العملية خضعت

في شمال فرنسا، تراجعت جميع القوات المسلحة الألمانية ( الفيرماخت ) بعد كارثة فاليز واختراق قوات الحلفاء. لم تكن هناك دفاعات احتياطية يمكن الاعتماد عليها، إذ كان أدولف هتلر قد منع بناءها. أدى التقدم السريع لقوات الحلفاء في شرق فرنسا وعبر بلجيكا إلى إجهاد خطوط إمدادهم، وكان الاستيلاء على الموانئ لتأمين الإمدادات هو المهمة التي أوكلها الجنرال برنارد مونتغمري إلى الجيش الكندي الأول ، الذي رأى أنه بحاجة إلى موانئ القناة الإنجليزية ، لو هافر ، ودييب ، وبولون ، وكاليه ، ودونكيرك ، لتزويد مجموعة الجيوش الحادية والعشرين ، إذا ما أراد التقدم إلى ألمانيا دون فتح أنتويرب أولاً. كانت معظم الموانئ محصنة، وكان من المقرر أن تسيطر عليها حامياتها لأطول فترة ممكنة. ^{[ 3 ]}

بعد استسلامه، وصف قائد الحصن، المقدم لودفيج شرودر ، الحامية، المؤلفة من 7500 بحار وطيار وجندي، لم يكن منهم سوى 2500 صالحين للقتال كمشاة، بأنها "مجرد حثالة". كان العديد من جنود الحامية من الألمان العرقيين المولودين في الخارج ( فولكس دويتشه ) والمتطوعين الأجانب ( هيويس )؛ وكانت معنوياتهم منخفضة، وكانوا عرضة للدعاية المتحالفة. وخلص تقرير عن استجوابات الأسرى بعد المعركة إلى ما يلي:

كان أفراد الجيش كبارًا في السن، ومرضى، ويفتقرون إلى الإرادة للقتال ومقاومة الاستجواب؛ وكان أفراد البحرية كبارًا في السن وغير متأقلمين مع الحرب البرية؛ ولم يُظهر سوى رماة المدفعية المضادة للطائرات في سلاح الجو أي علامة على الروح المعنوية الجيدة، وكانوا أيضًا العنصر الشاب الوحيد في الحامية بأكملها. ^{[ 3 ]}

وصف المحققون شرودر بأنه قائد "متوسط ​​الكفاءة وعرضي"، أصبح قائداً بالصدفة. ^{[ 3 ]}

يمتد الساحل الفرنسي شمالاً من بولون، ثم ينعطف فجأة عند كاب غري نيز ليصبح خطاً يمتد تقريباً من الجنوب إلى الشمال الشرقي، ويستمر إلى ما وراء الحدود البلجيكية. لا توجد موانئ طبيعية كبيرة، ولكن تم إنشاء أحواض بناء سفن مهمة في الأراضي المنخفضة في كاليه. وتُعدّ المناظر الطبيعية المحيطة بكاب غري نيز وكاب بلان نيز المجاورة امتداداً لتلال بولونيه الريفية المتموجة . تقع كاليه على الحافة الساحلية لسهل منخفض مسطح تُروى مياهه بنهر آ ومجاري مائية اصطناعية. وقد كانت المدينة محصنة لقرون. استُخدمت هذه التحصينات من قِبل البريطانيين والفرنسيين في حصار كاليه في يونيو 1940، وأُضيفت إلى نظام الدفاع الساحلي الألماني "جدار الأطلسي" الذي بُني بعد عام 1940. ^{[ 4 ]} في عام 1944، كان لدى الألمان 42 مدفعًا ثقيلًا في محيط كاليه، بما في ذلك خمس بطاريات من مدافع القناة الإنجليزية، وهي: بطارية ليندمان (أربعة مدافع عيار 406 ملم في سانغات)، وبطارية فيسان (مدافع عيار 150  ملم بالقرب من فيسان)، وبطارية تودت (أربعة مدافع عيار 380 ملم )، وغروسر كورفورست (أربعة مدافع عيار 280 ملم )، وغريس نيز (ثلاثة مدافع عيار 170 ملم ). ^{[ 5 ]} وقد قام الألمان بتدمير أنظمة الصرف، مما أدى إلى غمر المناطق الداخلية بالمياه، كما أضافوا شبكات كثيفة من الأسلاك الشائكة وحقول ألغام وحصونًا. ^{[ 4 ]}

أحكمت اللواء الكندي السابع حصاره على كاليه في أوائل سبتمبر، واستولت كتيبة بنادق ريجينا على بلدة ويسان الساحلية ، عازلةً بذلك بطاريات كاب غري نيز عن كاليه، واستولت على بطارية ويسان بمدافعها الأربعة عيار 150 ملم . شجع هذا النجاح سبراي على مهاجمة كاب غري نيز بكتيبتين، لكن المحاولة باءت بالفشل، وتُركت المنطقة لوقت لاحق. ^{[ 4 ]}

بدأت لواءا المشاة الكنديان السابع والثامن هجومهما على كاليه ودفاعاتها الساحلية الغربية في تمام الساعة 10:15 صباحًا من يوم 25 سبتمبر، بعد تأخير دام يومًا واحدًا، عقب قصف جوي ومدفعي تمهيدي. ^{[ 8 ]} وكان من المقرر أن يتقدم فوج لا شوديير عبر إسكال، ويستولي على كاب بلان نيز، ويلتحق بالقرب من سانغات بفوج الشاطئ الشمالي . وواجه فوج الشاطئ الشمالي مهمة صعبة تتمثل في الاستيلاء على نوار موت المحصنة، وهي أرض مرتفعة بالقرب من سانغات وموقع بطارية ليندمان . ولحماية العمليات الكندية حول كاب بلان نيز وكاليه من المراقبة والتدخل من بطاريات كاب غري نيز، تم إنشاء ستار دخاني كثيف على طول خط يمتد 3 كيلومترات (1.9 ميل) داخل اليابسة من ويسان، لمدة خمسة أيام. ^{[ 9 ]} وقد تبين أن الاستيلاء على كاب بلان نيز كان سهلاً على غير المتوقع. فبمجرد أن وصل هجوم شوديير إلى خط الدفاع الأول، عرضت الحامية الاستسلام. تم إنجاز ذلك بعد ساعتين فقط، وكان معظم المدافعين في حالة سكر شديد بحسب التقارير. ^{[ 4 ] [ 8 ]}  

تلقى هجوم قوات الشواطئ الشمالية على نوار موت دعمًا من دبابات قاذفة تابعة للفرقة المدرعة 79، ونيران مدفعية من الفوج المدرع العاشر أثناء التقدم عبر حقول الألغام، بالإضافة إلى دبابات كروكودايلز لإضعاف التحصينات. وقد أُحبطت المحاولات المبكرة التي قامت بها مجموعات صغيرة من الألمان للاستسلام بعد أن أُسقطت بنيران قواتهم. ^{[ 10 ]} وتوقف التقدم بسبب المدافعين وحفر القنابل التي أعاقت دبابات كروكودايلز قبل حلول الظلام. وبدأت المفاوضات بمساعدة أسرى ألمان، واستسلمت حامية نوار موت مع بزوغ فجر اليوم التالي، 26 سبتمبر. وقد تم الاستيلاء على موقع دفاعي منيع ونحو 300 أسير بتكلفة زهيدة؛ كما تم استسلام بطارية سانغات. ^{[ 8 ] [ 11 ]} وأظهر فحص الحصون أنها كانت مفخخة على نطاق واسع. ^{[ 10 ]}

حقق اللواء الكندي الثامن نجاحًا مبكرًا في الاستيلاء على أراضٍ تُطل على جبهة هجوم اللواء الكندي السابع، مما ساعد بشكل كبير في الهجمات على مرتفعات بيل فيو وكوكيل. وكان من المقرر أن تهاجم كتيبة المشاة الكندية الاسكتلندية الأولى ، وكتيبة بنادق ريجينا، وفوج مونتريال الملكي عبر تحصينات بيل فيو وصولًا إلى الواجهة البحرية شرق سانغات. في البداية، وبعد متابعة دقيقة للقصف المدفعي المتواصل، اجتاح الكنديون خطوط الدفاع الأولى. لم يُصب القصف أهدافًا كثيرة، وتكبدت كتيبة بنادق ريجينا خسائر فادحة حتى تمكنت قوات الاحتياط، وكتيبة المشاة الكندية الاسكتلندية، وكتيبة التماسيح المزودة بقاذفات اللهب من التغلب على المدافعين. وصل اللواء الكندي الثامن إلى سانغات صباح يوم 26 سبتمبر، وبعد إنجاز أهدافه، نُقل إلى الجانب الشرقي، وأزاح كتيبة كاميرون، وضغط من اتجاه آخر. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

كانت المراحل التالية تتمثل في تقدم اللواء الكندي السابع عبر كوكيل والأراضي المغمورة بالمياه وصولاً إلى حصن نيولاي ، وهجوم مباشر على كاليه من قبل كتيبة بنادق ريجينا، عبر خط سكة حديد بالقارب عبر المزيد من الأراضي المغمورة بالمياه جنوب غرب المنطقة الصناعية بالمدينة. كان هذا التقدم صعبًا، فقد صمد المدافعون في مواقعهم واضطروا إلى التقدم تدريجيًا. أُمر الكنديون الاسكتلنديون بشن هجوم ليلي على طول الساحل باتجاه حصن لابين . في 27 سبتمبر، انسحب الكنديون مؤقتًا أثناء هجوم شنته قاذفات ثقيلة على مواقع ألمانية محصنة. لم يسقط حصن لابين إلا بعد مزيد من الغارات الجوية ودعم من الدبابات ودبابات قاذفات اللهب. ^{[ 14 ]} استولت كتيبة بنادق وينيبيغ الملكية ، بمساعدة دبابات قاذفات اللهب مرة أخرى، على حصن نيولاي، ووصلت كتيبة ريجينا إلى هدفها المباشر، المنطقة الصناعية. ^{[ 15 ]}

حققت اللواء الكندي السابع مزيدًا من التقدم في 28 سبتمبر، لكن سريتين من الكتيبة الكندية الاسكتلندية، بعد عبورهما القناة التي تحمي الجانب الغربي من كاليه، حوصرتا وانقطعتا عن العالم الخارجي حتى انتهاء الهدنة. كانت الخطط جاهزة لعبورات أخرى إلى المدينة عندما طلب شرودر إعلان كاليه مدينة مفتوحة . رُفض هذا الطلب باعتباره تكتيكًا للمماطلة، ولكن تم الاتفاق على هدنة في 29 سبتمبر للسماح بإجلاء 20,000 مدني بأمان. ^{[ 15 ]} وُضعت خطط لشن هجوم على كاليه مدعومًا بمزيد من الغارات الجوية فور انتهاء الهدنة ظهر يوم 30 سبتمبر. ^{[ 16 ]}

شنّ الكنديون هجومهم فور انتهاء الهدنة، رغم محاولات الألمان الاستسلام؛ إذ قال كرار: "إن أراد الألمان الانسحاب، فبإمكانهم الخروج رافعين أيديهم، بلا أسلحة، رافعين أعلامًا بيضاء كالمعتاد". كان شرودر قد أمر الحامية بوقف المقاومة، ولم تواجه اللواء الكندي السابع، الذي دخل من الغرب، أي مقاومة، واستسلمت القوات الألمانية في كل مكان. تطلّب الأمر من ضابط كندي، هو المقدم بي سي كلاين (قائد فوج كاميرون هايلاندرز)، أن يخاطر بحياته ويدخل كاليه أثناء قصف مدفعي لقبول الاستسلام الرسمي. غادر شرودر كاليه الساعة السابعة مساءً ووقع في الأسر. ^{[ 17 ]}

فشلت المحاولة الأولى التي قامت بها عناصر من اللواء الكندي السابع للاستيلاء على رأس غري نيز في الفترة من 16 إلى 17 سبتمبر؛ فأُعيد نشر اللواء للقيام بدوره في كاليه، واستُبدل بفوج الاستطلاع السابع إلى حين توفر قوة أكبر. ^{[ 18 ]} ثم نُشر اللواء الكندي التاسع، بدعم مدرع من فوج الفرسان الأول (الفوج المدرع السادس) ودبابات هراوات، ودبابات تشرشل كروكودايل، ومركبات المهندسين الملكيين المدرعة (AVRE) من الفرقة المدرعة 79، في رأس غري نيز للاستيلاء على البطاريات الثقيلة الثلاث المتبقية. وعلى الجانب الأيمن، كان من المقرر أن تهاجم مشاة المرتفعات الخفيفة الكندية (HLI) البطاريتين الشماليتين، غروسر كورفورست في فلورينزيل وغريس نيز على بُعد حوالي 1.25 كيلومتر (ميل واحد ) جنوب شرق رأس غري نيز. على اليسار، واجهت كتيبة مرتفعات شمال نوفا سكوتيا (NNS) بطارية تودت في هارينزيل ، على بُعد كيلومترين (1.2 ميل) جنوب بطارية غروسر كورفورست . أما على الجانب البري، فقد كانت المدافع محمية بحقول ألغام وأسلاك شائكة وحصون ومواقع مضادة للدبابات. ^{[ 19 ]}    

سبقت عمليات المشاة هجمات شنتها 532 طائرة من قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني في 26 سبتمبر، و302 قاذفة في 28 سبتمبر. ورغم أن هذه الهجمات أضعفت على الأرجح الدفاعات وعزيمة المدافعين على القتال، إلا أن حفر الأرض أعاق استخدام المدرعات، مما تسبب في انغراس الدبابات. وقد أدى إطلاق النار الدقيق من مدفعي "ويني " و "بو" ، وهما مدفعان ثقيلان بريطانيان في دوفر، إلى تعطيل بطارية "غروسر كورفورست" . ^{[ 20 ]} وقد أطلقت البطارية النار باتجاه الداخل، مما تسبب في بعض الخسائر في صفوف المدفعية البريطانية المتمركزة في الداخل من فيسان، على الرغم من ستار الدخان. ^{[ 21 ]}

في 29 سبتمبر، فتحت المدفعية نيرانها في الساعة 6:35 صباحًا ، وبدأ هجوم المشاة بعد عشر دقائق خلف وابل مدفعية زاحف أبقى المدافعين تحت غطاء. استسلم الألمان بسهولة بمجرد وصول المهاجمين إليهم. استولت قوات المشاة الخفيفة الهولندية (HLI) على بطارية غروسر كورفورست بحلول الساعة 10:30 صباحًا، أي قبل أقل من ثلاث ساعات من ساعة الصفر، وسقطت غري نيز خلال فترة ما بعد الظهر. واجهت قوات البحرية الهولندية (NNS) مقاومة أقل، ووصلت إلى مواقع المدافع دون أي مقاومة. كانت الجدران الخرسانية منيعة حتى ضد قذائف الهاون من طراز AVRE ، لكن ضجيجها وارتجاجها، إلى جانب القنابل اليدوية التي أُلقيت في فتحات المدافع، أجبرت المدفعيين الألمان على الاستسلام بحلول منتصف الصباح. واصلت قوات البحرية الهولندية تقدمها للاستيلاء على المقر الألماني المحلي في كران أو أوف . ^{[ 22 ]} على الرغم من التحصينات الألمانية الرائعة، رفض المدافعون مواصلة القتال، وانتهت العملية بتكلفة منخفضة نسبيًا من حيث الخسائر. ^{[ 23 ]}