثيل النسبي عن طريق الصوت الواحد القابل للتحويل لمجالس المقاطعات، المنتخبة من دوائر انتخابية متعددة الأعضاء. ^{[ 3 ]} أُجريت انتخابات واحدة فقط بموجب النظام الجديد قبل الاستقلال، في يناير 1920 (في المناطق الحضرية) وفي 2 يونيو 1920 (في المناطق الريفية)، خلال حرب الاستقلال الأيرلندية .

ورثت الدولة الأيرلندية الحرة السلطات المحلية التي أنشأها تشريع المملكة المتحدة. أُجريت أول انتخابات بعد الاستقلال في 23 يونيو 1925، عقب تعديلات قانون الحكم المحلي لعام 1925. ألغى القانون مجالس المقاطعات الريفية (باستثناء مقاطعة دبلن ) ونقل صلاحياتها إلى مجالس المقاطعات. وفي الانتخابات التالية، كان من المقرر زيادة عدد أعضاء مجالس المقاطعات، بحيث يكون عدد الأعضاء الإضافيين ضعف عدد المقاطعات الريفية الملغاة. حدد القانون صلاحيات وواجبات مجالس المقاطعات، ومنح وزير الحكم المحلي صلاحية حل المجالس إذا اقتنع بأن "واجبات المجلس المحلي لا تُؤدى على النحو الواجب والفعال". وكان بإمكانه الأمر بإجراء انتخابات جديدة، أو نقل صلاحيات وممتلكات المجلس "إلى أي جهة أو أشخاص يراهم مناسبين". ^{[ 4 ]} وقد استُخدمت هذه الصلاحية على نطاق واسع من قبل وزراء جميع الأحزاب. فعلى سبيل المثال، تم حل مجلس مقاطعة كيري من عام 1930 إلى عام 1932، ومن عام 1945 إلى عام 1948، وتم تعيين مفوضين للقيام بوظيفة المجلس. ^{[ 5 ]}

تم زيادة عدد مجالس المقاطعات من 27 إلى 29 في عام 1994 عندما تم تقسيم مقاطعة دبلن بموجب قانون الحكم المحلي (دبلن) لعام 1993 إلى ثلاث مقاطعات جديدة: دون لاوغير-راثداون ، وفينغال، وجنوب دبلن . ^{[ 6 ]}

في عام 2014، وبموجب قانون إصلاح الحكم المحلي لعام 2014 ، تم تقليص عدد مجالس المقاطعات مرة أخرى: حيث أدى دمج مجلسي مقاطعتي شمال تيبيراري وجنوب تيبيراري إلى إنشاء مجلس مقاطعة تيبيراري واحد ؛ وتم دمج مجلسي مدينتي ليمريك ووترفورد لإنشاء مجلس مدينة ومقاطعة ليمريك ومجلس مدينة ومقاطعة ووترفورد .

أُنشئت مجالس المقاطعات بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1888 ( 51 و52 Vict. c. 41)، لتتولى إلى حد كبير الوظائف الإدارية لمحاكم المقاطعات غير المنتخبة . [ ^{7 ] تألفت} مجالس المقاطعات من أعضاء منتخبين مباشرة من قبل الناخبين، وأعضاء مجلس محلي يختارهم المجلس نفسه. كان هناك عضو مجلس محلي واحد لكل ثلاثة أعضاء (واحد لكل ستة في مجلس مقاطعة لندن ). ^{[ 8 ]} أُجريت الانتخابات الأولى للمجالس في تواريخ مختلفة من يناير 1889، وعملت كمجالس "مؤقتة" أو مجالس ظل حتى 1 أبريل، حين بدأت صلاحياتها. ^{[ 9 ] [ 10 ]} أُجريت انتخابات جميع الأعضاء ونصف الأعضاء المحليين كل ثلاث سنوات بعد ذلك. ^{[ 8 ]} صُنفت المناطق التي كانت للمجالس سلطة عليها كمقاطعات إدارية . لم تمتد صلاحيات مجالس المقاطعات إلى كل مكان: فقد تم تحويل المدن الكبيرة وبعض المقاطعات التاريخية ذات الطابع المؤسسي إلى مدن مقاطعات بموجب القانون نفسه. وكانت مجالس مدن المقاطعات مستقلة عن مجلس المقاطعة التي تقع فيها جغرافيًا، وتمارس وظائف كل من مجالس المقاطعات والمجالس المحلية. ^{[ 7 ]} مثّل النظام الجديد تحديثًا كبيرًا، عكس النطاق المتزايد للوظائف التي اضطلعت بها الحكومات المحلية في أواخر العصر الفيكتوري في بريطانيا . وحدثت زيادة كبيرة في الصلاحيات عندما أُضيفت مسؤولية التعليم إلى مسؤوليات مجالس المقاطعات في عام 1902. ^{[ 11 ]} أصبحت مجالس المقاطعات مسؤولة عن خدمات أكثر استراتيجية في المنطقة، بينما تولت (منذ عام 1894) مجالس محلية حضرية وريفية أصغر حجمًا مسؤولية أنشطة أخرى. وقد زاد قانون الحكم المحلي لعام 1929 صلاحيات مجالس المقاطعات بشكل كبير. في المقام الأول، تم إلغاء مجالس الأوصياء : وتم نقل دور العمل إلى مجالس المقاطعات كمؤسسات للمساعدة العامة، كما تولت مجالس المقاطعات مسؤولية مستشفيات الفقراء السابقة ومستشفيات الحمى. كما تولت مجالس المقاطعات مسؤولية الطرق السريعة في المناطق الريفية. ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٦٥، انخفض عدد مجالس المقاطعات. ألغى قانون حكومة لندن لعام ١٩٦٣ مجلسي لندن وميدلسكس ، وأنشأ مجلس لندن الكبرى . أُعلنت لندن الكبرى "منطقة" مستقلة لا تتبع أي مقاطعة. ^{[ ١٣ ]} إضافةً إلى ذلك، دُمجت مجموعتان من المقاطعات الإدارية لتُصبحا كامبريدجشير وجزيرة إيلي، وهانتينغدون وبيتربورو، بناءً على توصيات لجنة الحكم المحلي لإنجلترا . ^{[ ١٤ ]} أعاد قانون الحكم المحلي لعام ١٩٧٢ تنظيم السلطات المحلية في إنجلترا وويلز بشكل كامل. أُلغيت مدن المقاطعات، ووُضعت إنجلترا بأكملها (باستثناء لندن الكبرى ) في نظام ثنائي المستويات يتألف من مجالس المقاطعات ومجالس المناطق . في أكبر ست تجمعات حضرية ، أُنشئت مجالس مقاطعات حضرية بصلاحيات موسعة. أُلغي منصب عمدة المقاطعة، وأصبح المجلس بأكمله يُنتخب مباشرةً كل أربع سنوات. في عام ١٩٨٦، أُلغيت مجالس المقاطعات الحضرية الست، ونُقلت مهامها إلى البلديات الحضرية والمجالس المشتركة. ^{[ ١٥ ]} أنشأ قانون الحكم المحلي لعام ١٩٩٢ لجنة جديدة للحكم المحلي ، مُنحت مهمة مراجعة هيكل الإدارة المحلية، وإدخال السلطات الموحدة عند الاقتضاء. وبناءً على ذلك، خُفِّض عدد مجالس المقاطعات: أُلغيت مقاطعات أفون ، وبيركشاير، وكليفلاند ، وهيرفورد، ووستر وهامبرسايد ، بينما أُعيد تأسيس مجلس مقاطعة ووسترشاير . أدت هذه الإصلاحات إلى تداخلٍ ما بين مجلس المقاطعة ومجلس المنطقة. أصبح مجلس مقاطعة جزيرة وايت سلطة موحدة، وأُعيد تسميته إلى "مجلس جزيرة وايت". ^{[ ١٦ ]} في المقابل، أضاف مجلسان موحدان للمنطقة كلمة "مقاطعة" إلى اسميهما ليصبحا " مجلس مقاطعة روتلاند " و"مجلس مقاطعة هيرفوردشاير ". ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]}

شهدت فترة أبريل 2009 موجة أخرى من إصلاحات الحكم المحلي بموجب قانون الحكم المحلي والمشاركة العامة في الصحة لعام 2007. فبعد دعوات من الحكومة المركزية في عام 2007، درست العديد من مجالس المقاطعات والمناطق التابعة لها سبل ترشيد خدمات الحكم المحلي، لا سيما من خلال إلغاء مجالس المقاطعات والمناطق القائمة وإنشاء هيئات موحدة لجميع أو أجزاء من هذه المقاطعات. ونتيجة لذلك، تغير وضع بعض هذه المقاطعات (ذات الطابع الريفي في الغالب). فقد أصبحت مقاطعات كورنوال، ودورهام، ونورثمبرلاند، وشروپشاير، وويلتشير هيئات موحدة تقدم جميع الخدمات. وقد حذفت بعض هذه المجالس كلمة "مقاطعة" من أسمائها. كما أُلغي مجلسا مقاطعتي بيدفوردشير وتشيشاير ، مع إنشاء أكثر من مجلس موحد داخل حدود المجلس الملغى. بينما بقيت مجالس مقاطعات أخرى دون تغيير، لا سيما في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية في إنجلترا، مثل جنوب شرق البلاد. وقد تم إجراء المزيد من الإصلاحات الطفيفة في الحكم المحلي في الفترة 2019-2020، مما أدى إلى أن تصبح دورست وباكينجهامشير أيضًا سلطات موحدة تقدم جميع الخدمات.

في اسكتلندا، كانت إدارة المقاطعات منوطة بمفوضي التموين ، وهم هيئة تضم كبار ملاك الأراضي الملزمين بدفع ضريبة الأراضي، ولم يكونوا منتخبين. جرت أول انتخابات لمجالس المقاطعات الاسكتلندية في فبراير 1890. ^{[ 20 ]} إلا أنه لم يُنتخب سوى أعضاء المجلس عن الجزء "الداخلي" من المقاطعة. أما بقية أعضاء المجلس، فكانوا يُختارون من مجالس المدن في المقاطعة. كما اختلفت مجالس المقاطعات الاسكتلندية عن نظيراتها في إنجلترا وويلز، إذ كان يُشترط عليها تقسيم مقاطعتها إلى مناطق. وكانت لجنة المنطقة، المؤلفة من أعضاء مجلس المقاطعة المنتخبين عن المنطقة، بمثابة مجلس محلي مستقل لبعض الأغراض الإدارية. ^{[ 21 ]}

في عام ١٩٣٠، أُعيد تشكيل مجالس المقاطعات الاسكتلندية بالكامل. ووُسعت صلاحياتها في البلدات الصغيرة . في المقابل، أصبحت البلدات الكبيرة مستقلة عن المقاطعة في معظم الأمور. أُلغيت لجان المقاطعات التي أُنشئت عام ١٨٩٠، واستُبدلت بمجالس مقاطعات، تتألف جزئيًا من أعضاء مجالس المقاطعات ، وجزئيًا من أعضاء مجالس مقاطعات منتخبين مباشرةً. أُنشئ مجلسان مشتركان للمقاطعات، أحدهما لبيرثشاير وكينروسشاير ، والآخر لموراي ونيرنشاير . كما اكتسبت مجالس المقاطعات مهام هيئات التعليم التي أُلغيت. ^{[ ٢٢ ]}