فئات السكك الحديدية

تُعدّ فئات السكك الحديدية النظام الذي تُصنّف بموجبه خطوط نقل البضائع بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة . تُصنّف خطوط السكك الحديدية إلى الفئات الأولى والثانية والثالثة وفقًا لمعايير الإيرادات السنوية التي وضعها مجلس النقل السطحي في عام 1992. مع التعديلات السنوية لمراعاة التضخم، بلغت عتبات عام 2019 مبلغ 504,803,294 دولارًا أمريكيًا لشركات الفئة الأولى، و40,384,263 دولارًا أمريكيًا لشركات الفئة الثانية. (أما شركات النقل الأصغر فكانت تُصنّف تلقائيًا ضمن الفئة الثالثة).

توجد ست شركات سكك حديدية لنقل البضائع من الفئة الأولى في الولايات المتحدة: شركة بي إن إس إف للسكك الحديدية ، وشركة سي إس إكس للنقل ، وشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية ، وشركة سي بي كي سي ، وشركة نورفولك ساوثرن للسكك الحديدية ، وشركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية . وتعمل شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية أيضًا في كندا ، بينما تعمل شركة سي بي كي سي في كندا والمكسيك .

إضافةً إلى ذلك، فإن شركة السكك الحديدية الوطنية لنقل الركاب في الولايات المتحدة، أمتراك ، ستُصنّف ضمن الفئة الأولى لو كانت شركة شحن، وكذلك الحال بالنسبة لخدمة نقل الركاب الكندية فيا ريل . كما أن شركة فيرومكس المكسيكية للشحن بالسكك الحديدية ستُصنّف أيضاً ضمن الفئة الأولى، لكنها لا تعمل في الولايات المتحدة.

في البداية (عام 1911)، صنّفت لجنة التجارة بين الولايات (ICC)، وهي وكالة فيدرالية سابقة، خطوط السكك الحديدية حسب إجمالي إيراداتها السنوية . بلغ إجمالي إيرادات التشغيل السنوية لخطوط السكك الحديدية من الفئة الأولى مليون دولار على الأقل، بينما كانت إيرادات خطوط السكك الحديدية من الفئة الثالثة أقل من 100 ألف دولار. وكانت خطوط السكك الحديدية في كلتا الفئتين ملزمة بتقديم تقارير دورية ربع سنوية أو سنوية. وفي عام 1925، أفادت لجنة التجارة بين الولايات بوجود 174 خط سكة حديد من الفئة الأولى، و282 خط سكة حديد من الفئة الثانية، و348 خط سكة حديد من الفئة الثالثة. ^{[ 1 ]}

استُخدم معيار المليون دولار الذي وُضع عام 1911 لتصنيف خطوط السكك الحديدية من الفئة الأولى حتى 1 يناير 1956، حين رُفع إلى 3 ملايين دولار. في عام 1956، أحصت لجنة التجارة بين الولايات 113 خط سكة حديد عامل من الفئة الأولى (باستثناء "3 شركات من الفئة الأولى ضمن أنظمة السكك الحديدية") و309 خطوط سكك حديدية من الفئة الثانية (باستثناء "3 شركات من الفئة الثانية ضمن أنظمة السكك الحديدية"). أُلغيت فئة السكك الحديدية الثالثة عام 1956، ثم أُعيد إدراجها عام 1978. وبحلول عام 1963، انخفض عدد خطوط السكك الحديدية من الفئة الأولى إلى 102 خط؛ ورُفعت الحدود الدنيا إلى 5 ملايين دولار بحلول عام 1965، ^{[ 2 ]} ثم إلى 10 ملايين دولار عام 1976، ثم إلى 50 مليون دولار عام 1978، وعندها لم يتأهل سوى 41 خط سكة حديدية لتصنيفها ضمن الفئة الأولى.

في خطوة خاصة في عام 1979، أعيد تصنيف جميع خطوط السكك الحديدية التحويلية والنهائية إلى الفئة الثالثة - حتى تلك التي لديها إيرادات من الفئة الأولى أو الثانية.

في أوائل عام 1991، طلبت شركتا سكك حديدية من الفئة الثانية، وهما "مونتانا ريل لينك" و "ويسكونسن سنترال" ، من لجنة التجارة بين الولايات رفع الحد الأدنى لمعايير الإيرادات التشغيلية السنوية (المحددة آنذاك بـ 93.5 مليون دولار أمريكي) لتجنب إعادة تصنيفهما ضمن الفئة الأولى، الأمر الذي كان سيؤدي إلى زيادة التكاليف الإدارية والقانونية. ^{[ 3 ]} وفي عام 1992، رُفع الحد الأقصى لمعيار الفئة الثانية إلى 250 مليون دولار أمريكي سنويًا، مما أدى إلى تغيير تصنيف شركة "فلوريدا إيست كوست ريلوي" إلى الفئة الثانية.

كانت العتبات التي تم تحديدها في عام 1992 كما يلي:

• الفئة الأولى: شركة نقل تحقق إيرادات تزيد عن 250 مليون دولار
• الفئة الثانية: شركة نقل تحقق إيرادات تتراوح بين 20 مليون دولار و250 مليون دولار
• الفئة الثالثة: شركة نقل تحقق إيرادات أقل من 20 مليون دولار

منذ حلّ لجنة التجارة بين الولايات (ICC) عام ١٩٩٦، أصبح مجلس النقل السطحي (STB) مسؤولاً عن تحديد معايير كل فئة من فئات السكك الحديدية. ويستمر المجلس في استخدام تصنيفي الفئة الثانية والفئة الثالثة، نظراً لاختلاف لوائح العمل بين الفئتين. وعادةً ما يُعاد تحديد هذه المعايير كل بضع سنوات لمراعاة التضخم وعوامل أخرى.

نادرًا ما تُستخدم تصنيفات الفئة الثانية والثالثة خارج قطاع النقل بالسكك الحديدية. وتقوم رابطة السكك الحديدية الأمريكية عادةً بتقسيم الشركات غير المصنفة ضمن الفئة الأولى إلى ثلاث فئات:

• خطوط السكك الحديدية الإقليمية : تعمل على مسافة لا تقل عن 350 ميلاً (560 كم) أو تحقق إيرادات لا تقل عن 40 مليون دولار سنوياً. 
• خطوط السكك الحديدية المحلية: أصغر من خطوط السكك الحديدية الإقليمية، ولكنها تعمل في خدمة النقل لمسافات طويلة.
• خطوط السكك الحديدية التحويلية والنهائية : تقوم بشكل أساسي بتحويل العربات بين خطوط السكك الحديدية الأخرى و/أو تقديم الخدمة في محطة مشتركة.

في الولايات المتحدة، يصنف مجلس النقل السطحي شركات النقل بالسكك الحديدية إلى ثلاث فئات: الأولى والثانية والثالثة، بناءً على إيراداتها السنوية. وهذه الفئات، التي عُدّلت آخر مرة لمراعاة التضخم في عام 2023، هي: ^{[ 4 ]}

• الفئة الأولى: شركة نقل تحقق إيرادات تزيد عن 1,053,709,560 دولارًا
• الفئة الثانية: شركة نقل تحقق إيرادات تتراوح بين 47,299,851 دولارًا أمريكيًا و1,053,709,560 دولارًا أمريكيًا
• الفئة الثالثة: شركة نقل تحقق إيرادات أقل من 47,299,851 دولارًا

في كندا ، يتم تعريف شركة نقل السكك الحديدية من الفئة الأولى ( اعتبارًا من عام 2004)) كشركة حققت إيرادات إجمالية تتجاوز 250 مليون دولار كندي لكل من العامين السابقين. ^{[ 5 ]}

الفئة الأولى

تُعدّ شركات السكك الحديدية من الفئة الأولى أكبر شركات النقل بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة. في عام 1900، كان هناك 132 شركة سكك حديدية من الفئة الأولى، ولكن نتيجةً لعمليات الاندماج والإفلاس، شهد القطاع اندماجًا كبيرًا، واعتبارًا من أبريل 2023 لم يتبق سوى ستة خطوط سكك حديدية للشحن من الفئة الأولى.

تحتكر شركتا BNSF للسكك الحديدية و Union Pacific للسكك الحديدية جميع خطوط نقل البضائع العابرة للقارات في غرب الولايات المتحدة، بينما تدير شركتا CSX Transportation و Norfolk Southern معظم خطوط السكك الحديدية في شرق الولايات المتحدة، حيث يشكل نهر المسيسيبي خطًا فاصلًا تقريبيًا. وتشغل شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (عبر شركتها التابعة Grand Trunk Corporation ) خطوطًا تمتد من الشمال إلى الجنوب بالقرب من نهر المسيسيبي. أما شركة Canadian Pacific Kansas City ، التي تعمل تحت اسم CPKC، فتمتد خطوطها من جنوب كندا، ثم تتجه جنوبًا عبر وسط الولايات المتحدة إلى وسط المكسيك.

بالإضافة إلى ذلك، فإن خطوط السكك الحديدية الوطنية لنقل الركاب في الولايات المتحدة وكندا - أمتراك وفيا ريل - ستُصنّف ضمن الفئة الأولى إذا كانت تعمل في مجال نقل البضائع. كما ستُصنّف شركة فيرومكس المكسيكية ضمن الفئة الأولى إذا كانت تمتلك خطوط سكك حديدية في الولايات المتحدة.

سكة حديد	التتبع
	كندا	الولايات المتحدة	المكسيك
سكة حديد بي إن إس إف	نعم	نعم	لا
السكك الحديدية الوطنية الكندية	نعم	نعم [ ملاحظة 1 ]	لا
CPKC	نعم	نعم	نعم
شركة سي إس إكس للنقل	نعم	نعم	لا
سكة حديد نورفولك الجنوبية	نعم	نعم	لا
سكة حديد يونيون باسيفيك	لا	نعم	لا

1. ↑ يتم تشغيلها بواسطة شركة جراند ترانك ، وهي شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية .

الفئة الثانية

تُصنّف خطوط السكك الحديدية من الفئة الثانية في الولايات المتحدة الأمريكية كخطوط نقل بضائع، وتُعتبر متوسطة الحجم من حيث الإيرادات التشغيلية. ولا تُصنّف خطوط السكك الحديدية الخاصة بالتحويلات والمحطات ضمن هذه الفئة. وتُعتبر خطوط السكك الحديدية التي تُصنّفها رابطة السكك الحديدية الأمريكية على أنها "خطوط سكك حديدية إقليمية" عادةً من الفئة الثانية. ومن أمثلة خطوط السكك الحديدية من الفئة الثانية: خط سكة حديد ساحل فلوريدا الشرقي ، وخط سكة حديد ولاية أيوا ، وخط سكة حديد ساحل ألاباما والخليج .

الفئة الثالثة

خطوط السكك الحديدية من الفئة الثالثة هي عادةً خطوط محلية قصيرة تخدم عددًا محدودًا من المدن والصناعات، أو تنقل عربات لخط سكة حديد واحد أو أكثر؛ وغالبًا ما كانت في السابق خطوطًا فرعية لخطوط سكك حديدية أكبر، أو حتى أجزاء مهجورة من خطوط رئيسية. بعض خطوط السكك الحديدية من الفئة الثالثة مملوكة لشركات قابضة للسكك الحديدية، مثل جينيسي ووايومنغ أو واتكو . ومن أمثلة خطوط السكك الحديدية من الفئة الثالثة: خط سكة حديد ماريلاند وديلاوير ، وخط سكة حديد فينجر ليكس، وخط سكة حديد وادي سان بيدرو ، وخط سكة حديد باكنغهام برانش .

• قائمة خطوط السكك الحديدية الأمريكية من الفئة الأولى
• قائمة خطوط السكك الحديدية الأمريكية من الفئة الثانية
• النقل بالسكك الحديدية في كندا
• النقل بالسكك الحديدية في المكسيك
• النقل بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة
• التسلسل الزمني لسكك حديد الفئة الأولى: 1910-1929 ، 1930-1976 ، 1977-حتى الآن

• قائمة وشجرة عائلة خطوط السكك الحديدية في أمريكا الشمالية
• التصنيف الموحد للحسابات وسجلات السكك الحديدية ذات الصلة (UCA) ؛ تم استرجاعه في 24 أبريل 2005.
• أسئلة وأجوبة مجلس النقل البري - معلومات اقتصادية وصناعية (مؤرشفة بتاريخ 8 ديسمبر 2016 على موقع Wayback Machine)