منافذ القناة

تتفاوت الموانئ في حجمها، وتذبذبت أهميتها النسبية خلال التاريخ الحديث. وقد رسّخت دوفر مكانتها الرائدة في خطوط العبّارات عبر القناة الإنجليزية بفضل موقعها الجغرافي وتطوير مرافقها ومناطقها الداخلية . واستمر هذا النشاط التجاري رغم المنافسة من نفق القناة . أما الموانئ الصغيرة الأخرى في كنت وساسكس، فقد حافظت على بعض النشاط التجاري، إلا أن هذه الأنشطة تقتصر عادةً على خطوط أحادية، مثل خط نيوهافن - دييب .

تنطلق الطرق الأطول بشكل رئيسي من بورتسموث، ولكن هناك موانئ أصغر في بول وبليموث ، مع طرق إلى نورماندي وبريتاني وإسبانيا.

يُعد ميناء كاليه الميناء الفرنسي الرئيسي الذي يربط القناة الإنجليزية بالموانئ الأخرى، حيث تُسيّر رحلات بحرية متكررة إلى دوفر. ومن الموانئ الفرنسية الأخرى القريبة من القناة دونكيرك ودييب.

تُخدَم الرحلات الطويلة من لو هافر ، وكاين ، وشيربورغ ، وروسكوف ، وسان مالو . كما توجد خدمات إلى أيرلندا ( روسلار وكورك ).

خلال الحرب العالمية الأولى، كانت موانئ القناة البريطانية والفرنسية بمثابة قنوات رئيسية لنقل المعدات والقوات البريطانية.

اعتبر الأدميرال البريطاني جيلكو ميناءي أوستند وزيبروج البلجيكيين تهديدًا كبيرًا . فقد انتابه القلق من استخدامهما ليس فقط كموانئ للغواصات الألمانية، بل أيضًا كقواعد لقوارب الطوربيد، بل وحتى كنقاط انطلاق محتملة لهجوم عبر القناة الإنجليزية. وقد نُقل هذا القلق عبر الحكومة البريطانية إلى رئيس الأركان البريطاني على الجبهة الغربية، الجنرال هيغ ، الذي أكد له ضرورة شن هجوم في فلاندرز ، مما أدى في النهاية إلى معركة باسشنديل (المعروفة أيضًا باسم معركة إيبر الثالثة). ^{[ 4 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، شكلت موانئ القناة الإنجليزية طرق إمداد رئيسية كان لا بد من إعادة فتحها عام 1944. وكانت دونكيرك هي الطريق الذي تم من خلاله إجلاء القوات البريطانية وقوات الحلفاء عام 1940 ؛ انظر إجلاء دونكيرك . وظلت دونكيرك محاصرة حتى استسلام ألمانيا العام. ^{[ 5 ]}

في سبتمبر 1944، كان من المقرر أن يستولي الجيش الكندي الأول (المؤلف من وحدات كندية وبريطانية وبولندية وتشيكوسلوفاكية ووحدات وطنية أخرى) على الموانئ الممتدة من لو هافر إلى زيبروج. كانت دييب وأوستند غير محصنتين، لكن استلزم الأمر عمليات عسكرية واسعة النطاق للسيطرة على لو هافر ( عملية أستونيا )، وبولون ( عملية ويل هيت )، وكاليه ( عملية أندرجو ). استغرق الأمر عدة أسابيع لإعادة تشغيل الموانئ في وقت كانت فيه جيوش الحلفاء في أمس الحاجة إلى الإمدادات.