رحلة استكشافية لمنجم النحاس

انطلقت رحلة استكشاف كوبرماين من غريفزند في 23 مايو 1819 على متن سفينة إمداد تابعة لشركة خليج هدسون، بعد ثلاثة أشهر من التخطيط، وسرعان ما تحولت الرحلة إلى مهزلة. توقفت السفينة لفترة وجيزة قبالة ساحل نورفولك ، حيث كان لدى جورج باك بعض الأعمال، ولكن قبل عودته هبت رياح مواتية وأبحرت السفينة، تاركةً باك ليشق طريقه بنفسه إلى محطتهم التالية في أوركني بواسطة عربة تجرها الخيول وعبّارة. ^{[ 5 ]}

ظهرت مشكلة أكثر خطورة في سترومنيس عندما حاولت البعثة، بعد لم شملها مع باك، استئجار ملاحين محليين لنقل البضائع في الجزء الأول من الرحلة البرية. ونظرًا للنجاح المفاجئ لمصايد الرنجة في ذلك العام، كان سكان أوركني أقل حماسًا بكثير للتسجيل مما كان متوقعًا. ^{[ 6 ]} لم يتم تجنيد سوى أربعة رجال، وحتى هؤلاء وافقوا على الذهاب فقط إلى حصن تشيبويان على بحيرة أثاباسكا . ^{[ 5 ]}

في 30 أغسطس 1819، وصل رجال فرانكلين إلى يورك فاكتوري ، الميناء الرئيسي على الساحل الجنوبي الغربي لخليج هدسون ، لبدء رحلة شاقة تمتد لمسافة 2700 كيلومتر (1700 ميل) إلى بحيرة جريت سليف. وواجهوا على الفور أولى مشاكل الإمداد التي ستُعيق الرحلة. فقد فشلت معظم المساعدات التي عرضتها شركة خليج هدسون وشركة نورث ويست في الوصول إلى وجهتها؛ إذ أمضت الشركتان السنوات السابقة في حالة حرب شبه كاملة، وكان التعاون بينهما شبه معدوم، ولم يكن لديهما سوى موارد قليلة فائضة. ^{[ 2 ]}  

زُوِّد فرانكلين بقارب صغير لا يتسع لجميع مؤنه، وانطلق - بعد أن طُمئِن بأن الباقي سيُرسَل - على طول طرق التجارة المعتادة إلى منزل كمبرلاند ؛ وهو عبارة عن كوخ خشبي صغير كان يأوي 30  رجلاً من شركة خليج هدسون. قضى هو ورجاله الشتاء هناك. كان شتاء عام 1819 قاسياً، ومما ينذر بالسوء، أن السكان الأصليين المحليين الذين قدموا إلى المركز التجاري للحصول على المؤن أفادوا بأن الصيد أصبح نادراً للغاية لدرجة أن بعض العائلات لجأت إلى أكل لحوم البشر للبقاء على قيد الحياة. ^{[ 7 ]}

في يناير التالي، شكّل فرانكلين وباك وهيبورن فريقًا استطلاعيًا للتوجه عبر غابات الصنوبر إلى حصن تشيبويان، لتوظيف مرشدين وتأمين المؤن للمرحلة التالية من الرحلة. وبقيادة مرشدين كنديين، وجد البريطانيون، الذين لم تكن لديهم خبرة بفصول الشتاء القاسية في المنطقة، الرحلة شاقة للغاية. فقد جمّد البرد القارس والمستمر شايَهم فور سكبه تقريبًا، وكذلك الزئبق في موازين حرارتهم .

في غياب الخيام، كانوا ممتنين لتساقط الثلوج، إذ وفر طبقة عازلة إضافية فوق بطانياتهم. وكتب فرانكلين لاحقًا أن الرحلة جلبت "مزيجًا كبيرًا من الظروف السارة وغير السارة. ولو أمكن موازنة مقدار كل منهما، لأظن أن الأخيرة ستكون هي الغالبة". ^{[ 8 ]}

وصلت المجموعة الاستطلاعية إلى حصن تشيبويان في أواخر مارس، بعد أن قطعت مسافة 1379 كيلومترًا (857 ميلًا) في ستة أسابيع. وبمجرد وصولهم، وجد فرانكلين أن تجهيز رحلته الاستكشافية أصعب بكثير مما كان متوقعًا. فقد كان الشتاء القارس يعني ندرة الطعام، واضطر إلى الاكتفاء بوعدٍ مبهم بأن الصيادين سيطعمونهم على طول الطريق، وأن رئيس قبيلة كوبرماين من الأمم الأولى سيقدم لهم المساعدة. 

كان أفضل الرحالة منشغلين بالصراع بين شركتي تجارة الفراء، أو غير راغبين في خوض رحلة إلى أراضٍ مجهولة، بعيدة عن نطاقهم المعتاد، وفي ظل إمدادات غير مضمونة. في نهاية المطاف، تمكن فرانكلين من تجنيد فريق من 16  رحالة، لكن معظمهم لم يرتقوا إلى المستوى الذي كان يطمح إليه. ^{[ 9 ]}

بعد لم شملهم مع هود وريتشاردسون، غادرت المجموعة إلى بحيرة جريت سليف في يوليو، ووصلت إلى مركز التجارة في حصن بروفيدنس على شاطئها الشمالي بعد عشرة أيام. وهناك التقوا بأكايتشو ، زعيم قبيلة يلونايفز (أو كوبر دين) من السكان الأصليين، والذي جندته شركة نورث ويست كدليل وصياد لرجال فرانكلين. كان أكايتشو، الذي وُصف بأنه رجل "ذو بصيرة ودهاء كبيرين" ^{[ 10 ]} ، يفهم مفهوم الممر الشمالي الغربي، وأنصت بصبر بينما كان فرانكلين يشرح أن استخدامه سيجلب الثروة لشعبه. ويبدو أنه أدرك أن فرانكلين كان يبالغ في الفوائد، فسأله سؤالاً لم يستطع فرانكلين الإجابة عليه: لماذا، إذا كان الممر الشمالي الغربي بهذه الأهمية للتجارة، لم يُكتشف بعد؟ ^{[ 11 ]}

بعد أن أوضح موقفه، ناقش أكايتشو شروطه مع فرانكلين. في مقابل إلغاء ديون قبيلته لشركة نورث ويست، وتزويده بالأسلحة والذخيرة والتبغ، سيصطاد رجاله ويرشدون فرانكلين في رحلته شمالًا عبر نهر كوبرماين، ويتركون له مؤنًا من الطعام لعودته. مع ذلك، لن يدخلوا أراضي الإنويت في أقصى شمال النهر، نظرًا للعداء والريبة المتبادلة بين قبيلتي يلونايفز والإنويت. حذر أكايتشو فرانكلين من أنه في مثل هذا العام العصيب، لا يمكنه ضمان توفر الطعام دائمًا. ^{[ 11 ]} وقد وُصف أكايتشو وجماعته (من قِبل فرانكلين، ^{[ 12 ]} وريتشاردسون، ^{[ 13 ]} وباك، ^{[ 14 ]} وهود، ^{[ 15 ]} وغيرهم) بأنهم مرشدون وصيادون مأجورون.

أمضى فرانكلين ورجاله ما تبقى من صيف عام ١٨٢٠ في رحلة شاقة شمالًا إلى نقطة على ضفة نهر سنير ، اختارها أكايتشو مقرًا شتويًا لهم. سرعان ما نفد الطعام، وبدأ الرحالة يفقدون ثقتهم بقائدهم؛ ورغم أن تهديدات فرانكلين بعقاب شديد حالت دون وقوع تمرد على المدى القصير، إلا أنها أضعفت ما تبقى من حسن نية لدى الرجال. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} وصلوا إلى المعسكر، الذي أطلق عليه فرانكلين اسم حصن إنتربرايز، دون أي حوادث أخرى، وشُيّدت أكواخ خشبية لتكون مقرًا شتويًا لهم.

كان شتاء البعثة الثاني صعبًا للغاية. لم تصل الإمدادات إلا على فترات متقطعة، حيث فضّلت كل شركة من الشركات المتنافسة أن تتولى الأخرى مهمة الإمداد. نفدت الذخيرة، وكان أداء صيادي السكان الأصليين أقل فعالية مما كان مأمولًا. وأخيرًا، مع تعرض المجموعة لخطر المجاعة، أُعيد باك إلى حصن بروفيدنس لحث الشركات على التحرك. بعد رحلة شاقة امتدت لمسافة 1900 كيلومتر (1200 ميل) على أحذية الثلج، غالبًا دون أي مأوى سوى البطانيات وجلد الغزال في درجات حرارة منخفضة تصل إلى -55 درجة مئوية (-67 درجة فهرنهايت) ، عاد باك وقد أمّن ما يكفي من الإمدادات لتلبية الاحتياجات العاجلة للبعثة. ^{[ 4 ] [ 17 ]}   

استمرّ الاضطراب في المخيم. ثار الرحالة، بقيادة المترجمين بيير سان جيرمان وجان بابتيست آدم. لم تُجدِ تهديدات فرانكلين نفعًا؛ إذ أصرّ سان جيرمان وآدم على أن الاستمرار في البرية يعني الموت المحقق، وأن التهديد بالإعدام بتهمة التمرد أمرٌ مثيرٌ للسخرية. في نهاية المطاف، أعادت مفاوضات ويلارد وينتزل، ممثل شركة الشمال الغربي، هدنةً هشة. ^{[ 18 ]} لم يقتصر الخلاف على الرحالة؛ فقد اختلف باك وهود بسبب تنافسهما على قلب فتاة من يلونايفز تُلقّب بـ"غرينستوكينغز"، وكادا أن يتبارزا بالمسدسات لولا أن جون هيبورن أزال البارود من أسلحتهما. ^{[ 19 ]} حُلّت الأزمة عندما أُرسل باك جنوبًا. أنجب هود لاحقًا طفلًا من "غرينستوكينغز".

انقضى شتاء 1820-1821، وانطلق فرانكلين مجددًا في 4 يونيو 1821. كانت خططه للصيف القادم غامضة؛ فقد قرر استكشاف المنطقة شرقًا من مصب نهر كوبرماين على أمل لقاء ويليام إدوارد باري أو الوصول إلى خليج ريبالس، حيث يمكنه الحصول على إمدادات كافية من الإنويت المحليين لتمكينه من العودة مباشرة إلى يورك فاكتوري عبر خليج هدسون. مع ذلك، إذا لم يظهر باري، أو لم يتمكن من الوصول إلى خليج ريبالس، فسيعود أدراجه من حيث أتى، أو إذا بدا ذلك أفضل، فسيعود مباشرة إلى حصن إنتربرايز عبر الأراضي القاحلة غير المكتشفة شرق نهر كوبرماين. ^{[ 20 ]}

استغرقت الرحلة عبر نهر كوبرماين وقتًا أطول بكثير من المخطط له، وسرعان ما فقد فرانكلين ثقته في مرشديه من السكان الأصليين، الذين لم يكونوا في الواقع على دراية بالمنطقة أفضل منه، والذين أكدوا له أن البحر قريب، ثم بعيد، ثم قريب مرة أخرى. كان الجليد على الأنهار والبحيرات لا يزال متماسكًا، واضطروا إلى جرّ الزوارق على زلاجات خلال أول 188 كيلومترًا (117 ميلًا) من الرحلة . ^{[ 21 ]} رُصد المحيط المتجمد الشمالي أخيرًا في 14 يوليو، قبل وقت قصير من وصول البعثة إلى أول مخيم للإسكيمو. فرّ الإسكيمو، ولم تتح لرجال فرانكلين فرصة التواصل معهم أو مقايضتهم بالمؤن كما كان يأمل. ^{[ 17 ]} أعطى المخيم المهجور مؤشرًا آخر على ندرة الطعام في المنطقة؛ فقد كانت مخزونات سمك السلمون المجفف متعفنة ومليئة بالديدان، وكان اللحم المجفف يتكون أساسًا من طيور صغيرة وفئران. ^{[ 22 ]} 

عاد مرشدو السكان الأصليين إلى ديارهم كما تم الاتفاق، وكذلك فعل وينتزل، تاركين فرانكلين مع خمسة عشر مسافرًا وأربعة بريطانيين. أصدر فرانكلين أوامره للمغادرين بترك مخابئ طعام على طول الطريق، والأهم من ذلك، تزويد حصن إنتربرايز بكمية كبيرة من اللحم المجفف. مع اقتراب نهاية الموسم، كانت النقطة الأخيرة حاسمة، لأن فرانكلين كان يخشى الآن أنه إذا لم يصل إلى خليج ريبالس، كما يبدو مرجحًا، فسيتجمد البحر ويمنعه من العودة إلى مصب نهر كوبرماين. في هذه الحالة، سيضطر إلى العودة مباشرة عبر الأراضي القاحلة، حيث سيعتمد هو ورجاله على أي طعام يمكنهم جمعه. لذلك، كان هناك خطر حقيقي من أن يكونوا على وشك الموت جوعًا بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى حصن إنتربرايز. كرر فرانكلين مرارًا وتكرارًا أن الأكواخ المجهزة جيدًا ضرورية لبقائهم على قيد الحياة. ^{[ 23 ]}

عند مصب نهر كوبرماين، عاد وينتزل جنوبًا، كما هو مخطط له، برفقة أربعة من الرحالة وثلاثة على الأقل من قبيلة كوبر دين. أما فرقة أكايتشو، بعد أن أوفت بالتزاماتها بتنظيم الرحلة الاستكشافية إلى "المحيط المتجمد"، فقد تفرقت لقضاء موسم الصيد الصيفي. ^{[ 12 ]} انطلق فرانكلين شرقًا في ثلاثة زوارق تحمل ما يكفي من الطعام لمدة أربعة عشر يومًا. وقد أعاقت العواصف تقدمهم، إذ كانت تُلحق أضرارًا متكررة بالزوارق. باءت محاولاتهم لتكملة مؤنهم بالصيد بالفشل الذريع، ما دفع فرانكلين إلى الشك في أن الرحالة يتعمدون عدم العثور على طرائد لإجباره على العودة.

في 22 أغسطس، وبعد رسم خرائط لحوالي ¹⁰⁸⁶ كيلومترًا (675 ^ميلًا ) من الساحل، توقف فرانكلين عند نقطة أطلق عليها اسم "نقطة تيرناجين" في شبه جزيرة كينت ، على بُعد حوالي ⁴⁰ كيلومترًا (25 ميلًا) شمال شرق رأس فليندرز . وكما كان يخشى، حالت الأمواج العاتية والأضرار التي لحقت بزوارقهم دون عودتهم عبر نهر كوبرماين. فقرر الفريق العودة عبر نهر هود ، ومنه سيحاولون العودة برًا عبر الأراضي القاحلة.  

كان عبورهم للأراضي القاحلة شاقًا للغاية؛ فقد كانت الأرض عبارة عن مساحة وعرة من الصخور الحادة التي جرحت أحذيتهم وأقدامهم، وشكّلت خطرًا دائمًا لإصابات أكثر خطورة. علّق ريتشاردسون قائلًا: "لو كُسر أحد أطرافه هنا، لكان مصيره محزنًا للغاية، إذ لم نكن لنستطيع البقاء معه، ولا حمله معنا". ^{[ 24 ]} وقد تبيّن أن حمل الزوارق صعب، فقام الرحالة بإسقاطها - ويشتبه فرانكلين في أن ذلك كان متعمدًا - فأصبحت غير صالحة للاستخدام تمامًا.

حلّ الشتاء مبكراً، وأصبح الصيد أندر مما كان عليه، وبحلول 7 سبتمبر 1821، نفدت مؤن البعثة. فباستثناء الغزلان النادرة التي تمكنوا من اصطيادها، لم يتبق لهم سوى تناول الأشنات شبه عديمة القيمة الغذائية - والتي أطلقوا عليها اسم " كرشة الصخر " - وجيف الحيوانات المتعفنة التي تتركها قطعان الذئاب بين الحين والآخر. وبلغ بهم اليأس حداً دفعهم إلى سلق وأكل جلد أحذيتهم الاحتياطية. ^{[ 25 ]}

في 13 سبتمبر، وصل الفريق إلى بحيرة كونتويتو ، وفي اليوم التالي وصلوا إلى نهر كونتويتو. أسفرت محاولاتهم الفاشلة للعبور عن انقلاب الزوارق عدة مرات، مما أدى إلى بقاء أحد الرحالة عالقًا في منحدرات مائية يصل عمقها إلى خصره لعدة دقائق. استغرقت عملية إنقاذه أربع محاولات. خلال الحادث، فقد فرانكلين أيضًا يومياته وجميع بيانات الأرصاد الجوية الخاصة بالرحلة الاستكشافية. ^{[ 26 ]}

عانى الرحالة، الذين كان كل منهم يحمل ما معدله 40 كيلوغرامًا (90 رطلاً)، ووُعدوا بحصة يومية من اللحم قدرها 230 غرامًا (8 أونصات) عند انضمامهم، أشد المعاناة من الجوع. وتحول سخطهم مجددًا إلى تمرد. فتخلصوا سرًا من بعض المعدات الثقيلة، بما في ذلك شباك الصيد ، مما شكل خسارة فادحة. وكتب ريتشاردسون أنهم "أصبحوا يائسين، ولم يعودوا يكترثون لأوامر الضباط". ^{[ 27 ]}  

الشيء الوحيد الذي حال دون فرارهم الجماعي هو جهلهم بكيفية الوصول إلى حصن إنتربرايز بأنفسهم. ومع ذلك، بدأوا يدركون أن فرانكلين نفسه لم يكن لديه أدنى فكرة عن موقعه. لم تكن بوصلته ذات فائدة تُذكر، إذ كان الانحراف المغناطيسي للمنطقة مجهولاً، كما أن الغطاء السحابي الدائم حال دون الملاحة الفلكية . ولم يُتجنب تمرد شامل إلا بوصولهم إلى نهر كبير في 26 سبتمبر، وهو بلا شك نهر كوبرماين. ^{[ 28 ]}

سرعان ما تحوّل ابتهاج المجموعة بوصولها إلى النهر إلى يأسٍ عندما اتضح استحالة عبور النهر للوصول إلى حصن إنتربرايز دون قوارب. قدّر فرانكلين أن الحصن يقع على الضفة المقابلة، على بُعد 60 كيلومترًا (40 ميلًا) . كان النهر سريع الجريان، ويبلغ عرضه 110 أمتار (120 ياردة) في بعض الأماكن، وقد باءت محاولات إيجاد مكانٍ لعبوره بالفشل. ووفقًا لريتشاردسون، فقد "لعن الرحالة بشدة حماقتهم في تحطيم الزورق" ^{[ 29 ]} وأصبحوا "مهملين وعاصين... [و] توقفوا عن الخوف من العقاب أو الأمل في المكافأة". ^{[ 8 ]} انسلّ أحدهم، جونينوس، بعيدًا، ربما على أمل الوصول إلى بر الأمان بمفرده، ولم يعد أبدًا. خاطر ريتشاردسون نفسه بحياته محاولًا السباحة عبر النهر بحبل مربوط حول خصره، لكنه فقد الإحساس بأطرافه فغرق في قاع النهر واضطروا إلى سحبه. أدى انخفاض درجة حرارة الجسم إلى استنزاف قوته، مما جعله عاجزاً تماماً. ^{[ 30 ]}  

مع تزايد ضعف المجموعة الجائعة بسرعة، أنقذ الموقف بيير سان جيرمان، الذي كان الوحيد الذي امتلك القوة والإرادة الكافية لبناء زورق بدائي لشخص واحد من أغصان الصفصاف والقماش. وهتف الرجال الآخرون فرحًا عندما عبر النهر في 4 أكتوبر، وهو يجرّ حبل نجاة. وعبر باقي أفراد المجموعة واحدًا تلو الآخر. وغرق الزورق أكثر فأكثر في الماء أثناء عبورهم، لكن الجميع عبروا بسلام. ^{[ 31 ]}

كانت قلعة إنتربرايز على بُعد أقل من أسبوع سيرًا على الأقدام، لكن بالنسبة لبعض الرجال الجائعين، شكّل ذلك عائقًا لا يُمكن تجاوزه. في مؤخرة الصف، انهار أضعف المسافرين، كريديت وفيلان، وتُركا حيث سقطا. كما كان ريتشاردسون وهود أضعف من أن يُكملا المسير.

عند هذه النقطة، قسّم فرانكلين مجموعته. أُرسل باك، الضابط الأقوى المتبقي، في المقدمة مع ثلاثة من الرحالة لجلب الطعام من حصن إنتربرايز. سيتبعهم فرانكلين بوتيرة أبطأ مع الرحالة المتبقين. سيبقى هود وريتشاردسون في معسكرهما، مع هيبورن لرعايتهما، على أمل أن تتمكن إحدى المجموعات الأخرى من جلب الطعام لهما. انزعج فرانكلين من التخلي الظاهر عن هود وريتشاردسون، لكنهما أصرّا على أن المجموعة ستكون لديها فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة بدونهما. ^{[ 32 ]}

لم يقطع فرانكلين سوى مسافة قصيرة باتجاه حصن إنتربرايز عندما أخبره أربعة من الرحالة - ميشيل تيروهوت، وجان بابتيست بيلانجر، وبيرو، وفونتانو - أنهم غير قادرين على المواصلة وطلبوا العودة إلى معسكر هود وريتشاردسون، فوافق فرانكلين. واصل فرانكلين سيره نحو حصن إنتربرايز مع رفاقه الخمسة الباقين، وقد ازداد ضعفه يومًا بعد يوم. لم يجدوا أي صيد، حتى لو كان أي منهم قويًا بما يكفي لحمل بندقية، وعندما روى فرانكلين القصة، أدلى بتعليق سيصبح شهيرًا: "لم يكن هناك كرشة صخرية ، لذلك شربنا الشاي وأكلنا بعض أحذيتنا على العشاء." ^{[ 33 ]}

وصلت مجموعة فرانكلين إلى حصن إنتربرايز في الثاني عشر من أكتوبر، بعد يومين من وصول باك. فوجدوه مهجورًا وخاليًا من المؤن. لم تصل الإمدادات الموعودة من اللحوم المجففة، ولم يكن هناك ما يُؤكل سوى عظام من الشتاء الماضي، وبعض الجلود المتعفنة التي استُخدمت كفراش، وقليل من الكرشة . أوضح باك في رسالة أنه وجد الحصن على هذه الحال، وأنه كان متوجهًا نحو حصن بروفيدنس للبحث عن أكايتشو وأفراد قبيلته من السكان الأصليين. شعر أفراد المجموعة باليأس.

انطلق المستكشف جوزيف بينوا، برفقة مترجم من الإنويت يُدعى تاتانواك ("أوغسطس")، في رحلة نهرية ^{[ 12 ]} على أمل لقاء فرقة من قبيلة كوبر دين بقيادة الزعيم أكايتشو، الذي كان يُساعد البعثة طوال الرحلة. أما بقية المجموعة فبقوا في مكانهم، لضعفهم الشديد الذي حال دون مواصلة الرحلة. استلقى اثنان من المستكشفين، فرانسوا سيماندري وجوزيف بيلتييه ^{[ 12 ]} ، يبكيان وينتظران الموت، حتى أن فرانكلين، المعروف بتفاؤله، كتب عن سرعة تدهور حالته الصحية. لم يتناول أي منهم اللحم لمدة أربعة أسابيع. ^{[ 34 ]}

من بين الرحالة الأربعة الذين انفصلوا عن مجموعة فرانكلين للعودة إلى هود وريتشاردسون، لم يصل إلى المخيم سوى تيروهوت، بعد أن استغرق عدة أيام لقطع مسافة 6 كيلومترات (4 أميال) من المكان الذي غادروا فيه فرانكلين. أخبر البريطانيين أنه انفصل عن الآخرين، وافترض أنهم سيتبعونه. تبددت شكوك الضباط حول قصته عندما قدم لهم لحمًا، قال إنه من أرنب بري وحجل تمكن من قتلهما في الطريق. بعد يومين، ذهب للصيد وعاد بلحم قال إنه من ذئب وجده. ابتهج البريطانيون، والتهموا اللحم بشهية. ^{[ 35 ]} 

لكن خلال الأيام القليلة التالية، أصبح سلوك تيروهوت أكثر اضطرابًا. اختفى لفترات قصيرة، رافضًا الإفصاح عن وجهته. امتنع عن جمع كرشة الصخر ، وكان يتسلل ليلًا ليأكل اللحم ظنًا منه أن رفاقه نائمون. وعندما طُلب منه الذهاب للصيد، رفض قائلًا: "لا توجد حيوانات، من الأفضل لكم أن تقتلوني وتأكلوني". ^{[ 36 ]} واتهم البريطانيين لاحقًا بأكل عمه.

في مرحلة ما - لم يُحدد ريتشاردسون وقتها بدقة في مذكراته - بدأ ريتشاردسون وهود يشكان في أن تيروهوت قد قتل الرحالة الثلاثة المفقودين، وأنه كان يختفي من المخيم ليتغذى على جثثهم. وربما كان "لحم الذئب" الذي أكلوه لحمًا بشريًا. في 20 أكتوبر، بينما كان ريتشاردسون وهيبورن يبحثان عن الطعام، سمعا طلقة نارية من المخيم. فوجدا هود ميتًا، وتيروهوت واقفًا وبيده مسدس. ^{[ 37 ]}

كان تفسير تيروهوت أن هود كان ينظف بندقيته، فانطلقت رصاصة منها وأصابته في رأسه. كان هذا الادعاء سخيفًا بشكل واضح؛ فالبندقية طويلة جدًا بحيث لا يمكن لرجل أن يطلق النار على نفسه بها، علاوة على ذلك، أصيب هود في مؤخرة رأسه، على ما يبدو أثناء قراءته كتابًا عن الكتاب المقدس المسيحي. ولكن نظرًا لأن تيروهوت كان أقوى منهما ومسلحًا، لم يكن بوسع جون هيبورن وريتشاردسون فعل أي شيء طوال الأيام الثلاثة التالية، إذ رفض تيروهوت السماح لهما بالابتعاد عن نظره، وأصبح أكثر عدوانية، يسأل مرارًا وتكرارًا عما إذا كانا يعتقدان أنه قتل هود. أخيرًا، في 23 أكتوبر، تركهما تيروهوت لفترة وجيزة بحجة جمع الأشنة. انتهز ريتشاردسون الفرصة لتلقيم مسدسه، وعند عودة تيروهوت، أطلق عليه النار فأرداه قتيلًا. ^{[ 38 ]} اكتشفا أن تيروهوت لم يجمع أي أشنة على الإطلاق، بل كان قد جهز بندقية؛ ويبدو أنها كانت ستُستخدم ضدهما بعد فترة وجيزة من عودتهما.

واصل ريتشاردسون وهيبورن رحلتهما الشاقة إلى حصن إنتربرايز، وفزعهما المشهد عند وصولهما في 29 أكتوبر 1821. من بين الرجال الأربعة الذين بقوا، كان بيلتييه الوحيد القادر على الوقوف واستقبالهما. كانت ألواح الأرضية قد حُفرت لاستخدامها كحطب، والجلود التي كانت تغطي النوافذ قد أُزيلت وأكلها الرجال الجائعون. كتب ريتشاردسون: "كانت الوجوه الشاحبة، والعيون المتسعة، والأصوات الكئيبة للكابتن جون فرانكلين ومن معه أكثر مما كنا نطيقه في البداية." ^{[ 39 ]}

لأكثر من أسبوع، اقتات الرجال في حصن إنتربرايز على كرشة السمك وجلود الغزلان المتعفنة، التي كانوا يأكلونها مع يرقاتها، والتي كان طعمها "شهيًا كالعنب البري". ^{[ 39 ]} توفي اثنان من الرحالة، بيلتييه وساماندريه، ليلة الأول من نوفمبر. وكان المترجم، جان بابتيست آدم، على وشك الموت. وبدأت أطراف هيبورن تنتفخ بسبب وذمة نقص البروتين . وأخيرًا، في السابع من نوفمبر، وصلت المساعدة مع وصول ثلاثة من رجال أكايتشو، الذين تمكن باك - الذي فقد أيضًا رجلاً (غابرييل بوبارلان) ^{[ 12 ]} بسبب الجوع - من التواصل معهم أخيرًا. أحضروا الطعام، واصطادوا السمك للناجين، وعاملوهم "بنفس الحنان الذي كانوا سيمنحونه لأطفالهم". ^{[ 40 ]} بعد أن استعادوا قوتهم لمدة أسبوع، غادروا حصن إنتربرايز في 15 نوفمبر، ووصلوا إلى حصن بروفيدنس في 11 ديسمبر.

أوضح أكايتشو سبب عدم تزويد حصن إنتربرايز بالطعام كما وُعد. كان جزء من السبب هو مقتل ثلاثة من صياديه عندما سقطوا في الجليد على بحيرة ليتل مارتن، ^{[ 12 ]} وعدم تزويده بالذخيرة في حصن بروفيدنس، لكنه اعترف بالسبب الرئيسي لهجر الحصن؛ فقد كان يعتقد أن حملة البيض كانت قمة الحماقة، وأنهم لن يعودوا إلى حصن إنتربرايز أحياء. ^{[ 41 ]} على الرغم من ذلك، رفض فرانكلين إلقاء اللوم على أكايتشو، الذي أظهر له الكثير من اللطف أثناء عملية الإنقاذ، وبسبب النزاع المستمر بين شركات الفراء، لم يتلقَ الدفعة التي وُعد بها. ^{[ 42 ]}

إلى جانب الصيادين الثلاثة الذين غرقوا في بحيرة ليتل مارتن، ترك وينتزل ثلاثة من قبيلة كوبر دين - رجل وزوجته وطفله - وافترض أنهم قد ماتوا. ^{[ 12 ]}