إخوة السيف الليفونيون

أدرك ألبرت ، أسقف ريغا (المعروف أيضًا باسم أمير أسقف ليفونيا ) (أو ربما ثيودوريك فون ترايدن) ^{[ 8 ]،} أن وجود جيش دائم في ليفونيا سيكون أكثر فائدة من إقامة الصليبيين لفترة قصيرة. ولأن المكافآت المقدمة للفرسان العلمانيين في منطقة البلطيق لم تكن كافية لضمان بقائهم على المدى الطويل، أسس ألبرت جماعة الإخوة عام 1202 لمساعدة أسقفية ليفونيا في تنصير الليفونيين واللاتغاليين والسيلونيين الوثنيين الذين كانوا يعيشون على طول طرق التجارة القديمة من خليج ريغا شرقًا. ^{[ 7 ]}

كان مقر الأخوية في فيلين (فيلجاندي) في إستونيا الحالية ، حيث لا تزال جدران قلعة السيد قائمة.كانت هناك حصون أخرى، منها ويندن (سيسيس) ، وسيغيفولد (سيغولدا) ، وأشيرادن (أيزكراوكلي) . وكان قادة فيلين، وغولدينغن (كولديكا) ، ومارينبورغ (ألوكسني) ، وريفال (تالين) ، وحاكم فايسنشتاين ( بايدي) ينتمون إلى الحاشية الخماسية لسيد النظام.

في عام ١٢٠٥، وقعت أول معركة بين الإخوة الليفونيين. زار الدوق السيمغالي فيستارد مدينة ريغا طالبًا مساعدة الإخوة السيفيين بعد أن دمر الليتوانيون قبيلة سيمغالية محلية . كان الإخوة مترددين في خوض الحرب لغياب الأسقف ألبرت. ومع ذلك، نجح فيستارد في إقناع الإخوة السيفيين. فنصبوا كمينًا لليتوانيين العائدين بالغنائم، حيث قُطع رأس زعيمهم. ^{[ ٧ ]}

في عام 1206، طالب الدوق فلاديمير من بولوزك سكان دوجافا بالجزية عند انتهاء مدة خدمة الصليبيين. وبمساعدة الصليبيين المتبقين، هزم الإخوة السيف القوات الروسية التي وصلت فجأة إلى دوجافا. ^{[ 7 ]}

في عام ١٢٠٧، واجه فرسان السيف هجومًا من ليتوانيا شُنّ خلال فصل الشتاء. لجأ فرسان السيف وحلفاؤهم إلى قلعة لينواردن على الضفة الشمالية لنهر دوجافا. تحدّى الجيش الليتواني فرسان السيف للمعركة، لكنه مُني بالهزيمة. أظهر هذا النصر أهمية خط القلاع على طول النهر، إذ مكّنت سلسلة القلاع من التواصل الفعال. في هذه الأثناء، تمكّنت الميليشيات المحلية من التجمّع عند أقرب حصن إلى طريق عودة الغزاة ومهاجمتهم. ^{[ ٧ ]}

كان لفرسان السيف تفوقٌ في سلاح الفرسان الثقيل. ولهذا السبب، حاول السكان الأصليون تجنب المعارك النظامية خلال الحملة الصليبية الليفونية. واقتصرت معظم المواجهات على الغارات. بنى النظام خطًا محصنًا على طول نهر دوجافا، مما أدى إلى فترة سلام في المنطقة. وبدأ الليفونيون ينظرون إلى فرسان السيف كحماة أكفاء. مع ذلك، شعر بعض الزعماء المحليين أن النظام يمثل تحديًا لسلطتهم، كما في حالة الملك فيتسيكي ، المالك الأصلي لقلعة كوكنيس . ارتكب الملك فيتسيكي مذبحة بحق العمال الألمان الذين كانوا يعيدون بناء القلعة، وعوقب بعد ذلك. ^{[ 7 ]}

In 1211, several threats around Livonian prompted Albert of Riga to reinforce the defences. For safeguarding the northern flank, Albert organised an invasion of southern Estonia. The Swordbrothers were the core of the crusader army, allied with Russians, loyal Livs and Letts, and led by Engelbert von Thisenhusen, brother-in-law of Albert of Riga. After a siege, they took Fellin and negotiated a settlement with the condition that pagans accept baptism. The following year the order destroyed the Saccalian resistance in a battle where 2,000 Saccalians fell.^[7]

Between 1211 and 1212, the Swordbrothers realised that winter was the best season for warfare due to frozen swamps, weak undergrowth, and difficulty of their enemies to cover their tracks. Also, the knights could use frozen rivers as high-speed paths. The Order used these advantages in their campaigns until 1218, when they conquered southern Estonia, meanwhile they beat off counter-attacks from Russians and Lithuanians.^[7]

In 1230, Kurland was conquered and converted by the order.^[7]

From its foundation, the indisciplined Order tended to ignore its supposed vassalage to the bishops. The desires of the Swordbrothers to expand to the north of the Daugava River, along the Livonian Aa stream, brought the Order into a confrontation with Bishop Albert. Albert wanted to extend to the south of the river and did not have an interest in Estonia, previously promised to King Valdemar II of Denmark.

Master Wenno advanced to the north without the permission of Bishop Albert. First, the Order took and occupied the fortress of Treiden. In 1208, they founded the castle of Segewold in the Aa valley, and the castle of Wenden further upstream. The last one grew as a fortress and Master Wenno located the Headquarters of the Order there. Wickbert, a man loyal to Albert of Riga, was placed to manage the Wenden castle. Master Wenno removed him, but Wickbert fled to the protection of Albert of Riga and killed Wenno with an axe.^[7]

في عام ١٢١٩، غزا الملك فالديمار الثاني ملك الدنمارك شمال إستونيا بمساعدة الأسقف ألبرت. وفي عام ١٢٢٢، قُسّمت إستونيا بين فالديمار الثاني وألبرت ملك ريغا بموجب اتفاقية لم تُرضِ جماعة الإخوة السيف. بعد ذلك، استغلّوا الفلاحين حتى اندلعت ثورة. وبّخ البابا الجماعة على طريقة إدارتهم للصراع. ثم حاولوا الاستيلاء على الأراضي الدنماركية في إستونيا إلى أن أجبرهم مندوب بابوي على إعادتها. وعندما غادر المندوب، استعاد الإخوة السيف الأراضي الدنماركية. كما غزوا أراضي الأسقف ألبرت وفرضوا رسومًا على حركة الملاحة في نهر دوجافا. ^{[ ٧ ]}

بعد وفاة ألبرت من ريغا عام ١٢٢٩، رأت السلطات الكنسية أن النظام لم يعد ذا فائدة. فقرر المندوب البابوي برنارد من أولن قمعهم، وحاول استعادة قلعة ريفال الدنماركية . إلا أن النظام هزمه وأسره. ^{[ ٧ ]}

طلب البابا غريغوري التاسع من الإخوة الدفاع عن فنلندا ضد هجمات نوفغورود في رسالته المؤرخة في 24 نوفمبر 1232. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، لم تصلنا أي معلومات معروفة بشأن أنشطة الفرسان المحتملة في فنلندا. ( في نهاية المطاف، غزت السويد فنلندا بعد الحملة الصليبية السويدية الثانية عام 1249).

تعرّضت فرسان النظام لهزيمة ساحقة في معركة سول عام 1236 ضد الساموجيين والسيميغاليين . ^{[ 10 ]} دفعت هذه الكارثة الإخوة الناجين إلى الانضمام إلى نظام فرسان التيوتون في العام التالي، ومنذ ذلك الحين عُرفوا باسم النظام الليفوني . ^{[ 10 ]} استمروا في العمل في جميع الجوانب ( القواعد والزي والسياسة) كفرع مستقل من نظام التيوتون، يرأسه سيدهم الخاص (الذي يخضع بحكم القانون للسيد الأكبر لنظام التيوتون ).