أنواع أساطير كثولو

تدور أحداث قصة "الظل فوق إنسماوث" حول صفقة بين الكائنات البحرية والبشر، حيث توفر هذه الكائنات وفرة من الأسماك والذهب على شكل مجوهرات غريبة. في المقابل، يقدم سكان اليابسة قرابين بشرية ووعدًا بـ"الاختلاط" - أي تزاوج البشر مع الكائنات البحرية. ورغم أن نسل الكائنات البحرية الهجين يولد بمظهر إنسان عادي، إلا أنه يتحول في النهاية إلى كائن بحري، ويكتسب الخلود تلقائيًا عند اكتمال التحول.

يحدث التحول عادةً عندما يبلغ الفرد منتصف العمر. ومع تقدم الهجين في السن، يبدأ باكتساب ما يُعرف بـ"مظهر إنسماوث" حيث يكتسب المزيد من سمات جنس الديب وان: تتقلص الأذنان، وتبرز العينان وتصبحان ثابتتين لا ترمش، ويضيق الرأس ويصبح أصلعًا تدريجيًا، ويصبح الجلد خشنًا ويتحول إلى حراشف، وتظهر طيات على الرقبة تتحول لاحقًا إلى خياشيم. عندما يصبح الهجين غير بشري بشكل واضح، يُخفى عن أنظار الغرباء. ولكن في النهاية، سيُجبر الهجين على التسلل إلى البحر للعيش مع الديب وان في إحدى مدنهم تحت الماء.

الأم هيدرا وقرينها الأب داجون كلاهما من الكائنات العميقة التي نمت بشكل هائل بعد آلاف السنين من حكمها على إخوانها الأدنى. يشكلون مع كثولو الثالوث الإلهي الذي تعبده الكائنات العميقة (أسماؤهم مستوحاة من التنين، أو داجون ، إله الخصوبة السامي ، وهيدرا من الأساطير اليونانية ).

لا ينبغي الخلط بين الأم هيدرا والكيان الموجود في قصة هنري كوتنر "هيدرا".

مدينة " يا-نثلي " العملاقة ذات الأعمدة الكثيرة ^{[ 5 ]} هي المدينة الوحيدة التي سمّاها لافكرافت من بين مدن الديب وان. وُصفت بأنها مدينة عظيمة تحت الماء تقع أسفل ديفلز ريف قبالة سواحل ماساتشوستس ، بالقرب من بلدة إنسماوث . لا يُعرف عمرها بدقة، ولكن يُقال إن أحد سكانها عاش هناك لمدة 80,000 عام. ^{[ 6 ]} في قصة لافكرافت، قامت الحكومة الأمريكية بقصف ديفلز ريف بطوربيد، واعتُقد أن يا-نثلي قد دُمّرت، على الرغم من أن نهاية القصة تُشير إلى أنها نجت.

ربما استوحى اسم Y'ha-nthlei من شخصية اللورد دونساني "Yoharneth-Lahai"، "إله الأحلام الصغيرة والأوهام" الذي "يرسل أحلامًا صغيرة من بيجانا لإرضاء سكان الأرض". ^{[ 7 ]}

وقد ابتكر مؤلفون آخرون مدنًا لـ Deep One في أجزاء أخرى من المحيط، بما في ذلك Ahu-Y'hloa بالقرب من كورنوال و G'll-Hoo بالقرب من جزيرة Surtsey البركانية قبالة ساحل أيسلندا . ^{[ 8 ]}

وصف أندرس فاجر مدينة "يا ديش-غو" بأنها تقع في جزر ستوكهولم الصخرية. وقد دُمرت المدينة عن طريق الخطأ عام ١٩٨٢ خلال عملية بحث سويدية عن غواصة. يعيش اثنان على الأقل من سكان الأعماق الناجين في ستوكهولم، أحدهما يبيع مستلزمات هواة تربية الأحياء المائية. وُصفت عملية تدمير يا ديش-غو في كتاب "عندما حلّ الموت على شعاب بود المرجانية"، وتاريخ المدينة في كتاب "تحفة السيد غورينغ"، وحياة الناجين في كتاب "ثلاثة أسابيع من النعيم". ^{[ ٩ ]}

وصف لجسم جزئي بلا رأس:

يبلغ طولها ستة أقدام من طرف إلى طرف، وقطرها المركزي ثلاثة أقدام وخمسة أعشار، وتتناقص تدريجيًا إلى قدم واحدة عند كل طرف. تشبه برميلًا بخمسة نتوءات بارزة بدلًا من العوارض. تقع الكسور الجانبية، كما لو كانت سيقانًا رفيعة، عند خط الاستواء في منتصف هذه النتوءات. في الأخاديد بين النتوءات توجد نموات غريبة - أمشاط أو أجنحة تنطوي وتنتشر كالمراوح... مما يعطيها امتدادًا للأجنحة يبلغ سبعة أقدام تقريبًا. يذكرنا هذا الترتيب ببعض وحوش الأساطير البدائية، وخاصة الكائنات القديمة الأسطورية في كتاب الموتى .

— إتش بي لافكرافت، في جبال الجنون

في عالم أساطير كيثوس، كانت الكائنات القديمة أول الكائنات الفضائية التي وصلت إلى الأرض، واستوطنت الكوكب قبل حوالي مليار عام. ^{[ 13 ]} كان طولها حوالي ثمانية أقدام، وتبدو كبرميل ضخم بيضاوي الشكل ذي زوائد تشبه نجم البحر في طرفيه. كان الزائدة العلوية رأسًا مزينًا بخمس عيون، وخمسة أنابيب للأكل، ومجموعة من الأهداب للرؤية في الظلام. أما الزائدة السفلية فكانت خماسية الأطراف، وتُستخدم للمشي وأنواع أخرى من الحركة. كما امتلكت هذه الكائنات خمسة أجنحة جلدية قابلة للطي تشبه المروحة، وخمس مجموعات من اللوامس المتفرعة التي تنبت من جذوعها. وكانت كل من اللوامس والشقوق التي تحوي أجنحتها المطوية موزعة على مسافات منتظمة حول أجسامها.

وصف لافكرافت الكائنات القديمة بأنها شبيهة بالنباتات أو شوكيات الجلد في شكلها، ذات تناظر شعاعي بدلًا من التناظر الثنائي للثنائيات. كما تميزت بامتلاكها دماغًا خماسي الفصوص. أظهرت الكائنات القديمة خصائص نباتية وحيوانية، وفيما يتعلق بالتكاثر، تكاثرت باستخدام الأبواغ، مع أنها لم تشجع على زيادة أعدادها إلا عند استعمار مناطق جديدة. ورغم قدرتها على استخدام المواد العضوية وغير العضوية، إلا أن الكائنات القديمة كانت لاحمة في المقام الأول. كما كانت برمائية.

كانت أجساد الكائنات القديمة شديدة الصلابة، قادرة على تحمل ضغوط أعماق المحيطات. ونادرًا ما مات أحد منها إلا في حادث أو عنيف. كما كانت هذه الكائنات قادرة على السبات لفترات زمنية طويلة. ومع ذلك، وعلى عكس العديد من كائنات الأساطير الأخرى، كانت الكائنات القديمة مصنوعة من مادة أرضية عادية.

لم تُوصف التكنولوجيا التي امتلكتها الكائنات القديمة بالتفصيل، ولكن وُصفت بأنها متطورة للغاية. كما كُشف في كتاب " في جبال الجنون" أنهم خالقو سلالة من الخدم، وهم الشوغوث .

ولأنهم يتكاثرون عن طريق الأبواغ، لم يكن هناك أساس بيولوجي يُذكر لتكوين الأسر، ولذلك كانوا يُجمعون مع غيرهم ممن يتوافقون معهم. سكنت "أسر" الإلدريان في مساكن كبيرة، حيث وُضعت قطع الأثاث والزخارف الأخرى في وسط الغرف، لإتاحة مساحة للجدران لرسم الجداريات.

عند تأثيث منازلهم، كانوا يضعون كل شيء في وسط الغرف الواسعة، تاركين مساحات الجدران خالية للزينة. أما الإضاءة، فكانت بالنسبة لسكان اليابسة تتم بواسطة جهاز يُرجح أنه كهروكيميائي. وعلى اليابسة وتحت الماء، استخدموا طاولات وكراسي وأرائك غريبة الشكل، تشبه الأسطوانات - إذ كانوا يستريحون وينامون في وضعية الجلوس مع طي أذرعهم - ورفوفًا لمجموعات من الأسطح المنقطة المفصلية التي تشكل كتبهم.

كان نظام الحكم معقدًا على ما يبدو، وربما اشتراكيًا، مع أنه لم يكن بالإمكان استنتاج أي يقين في هذا الشأن من المنحوتات التي شاهدناها. كانت التجارة واسعة النطاق، محليًا وبين المدن المختلفة ، حيث استُخدمت قطع نقدية صغيرة مسطحة، خماسية الرؤوس ومزخرفة، كعملة. وربما كانت القطع الأصغر من أحجار الصابون الخضراء المتنوعة التي عثرت عليها بعثتنا قطعًا من هذه العملة. مع أن الثقافة كانت حضرية في معظمها، إلا أن بعض الزراعة وتربية الماشية كانتا موجودتين. كما مُورست أنشطة التعدين وقدر محدود من الصناعة. كان السفر متكررًا جدًا، لكن الهجرة الدائمة بدت نادرة نسبيًا باستثناء حركات الاستيطان الواسعة التي توسعت بها السلالة. لم تُستخدم أي وسائل مساعدة خارجية للتنقل الشخصي، إذ بدا أن القدماء يمتلكون قدرات هائلة على السرعة في التنقل برًا وجوًا وبحرًا على حد سواء. أما الأحمال، فكانت تُجر بواسطة حيوانات جرّ - مثل الشوغوث تحت سطح البحر، ومجموعة متنوعة من الفقاريات البدائية في السنوات الأخيرة من وجودهم على اليابسة. - إتش بي لافكرافت، في جبال الجنون

في " الأحلام في بيت الساحرة "، يتم إرسال الشخصية الرئيسية عبر بوابة بُعدية إلى كوكب في نظام نجمي ثلاثي (مع نجم أصفر وأحمر وأزرق ) يقع "بين هيدرا وأرجو نافيس "، ويسكنه كائنات قديمة.

على الأرض، شيدت الكائنات القديمة مدنًا ضخمة، تحت الماء وعلى اليابسة. ويُعتقد أنها مسؤولة عن ظهور أولى أشكال الحياة على الأرض ، بما في ذلك الكائن المعروف باسم أوبو-ساثلا (مع اختلاف المصادر في هذا الشأن). وقد خلقت هذه الكائنات الشوغوث ليكونوا عبيدًا لها في جميع الأغراض . إلا أن الشوغوث ثاروا في نهاية المطاف، مما عجّل بانحدار حضارتهم وانهيارها التام. ورغم أن الكائنات القديمة تمكنت في البداية من إخضاع الشوغوث بعد محاولتهم التمرد، إلا أن الشوغوث استمروا في التطور الفسيولوجي، فازداد ذكاؤهم وتطورت لديهم القدرة على العيش على اليابسة.

من المعروف أن الكائنات القديمة خاضت حروبًا ضد نسل كاثولو النجمي ، وعرق ييث العظيم ، والمي -غو . ورغم هذه الصراعات، كان التبريد التدريجي للكوكب خلال العصر الجليدي الأخير هو ما أدى إلى فنائها. فلجأت إلى مدنها تحت الماء في أعماق المحيط، وانقطعت بعدها جميع علاقاتها بالعالم الخارجي. أما آخر مدينة سطحية لها، والواقعة على هضبة عالية في القطب الجنوبي ، فما زالت متجمدة. وقد اكتشف أطلال هذه المدينة عام ١٩٣١ عضوان من بعثة استكشافية إلى القطب الجنوبي من جامعة ميسكاتونيك .

تقع آخر مدينة معروفة وأهمها تحت سطح البحر مباشرةً أسفل مدينة الكائنات القديمة النهائية على سطح الأرض في القطب الجنوبي، ويبدو أنها سقطت في أيدي الشوغوث. وُصفت أربعة من الكائنات القديمة الثمانية (التي لا تزال على قيد الحياة بعد ملايين السنين) والتي اكتشفها أعضاء آخرون من بعثة ميسكاتونيك، في قصة " في جبال الجنون" بأنها ناجية من عصر مبكر لحضارة هذا النوع. قُتلت هذه الكائنات على يد شوغوث أثناء محاولتها إيجاد وسيلة للدخول إلى المحيط الجوفي في القطب الجنوبي، ويبدو أنها لم تكن على دراية بانهيار المدينة.

لم يتم ذكرها بالاسم، ولكن تم التلميح إليها من خلال الوصف، ظهرت الكائنات القديمة في " الأحلام في بيت الساحرة ".

في قصة فرانك بيلكناب لونغ الأصلية، والتي تتناول الشخصية الرئيسية التي تجرّب السفر عبر الزمن بمساعدة العقاقير المخدرة والتحف الباطنية، يقال إن الكلاب تسكن زوايا الزمن، بينما تنحدر الكائنات الأخرى (مثل البشر وجميع أشكال الحياة العادية) من المنحنيات .

على الرغم من أن كلاب الصيد تُصوَّر أحيانًا على هيئة كلاب ، ربما بسبب اسمها الموحِظ، إلا أن مظهرها غير معروف، إذ لم يصفها لا لونغ ولا لافكرافت، بحجة أنها بشعة للغاية بحيث لا يمكن وصفها. ^{[ 17 ]} يذكر لونغ في قصته أن اسمها "يخفي بشاعتها". يُقال إن لها ألسنة أو خراطيم طويلة مجوفة لامتصاص سوائل أجسام ضحاياها، وأنها تُفرز صديدًا أزرق غريبًا أو سائلًا لزجًا. يمكنها الظهور من أي زاوية حادة نسبيًا - 120 درجة أو أقل. عندما يوشك كلب الصيد على الظهور، يظهر أولًا على شكل دخان يتصاعد من الزاوية، ثم يظهر رأسه متبوعًا بجسده. يُقال إنه بمجرد أن يتعرف أحد هذه المخلوقات على إنسان، سيطارده كلب صيد تيندالوس عبر أي شيء للوصول إلى فريسته. يُخاطر الشخص بجذب انتباهها بالسفر عبر الزمن. الطريقة الوحيدة المعروفة لتدميرها هي عكس الضرر الذي ألحقه المرء بالخط الزمني الذي سافر عبره.

"المي-غو" كائنات كبيرة وردية اللون، تشبه الفطريات والقشريات ، بحجم الإنسان؛ وبدلًا من الرأس، يوجد شكل بيضاوي ملتف يتكون من حلقات لحمية هرمية الشكل ومغطى بقرون استشعار. يبلغ طولها حوالي 1.5 متر ، وتحمل أجسامها الشبيهة بالقشريات العديد من أزواج الزوائد. تمتلك زوجًا من الأجنحة الغشائية الشبيهة بأجنحة الخفافيش، والتي تستخدمها للطيران عبر " الأثير " في الفضاء الخارجي. ^{[ 19 ]} لا تعمل هذه الأجنحة بكفاءة على الأرض. تمتلك العديد من الأجناس الأخرى في أساطير لافكرافت أجنحة مماثلة. 

في القصة القصيرة الأصلية، لا يمكن تصوير هذه المخلوقات باستخدام أفلام التصوير الفوتوغرافي العادية، لأن أجسامها تتكون من مادة غريبة. وهي قادرة على الدخول في حالة سبات عميق حتى تلين وتسخن بفعل الشمس أو أي مصدر حرارة آخر.

يستطيع جهاز Mi-Go نقل البشر من الأرض إلى بلوتو (وما وراءها) والعودة مرة أخرى عن طريق إزالة دماغ الشخص الحي ووضعه في "أسطوانة دماغية"، والتي يمكن توصيلها بأجهزة خارجية للسماح لها بالرؤية والسمع والتحدث.

في رواية "الهمس في الظلام"، يُسمع شعب المي-غو وهم يثنون على نيارلاتوتيب وشوب -نيغوراث ، مما يوحي بنوع من العبادة. نظامهم الأخلاقي غريب تمامًا، مما يجعلهم يبدون شديدي الخبث من وجهة نظر البشر.

يحمل أحد أقمار يوغوث نقوشًا مقدسة لدى المي-غو، وهي مفيدة في عمليات مختلفة مذكورة في كتاب نيكرونوميكون . ويُقال إن المي-غو يستطيعون استشعار نسخ هذه النقوش، وأن من يمتلكها سيُطارد من قِبل القلة الباقية على الأرض. ^{[ 20 ]}

يُزعم أن جماعة تُعرف باسم "أخوية العلامة الصفراء" تُكرّس جهودها لمطاردة هذه الكائنات الفطرية والقضاء عليها، مع أن صحة هذا الأمر غير مؤكدة، إذ ذُكر كسبب لاختفائها. أما هاستور ، الذي ذُكر عرضًا بين عدة أماكن وأشياء أخرى، فقد حُوِّل لاحقًا إلى كائن فضائي شبيه بالإله على يد أوغست ديرليث، الذي أطلق عليه لقب "الذي لا يُذكر اسمه". مع ذلك، في رواية "الهمس في الظلام"، يذكر أحد حلفاء المي-غو من البشر "الذي لا يُذكر اسمه" ضمن قائمة الكيانات المُكرَّمة، إلى جانب نيارلاتوتيب وشوب-نيغوراث.

من المحتمل أن يكون لافكرافت قد صادف كلمة "ميغو" في قراءاته. "ميغو" هي المقابل التبتي لـ" يتي" ، وهو مخلوق أسطوري يشبه القرد، يُقال إنه يسكن سلاسل الجبال العالية في تلك المنطقة. ^{[ 21 ]} على الرغم من أن "ميغو" في أساطير لافكرافت يختلف تمامًا عن "ميغو" في القصص التبتية، إلا أن لافكرافت يبدو أنه يربط بينهما، كما يتضح في المقتطف التالي من "الهمس في الظلام":

لم يكن من المجدي إثبات لهؤلاء الخصوم أن أساطير فيرمونت لا تختلف جوهريًا إلا قليلًا عن تلك الأساطير العالمية التي تُجسد الطبيعة، والتي ملأت العالم القديم بالفونات والحوريات والساتير، وأوحت بالكاليكانزاراي في اليونان الحديثة، ومنحت ويلز وأيرلندا البريتين لمحاتهما المظلمة عن أجناس غريبة وصغيرة ومرعبة من سكان الكهوف والحفارين. ولم يكن من المجدي أيضًا الإشارة إلى الاعتقاد المماثل بشكل مذهل لدى قبائل التلال النيبالية في المي-غو المخيف أو "رجال الثلج البغيضين" الذين يتربصون بشكل بشع بين قمم جبال الهيمالايا الجليدية والصخرية. عندما طرحت هذا الدليل، قلبه خصومي ضدي زاعمين أنه لا بد أن يدل على بعض المصداقية التاريخية للحكايات القديمة. أنه يجب أن يجادل بوجود حقيقي لبعض الأجناس الأرضية القديمة الغريبة، التي اضطرت للاختباء بعد ظهور البشرية وهيمنتها، والتي ربما تكون قد نجت بأعداد منخفضة إلى أزمنة حديثة نسبياً - أو حتى إلى الوقت الحاضر.

كان شيئًا فظيعًا لا يوصف، أكبر من أي قطار أنفاق - مجموعة غير منتظمة من الفقاعات البروتوبلازمية، مضيئة ذاتيًا بشكل خافت، مع عدد لا يحصى من العيون المؤقتة التي تتشكل وتختفي كبثور من الضوء الأخضر في جميع أنحاء الواجهة التي تملأ النفق والتي انقضت علينا، ساحقةً طيور البطريق المذعورة، ومنزلقةً فوق الأرضية اللامعة التي نظفتها هي وأمثالها بشر من كل القمامة.

تأتي الأوصاف الدقيقة للشوجوث من القصة المذكورة أعلاه. يصفها لافكرافت فيها بأنها مخلوقات ضخمة تشبه الأميبا ، مصنوعة من مادة لزجة سوداء متقزحة الألوان، ولها عيون متعددة "تطفو" على السطح. وهي " بروتوبلازمية "، تفتقر إلى أي شكل جسم ثابت، وبدلاً من ذلك، فهي قادرة على تكوين أطراف وأعضاء حسب رغبتها. يبلغ قطر الشوجوث النموذجي 15 قدمًا عندما يكون على شكل كرة ، على الرغم من أن القصة تذكر وجود أنواع أخرى أكبر حجمًا بكثير. ولأنها عديمة الشكل، يمكن للشوجوث أن تتخذ أي شكل مطلوب، مما يجعلها متعددة الاستخدامات للغاية في البيئات المائية.

تُصوّر وسائل الإعلام في أساطير كثولو عادةً مخلوقات الشوغوث على أنها ذكية إلى حد ما، لكنها تتعامل مع المشاكل بالاعتماد فقط على حجمها الهائل وقوتها. أما الشوغوث الذي يظهر في رواية " في جبال الجنون"، فيقوم ببساطة بدحرجة وسحق العديد من طيور البطريق العملاقة التي تعترض طريقه أثناء مطاردته للشخصيات البشرية.

يشعر عبد الحزرد بالرعب لمجرد فكرة وجود الشوغوث على الأرض.

تتمتع الشوغوث بتشابه جسدي قوي مع أوبو-ساثلا ، وهو كيان يشبه الإله يُفترض أنه مسؤول عن أصل الحياة على الأرض.

يتضمن كتاب "في جبال الجنون" سردًا مفصلًا لظروف خلق الشوغوث على يد الكائنات القديمة الفضائية . استُخدمت الشوغوث في البداية لبناء مدن أسيادها. ورغم قدرتها على "فهم" لغة الكائنات القديمة، إلا أنها كانت تفتقر إلى الوعي الحقيقي، وكان يتم التحكم بها عن طريق التنويم المغناطيسي . وعلى مدار ملايين السنين، طرأ على بعض الشوغوث تحوّل ، وطوّرت عقولًا مستقلة، وتمردت. نجحت الكائنات القديمة في قمع التمرد، لكن إبادة الشوغوث لم تكن خيارًا متاحًا، إذ كانت الكائنات القديمة تعتمد عليها في العمل. كما طوّرت الشوغوث القدرة على البقاء على اليابسة، بينما لجأت الكائنات القديمة إلى المحيطات. كانت مخلوقات الشوغوث التي بقيت على قيد الحياة في مدينة إيلدر ثينغ المهجورة في أنتاركتيكا تقلد فيما بعد فن وأصوات أسيادها، وتكرر بلا نهاية "تيكيلي-لي" أو "تاكيلي"، ^{[ 24 ]} وهي صرخة استخدمها أسيادهم القدامى.