الإجهاد المزمن

الإجهاد المزمن هو استجابة فسيولوجية أو نفسية ناتجة عن عامل ضغط داخلي أو خارجي طويل الأمد . ^{[ 1 ]} يُحدث عامل الضغط، سواء كان حاضرًا فعليًا أو مُستعادًا، التأثير نفسه ويُحفز استجابة الإجهاد المزمن. ^{[ 1 ]} هناك نطاق واسع من عوامل الضغط المزمنة، لكن معظمها ينطوي على مشاكل ونزاعات وتهديدات طويلة الأمد نسبيًا يواجهها الناس يوميًا. ^{[ 2 ]} وقد حُددت عدة عوامل ضغط مزمنة مرتبطة بالأمراض والوفيات، بما في ذلك "بيئة الحي، والضغوط المالية، والتوترات الشخصية، وضغوط العمل، ورعاية الآخرين". ^{[ 3 ]}

تُعدّ استجابات الإجهاد، مثل استجابة الكر والفر ، أساسية. فتعقيد البيئة يعني أنها تتغير باستمرار. وللتكيف مع محيطنا، نحتاج إلى نظام قادر على الاستجابة للمواقف التي نعتبرها تهديدًا أو ضررًا. ^{[ 4 ]} وبالتالي، يلعب نظام استجابة الإجهاد دورًا في عملية تكيفية لاستعادة التوازن الداخلي للجسم من خلال إحداث تغييرات فعّالة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} على سبيل المثال، ينخرط الجسم في استجابة الغدد الصماء التي يتم خلالها إفراز الكورتيكوستيرويدات . تُعرف هذه العملية باسم التوازن الديناميكي ، وقد اقترحها ستيرلينغ وإير (1988) لأول مرة. ^{[ 6 ]} وقد قدمت الأبحاث أدلة كثيرة تُوضح أن استجابة الإجهاد نظام تكيفي قصير الأجل. ^{[ 4 ]} وتكون التأثيرات الفورية لهرمونات الإجهاد مفيدة في حالة معينة قصيرة الأجل. ويمكن القول إن هذا النظام يُعدّ دفاعًا وقائيًا ضد التهديدات ^{[ 5 ]} ، وعادةً لا يُشكل خطرًا على الصحة. ^{[ 7 ]}

لكن المشكلة تكمن في وجود تهديد مستمر. فالتعرض الأول لعامل مُجهد يُحفز استجابة حادة في الجسم، بينما يؤدي التعرض المتكرر والمستمر إلى تحول هذا العامل إلى حالة مزمنة. ^{[ 4 ]} وقد أشار ماكوين وستيلار (1993) إلى وجود "تكلفة خفية للإجهاد المزمن على الجسم على مدى فترات طويلة". ^{[ 8 ]} ويُعرف هذا غالبًا باسم الحمل التكيفي . إذ يُمكن أن يُسبب الإجهاد المزمن فرط تحفيز نظام التوازن الداخلي استجابةً للتهديد المستمر. ^{[ 7 ]} وقد يُؤدي هذا التحفيز المفرط إلى آثار سلبية. فعلى سبيل المثال، يُؤدي التعرض طويل الأمد للإجهاد إلى ارتفاع مستوى هذه الهرمونات، مما قد يُسبب ارتفاع ضغط الدم (وبالتالي أمراض القلب)، وتلف الأنسجة العضلية، وتثبيط النمو، ^{[ 9 ]} وتدهور الصحة النفسية . كما يرتبط الإجهاد المزمن ارتباطًا مباشرًا بوظائف وبنية الجهاز العصبي، مما يُؤثر على الاستجابات العاطفية والفسيولوجية للإجهاد. ^{[ 3 ]} وقد تُؤدي هذه الاستجابات بدورها إلى تلف الجسم.

يُنسب إلى هانز سيلي (1907-1982)، المعروف بـ"أبو الإجهاد"، ^{[ 10 ]} الفضل في دراسة الإجهاد وتحديده لأول مرة. درس سيلي آثار الإجهاد من خلال تعريض فئران المختبر لأنواع مختلفة من الضغوطات الجسدية والمناعية والبيئية، بما في ذلك الإفراط في التمارين الرياضية، والتجويع، ودرجات الحرارة القصوى. وقد توصل إلى أن الفئران، بغض النظر عن نوع الإجهاد، أظهرت آثارًا جسدية متشابهة، بما في ذلك تدهور الغدة الزعترية وظهور القرح . ^{[ 10 ]} ثم طور سيلي نظريته حول متلازمة التكيف العامة (GAS) في عام 1936، والمعروفة اليوم باسم "استجابة الإجهاد". وخلص إلى أن البشر المعرضين للإجهاد لفترات طويلة قد يعانون أيضًا من خلل في النظام الهرموني، وبالتالي الإصابة بأمراض مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم . ^{[ 11 ]} اعتبر سيلي هذه الحالات "أمراض تكيف"، أو آثار الإجهاد المزمن الناجم عن ارتفاع مستويات الهرمونات والمواد الكيميائية. ^{[ 10 ]} وقد أدخلت أبحاثه حول استجابات الإجهاد الحادة والمزمنة مفهوم الإجهاد إلى المجال الطبي. ^{[ 10 ]}

تستجيب الحيوانات التي تتعرض لأحداث مؤلمة لا تملك السيطرة عليها بإفراز الكورتيكوستيرويدات . ^{[ 5 ]} يتم تنشيط الفرع الودي من الجهاز العصبي، مما يؤدي أيضًا إلى إفراز الأدرينالين والنورأدرينالين. ^{[ 9 ]}

يلعب التوتر دورًا في جسم الإنسان كآلية للاستجابة للمواقف الصعبة وربما الخطيرة. فاستجابة "الكر والفر" عند الشعور بالتهديد تُساعد الجسم على بذل الطاقة للمواجهة أو الهروب من أجل البقاء. وتُلاحظ هذه الاستجابة عندما تُفرز الغدد الكظرية هرمون الأدرينالين، مما يُؤدي إلى انقباض الأوعية الدموية وزيادة معدل ضربات القلب. إضافةً إلى ذلك، يُعد الكورتيزول هرمونًا آخر يُفرز عند التوتر، ووظيفته رفع مستوى الجلوكوز في الدم. والجلوكوز هو المصدر الرئيسي للطاقة لخلايا الجسم، وارتفاع مستواه أثناء التوتر يهدف إلى توفير الطاقة اللازمة للخلايا المُفرطة النشاط. ^{[ 12 ]}

ومن المعروف أيضاً أن الإجهاد المزمن يرتبط بتسارع فقدان التيلوميرات في معظم الدراسات، ولكن ليس جميعها. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

تؤثر أنواع الضغوطات المختلفة، وتوقيتها (مدتها)، والخصائص الشخصية الموروثة، جميعها على استجابة محور الغدة النخامية-الوطائية-الكظرية للمواقف الضاغطة. كما يشارك محور الغدة النخامية-الوطائية-الدرقية، ومحاور الغدد الصماء الأخرى، في الاستجابة للضغط النفسي. ويُلاحظ أن الأفراد ذوي الخلفيات الميسورة يتمتعون باستجابة أقوى للضغط النفسي مقارنةً بأولئك المنتمين إلى الطبقات الاجتماعية الأقل حظاً. ^{[ 15 ]}

تُعرَّف المرونة في مواجهة الإجهاد المزمن بأنها القدرة على التعامل مع الضغوط والتكيف معها بطريقة صحية. ^{[ 16 ]} وهناك ست فئات من الموارد التي تؤثر على قدرة الفرد على التكيف: ^{[ 16 ]}

• الشخصية ( التعاطف / التضامن ، الالتزام، التفاؤل )
• السمات المرتبطة بالأنا ( تقدير الذات ، الثقة بالنفس ، ضبط النفس )
• التواصل الاجتماعي ( الشبكة الاجتماعية ، الدعم المتاح)
• الآراء الثقافية ( المعتقدات الدينية ، المعتقدات الأخلاقية)
• المهارات السلوكية ( المهارات الاجتماعية ، الاستجابة لإدارة المشاعر)
• أخرى ( الوضع الاجتماعي والاقتصادي ، الصحة العامة)

قد يعاني الأشخاص من القلق ، ^{[ 17 ]} والاكتئاب ، ^{[ 18 ]} والحزن، ^{[ 17 ]} والغضب، ^{[ 17 ]} والتهيج، ^{[ 17 ]} والعزلة الاجتماعية ، والصداع، ^{[ 17 ]} ومشاكل الدورة الشهرية ، ^{[ 19 ]} وآلام البطن ، وآلام الظهر ، وآلام العضلات، ^{[ 20 ]} وصعوبة التركيز. ^{[ 21 ]}

يُسبب الإجهاد المزمن بقاء الجسم في حالة تأهب دائم، حتى في غياب أي خطر. وقد قدمت دراسات واسعة النطاق أدلة على وجود ارتباط بين "الضغوط المزمنة والنتائج الصحية الجسدية" ^{[ 3 ].} ولنأخذ رعاية المرضى مثالاً على ذلك. فقد أشارت مراجعة لـ 37 دراسة إلى أن مقدمي الرعاية لمرضى الخرف الذين يتعرضون للإجهاد المزمن أكثر عرضة للإصابة بالأمراض. ^{[ 22 ]} ورغم أن العلاقة بين الإجهاد والصحة تتطلب بحثًا مستمرًا، ^{[ 7 ]} إلا أن النتائج الحالية تشير إلى وجود صلة محتملة بينهما.  

يتطلب تطوير الدراسات العلمية للإجهاد قياسًا أفضل وأكثر دقة لعملية الإجهاد. ومع ذلك، فإن تعقيد الإجهاد قد زاد من صعوبة وضع مقاييس متسقة وشاملة. ^{[ 3 ]}

تتألف مقاييس الإجهاد المزمن في المقام الأول من دراسات وبائية تبحث في التجارب الحالية ضمن مجالات حياتية محددة. وعلى الرغم من أهميتها، فإن التعرض التراكمي للإجهاد من التجارب السابقة غالبًا ما يكون غير دقيق بسبب صعوبات عملية كضيق الوقت. ^{[ 3 ]} ومن المشكلات المحتملة الأخرى في قياس الإجهاد المزمن مسألة الصلاحية. ففي الدراسات الاسترجاعية تحديدًا، تعتمد صلاحية المقياس اعتمادًا كبيرًا على دقة التذكر. ويمكن أن تُسهم التحيزات وتلاشي الذاكرة في التقليل من الإبلاغ. وبالمثل، في الدراسات المستقبلية، تعتمد صلاحية المقاييس على دقة الإبلاغ والكشف من قِبل المستجيب والجهات الرقابية. ^{[ 3 ]}

فيما يتعلق بقياس استجابات الإجهاد، فإنها تختلف من شخص لآخر. ^{[ 29 ]} يُشير إلى أن العوامل السياقية الفردية والبيئية، كالجينات والثقافة، تُسهم في قابلية الفرد للتأثر بالإجهاد وقدرته على الصمود أمامه. في المقابل، تُعزز العوامل الوقائية، كالبيئة الداعمة، هذه القدرة على الصمود. ^{[ 3 ]} يُعد هذان العاملان مهمين لأنهما يؤثران على تقييم الدماغ لمسببات الإجهاد. إضافةً إلى ذلك، يؤدي تفاعل مسببات الإجهاد المختلفة إلى تراكم التعرض للإجهاد. تُسهم هذه العوامل مجتمعةً في اختلاف استجابات الإجهاد. ^{[ 3 ]} وبالتالي، قد تُشكل هذه الاختلافات الذاتية تحديات للباحثين.

نظراً لصعوبة قياس عمليات الإجهاد على مدار العمر، لجأ العديد من الباحثين إلى قياس جوانب الإجهاد الأكثر قابلية للتقييم، والتي تشمل: "التعرض التاريخي، والتعرض الحالي، والاستجابات عبر مختلف النطاقات الزمنية". ^{[ 3 ]} في كثير من الحالات، يُقاس الإجهاد المزمن بمدته. ومع ذلك، قد توجد اختلافات كبيرة في المعايير. ^{[ 3 ]} على سبيل المثال، اقترح جدول أحداث الحياة والصعوبات الذي وضعه براون وهاريس (1978) ^{[ 30 ]} أن الصعوبة المزمنة تتميز بحد فاصل مدته أربعة أسابيع. في المقابل، قد يُعرّف باحثون آخرون المزمنة بفترة أقصر أو أطول. وهذا يعني أن الدراسات المتعلقة بالإجهاد المزمن قد لا تمتلك بالضرورة مقياساً موحداً للمقارنة.

• رد فعل الإجهاد الحاد
• الإدراك التكراري
• عمل غير مستقر
• الطب النفسي الجسدي
• علم النفس العصبي المناعي
• الإجهاد (علم الأحياء)
• إدارة التوتر
• لماذا لا تُصاب الحمير الوحشية بالقرحة؟