شركة جون لو

شركة جون لو ، التي أسسها الاقتصادي والممول الاسكتلندي جون لو عام 1717 ، كانت شركة مساهمة تحتل مكانة فريدة في التاريخ النقدي الفرنسي والأوروبي، إذ مُنحت لفترة وجيزة كامل القدرة على تحصيل إيرادات الدولة الفرنسية. كما استوعبت جميع الشركات الاستعمارية الفرنسية المرخصة سابقًا ، وعُرفت شعبيًا باسم شركة المسيسيبي ، على الرغم من أن عملياتها الخارجية، تحت قيادة لو، ظلت ثانوية مقارنة بنشاطها المالي المحلي.

في فبراير 1720، استحوذت الشركة على بنك جون لو ، الذي كان أول بنك مركزي في فرنسا . لم تدم التجربة طويلاً، وبعد انهيار أسهم الشركة في سوق الأسهم في النصف الثاني من عام 1720 ( فقاعة المسيسيبي )، وُضعت الشركة تحت إدارة الحكومة في أبريل 1721. وخرجت من هذه العملية في عام 1723 باسم شركة الهند الفرنسية ، مركزةً على ما كان يُعرف سابقًا بالعمليات الخارجية لشركة لو.

كانت شركة لو تُعرف رسميًا، أولًا، باسم شركة الغرب ( Compagnie d' Occident ) من أغسطس 1717 إلى مايو 1719، ثم باسم شركة الهند ( Compagnie des Indes ) . كما كانت تُعرف شعبيًا باسم شركة المسيسيبي ( Compagnie du Mississippi ) .

كانت الشركة في قلب المخطط النقدي والمالي الأوسع المعروف باسم نظام لو ( بالفرنسية : le système de Law ). في البداية، كان بنك لو هو الكيان الرئيسي للنظام ، ولكن أصبح النظام والشركة مترادفين عمليًا بعد دمج البنك في الشركة في فبراير 1720.

أعلن رينيه كافالييه دي لا سال في 9 أبريل 1682 ضمّ منطقة لويزيانا إلى مملكة فرنسا ، وكانت تشمل آنذاك كامل حوض تصريف نهر المسيسيبي (الذي أطلق عليه لا سال اسم نهر كولبير، تكريمًا لجان بابتيست كولبير ). وجرت أول محاولة لتأسيس شركة مساهمة لتطوير المنطقة عام 1697، لكنها باءت بالفشل. ^{[ 1 ] : 138-139} وفشلت محاولات أخرى بين عامي 1708 و1710. ^{[ 2 ]}

أسس الممول الباريسي البارز أنطوان كروزات ، الذي كان يسيطر بالفعل على شركة غينيا وتجارة الرقيق المرتبطة بها ، شركة لويزيانا ( بالفرنسية : Compagnie de la Louisiane ) التي منحها لويس الرابع عشر احتكارًا تجاريًا لمدة 15 عامًا في الإقليم في 14 سبتمبر 1712. [ ^{2 ] وقد} أقنعه المغامر أنطوان دي لا موث كاديلاك بالانخراط في هذا المشروع ، وعينه كروزات قائدًا للشركة. إلا أن نشاط الشركة ظل محدودًا، وانسحب كروزات في أوائل عام 1717 بعد تغريمه من قبل غرفة العدل التي أنشأها أدريان موريس دي نوي، دوق نوي الثالث، لمعاقبة الممولين المتورطين في التهور المالي الذي اتسمت به السنوات الأخيرة من حكم لويس الرابع عشر. ^{[ 1 ] : 142-143} بحلول ذلك الوقت، ظلت لويزيانا غير متطورة بالكامل تقريبًا، حيث لم يتجاوز عدد المستعمرين الفرنسيين فيها 500 نسمة. ^{[ 3 ] : 14}

وافق مجلس الوصاية على اقتراح نويل بالموافقة على شركة لو في 21 أغسطس 1717 ، وصدرت براءات التأسيس في الأسبوع التالي. ^{[ 1 ] : 144} منح المجلس الشركة كامل لويزيانا كإقطاعية دائمة (أي أن الشركة كانت تابعة للملك في لويزيانا)، وأضاف احتكارًا لمدة 25 عامًا للتجارة بين لويزيانا والبر الرئيسي الفرنسي، فضلًا عن تجارة فراء القندس في كندا. سمح المجلس للشركة بامتلاك قوتها العسكرية الخاصة، وعقد معاهدات مع السكان الأصليين، والاستفادة من المساعدة العسكرية الفرنسية في النزاعات مع القوى الأوروبية الأخرى. في نهاية فترة الـ 25 عامًا الأولى، تحتفظ الشركة بملكية لويزيانا، لكنها تبيع أي أصول عسكرية للملك، بما في ذلك الحصون والمعدات. ^{[ 3 ] : 14 [ 4 ]} مُنحت الشركة شعارًا يُظهر رمزًا ذكوريًا لنهر المسيسيبي، متكئًا على قرن الوفرة . ^{[ 1 ] : 145}

بعد بعض التحفيز من الوصي، سجل برلمان باريس المرسوم في 10 سبتمبر 1717 ، وعيّن الملك لو مديرًا عامًا بعد يومين. ^{[ 1 ] : 148} عُرضت الأسهم بقيمة اسمية قدرها 500 ليفر، تُدفع بالكامل بسندات دين حكومية بالقيمة الاسمية (وهو ما كان مفيدًا للغاية، كما هو الحال مع الاكتتاب الأولي لبنك لو). كان الاكتتاب متاحًا للنبلاء، وكذلك لعامة الشعب والأجانب. ^{[ 1 ] : 146} بدأ الاكتتاب العام في 14 سبتمبر 1717 واستمر حتى نهاية عام 1718، بإجمالي 100 مليون ليفر فرنسي بالقيمة الاسمية. وبحسب الروايات، يبدو أن لو نفسه اكتتب بما يتراوح بين 10 ملايين و13.3 مليون ليفر (أو ما بين 10 و13.3 بالمئة من الإجمالي)، بينما اكتتبت الدولة الفرنسية (أي الوصي والملك وأربعة من كبار موظفيها) بما يتراوح بين 30 و40 مليون ليفر. ^{[ 1 ] : 155 [ 3 ] : 14}

سرعان ما بدأت الشركة بتوسيع عملياتها. وعيّنت جان باتيست لو موين دي بيانفيل قائداً عاماً للقوات المسلحة في لويزيانا، والذي بدأ في ربيع عام 1718 بتطوير مستوطنة جديدة سُميت نيو أورليانز تكريماً للوصي على العرش. ^{[ 1 ] : 152} وبحلول ديسمبر 1718، كانت الشركة تمتلك اثنتي عشرة سفينة وقامت بعدة رحلات إلى لويزيانا. وسرعان ما انخرطت في سلسلة من عمليات الاستحواذ على حقوق تحصيل الضرائب وشركات استعمارية أخرى. وشملت هذه العمليات حق إدارة مزرعة التبغ (Ferme du tabac) ، وهي شركة احتكار التبغ الفرنسية ، في 1 أغسطس 1718 ، وشركة السنغال (Compagnie du Sénégal ) في 4 ديسمبر 1718 . ^{[ 3 ] : 15} عقدت الشركة اجتماعها السنوي العام الأول في فندق ميسميس ، مقر بنك لو في شارع سانت أفوي، في 27 مارس 1719 برئاسة الوصي وحضور 300 مساهم. ^{[ 1 ] : 199}

في مايو 1719، وسّع لو نطاق استحواذاته بشراء شركة الهند الشرقية المفلسة منذ فترة طويلة ، بالإضافة إلى شركة الصين التي أُعيد إطلاقها عام 1712. ^{[ 1 ] : 201} سددت شركة الغرب ديون الشركتين وموّلت عملية الاستحواذ بإصدار أسهم جديدة اكتتب بها بنك لو، مما يُظهر التآزر المتنامي بين المشروعين. في 21 مايو 1719 ، أقرّ مرسوم ملكي صادر عن الوصي الصفقة وأطلق على الكيان المدمج اسم شركة الهند الشرقية . ^{[ 1 ] : 202-203} من بين أمور أخرى، منح هذا شركة لو لأول مرة ميناءها الخاص، وحوض بناء السفن، ومستودع الأسلحة في فرنسا القارية في لوريان ، والتي كانت قد طورتها شركة الهند الشرقية منذ عام 1666. ^{[ 1 ] : 205} طورت الشركة بشكل طموح المرافق في لوريان، والتي كانت قد شهدت ركودًا في العقود القليلة السابقة. ^{[ 5 ] : 87}

شكّل هذا التوسع في النطاق الجغرافي للشركة، من خلال إصدار أسهم جديدة، بداية ارتفاع هائل في قيمة الأسهم، التي ظلت حتى ذلك الحين قريبة من قيمتها الاسمية البالغة 500 ليفر. تم تداول الأسهم في السوق المفتوحة في جزء من شارع كوينكامبوا في باريس، والذي تطور في السنوات الأخيرة من حكم لويس الرابع عشر كمركز لتداول سندات الدين الحكومية المخفضة. بلغ سعر السهم 750 ليفر في 17 يونيو، و1000 ليفر في 21 يوليو، و2000 ليفر في الأسبوع التالي، و3000 ليفر في 17 أغسطس. ^{[ 1 ] : 205-212} وشملت سلسلة عمليات الاستحواذ الكاملة خلال صيف عام 1719 الحار ما يلي:

• الامتياز التجاري مع شمال إفريقيا الذي كانت تتمتع به سابقًا شركة أفريقيا وشركة كاب نيغر ، في يونيو - يوليو 1719
• الحق في إدارة جميع دور سك العملة الملكية لمدة تسع سنوات، في 25 يوليو 1719
• الحق في إدارة المزارع العامة لمدة تسع سنوات، والتي كانت تجمع معظم الضرائب غير المباشرة ، في 27 أغسطس 1719
• حقوق تحصيل جميع الضرائب المباشرة، وذلك أيضًا في أواخر أغسطس 1719. ^{[ 3 ] : 16-17}

كان البندان الأخيران جزءًا من مجموعة أوسع من المعاملات التي جعلت شركة لو الجهة المسؤولة عن تحصيل جميع الضرائب ومالكة جميع الديون المستحقة للمملكة الفرنسية ومن قبلها، مع بقائها من الناحية الفنية شركة مساهمة. وفي الوقت نفسه، مُدِّدت امتيازاتها لتستمر لمدة نصف قرن كاملة حتى 1 يناير 1770. ^{[ 1 ] : 214}

ظلت الشركة مربحة وقادرة على الوفاء بالتزاماتها المالية حتى انهيار الفقاعة. ^{[ 6 ]} ارتفعت قيمتها مؤقتًا إلى ما يعادل 6.5 تريليون دولار اليوم، مما يجعلها ثاني أغلى شركة في التاريخ بعد شركة الهند الشرقية الهولندية . ^{[ 7 ] [ 8 ]} بلغت شعبية أسهم الشركة حدًا أدى إلى زيادة الحاجة إلى الأوراق النقدية، وعندما حققت الأسهم أرباحًا، تم دفعها للمستثمرين على شكل أوراق نقدية. ^{[ 9 ]} في 30 ديسمبر 1719 ، عقدت شركة لو اجتماعها العام الثاني، في فندق دي ميسميس ، بحضور 1200 مساهم، بالإضافة إلى الوصي على العرش، وابنه الأكبر لويس ، ولويس هنري، دوق بوربون ، وشخصيات بارزة أخرى. ^{[ 1 ] : 248} في أوائل عام 1720، انتقلت الشركة إلى فندق دي نيفير ، الذي اشتراه لو عام 1719 بنية التبرع به للشركة. ^{[ 1 ] : 235}

غادر بينارد دي لا هارب ورفاقه نيو أورليانز عام ١٧١٩ لاستكشاف نهر ريد . وفي عام ١٧٢١، استكشف نهر أركنساس. وفي مستوطنات يازو في ميسيسيبي، انضم إليه جان بنجامين الذي أصبح العالم المسؤول عن البعثة. رتبت شركة ميسيسيبي سفنًا لنقل ٨٠٠ مستوطن إضافي، وصلوا إلى لويزيانا عام ١٧١٨، مما ضاعف عدد السكان الأوروبيين. شجع لو بعض الناطقين بالألمانية، بمن فيهم الألزاسيون والسويسريون ، على الهجرة. وقد أطلقوا أسماءهم على الساحل الألماني وبحيرة الألمان في لويزيانا.

بدأ ترحيل السجناء من باريس إلى ميسيسيبي في سبتمبر 1719، وشجعهم لو على الزواج من شابات تم تجنيدهن في المستشفيات. ^{[ 10 ]} في مايو 1720، وبعد شكاوى من شركة ميسيسيبي وأصحاب الامتيازات بشأن هذه الفئة من المهاجرين الفرنسيين، حظرت الحكومة الفرنسية عمليات الترحيل هذه. ومع ذلك، كانت هناك شحنة ثالثة من السجناء في عام 1721. ^{[ 11 ]}

كانت الشركة متورطة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، حيث استوردت العبيد الأفارقة على طول نهر المسيسيبي إلى نقاط شمالية تصل إلى ولاية إلينوي الحديثة. ^{[ 12 ]}

بلغ سعر أسهم الشركة في السوق ذروته عند 10,000 ليفر. ومع بيع المساهمين لأسهمهم، تضاعف المعروض النقدي في فرنسا فجأة، وتفاقم التضخم. وبلغ معدل التضخم الشهري 23% في يناير 1720. ^{[ 13 ]} واستحوذت الشركة لاحقًا على البنك الملكي في فبراير 1720، وشركة سان دومينغو واحتكار تجارة الرقيق في فرنسا في سبتمبر 1720. ^{[ 3 ] : 17}

انفجرت "الفقاعة" في نهاية عام 1720. ^{[ 13 ]} وبحلول سبتمبر من العام نفسه، انخفض سعر أسهم الشركة إلى 2000 ليفر، ثم إلى 1000 ليفر بحلول ديسمبر. وبحلول سبتمبر 1721، تراجعت أسعار الأسهم إلى 500 ليفر، وهو السعر الذي كانت عليه في البداية.

بحلول نهاية عام 1720، كان فيليب دورليان قد عزل لو من مناصبه. فهرب لو من فرنسا إلى بروكسل، ثم انتقل في نهاية المطاف إلى البندقية، حيث كان يكسب رزقه من المقامرة. ودُفن في كنيسة سان مويسيه في البندقية. ^{[ 14 ]}

وُضعت الشركة، إلى جانب البنك الذي تملكه وتديره، تحت الحراسة القضائية في أبريل 1721. ^{[ 3 ] : 36} وخرجت من هذه العملية في مارس 1723، ^{[ 3 ] : 42} ، حيث كانت جميع عملياتها آنذاك تقتصر على التجارة الخارجية والتنمية الاستعمارية. وكجزء من إعادة الهيكلة، دفعت الدولة الفرنسية للشركة تعويضًا قدره 514 مليون ليفر لتسوية خسائرها، واحتفظت بمساهميها السابقين؛ وتم تأكيد امتيازاتها التجارية والملاحية بسلسلة من المراسيم الملكية في يونيو 1725 التي أنهت عملية إعادة الهيكلة. ^{[ 15 ] : 11} واستمرت في العمل تحت اسم شركة الهند الشرقية الفرنسية حتى تصفيتها النهائية في عام 1770.

• ريتشارد كانتيلون – مصرفي حقق ربحًا مبكرًا من الشركة
• فقاعة بحر الجنوب
• رواية جون لو ( 1864)، وهي رواية من تأليف ويليام هنري أينسورث تصور صعود وسقوط الشركة
• قائمة الشركات التجارية الاستعمارية الفرنسية
• قائمة الشركات المعتمدة

• بولارد، إس. "جون لو وفقاعة المسيسيبي". التاريخ اليوم (سبتمبر 1953) 3#9 ص.  622-630.
• جليسون، جانيت (2001). المليونير: الزاني، المقامر، والمبارز الذي اخترع التمويل الحديث . نيويورك: سايمون وشوستر . ISBN 978-0684872957.

• "التعلم من جنون الاستثمار السابق" (AME Info FN).
• "مخطط المسيسيبي"  . موسوعة كولير الجديدة . 1921.
• "مخطط المسيسيبي"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.