بوبي بونيلا

أصبح بونيلا لاعب القاعدة الثالثة الأساسي لفريق بايرتس في عام 1987، ولكن بعد ارتكابه 67 خطأً خلال الموسمين التاليين، نقله المدرب جيم ليلاند إلى مركز الجناح الأيمن . ^{[ 10 ]} هناك، شكّل ثنائيًا قويًا إلى جانب النجمين باري بوندز وأندي فان سلايك ، وساعد في دفع فريق بيتسبرغ بايرتس للفوز باثنين من ألقابه الثلاثة المتتالية في القسم الشرقي من الدوري الوطني من عام 1990 إلى عام 1992.

بين عامي 1986 و1991، حقق بونيلا معدل ضربات بلغ 0.284 ، مسجلاً 868 ضربة ناجحة ، منها 191 ضربة مزدوجة ، و114 ضربة منزلية ، و500 نقطة مُسجلة . تصدّر قائمة الدوري في الضربات الإضافية عام 1990، وفي الضربات المزدوجة عام 1991. وفي تلك السنوات، حلّ في المركزين الثاني والثالث على التوالي في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني . كما فاز بونيلا بثلاث جوائز سيلفر سلاغر ، وانضم إلى فريق كل النجوم لأربع سنوات متتالية. وفي 28 أكتوبر 1991، أصبح لاعباً حراً .

وقع بونيلا عقدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 29  مليون دولار (ما يعادل 66.5 مليون دولار اليوم) مع فريق نيويورك ميتس في 2 ديسمبر 1991. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكان المبلغ الذي تقاضاه في عام 1992، وقدره 6.1 مليون دولار، رقمًا قياسيًا لموسم واحد بفارق 2.3 مليون دولار. ^{[ 13 ]} وأصبح اللاعب الأعلى أجرًا في الدوري الوطني من عام 1992 إلى عام 1994. إلا أن إنتاجه الهجومي تراجع نوعًا ما، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.278، وسجل 91 ضربة منزلية، و277 نقطة خلال فترة لعبه مع فريق ميتس التي امتدت لثلاث سنوات ونصف. وعلى الرغم من ذلك، شارك بونيلا في مباراتين إضافيتين من مباريات كل النجوم (1993 و1995)، وسجل رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ34 ضربة منزلية في عام 1993.   

اتسمت فترة بونيلا مع فريق ميتس بعلاقة متوترة مع وسائل الإعلام الرياضية في نيويورك. ففي مؤتمره الصحفي التقديمي بعد توقيعه مع الفريق، تحدّاهم قائلاً: "أعلم أنكم ستحاولون، لكنكم لن تستطيعوا محو الابتسامة من وجهي". ^{[ 14 ]} وفي مناسبة أخرى، اتصل بمنصة الصحافة أثناء إحدى المباريات ليشتكي من خطأ نُسب إليه. ^{[ 15 ]}

تم الحصول على بونيلا مع لاعب سيتم تسميته لاحقًا (جيمي ويليامز في 16 أغسطس) من قبل فريق بالتيمور أوريولز من فريق ميتس مقابل دامون بوفورد وأليكس أوتشوا في 28 يوليو 1995. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ساعد فريق أوريولز في الوصول إلى سلسلة بطولة الدوري الأمريكي لعام 1996 .

بعد موسم 1996، مُنح بونيلا مرة أخرى حرية الانتقال، ووقع مع فريق فلوريدا مارلينز ، ليلتقي مجدداً بمدربه السابق جيم ليلاند ، حيث ساعد الفريق على الفوز ببطولة العالم عام 1997. عاد إلى مارلينز لموسم 1998، وحقق معدل ضربات بلغ 0.278 خلال 28 مباراة.

في 14 مايو 1998، قام فريق مارلينز بتبادل بونيلا مع فريق لوس أنجلوس دودجرز ، إلى جانب مانويل باريوس ، وجيم أيزنرايش ، وتشارلز جونسون ، وغاري شيفيلد ، مقابل مايك بيازا وتود زيل . ^{[ 18 ]} أمضى بونيلا ما تبقى من موسم 1998 مع فريق دودجرز، محققًا معدل ضربات بلغ 0.237، مع سبع ضربات منزلية و30 نقطة مسجلة.

في نوفمبر 1998، استعاد فريق نيويورك ميتس بونيلا من لوس أنجلوس دودجرز مقابل ميل روخاس . ومرة ​​أخرى، لم يرتقِ أداؤه إلى مستوى التوقعات، ودخل في خلافات عديدة مع المدرب بوبي فالنتاين بسبب قلة وقت اللعب. بلغت فترة وجوده في نيويورك ذروتها في حادثة خلال المباراة السادسة من سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1999، حيث أُقصي الميتس على يد أتلانتا بريفز في 11 شوطًا، بينما كان بونيلا جالسًا في غرفة الملابس يلعب الورق مع زميله ريكي هندرسون بعد أن طلب منه الأخير مساعدته على الاسترخاء بعد استبداله. ^{[ 19 ]}

بعد موسمه المتواضع عام 1999، استغنى فريق نيويورك ميتس عن خدمات بونيلا، لكنه ظل مدينًا له بمبلغ 5.9  مليون دولار. عرض بونيلا ووكيله على الميتس صفقة: يؤجل بونيلا الدفع لمدة عشر سنوات، ويدفع له الميتس راتبًا سنويًا يزيد قليلًا عن 1.19  مليون دولار في الأول من يوليو، بدءًا من عام 2011 وحتى عام 2035، ليصل إجمالي ما دُفع له إلى 29.8  مليون دولار. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} يُطلق بعض المشجعين على هذه المدفوعات في الأول من يوليو اسم "يوم بوبي بونيلا". وافق مالك الميتس، فريد ويلبون، على الصفقة في الغالب لأنه كان مستثمرًا بكثافة مع بيرني مادوف ، مُشغّل مخطط بونزي ، وكانت العوائد التي كان يعتقد أنه يحصل عليها من استثماراته مع مادوف، والتي بلغت 10%، تفوق فائدة الـ 8% التي سيدفعها الميتس على مبلغ 5.9 مليون دولار الذي كان بونيلا يدفعه في البداية . ونتيجة لذلك، كانت المدفوعات موضوع تحقيق خلال التحقيق في فضيحة مادوف الاستثمارية عندما ظهرت للعلن في عام 2008. ^{[ 23 ]} 

لدى بونيلا أيضًا خطة عقد مؤجل مع فريق بالتيمور أوريولز يتقاضى بموجبها 500 ألف دولار سنويًا لمدة 25 عامًا، وقد بدأت هذه الخطة في عام 2004. ^{[ 24 ]}

انضم بونيلا إلى فريق أتلانتا بريفز عام 2000، ولعب معهم 114 مباراة لم تشهد الكثير من الإنجازات. حقق أعلى معدل ضرب له (0.255) منذ موسم 1997، على الرغم من أنه لم يسجل سوى خمس ضربات هوم رن، وهو رقم أقل بكثير من أعلى رقم حققه في مسيرته وهو 34 ضربة.

في عام ٢٠٠١، انضم إلى فريق سانت لويس كاردينالز ، لكن الإصابات قلّصت وقت لعبه. لعب مباراته الأخيرة في ٧ أكتوبر ٢٠٠١، وأنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ ٠.٢١٣، و٣٧ ضربة ناجحة، وخمس ضربات منزلية، و٢١ نقطة مُسجلة. اعتزل بعد انتهاء الموسم، مُشيرًا إلى "الإصابات وقلة وقت اللعب" كسبب رئيسي لقراره. ^{[ ٢٥ ]} وخلافًا للاعتقاد السائد بأن إصابات بونيلا هي التي أدت إلى انضمام ألبرت بوجولز إلى قائمة الكاردينالز، صرّح المدير الفني توني لا روسا بأن بوجولز كان قد حجز مكانه في القائمة قبل إصابة بونيلا.

بشكل عام، أنهى بونيلا مسيرته المهنية ببطولة واحدة، وست مشاركات في مباراة كل النجوم ، و2010 ضربة، و287 ضربة منزلية ، و1173 نقطة مسجلة ، ومتوسط ​​ضربات بلغ 0.279 طوال مسيرته .