هجوم قلب الكونفدرالية

كانت حملة قلب الولايات الكونفدرالية ( 14 أغسطس - 10 أكتوبر 1862)، والمعروفة أيضًا باسم حملة كنتاكي ، حملةً عسكريةً خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، شنّها جيش الولايات الكونفدرالية في ولايتي تينيسي وكنتاكي . سعى الجنرالان براكستون براغ وإدموند كيربي سميث إلى استمالة كنتاكي المحايدة إلى جانب الكونفدرالية من خلال الالتفاف على قوات الاتحاد بقيادة اللواء دون كارلوس بويل . ورغم تحقيقهم بعض النجاحات، ولا سيما انتصارًا تكتيكيًا في بيريڤيل ، إلا أنهم سرعان ما تراجعوا، تاركين كنتاكي تحت سيطرة الاتحاد طوال الفترة المتبقية من الحرب.

في أغسطس، غزا الجنرال الكونفدرالي براكستون براغ ولاية كنتاكي، على أمل حشد أنصار الكونفدرالية في الولاية الحدودية وإجبار قوات الاتحاد بقيادة اللواء دون كارلوس بويل على التراجع إلى ما وراء نهر أوهايو . نقل براغ جميع جنوده المشاة بالسكك الحديدية من توبيلو، ميسيسيبي ، إلى تشاتانوغا، تينيسي، بينما تحركت قوات الفرسان والمدفعية براً . بنقل جيشه إلى تشاتانوغا، تمكن من التصدي لتقدم بويل نحو المدينة.

بعد أن حشد قواته في تشاتانوغا، خطط براغ للتحرك شمالًا نحو كنتاكي بالتعاون مع الفريق إدموند كيربي سميث ، الذي كان يقود قوة منفصلة تعمل انطلاقًا من نوكسفيل، تينيسي . أسر براغ أكثر من 4000 جندي من جيش الاتحاد في مونفوردفيل ، ثم نقل جيشه إلى باردستاون . في 4 أكتوبر، شارك في تنصيب ريتشارد هاوز حاكمًا مؤقتًا لولاية كنتاكي الكونفدرالية . التقى جناح جيش براغ بقيادة اللواء ليونيداس بولك بجيش بويل في بيريڤيل في 8 أكتوبر، وحقق نصرًا تكتيكيًا عليه.

توسّل كيربي سميث إلى براغ أن يتابع نجاحه قائلاً: "أرجوك يا جنرال، دعنا نقاتل بويل هنا". فأجابه براغ: "سأفعل ذلك يا سيدي"، لكنه أبدى ما وصفه أحد المراقبين بـ"حيرة وتردد أصبحا مروعين لسميث وهاردي وبولك" ^{[ 5 ]} ، فأمر جيشه بالانسحاب عبر ممر كمبرلاند إلى نوكسفيل. أشار براغ إلى انسحابه على أنه انسحاب، تتويج ناجح لغارة ضخمة. كانت لديه أسباب عديدة للانسحاب. فقد وصلته أنباء محبطة من شمال ميسيسيبي تفيد بفشل إيرل فان دورن وستيرلينغ برايس في كورنث ، تمامًا كما فشل روبرت إي. لي في حملته على ماريلاند . أدرك براغ أن جيشه لن يجني الكثير من نصر معزول آخر، في حين أن الهزيمة قد تكلفه ليس فقط الطعام والإمدادات الوفيرة التي جُمعت، بل جيشه أيضًا. وكتب إلى زوجته: "مع سيطرة العدو على الجنوب الغربي بأكمله، لكانت جريمتي لا تغتفر لو أبقيت جيشي الصغير النبيل محاصرًا بالجليد في المناخ الشمالي، بلا خيام أو أحذية، ومضطرًا للبحث عن الخبز يوميًا، وما إلى ذلك." ^{[ 6 ]}

كان غزو كنتاكي فشلاً استراتيجياً، رغم أنه أجبر قوات الاتحاد على الانسحاب من شمال ألاباما ومعظم وسط تينيسي، واستغرق الأمر عاماً كاملاً لاستعادة الأراضي المفقودة. كتب أحد كتّاب صحيفة سينسيناتي كوميرشال : "كان جيف ديفيس ينوي من خلاله استعراضاً لإبعاد رجال الغرب عن التجنيد خلف جبال الأليغيني لمساعدة ماكليلان، بينما تغزو أفضل قوات الجنوب ماريلاند وتطوّق واشنطن". وقد صُدّت آلاف من قوات الاتحاد في لويفيل وسينسيناتي وكامبرلاند غاب وغيرها من المناطق "بواسطة ما لا يزيد عن 40 ألف متمرد منتشرين في جميع أنحاء كنتاكي". ^{[ 7 ]}

أعلن الجنرال الكونفدرالي جوزيف ويلر نجاح العملية، مصرحًا: "استعدنا ممر كمبرلاند، واستعدنا وسط ولاية تينيسي وشمال ولاية ألاباما. كلفت مسيرات ومعارك دامت شهرين لجيوش براغ وكيربي سميث قوات الاتحاد خسائر فادحة بلغت 26,530 قتيلًا وجريحًا وأسرى. استولينا على 35 مدفعًا، و16,000 قطعة سلاح، وملايين الطلقات النارية، و1,700 بغل، و300 عربة محملة بالمؤن العسكرية، و2,000 حصان." وسجل كاتب الحرب الكونفدرالي جيه بي جونز أن براغ "نجح في الاستيلاء على أكبر كمية من المؤن والملابس وغيرها، حصل عليها جيش على الإطلاق، بما في ذلك 8,000 رأس من الماشية، و50,000 برميل من لحم الخنزير، ومليون ياردة من قماش كنتاكي." ^{[ 7 ]}

تعرض براغ لانتقادات علنية من بعض الصحف، وسراً من اثنين من جنرالاته، بولك وويليام ج. هاردي ، لكن اللوم كان يقع على عاتق القيادة العليا الكونفدرالية لفشل غزو كنتاكي. عانى جيشا براغ وكيربي سميث من غياب قيادة موحدة. يُلام براغ على نقل جيشه بعيداً عن مونفوردفيل، بعيداً عن مسار بويل، وهو موقع استراتيجي يصب في مصلحة الكونفدرالية. كما يُلام بولك على عدم اتباعه تعليمات براغ في اليوم السابق لمعركة بيريڤيل ويومها. أبقى الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس براغ قائداً لجيش تينيسي .

ألقى براغ نفسه باللوم في الفشل، إلى حد كبير، على سكان كنتاكي أنفسهم، الذين توقع أن يتدفقوا بأعداد غفيرة إلى صفوفه أثناء زحفه عبر الولاية. حتى أنه أحضر معه 20 ألف بندقية إضافية لتسليح المجندين الجدد. وفي رسالة إلى زوجته، قال: "لماذا يُتوقع منا غزو الشمال الغربي بأكمله بـ 35 ألف رجل؟ كان أملنا الوحيد في كنتاكي. لقد طمأنونا بأنها ستكون معنا بكاملها، ومع ذلك، وبعد سبعة أسابيع من الاحتلال، ومع وجود 20 ألف بندقية وذخيرة تثقل كاهل قافلتنا، لم ننجح إلا في ضم حوالي ألفي رجل إلينا، وقد فرّ نصفهم على الأقل الآن." ^{[ 7 ]}

على الرغم من نجاح بويل في طرد براغ من كنتاكي، إلا أن فشله في تحقيق نصر حاسم في المعركة أو ملاحقة جيش الكونفدرالية بفعالية أثناء انسحابه أنهى مسيرته العسكرية. عزل الرئيس لينكولن بويل من قيادة جيش أوهايو بسبب حذره المفرط في ملاحقة براغ، وعيّن مكانه اللواء ويليام روزكرانس ، وخضع للتحقيق من قبل لجنة عسكرية. ورغم تبرئته من أي مخالفة، لم يتولَّ أي قيادة أخرى قبل تسريحه من الخدمة في مايو 1864. ^{[ 8 ]}

• فووت، شيلبي ، الحرب الأهلية، سرد تاريخي: من حصن سمتر إلى بيريڤيل ، دار راندوم هاوس، 1958، رقم ISBN 0-394-49517-9.
• فووت، شيلبي ، الحرب الأهلية، سرد: من ماناساس الثانية إلى بوكوتاليجو ، راندوم هاوس، 1958، رقم ISBN 0-307-29025-5.

• معركة بيريڤيل : خرائط المعركة ، والصور، والمقالات التاريخية، وأخبار ساحة المعركة ( مؤسسة الحرب الأهلية )
• معركة بيريڤيل، كنتاكي
• تاريخ معركة بيريڤيل
• تاريخ متحرك لحملتي بيريڤيل وستونز ريفر
• صور حديثة لمدينة بيريڤيل
• ترتيب معركة بيريڤيل
• صور من ساحة المعركة
• معركة بيريڤيل، بويل في ورطة كبيرة