تشاك كادمان

في 19 مايو/أيار 2005، سافر كادمان إلى أوتاوا لحضور تصويت على الثقة بعد فترة وجيزة من خضوعه للعلاج الكيميائي لسرطان الجلد الميلانيني ، وهو أخطر أنواع سرطان الجلد. صوّت كادمان مع الحكومة على ميزانية 2005، التي تضمنت تعديلات اقترحها الحزب الديمقراطي الجديد، مما أدى إلى تعادل الأصوات في مجلس العموم . حسم بيتر ميليكين، رئيس مجلس العموم ، التعادل بالتصويت لصالح ميزانية الحزب الليبرالي (موضحًا أنه فعل ذلك ببساطة لأن الرئيس يصوّت تقليديًا لاستمرار الحكومة). أُقرت الميزانية لاحقًا في غياب كادمان في 23 يونيو/حزيران 2005. في مقابلة بعد التصويت على الميزانية، قال كادمان إنه صوّت لصالحها ببساطة لأنه كان يلبي رغبات ناخبيه الذين لم يرغبوا في خوض انتخابات أخرى بعد عام من منح الليبراليين، وهم أقلية، تفويضًا هشًا.

تقول دونا كادمان إن زوجها أخبرها أنه قبل التصويت، عرض عليه مسؤولان من حزب المحافظين، يُعتقد لاحقًا أنهما توم فلانغان ودوغ فينلي ، بوليصة تأمين على الحياة بقيمة مليون دولار مقابل تصويته ضد ميزانية الحزب الليبرالي في مايو/أيار 2005، بحجة استبدال بوليصة التأمين على الحياة التي تُعد جزءًا من حزمة تعويضات أعضاء البرلمان (بما أن كادمان لم يكن مرشحًا لإعادة انتخابه، وبالتالي لن يموت عضوًا في البرلمان إذا صوّت ضد الحكومة). ^{[ 3 ]} ويشير تسجيل صوتي إلى أن زعيم المعارضة آنذاك، ستيفن هاربر، لم يكن على علم بالعرض المالي المقدم لتشوك كادمان فحسب، بل وافق عليه شخصيًا. ^{[ 4 ] [ 5 ]} ووفقًا لدونا كادمان، "نظر هاربر إليّ مباشرة في عينيّ وقال إنه لا علم له بعرض بوليصة التأمين. عرفت أنه يقول الحقيقة؛ رأيت ذلك في عينيه." ^{[ 6 ]} كما أقرت ابنة كادمان بأن والدها انزعج من العرض. أدلى هاربر لاحقًا بشهادته أمام المحكمة في أغسطس/آب 2008 بأنه أذن شخصيًا بعرض قُدِّم لكادمان عام 2005؛ إلا أن هذا العرض كان بالمبلغ المعتاد الذي يُقدَّم لمرشح يخوض حملة انتخابية. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وبناءً على تحليل خبراء الطب الشرعي الذين خلصوا إلى أن الشريط قد عُدِّل، طلب حزب المحافظين من محكمة في أونتاريو إصدار أمرٍ لليبراليين بالتوقف عن استخدام الشريط. لكن شهادة خبير محايد أظهرت أن الشريط لم يُحرَّف. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بموجب المادة 119 من قانون العقوبات ، يُعدّ رشوة عضو في البرلمان جريمة. وبناءً على ذلك، طلب دومينيك لوبلان، الناقد في الشؤون الحكومية الدولية بحزب الأحرار المعارض ، من الشرطة الملكية الكندية في فبراير 2008 التحقيق في الادعاء بأن حزب المحافظين قدّم لكادمان بوليصة تأمين على الحياة بقيمة مليون دولار مقابل دعمه في التصويت على الميزانية. وفي مايو 2008، أعلنت الشرطة الملكية الكندية عدم وجود أدلة تدعم هذه الاتهامات. ^{[ 11 ]}

صرح جيمس مور ، النائب المحافظ عن دائرة بورت مودي-ويستوود-بورت كوكويتلام، في مؤتمر صحفي عُقد في 4 يونيو/حزيران 2008، أن اثنين من كبار خبراء الصوت وجدا أن الشريط ^{[ 12 ]} الذي يؤكد فيه رئيس الوزراء ستيفن هاربر تقديم عروض مالية لتشوك كادمان قد تم التلاعب به. لكن لوبلان قال في 5 يونيو/حزيران 2008، إن حزب المحافظين لم يوضح ما يدعي أنه تم التلاعب به في الشريط. وأضاف أن حزب المحافظين نسي أيضاً جزءاً كبيراً من الادعاءات، ألا وهو شهادة أرملة كادمان، دونا كادمان. في إفادتها، "تكرر دونا كادمان بوضوح شديد ما تتذكره من كلمات زوجها التي مفادها أن اثنين من نشطاء حزب المحافظين  ... عرضا عليه بوليصة تأمين على الحياة بقيمة مليون دولار مقابل صوته"، على حد قول لوبلان. ^{[ 13 ]}

قال توم زيتاروك، الصحفي الذي قام بالتسجيل: "أعلم أنني لم أقم بالتلاعب بأي شريط. لذا، بمعنى ما، كل هذا الكلام الذي يقوله [النائب المحافظ] جيمس مور لا معنى له. أنا أعرف ما حدث." ^{[ 14 ]}

في أوائل يوليو/تموز 2008، أدلت دونا كادمان بشهادة خطية طعنت فيها في بعض مزاعم توم زيتاروك. ونفت روايات زيتاروك العلنية المحددة حول كيفية لقائه بهاربر في ذلك اليوم، وقد أعرب عن "دهشته الشديدة وخيبة أمله وحزنه العميق" إزاء تصريحها. ^{[ 15 ]}

ضاعف الليبراليون من استخدامهم لمواد كادمان، إذ زعم البعض أن تقاعس الشرطة الملكية الكندية ربما كان بسبب تدخل سياسي، بينما زعم آخرون أن معيار الإثبات في القانون الجنائي مرتفع للغاية بحيث لا يمكن تحقيقه عندما يكون مسؤول ما على استعداد لارتكاب شهادة زور . ولم تُقدّم أي من هاتين المزاعم عبر القنوات الرسمية.

مع ذلك، ظهر التصريح الجريء بأن "هاربر كان على علم بالرشوة داخل حزب المحافظين" كعنوان لبيان صحفي. وفي قضية تشهير سياسي نادرة ، رفع رئيس الوزراء هاربر دعوى تشهير ضد الحزب الليبرالي بسبب تصريحات نُشرت على موقع الحزب الإلكتروني بشأن قضية تشاك كادمان تحت هذا العنوان. ^{[ 16 ]}

مع رفع الدعوى، توقف التعليق السياسي العلني على القضية بشكل فعلي، وهو مثال على تثبيط التشهير .

تمت تسوية الدعوى في فبراير 2009 بعد أن تولى مايكل إغناتييف قيادة الحزب.