العزوبية

العزوبية (من اللاتينية caelibatus ) هي حالة الاختيار الطوعي بين عدم الزواج أو الامتناع عن ممارسة الجنس أو كليهما. وغالبًا ما ترتبط بدور رجل دين أو متدين. ^{[ 1 ]} في معناها الضيق، يُطلق مصطلح العزوبية فقط على من اختاروا عدم الزواج نتيجة نذر مقدس أو فعل تنازل أو قناعة دينية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} أما في معناها الأوسع، فيُفهم منها عادةً الامتناع عن النشاط الجنسي فقط . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

لقد وُجدت العزوبية بأشكال مختلفة عبر التاريخ، في جميع الديانات الرئيسية في العالم تقريبًا ، وتفاوتت الآراء حولها. يشجع مفهوم البراهماتشاريا الهندوسي على العزوبية خلال فترة المراهقة، لتمكين الفرد من التركيز على التعلم، وفي سنوات لاحقة، كوسيلة لتحقيق التحرر الروحي. من ناحية أخرى، دعت الجاينية إلى العزوبية الكاملة حتى للرهبان الشباب، واعتبرتها سلوكًا أساسيًا لبلوغ الموكشا ( التحرر الروحي) . وتتشابه البوذية مع الجاينية في هذا الصدد. ومع ذلك، كانت هناك اختلافات ثقافية كبيرة في المناطق المختلفة التي انتشرت فيها البوذية، مما أثر على المواقف المحلية تجاه العزوبية. وُجد وضع مشابه إلى حد ما في اليابان، حيث عارضت تقاليد الشنتو العزوبية أيضًا. في معظم التقاليد الدينية الأفريقية والأمريكية الأصلية، نُظر إلى العزوبية نظرة سلبية أيضًا، على الرغم من وجود استثناءات مثل العزوبية الدورية التي مارسها بعض محاربي أمريكا الوسطى. ^{[ 6 ]}

اعتبر الرومان العزوبية شذوذًا ، وفرضوا عقوبات مالية عليها، باستثناء عذارى فيستا اللائي نذرن العفة لمدة ثلاثين عامًا لتكريس أنفسهن لدراسة الطقوس الرسمية للدولة والالتزام بها. في المسيحية ، تعني العزوبية التعهد بالعيش إما عفيفة أو متقشفة في المستقبل. وقد كان هذا النذر شائعًا لعدة قرون بين الكهنة الكاثوليك والرهبان الكاثوليك والأرثوذكس الشرقيين والراهبات. إضافةً إلى ذلك، يُمكن التعهد بالعزوبية في الكنيسة الأنجليكانية وبعض الكنائس أو الجماعات البروتستانتية ، مثل جماعة الشيكرز ؛ ولأعضاء الرهبانيات والجماعات الدينية ؛ وللنساك والعذارى المكرسات والشماسات . أما اليهودية والإسلام فقد استنكرتا العزوبية، إذ تُؤكد كلتا الديانتين على الزواج والحياة الأسرية. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} مع ذلك، مارس كهنة الإسينيين ، وهم طائفة يهودية خلال فترة الهيكل الثاني ، العزوبية. وقد ورد في حديث مشهور أن النبي محمد صلى الله عليه وسلم رفض صراحةً ممارسة العزوبية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كلمة "العزوبية" الإنجليزية مشتقة من الكلمة اللاتينية caelibatus ، والتي تعني "حالة عدم الزواج"، والمشتقة بدورها من الكلمة اللاتينية caelebs ، والتي تعني "غير متزوج". وتعود أصول هذه الكلمة إلى جذرين من اللغة الهندية الأوروبية البدائية ، وهما * kaiwelo- بمعنى "وحيد" و * lib(h)s- بمعنى "يعيش". ^{[ 11 ]}

كثيرًا ما يُستخدم مصطلحا الامتناع عن الجنس والعزوبية بشكلٍ متبادل، لكنهما ليسا بالضرورة مترادفين. فالامتناع عن الجنس ، المعروف أيضًا بالاعتدال الجنسي ، ^{[ 12 ]} هو الامتناع عن بعض أو كل جوانب النشاط الجنسي، غالبًا لفترة زمنية محدودة، ^{[ 13 ]} بينما تُعرَّف العزوبية بأنها نذر ديني طوعي بعدم الزواج أو ممارسة الجنس. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} غالبًا ما يُخلط بين اللاجنسية والعزوبية والامتناع عن الجنس، لكنها تُعتبر متميزة عنهما، ^{[ 18 ] [ 19 ]} لأن العزوبية والامتناع عن الجنس سلوكيان، وعادةً ما يكون دافع من يستخدمون هذين المصطلحين لوصف أنفسهم عوامل مثل المعتقدات الشخصية أو الدينية للفرد. ^{[ 20 ]}

يُشير أ. و. ريتشارد سايب، في معرض حديثه عن موضوع العزوبية في الكاثوليكية، إلى أن "التعريف الأكثر شيوعًا للعزوبية هو ببساطة الشخص غير المتزوج أو الأعزب، ويُنظر إلى العزوبية على أنها مرادفة للامتناع عن ممارسة الجنس أو ضبط النفس الجنسي". ^{[ 21 ]} ويضيف سايب أنه حتى في البيئة المتجانسة نسبيًا للكهنة الكاثوليك في الولايات المتحدة، يبدو أنه "لا يوجد تعريف عملي واضح للعزوبية". ^{[ 22 ]} وقد علّقت إليزابيث أبوت على المصطلحات في كتابها "تاريخ العزوبية " (2001)، حيث كتبت أنها "وضعت تعريفًا للعزوبية يتجاهل الفروقات الجامدة وغير المفيدة بين العزوبية والعفة والعذرية ". ^{[ 23 ]}

طرحت غابرييل براون مفهوم "العزوبية الجديدة" في كتابها "العزوبية الجديدة " الصادر عام ١٩٨٠. ^{[ ٢٤ ]} وفي نسخة منقحة (١٩٨٩) من كتابها، تزعم أن الامتناع عن ممارسة الجنس هو "رد فعل خارجي على ما يحدث، بينما العزوبية هي رد فعل داخلي". ^{[ ٢٥ ]} ووفقًا لتعريفها، فإن العزوبية (حتى العزوبية قصيرة الأجل التي تُمارس لأسباب غير دينية) تتجاوز مجرد الامتناع عن ممارسة الجنس. فهي أكثر وعيًا من الامتناع، وهدفها النمو الشخصي والتمكين. ورغم أن براون تؤكد مرارًا وتكرارًا أن العزوبية مسألة اختيار، إلا أنها تُلمّح بوضوح إلى أن من لا يختارون هذا المسار يفوتهم شيء ما. ^{[ ٢٦ ]} ويتردد صدى هذا المنظور الجديد للعزوبية لدى العديد من المؤلفين، بمن فيهم إليزابيث أبوت، وويندي كيلر، وويندي شاليت . ^{[ ٢٧ ]}

لقاعدة العزوبية في الديانة البوذية، سواءً كانت ماهايانا أو ثيرافادا ، تاريخٌ عريق. فقد دعا غوتاما بوذا إلى العزوبية كنمط حياة مثالي لجميع الرهبان والراهبات ، باستثناء اليابان حيث لا تُطبّق بدقة بسبب التطورات التاريخية والسياسية التي أعقبت إصلاحات ميجي . في اليابان، كانت العزوبية مثالًا يُحتذى به بين رجال الدين البوذيين لمئات السنين. إلا أن انتهاكات العزوبية كانت شائعة جدًا لفترة طويلة، حتى أقرّت قوانين الدولة في عام ١٨٧٢ زواج رجال الدين البوذيين. ونتيجةً لذلك، تزوج تسعون بالمئة من الرهبان ورجال الدين البوذيين. ^{[ ٢٨ ]} ومن الأمثلة على ذلك هيغاشيفوشيمي كونيهيدي ، وهو كاهن بوذي بارز من أصل ملكي ياباني، كان متزوجًا وأبًا خلال فترة خدمته كراهب معظم حياته.

يُعرف غوتاما، الذي عُرف لاحقًا باسم بوذا، بتخليه عن زوجته الأميرة ياسودارا وابنه راهولا . ولكي يسلك طريق الزهد، كان عليه أن يتخلى عن جوانب من الدنيا الفانية، بما في ذلك زوجته وابنه. لاحقًا، انضمت زوجته وابنه إلى مجتمع الزهاد، ويُذكر في النصوص البوذية أنهما بلغا التنوير.

لا يوجد في العهد الجديد ما يُلزم أتباع يسوع المسيح بالعيش في عزوبية. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، يسود اعتقاد بأن المسيح نفسه عاش حياة عفة كاملة ؛ ولذا، فإن "العفة الاختيارية هي الاقتداء بمن كان ابنًا عذريًا لأم عذراء". ^{[ 30 ]} ومن أدعية المسيح له: "ملك العذارى ومحب العفة الطاهرة" (Rex virginum, amator castitatis) . ^{[ 31 ]}

علاوة على ذلك، عندما اقترح تلاميذ المسيح أن "عدم الزواج أفضل"، قال: "ليس كل الناس قادرين على قبول هذا الكلام، بل الذين أُعطي لهم. فمنهم من وُلدوا خصيانًا، ومنهم من خُصوا على يد غيرهم، ومنهم من خصوا أنفسهم لأجل ملكوت السماوات. من استطاع فليقبل هذا" (متى ١٩: ١٠-١٢). مع أن الخصيان لم يكونوا جميعًا عازبين، فقد فُسِّر هذا القول على مر القرون اللاحقة على أنه يشير إلى العزوبية. ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]}

أكد الرسول بولس على أهمية التغلب على شهوات الجسد، ورأى أن حالة العزوبية أسمى من حالة الزواج. ^{[ 34 ]} وقد عقد بولس مقارنة بين علاقة الزوجين وعلاقة الله بالكنيسة، قائلاً: «أيها الأزواج، أحبوا زوجاتكم كما أحب المسيح الكنيسة. أيها الأزواج، أحبوا زوجاتكم كأجسادكم» ( أفسس 5 : 25-28). كان بولس نفسه عازباً، وقال إنه يتمنى «أن تكونوا جميعاً مثلي» ( كورنثوس الأولى 7 : 7). في الواقع، يُؤيد هذا الفصل بأكمله العزوبية، مع توضيحه في الوقت نفسه أن الزواج مقبول أيضاً.

عاش المسيحيون الأوائل على اعتقادهم بأن نهاية العالم ستحلّ بهم قريبًا، ولم يروا جدوى من تكوين أسر جديدة وإنجاب الأطفال. ووفقًا لتشادويك، كان هذا هو السبب في تشجيع بولس على كلٍّ من العزوبية والزواج ^{[ 29 ]} بين أعضاء جماعة كورنثوس، معتبرًا العزوبية الخيار الأفضل بينهما. ^{[ 29 ]}

في نصائح الكمال ( النصائح الإنجيلية )، التي تشمل العفة إلى جانب الفقر والطاعة، يُقال إن يسوع قد "أعطى قاعدة الحياة الأسمى، المبنية على حياته الأكثر كمالاً"، لأولئك الذين يسعون إلى "الكمال الأسمى" ويشعرون "بالدعوة لاتباع المسيح بهذه الطريقة" - أي من خلال هذه "التضحيات الاستثنائية". ^{[ 35 ]}

كان عدد من شهداء المسيحية الأوائل من النساء والفتيات اللواتي نذرن أنفسهن للمسيح في بتولية دائمة، مثل القديسة أغنيس والقديسة لوسي . ووفقًا لمعظم المعتقدات المسيحية، فإن أول عذراء مقدسة هي مريم العذراء، والدة يسوع، التي كرّسها الروح القدس أثناء البشارة. كما يروي التقليد أن الرسول متى كرّس العذارى. وفي الكنيسة الكاثوليكية والكنائس الأرثوذكسية، تُعرَّف العذراء المكرسة بأنها امرأة كرّستها الكنيسة لحياة البتولية الدائمة في خدمة الكنيسة.

آباء الصحراء

كان آباء الصحراء نساكًا مسيحيين متوحدين [ ^{36 ] كان} لهم تأثير كبير على تطور المسيحية والعزوبة. يُنسب إلى بولس الطيبي غالبًا أنه أول ناسك أو متوحد ذهب إلى الصحراء، لكن أنطونيوس الكبير هو من أطلق الحركة التي أصبحت تُعرف بآباء الصحراء. [ ^{37 ] في} حوالي عام 270 ميلادي، استمع أنطونيوس إلى عظة يوم أحد تُشير إلى إمكانية بلوغ الكمال ببيع جميع الممتلكات، وإعطاء ثمنها للفقراء، واتباع المسيح ( متى 19 : 21). عمل أنطونيوس بهذه النصيحة، واتخذ خطوة أبعد بالانتقال إلى أعماق الصحراء بحثًا عن العزلة التامة. ^{[ 36 ]}

بمرور الوقت، اجتذب نموذج أنطونيوس وغيره من النساك العديد من الأتباع الذين عاشوا منفردين في الصحراء أو في مجموعات صغيرة. اختاروا حياة الزهد الشديد ، متخلّين عن كل ملذات الحواس، والطعام الدسم، والاستحمام، والراحة، وكل ما يُشعرهم بالراحة. ^{[ 38 ]} انضم إليهم الآلاف في الصحراء، معظمهم من الرجال، ولكن أيضًا عدد قليل من النساء. كما بدأ الباحثون عن الحقيقة الدينية بالتوافد إلى الصحراء طلبًا للمشورة والإرشاد من آباء الصحراء الأوائل. وبحلول وقت وفاة أنطونيوس، كان عدد الرجال والنساء الذين يعيشون في الصحراء في عزوبية كبيرًا لدرجة أن كاتب سيرته وصفها بأنها "مدينة". ^{[ 36 ]}

تنص أول وثيقة مجمعية حول عزوبية رجال الدين في الكنيسة الغربية ( مجمع إلفيرا ، الفصل 305 ، القانون 33) على أن الانضباط في العزوبة هو الامتناع عن استخدام الزواج، أي الامتناع عن الاتصال الجسدي مع الزوج/الزوجة. ^{[ 39 ]} 

بحسب القديس جيروم المتأخر ( حوالي 347-420 )، فإن العزوبية فضيلة أخلاقية، تتمثل في العيش في الجسد، ولكن دون الانغماس فيه، وبالتالي عدم التأثر به ( vivere in carne praeter carnem ). ولا تقتصر العزوبية على استبعاد الأفعال الشهوانية فحسب، بل تشمل أيضًا الأفكار أو الرغبات الجسدية الخاطئة. ^{[ 40 ]} وقد أشار جيروم إلى تحريم الزواج على الكهنة عندما زعم في كتابه " ضد جوفينيانوس" أن بطرس والرسل الآخرين كانوا متزوجين قبل دعوتهم، لكنهم تخلوا عن علاقاتهم الزوجية لاحقًا. ^{[ 41 ]} 

في التقاليد الكاثوليكية والأرثوذكسية والأرثوذكسية الشرقية ، يُشترط على الأساقفة أن يكونوا عُزّابًا. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} أما في التقاليد الكاثوليكية الشرقية والأرثوذكسية، فيُسمح للكهنة والشمامسة بالزواج، ولكن عليهم البقاء عُزّابًا إذا كانوا غير متزوجين وقت رسامتهم . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

وجهة نظر أوغسطينية

في الكنيسة الأولى، كان كبار رجال الدين يعيشون في زيجات. علّم أوغسطين أن الخطيئة الأصلية لآدم وحواء كانت إما فعل حماقة (inspientia) أعقبه كبرياء وعصيان لله، أو أنها كانت مدفوعة بالكبرياء. ^{[ 47 ]} عصى الزوجان الأولان الله الذي نهاهما عن الأكل من شجرة معرفة الخير والشر (تكوين 2: 17). ^{[ 48 ]} كانت الشجرة رمزًا لنظام الخلق. ^{[ 49 ]} دفع الأنانية آدم وحواء إلى الأكل منها، ففشلا بذلك في إدراك واحترام العالم كما خلقه الله، بتسلسله الهرمي للكائنات والقيم. ^{[ 50 ]} ما كانا ليقعا في الكبرياء وقلة الحكمة لو لم يزرع الشيطان في حواسهما "أصل الشر" (radix mali) . ^{[ 51 ]} لقد جُرحت طبيعتهم بالشهوة أو الليبيدو ، مما أثر على ذكاء الإنسان وإرادته، وكذلك على عواطفه ورغباته، بما في ذلك الرغبة الجنسية. ^{[ 52 ]} إن خطيئة آدم موروثة لدى جميع البشر. وقد علّم أوغسطين، في كتاباته السابقة لعصر بيلاجي، أن الخطيئة الأصلية تنتقل عن طريق الشهوة ، ^{[ 53 ]} التي اعتبرها انفعالًا للروح والجسد معًا، ^{[ 54 ]} مما يجعل البشرية حشدًا من الهلاك، ويضعف حرية الإرادة كثيرًا، وإن لم يدمرها تمامًا.

في أوائل القرن الثالث، نصت قوانين الدساتير الرسولية على أنه لا يجوز الزواج بعد رسامتهم إلا لرجال الدين ذوي الرتب الأدنى، بينما لم يكن زواج الأساقفة والكهنة والشمامسة مسموحًا به. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

بعد أوغسطين

أحد التفسيرات لأصل إلزامية العزوبية هو أنها تستند إلى كتابات القديس بولس ، الذي كتب عن مزايا العزوبية في خدمة الرب. ^{[ 58 ]} وقد شاع مفهوم العزوبية بفضل اللاهوتيين المسيحيين الأوائل، مثل القديس أوغسطينوس وأوريجانوس . وثمة تفسير آخر محتمل لأصل إلزامية العزوبية يتمحور حول سبب عملي، ألا وهو "الحاجة إلى تجنب مطالبات أبناء الكهنة بأملاك الكنيسة". ^{[ 59 ]} ويبقى هذا الأمر منصوصًا عليه في القانون الكنسي (وكثيرًا ما يكون معيارًا لبعض الرهبانيات ، وخاصة الفرنسيسكان ) حيث لا يجوز للكهنة امتلاك الأراضي، وبالتالي لا يمكنهم توريثها لأبنائهم الشرعيين أو غير الشرعيين. وتعود ملكية الأرض للكنيسة من خلال الأبرشية المحلية التي يديرها الأسقف المحلي (عادةً ما يكون أسقفًا)، والذي غالبًا ما يكون كيانًا قانونيًا فرديًا بحكم منصبه . وتختلف نظرة الكنيسة الكاثوليكية والطوائف البروتستانتية المختلفة إلى العزوبية. ويشمل ذلك العزوبة الكهنوتية ، وعزوبة الحياة المكرسة ^{[ 60 ]} والعزوبة الطوعية.

رفضت حركة الإصلاح البروتستانتي حياة العزوبية والامتناع عن الجنس بالنسبة للوعاظ. وتوجد جماعات بروتستانتية تتبنى العزوبية، بما في ذلك الرهبانيات ، وخاصةً من خلفيات لوثرية وأنجليكانية . ^{[ 61 ] [ 62 ]} وبنات مريم هي رهبنة لوثرية للراهبات اللواتي نذرن العفة والفقر والطاعة. ^{[ 63 ]} وتدعو بعض الطوائف المسيحية الصغيرة إلى العزوبية كأسلوب حياة أفضل. ومن هذه الجماعات الشيكرز ، وجمعية هارموني ، ودير إفراتا . ^{[ 64 ]}

يفضل العديد من الإنجيليين مصطلح "الامتناع" على "العزوبية". وانطلاقًا من افتراضهم أن الجميع سيتزوجون، يركزون نقاشهم على الامتناع عن ممارسة الجنس قبل الزواج، وعلى أفراح الزواج المستقبلي. لكن بعض الإنجيليين، ولا سيما كبار السن من العزاب، يرغبون في رسالة إيجابية للعزوبية تتجاوز رسالة "الانتظار حتى الزواج" التي تتبناها حملات الامتناع. إنهم يسعون إلى فهم جديد للعزوبية يركز على الله بدلًا من التركيز على الزواج المستقبلي أو نذر مدى الحياة للكنيسة. ^{[ 65 ]}

توجد أيضاً العديد من الكنائس الخمسينية التي تمارس خدمة العزوبية. فعلى سبيل المثال، يكون القساوسة المتفرغون في البعثة الخمسينية عازبين، وغالباً ما يكونون من العزاب. وقد يصبح الأزواج المتزوجون الذين يلتحقون بالخدمة بدوام كامل عازبين، ويمكن إرسالهم إلى أماكن مختلفة. ^{[ 66 ]}

الكنيسة الكاثوليكية

خلال القرون الثلاثة أو الأربعة الأولى، لم يُسنّ أي قانون يحظر زواج رجال الدين. وكانت العزوبية مسألة اختيارية للأساقفة والكهنة والشمامسة. ^{[ 67 ]}

بدأت كتابة القوانين التي تحظر على رجال الدين الزواج مع مجمع إلفيرا (306)، إلا أن هذه القوانين المبكرة لم تكن مُعمَّمة، وكثيرًا ما خالفها رجال الدين، ثم تراجعت عنها السلطات الكنسية. ^{[ 68 ]} وقد أدان مجمع غانغرا (345) الزهد الزائف الذي يقاطع فيه المصلون الاحتفالات التي يرأسها رجال دين متزوجون. ^{[ 69 ]} أما الدساتير الرسولية ( حوالي 400 ) فقد حرمت كاهنًا أو أسقفًا ترك زوجته "بحجة التقوى" (مانسي، 1:51). ^{[ 70 ]}

تُعدّ رسالة شهيرة لسينيسيوس القيرواني ( حوالي 414 ) دليلاً على احترام القرار الشخصي في هذا الشأن، وعلى تقدير معاصر للعزوبية. فقد استمر زواج رجال الدين رائجاً بين الكهنة والشمامسة. ^{[ 71 ]}

يبدو أن مجمع لاتران الثاني (1139) قد سنّ أول قانون مكتوب يجعل الرتب الكهنوتية عائقًا مباشرًا أمام الزواج في الكنيسة الجامعة. ^{[ 68 ]} فُرضت العزوبية لأول مرة على بعض رجال الدين عام 1123 في مجمع لاتران الأول . ونظرًا لمقاومة رجال الدين لهذا القانون، أُعيد التأكيد عليه في مجمع لاتران الثاني (1139) ومجمع ترينت (1545-1564). ^{[ 72 ]} وفي بعض الأماكن، استُخدم الإكراه والاستعباد لزوجات رجال الدين وأطفالهم في تطبيق هذا القانون. ^{[ 73 ]} «يبدو أن أقدم مرسوم أعلن فيه أن أبناء رجال الدين عبيد ولا يجوز تحريرهم كان قانونًا صادرًا عن مجمع بافيا عام 1018. وقد صدرت عقوبات مماثلة ضد الزوجات والجواري (انظر مجمع ميلفي، 1189، القانون الثاني عشر)، اللواتي أصبحن، لمجرد ارتباطهن غير الشرعي بشماس أو كاتب ذي رتبة أعلى، عرضة للقبض عليهن من قبل السيد الأعلى». ^{[ 73 ]}

في الكنيسة الكاثوليكية ، يُعتبر الرسل الاثنا عشر أول الكهنة والأساقفة . يرى البعض أن دعوة متى 19 إلى الخصي من أجل السماء كانت دعوةً إلى العفة الجنسية، وأن هذا تطور لاحقًا إلى عزوبية الكهنة خلفاء الرسل. بينما يرى آخرون أن هذه الدعوة تحذيرٌ للرجال الذين كانوا يُسرعون في الطلاق والزواج مرة أخرى.

ترى الكنيسة أن العزوبية انعكاس للحياة في السماء، ومصدر للانفصال عن العالم المادي، مما يُعين على تقوية علاقة المرء بالله. تهدف العزوبية إلى "تكريس أنفسهم بقلبٍ خالص للرب ولشؤون الرب، فيُقدمون أنفسهم بالكامل لله وللناس. وهي علامة على هذه الحياة الجديدة التي يُكرس لها خادم الكنيسة". «إن قبول العزوبية بقلبٍ فرح يُعلن بجلاءٍ ملكوت الله». ^{[ 74 ]} في المقابل، كان القديس بطرس ، الذي تعتبره الكنيسة أول بابا لها ، متزوجًا نظرًا لوجود حماةٍ له شفاها المسيح (متى 8). لكن البعض يجادل بأن بطرس كان أرملًا، لأن هذا المقطع لا يذكر زوجته، ولأن حماته هي التي خدمت المسيح والرسل بعد شفائها. ^{[ 75 ]} علاوة على ذلك، يقول بطرس نفسه: «فقال بطرس: «لقد تركنا كل شيء وتبعناك!» فأجابه يسوع: «الحق أقول لكم: ليس أحدٌ ترك بيتًا أو إخوةً أو أخواتٍ أو أمًا أو أبًا أو أولادًا أو حقولًا من أجلي ومن أجل الإنجيل إلا وينال مئة ضعف» ( مرقس 10 : 28-30).

عادةً، لا يُرسم كهنةً في الكنيسة اللاتينية إلا الرجال العازبون . ^{[ 76 ] [ 77 ]} أما رجال الدين المتزوجون الذين اعتنقوا الكاثوليكية من طوائف مسيحية أخرى، فيمكن رسامتهم كهنةً كاثوليك دون أن يصبحوا عازبين. ^{[ 78 ]} إن العزوبية الكهنوتية ليست عقيدةً من عقائد الكنيسة (مثل الإيمان بانتقال مريم العذراء )، بل هي مسألة انضباط، كاستخدام اللغة العامية (المحلية) في القداس أو الصيام والامتناع عن الطعام في فترة الصوم الكبير. ^{[ 79 ]} ولذلك، يمكن نظريًا تغييرها في أي وقت، مع أنه لا يزال يتعين على الكاثوليك الالتزام بها حتى يتم التغيير. أما الكنائس الكاثوليكية الشرقية، فترسم رجالًا عازبين ومتزوجين. ومع ذلك، في كل من الشرق والغرب، يُختار الأساقفة من بين العازبين. ^{[ 80 ] [ 81 ]} في أيرلندا، أنجب العديد من الكهنة أطفالًا، وكان أبرزهم الأسقف إيمون كيسي ومايكل كليري .

ازدهر التراث الكلاسيكي طوال العصور الوسطى في كل من الشرق اليوناني البيزنطي والغرب اللاتيني. وعندما تناول ويل ديورانت سكان العالم المسيحي في أوروبا في العصور الوسطى، مشيرًا إلى مجتمع أفلاطون المثالي ، ذكر عن رجال الدين ما يلي: ^{[ 82 ]}

لم يُنصّب رجال الدين، كأوصياء أفلاطون، في السلطة عن طريق استفتاء الشعب، بل بفضل مواهبهم التي تجلّت في الدراسات الكنسية والإدارة، وميلهم إلى حياة التأمل والبساطة، وربما ينبغي إضافة تأثير أقاربهم ذوي النفوذ في الدولة والكنيسة. في النصف الثاني من فترة حكمهم (من عام  800 ميلادي فصاعدًا)، كان رجال الدين متحررين من أعباء الأسرة إلى أقصى حدٍّ كان أفلاطون نفسه يتمناه؛ وفي بعض الحالات، يبدو أنهم تمتعوا بقدرٍ لا بأس به من الحرية الإنجابية التي مُنحت للأوصياء. كانت العزوبية جزءًا من البنية النفسية لسلطة رجال الدين؛ فمن جهة، لم يعيقهم ضيق أفق الأسرة، ومن جهة أخرى، أضاف تفوقهم الظاهر على شهوات الجسد إلى الرهبة التي يكنّها لهم عامة الناس، وإلى استعداد هؤلاء الخطاة للكشف عن أسرارهم في كرسي الاعتراف. ^{[ 82 ]}

فيما يتعلق بعزوبة رجال الدين، ذكر ريتشارد ب. أوبراين في عام 1995 أنه يرى أن "الفهم الأعمق لعلم النفس البشري قد أدى إلى طرح تساؤلات حول تأثير العزوبة على النمو البشري لرجال الدين. وقد أثار إدراك أن العديد من الدول غير الأوروبية تنظر إلى العزوبة نظرة سلبية تساؤلات حول جدوى الإبقاء على العزوبة كشرط مطلق وعالمي للخدمة الكهنوتية في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية". ^{[ 83 ]}

في الهندوسية، يرتبط العزوبية عادةً بالسادو ( الرجال المقدسين)، وهم الزهاد الذين ينعزلون عن المجتمع ويتخلون عن جميع الروابط الدنيوية. يُطلق على العزوبية اسم "براهماتشاريا" في النصوص الفيدية، وهي الرابعة من الياما ، وتعني حرفيًا "مُكرّس لإلهية الحياة". غالبًا ما تُستخدم هذه الكلمة في ممارسات اليوغا للإشارة إلى العزوبية أو الامتناع عن الملذات، لكن هذا ليس سوى جزء صغير مما تمثله البراهماتشاريا . يهدف ممارسة البراهماتشاريا إلى تركيز الشخص على غاية الحياة، وعلى الأمور التي تُشعره بالسلام والرضا. كما تُستخدم أيضًا لتنمية القدرات الخفية والعديد من المعجزات الخارقة للطبيعة، والتي تُسمى " سيدهي" .

في الحركة الدينية لبراهمة كوماريس ، يتم الترويج للعزوبية أيضاً من أجل السلام وهزيمة قوة الشهوة . ^{[ 85 ] [ 86 ]}

كانت المواقف الإسلامية تجاه العزوبية معقدة، فقد استنكرها محمد، بينما تبنتها بعض الطرق الصوفية . لا يشجع الإسلام على العزوبية، بل يدين العلاقات الجنسية قبل الزواج وخارجه . ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} في الواقع، يرى الإسلام أن الزواج يُمكّن المرء من بلوغ أعلى مراتب الصلاح في هذه الرابطة الروحية المقدسة، لكن القرآن الكريم لا يفرضه. يقول الله تعالى في سورة النساء ( الآية 27 ): "وَالْهَدْنَةُ الَّتِي افْتَرَوْا لَهُمْ مَا كَتَبْنَا عَلَيْهِمْ إِلَّا لِلَّهِ وَلَٰكِن لَا يَعْمَلُوهَا بِالْإِحْسَانِ". ^{[ 92 ]} لذلك، من الواضح أن الدين ليس مبرراً للعزوبية، مع أن للناس الحق في عيش حياتهم بالطريقة التي تناسبهم. لكن العلاقات الجنسية خارج إطار الزواج، فضلاً عن الزواج بالإكراه، تُعدّ إثماً لا شك فيه، فقد قال تعالى: "يا أيها الذين آمنوا حُرِّمْتُم على أن ترثوا النساء عن إرادتهن" ( النساء: 19 ). كما أن وجود شريك الحياة قد يُلهي الناس عن ممارسة شعائرهم الدينية، فقد قال تعالى: "إنما أزواجكم وأولادكم فتنة لكم" ( النساء: 15 ). ومع ذلك، لا يعني هذا أن الإسلام لا يُشجع من لديهم رغبات جنسية ويرغبون في الزواج. فمن لا يرغب في الزواج في هذه الحياة، يُمكنه الزواج في الآخرة.

تصف عدة آيات قرآنية حور العين (رفقاء الجنة من الرجال المؤمنين) وهم جميلون، ذوو عيون واسعة داكنة، وبشرة نقية، ويُترجم وصفهم عادةً إلى "كاللآلئ الخفية" أو "رفقاء ممتلئات الصدر من نفس العمر". سورة النبأ (78:33). ولذلك، فإنّ المتعة الحسية جزء من الجنة في الإسلام. ^{[ 93 ]}

يبدو أن العزوبية سمة مميزة لدى بعض الصوفيين. ^{[ 94 ]}

مارست القديسات في التصوف العزوبية. ^{[ 95 ]} وقد نوقشت العزوبية إلى جانب أدوار المرأة في التصوف في العصور الوسطى. ^{[ 96 ]}

روّجت الطريقة القادرية الصوفية بين مسلمي الهوي في الصين للعزوبية والفقر والتأمل والتصوف في سياق زهدي، إلى جانب العبادة المتمركزة حول أضرحة الأولياء. ^{[ 97 ] [ 98 ]} في الصين، على عكس المذاهب الإسلامية الأخرى، يلتزم شيوخ الطريقة القادرية الصوفية بالعزوبية . ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} وعلى عكس الطرق الصوفية الأخرى في الصين، لا تُورَث القيادة في هذه الطريقة، بل يختار الشيخ أحد تلاميذه ليخلفه. وكان الشيخ يانغ شيجون، البالغ من العمر 92 عامًا، زعيمًا للطريقة القادرية في الصين عام 1998. ^{[ 104 ]}

يمارس الدراويش الصوفيون الحيدرية العزوبية . ^{[ 105 ] [ 106 ]}

يمدح النص الزرادشتي " فيدفاد" (4:47) الرجل المتزوج بقوله:

^{[ 107 ]} الرجل الذي له زوجة أفضل بكثير من الرجل الذي يعيش في العفة.

ذكر المعلم الروحي ميهر بابا أن "حياة العزوبية الصارمة أفضل للسالك الروحي من الحياة الزوجية، إذا كان ضبط النفس سهلاً عليه دون شعور مفرط بكبت الذات. هذا الضبط صعب على معظم الناس، بل ومستحيل أحياناً، ولذا فإن الحياة الزوجية أنفع لهم من حياة العزوبية. أما بالنسبة للأشخاص العاديين، فالحياة الزوجية مستحسنة بلا شك، إلا إذا كانوا يتمتعون بموهبة خاصة للعزوبية". ^{[ 108 ]} كما أكد بابا أن "قيمة العزوبية تكمن في عادة ضبط النفس والشعور بالانفصال والاستقلالية الذي تمنحه" ^{[ 109 ]} وأن "على السالك أن يختار أحد المسارين المتاحين له. عليه أن يختار حياة العزوبية أو الحياة الزوجية، وعليه أن يتجنب بأي ثمن أي حل وسط رخيص بينهما. فالانغماس في الشهوات الجنسية سيؤدي حتماً بالسالك إلى فوضى عارمة وخطيرة من الشهوة الجامحة". ^{[ 110 ]}

في إسبرطة والعديد من المدن اليونانية الأخرى، كان الامتناع عن الزواج سببًا لفقدان الجنسية، وكان يُعاقب عليه كجريمة. وقد ذكر كل من شيشرون وديونيسيوس الهاليكارناسي أن القانون الروماني كان يحظر العزوبية. ولا توجد سجلات لمثل هذه المحاكمة، كما أن العقوبة الرومانية لرفض الزواج غير معروفة. ^{[ 111 ]}

كانت الفيثاغورية نظامًا من المعتقدات الباطنية والميتافيزيقية التي اعتنقها فيثاغورس وأتباعه. هيمنت على الفكر الفيثاغوري نظرة صوفية عميقة للعالم. كما قيّدت الشريعة الفيثاغورية أتباعها بالامتناع عن تناول اللحوم والأسماك والبقوليات لأسباب دينية وأخلاقية وزهدية، ولا سيما فكرة تناسخ الأرواح - انتقال الأرواح إلى أجساد حيوانات أخرى. ^{[ 112 ] [ 113 ]} أسس فيثاغورس نفسه جماعة صغيرة أولت أهمية قصوى للدراسة والنباتية والاعتدال الجنسي أو الامتناع عنه. اعتقد فلاسفة لاحقون أن العزوبية من شأنها أن تُسهم في تحقيق التحرر والاتزان المطلوبين لمهنة الفيلسوف. ^{[ 114 ]}

نشأت عادة العذارى المحلفات من قانون ليك دوكاجينيت ( بالإنجليزية: The Code of Lekë Dukagjini ، أو ببساطة القانون ). القانون ليس وثيقة دينية  ، إذ تتبعه العديد من الجماعات، بما في ذلك الكاثوليك ، والأرثوذكس الألبان ، والمسلمون .

تتعهد النساء اللواتي يصبحن عذارى بالبقاء عازبات، ويُسمح لهن بتولي الدور الاجتماعي للرجال: وراثة الأراضي، وارتداء ملابس الرجال، وما إلى ذلك.

خلال حركة الرابع من مايو في الصين، كانت تعهدات العزوبية وسيلةً قاوم بها المشاركون الزواج التقليدي وكرّسوا أنفسهم للقضايا الثورية. ^{[ 115 ] : 97}

• الامتناع عن ممارسة الجنس في اليهودية
• النسوية والعزوبية

• هايد، ستيفان (2000). العزوبية في الكنيسة الأولى: بدايات نظام العفة الإلزامية لرجال الدين في الشرق والغرب . ترجمة مايكل ج. ميلر من الألمانية. سان فرانسيسكو: دار إغناتيوس للنشر. ص  376. ISBN 0-89870-800-1.
• دونالد كوزنز (2006). تحرير العزوبية . كولجفيل، مينيسوتا: دار النشر الليتورجية.
• براون، غابرييل (1980). العزوبية الجديدة: لماذا يمتنع المزيد من الرجال والنساء عن ممارسة الجنس - ويستمتعون به . نيويورك: ماكجرو هيل . ISBN 0-07-008430-0.
• رافائيل دومينغو (2020): "لماذا تُصر الكنيسة الكاثوليكية على العزوبية؟" بقلم رافائيل دومينغو

• الأساس الكتابي لعزوبة الكهنة
• نظرة الإصلاح الديني إلى العزوبية
• فيلم وثائقي من إنتاج HBO بعنوان العزوبية