تشارلز ر. إيليت

في السادس والعشرين من يونيو، قاد ألفريد دبليو. إيليت السفينة "مونارك " وقاد تشارلز آر. إيليت السفينة "لانكستر" خلال معركة على نهر يازو بالقرب من ليفربول، ميسيسيبي ، بهدف الاستيلاء على ثلاث سفن حربية تابعة للكونفدرالية أو تدميرها. أحرق الكونفدراليون سفنهم؛ "سي إس إس جنرال فان دورن" و "سي إس إس جنرال بولك" و"سي إس إس ليفينغستون" ، عندما رأوا قوات الاتحاد تقترب. ^{[ 6 ]}

في 15 يوليو، اشتبكت السفينة الحربية "كوين أوف ذا ويست" والسفينتان " يو إس إس كاروندليت"  و "يو إس إس تايلر"  مع السفينة الحربية الكونفدرالية المدرعة "سي إس إس أركنساس"  في نهر يازو . لحقت أضرار جسيمة بالسفينة "أركنساس "، لكنها تمكنت من الفرار إلى نهر المسيسيبي والاحتماء تحت مدفعية الكونفدرالية في فيكسبيرغ، مسيسيبي . في 22 يوليو، هاجمت "كوين أوف ذا ويست" والسفينة "يو إس إس إسكس  " السفينة "أركنساس "، على الرغم من وجود المدفعية في فيكسبيرغ. خلال الاشتباك، صدمت " كوين أوف ذا ويست" السفينة " أركنساس" لكنها لم تُلحق بها سوى أضرار طفيفة، ثم انضمت إلى سفن أسطول نهر المسيسيبي فوق فيكسبيرغ. ^{[ 7 ]}

في أغسطس، استولت السفينة الحربية الأمريكية " بنتون" ، برفقة سفينتي "مونارك" و "لانكستر" التابعتين لإليت، على السفينة الحربية الكندية " فيربلاي " عند منعطف ميليكينز على نهر المسيسيبي. وكانت السفينة تحمل عند الاستيلاء عليها خمسة آلاف بندقية وذخيرة متجهة إلى جيش ما وراء المسيسيبي . ^{[ 8 ]}

واصلت السفينة "إيلت" والسفينة "ملكة الغرب" دعم العمليات ضد فيكسبيرغ. وفي 19 سبتمبر، وأثناء مرافقة سفينتي نقل، خاضت "ملكة الغرب" اشتباكًا قصيرًا مع مشاة ومدفعية الكونفدرالية على نهر المسيسيبي فوق بوليفار، مسيسيبي . كما نفذت "إيلت" و "ملكة الغرب" عمليات في نهر يازو لإزالة الألغام والاشتباك مع بطاريات الكونفدرالية. ^{[ 9 ]}

في نوفمبر 1862، قام ألفريد دبليو. إليت بتنظيم لواء مشاة البحرية في المسيسيبي ، وهو وحدة غارات برمائية. وتم دمج أسطول السفن الحربية كجزء من اللواء. في 5 نوفمبر، رُقّي تشارلز إلى رتبة عقيد ^{[ 10 ]} ، ليصبح ثالث فرد من عائلة إليت يقود أسطول السفن الحربية. ^{[ 5 ]} كان إليت يبلغ من العمر 19 عامًا فقط، مما جعله أحد أصغر العقداء في جيش الاتحاد. ^{[ 3 ]}

في ديسمبر 1862، كُلِّف إليت بمهمة تسليح المدمرة الأمريكية " ليونيس" بزورق طوربيد، يُعرف باسم "الشيطان"، واستخدامه لتدمير الطوافات المسلحة في نهر يازو أمام بطاريات درونغولدز بلاف مباشرةً. ورغم إلغاء المهمة المُخطط لها في 31 ديسمبر بسبب الضباب الكثيف، أشاد الأدميرال ديفيد ديكسون بورتر بإليت في تقريرٍ إلى وزير الحرب إدوين إم. ستانتون . كتب بورتر: "تولّى العقيد إليت بنفسه المهمة الخطيرة المتمثلة في الصعود على متن " ليونيس" ، في مواجهة البطاريات، لتطهير الطوافات أو قطع الأسلاك، وزرع الطوربيدات على الزورق الذي كانت البطاريات موجودة على طرفيه. لا شك أنه كان سيُنفّذ المهمة أو يفقد حياته وسفينته. لديّ ثقة كبيرة في قائد الطوافات ومن معه، وأغتنم هذه الفرصة لأُعرب للوزارة عن تقديري الكبير للقائد ورفاقه." ^{[ 10 ]}

في الثاني من فبراير عام ١٨٦٣، تلقى إليت أوامر من الأدميرال ديفيد ديكسون بورتر بتمرير السفينة "ملكة الغرب" أمام بطاريات فيكسبيرغ، ميسيسيبي ، لدعم الأدميرال ديفيد فاراغوت المتمركز أسفل المدينة. كانت السفينة مجهزة بمدفع أمامي عيار ٣٠ رطلاً، وثلاثة مدافع هاوتزر عيار ١٢ رطلاً، وحزم من القطن، وألواح خشبية للحماية. وصف اللواء ويليام ت. شيرمان إليت بأنه "مليء بالطاقة والموارد" في استعداداته لتمرير سفينتين حربيتين أمام فيكسبيرغ. ^{[ ٥ ]} كان إليت ينوي "اجتياز فيكسبيرغ" ليلاً، إلا أن التأخيرات أدت إلى مرور المدافع عند الفجر. أطلقت مدافع فيكسبيرغ النار لمدة ٥٠ دقيقة متواصلة. تلقت "ملكة الغرب" ١٢ إصابة وفقدت مدفعًا، لكنها تمكنت من تجاوز البطاريات بأقل قدر من الأضرار. ^{[ ١١ ]} وفرت هذه العملية لقوات الاتحاد معلومات مهمة حول مواقع مدافع فيكسبيرغ. ^{[ 12 ]}

بعد تجاوز المدفعية، كانت أوامر إليت هي اعتراض حركة قوارب الكونفدرالية عند مصب نهر ريد، وتحديدًا تدمير سفينة "سي إس إس سيتي أوف فيكسبيرغ" . وجد إليت " سيتي أوف فيكسبيرغ" راسية، فصدمها وأضرم فيها النار بقذائف مشبعة بزيت التربنتين أطلقتها من مدافع "كوين أوف ذا ويست" . ^{[ 13 ]} ألحق إليت أضرارًا جسيمة بـ" سيتي أوف فيكسبيرغ" لكنه فشل في تدميرها. اضطرت " كوين أوف ذا ويست" إلى الانسحاب قبل تدمير "سيتي أوف فيكسبيرغ" بسبب نيران العدو التي أشعلت بالات القطن على متنها . ^{[ 14 ]}

أوصى إليت قوات الاتحاد بتزويد سفينة "ملكة الغرب" بالوقود عن طريق نقل بارجة فحم غير مأهولة محملة بـ 20,000 بوشل من الفحم عبر بطاريات فيكسبيرغ ليلاً. ^{[ 15 ]} لم تلحظ قوات الكونفدرالية البارجة، وانجرفت مع التيار لمسافة 16 كيلومترًا قبل أن تعترضها "ملكة الغرب" . وقد زودت البارجة "ملكة الغرب" بكمية كافية من الوقود لمواصلة مهمتها. ^{[ 12 ]} 

في الثالث من فبراير، استولت السفينة "إيلت" والسفينة "ملكة الغرب" على ثلاث سفن نقل تابعة للكونفدرالية، وهي: "سي إس إس إيه دبليو بيكر" ، و"سي إس إس مورو" ، و"سي إس إس بيرويك باي" . كانت " مورو" خالية من البضائع لأنها كانت قد فرغت للتو إمداداتها في ميناء هدسون بولاية لويزيانا . أما السفينتان الأخريان فكانتا محملتين بالإمدادات الغذائية متجهتين إلى فيكسبيرغ. ^{[ 16 ]}

التقت سفينة " ملكة الغرب" بسفينة " دي سوتو" ، وفي 12 فبراير، وجّه إيليت السفينتين عبر نهر أتشافالايا إلى سيمسبورت، لويزيانا ، بحثًا عن قوات الكونفدرالية. نزل الطاقم إلى الشاطئ، ودمروا جميع المؤن التي عثروا عليها، ونهبوا المنطقة السكنية. وفي طريق عودتهم عبر نهر المسيسيبي، تعرضت "ملكة الغرب" لإطلاق نار من قوات الكونفدرالية، وأُصيب الضابط الأول. ردًا على ذلك، أحرق إيليت وطاقمه ثلاث مزارع يُعتقد أنها مساكن من أصابوا الضابط الأول. ^{[ 17 ]}

في 14 فبراير، قاد إليت السفينة "كوين أوف ذا ويست" والسفينة "دي سوتو" عبر نهر ريد ، واستولى على الباخرة "إيرا رقم 5" المحملة بـ 4500 بوشل من الذرة. ^{[ 17 ]} حرّك إليت "كوين أوف ذا ويست" عكس التيار للتحقق من تقارير عن وجود سفن بخارية في جوردونز لاندينغ بالقرب من ماركسفيل، لويزيانا . تعرضت السفينة لنيران كثيفة من بطاريات حصن ديروسي الساحلية ، وجنحت على الضفة اليمنى بأمر من ربانها بدلًا من الرجوع للخلف مع التيار كما أُمرت. أصبحت السفينة في مرمى نيران مدافع الكونفدرالية، التي قصفتها حتى أمر إليت بإخلاء السفينة. لم تُحرق " كوين أوف ذا ويست " حرصًا على سلامة الضابط الأول المصاب الذي لم يكن بالإمكان نقله. استولت قوات الكونفدرالية على السفينة "يو إس إس كوين أوف ذا ويست" ، وأصلحتها، وأعادتها إلى الخدمة باسم "سي إس إس كوين أوف ذا ويست" . ^{[ 18 ]}

تمكن إيليت وطاقمه من الفرار والانجراف مع التيار على بالات من القطن، حيث أنقذتهم سفينة دي سوتو . فرّت دي سوتو وسفينة إيرا رقم 5 عبر نهر ريد للانضمام إلى قوات الاتحاد. أثناء فرارهم، جنحت سفينة دي سوتو على الشاطئ، مما أدى إلى تلف مجاديفها بشدة نتيجة استمرار تشغيلها لفترة طويلة بعد الاشتباك، فقام إيليت باعتقاله. ^{[ 17 ]} في تقريره الرسمي، ادعى إيليت أن جنوح السفينة كان متعمداً من قبل الطيار، الذي اتهمه بالتعاطف مع المتمردين. ^{[ 19 ]} أُضرمت النيران في دي سوتو لمنع أسرها من قبل قوات الكونفدرالية، وهرب إيليت وطاقمه على متن إيرا رقم 5. ^{[ 17 ]}

انضمت السفينة الحربية الكونفدرالية " كوين أوف ذا ويست" إلى السفينة الحربية الكونفدرالية " ويب" لمهاجمة وإغراق السفينة الحربية الأمريكية " إنديانا " في نهر المسيسيبي جنوب فيكسبيرغ. في تقريره، انتقد الأدميرال ديفيد ديكسون بورتر تهور إليت في مواصلة الإبحار شمالًا في نهر ريد بدلًا من الحفاظ على الحراسة عند مصبه وانتظار وصول "إنديانا" . كتب بورتر في تقريره: "لو انتظر قائد "كوين أوف ذا ويست" بصبر، لكانت "إنديانا" قد انضمت إليه في أقل من أربع وعشرين ساعة... هذا خيبة أمل كبيرة لنا [فوق فيكسبيرغ]، إذ كنا نعتقد أننا سنواجه حتمًا خطر المجاعة في حامية بورت هدسون بمجرد حصار مصب نهر ريد. كانت خططي محكمة، لكن تنفيذها كان سيئًا. أستطيع إصدار الأوامر، لكن لا أملك القدرة على توجيه الضباط". ^{[ 20 ]} كما تساءل بورتر عما إذا كان إليت وطاقمه قد تخلوا عن " كوين أوف ذا ويست" بسهولة بالغة نظرًا لسرعة عودة القوات الكونفدرالية إلى الخدمة. ^{[ 21 ]}

في السادس والعشرين من مارس، قاد إليت سفينة حربية ثانية، هي " سويسرا" ، متجاوزًا بطاريات فيكسبيرغ لدعم الأدميرال فاراغوت. ^{[ 22 ]} تولى إليت قيادة " سويسرا" ، بينما تولى ابن عمه، جون أ. إليت ، قيادة " لانكستر" . تعرضت السفينتان لنيران كثيفة من البطاريات، ما أدى إلى جنوح "لانكستر" وإغراقها لتجنب وقوعها في أيدي قوات الكونفدرالية. تضررت " سويسرا" لكنها أُصلحت وواصلت الخدمة في نهر المسيسيبي حتى سقطت فيكسبيرغ وبورت هدسون في أيدي قوات الاتحاد. ^{[ 23 ]} كما تولى إليت قيادة مشاة لواء مشاة البحرية في المسيسيبي حتى طلب إجازة بسبب اعتلال صحته. ^{[ 24 ]} وقدّم استقالته في الرابع عشر من أغسطس عام 1863. ^{[ 25 ]} وانتقلت قيادة أسطول السفن الحربية إلى ابن عمه جون أ. إليت . ^{[ 5 ]}