ضرر

قد تتخذ الأضرار التي تلحق بالهياكل والأشياء الأخرى أشكالاً متعددة، مثل أضرار الحريق الناتجة عن الاحتراق ، وأضرار المياه التي تلحق بالمواد غير المقاومة لها، وأضرار الإشعاع المؤين . وتختص بعض أنواع الأضرار بالمركبات والأنظمة الميكانيكية أو الإلكترونية، مثل أضرار الأجسام الغريبة الناتجة عن وجود أي مادة أو حطام أو جسم غريب؛ وأضرار الهيدروجين الناتجة عن تفاعلات المعادن مع الهيدروجين ؛ وأضرار الميكانيكا ، التي تشمل أضرار المواد الناتجة عن الأحمال الميكانيكية الدورية . وعند تعرض جسم ما للتلف، قد يكون من الممكن إصلاحه، وبالتالي إعادته إلى حالته الأصلية أو إلى حالة جديدة تسمح له بالعمل رغم التلف.

قد يكون التلف متعمداً أو غير متعمد. عندما يُتلف شيء أو مبنى عمداً، قد يكون لهذا الفعل دلالة اجتماعية هامة كوسيلة لتقويض قيمة الشيء. مع أن للأشياء معانٍ متعددة، إلا أنه في حالة التلف المتعمد، يسود معنى واحد هو الذي دفع إلى الفعل. ^{[ 3 ]}

يُشار إلى أي ضرر يلحق بالكائن الحي بالإصابة . [ ^{4 ] تتراوح} أنواع الضرر الذي تتعرض له الكائنات الحية من تلف الحمض النووي المجهري وغير المباشر ، وتلف الخلايا في الخلية البيولوجية، إلى الضرر الذي يلحق بأجهزة أكبر مثل تلف الأعصاب ، وتلف الدماغ ، وتلف الغضروف المفصلي . يُشار غالبًا إلى الضرر الذي يلحق بالجسم على نطاق أوسع بالصدمة. يترافق التقدم في السن مع فقدان القدرة على التعافي السريع من أنواع مختلفة من الضرر البيولوجي. يُعد الضرر أحد عاملين يُقترح أنهما يؤثران على الشيخوخة البيولوجية ^{[ 5 ]} (والآخر هو العوامل المبرمجة التي تتبع جدولًا زمنيًا بيولوجيًا). تشمل العوامل المرتبطة بالضرر الاعتداءات الداخلية والبيئية على الكائنات الحية التي تُسبب ضررًا تراكميًا على مستويات مختلفة. ^{[ 6 ]}

إن احتمالية حدوث أضرار للأشياء والأنظمة المادية، وكذلك للخصائص غير المادية، مُضمنة في أسعار السلع والخدمات التي تعتمد على توفير هذه الأشياء، لا سيما كجزء من تكاليف التأمين . ^{[ 14 ]} في القانون العام ، التعويضات هي مبلغ يُمنح، عادةً ما يكون نقدًا ، لشخص ما كتعويض عن الخسارة أو الإصابة (أي الضرر الاقتصادي أو المادي). ^{[ 15 ]}

يُعرَّف الضرر المؤسسي عمومًا بأنه العواقب غير المقصودة التي تلحق بالفرد نتيجة تفاعله مع مؤسسة مسؤولة عن رعايته. قد يكون هذا الفرد مريضًا في مستشفى ، أو طفلًا في مدرسة، أو نزيلًا في سجن . بعض أشكال الضرر المؤسسي، كالأخطاء الطبية والعدوى المكتسبة في المستشفيات ، يسهل قياسها نسبيًا؛ بينما يصعب قياس أشكال أخرى، كالضرر طويل الأمد الذي يلحق بالنمو والصحة النفسية . ويُثار جدل حول إمكانية قياس هذا الضرر، وما إذا كان يحدث بالفعل.

ومع ذلك، فهو ليس مصطلحًا شائع الاستخدام، ولكنه مفهوم قانوني ذو أهمية كبيرة، لأنه شائع للغاية، لا سيما في البلدان التي لا يتم فيها احترام حقوق الإنسان للسجناء وغيرهم من الأشخاص الخاضعين للرعاية المؤسسية أو ضمانها بموجب القانون.

تتضمن مدونات القانون الدستوري والقانون المدني (القانون العام) والقانون الجنائي العديد من الأحكام لحماية الأفراد من الأضرار التي قد تلحق بهم من المؤسسات التي يُجبرون على الانضمام إليها. ويختلف مدى تطبيق هذه القوانين واحترامها اختلافًا كبيرًا بين الدول والمجتمعات. وترتبط هذه الخلافات بالجدل القديم بين الحكومة والفرد، والذي تغلغل في الفلسفة والعلوم السياسية منذ اليونان القديمة .

يُستخدم التعبير نفسه أيضاً بمعنى معاكس، أي بمعنى الضرر الذي يلحق بالمؤسسات، وليس الضرر الذي يلحق بالأفراد. فعلى سبيل المثال، يُقال إن حالات الاستثناء السياسي ، مثل تعليق الحقوق السياسية لفترة من الزمن، تُلحق الضرر بالمؤسسات الديمقراطية . ومن الأمثلة الأخرى تخريب المباني العامة، والأوبئة واسعة النطاق التي تُعطّل سير عمل مؤسسات المجتمع، كما في حالة الإيدز في أفريقيا؛ والتدخل العسكري الخارجي، كما في غزو العراق من قِبل الولايات المتحدة وحلفائها ؛ وحتى (على نحوٍ مُفارِق)، المساعدات الخارجية للدول الغنية بالموارد الطبيعية ولكنها تعاني من اقتصاد ضعيف و/أو حكومة فاسدة (ما يُسمى بـ" لعنة الموارد ").

يرتبط مفهوما الضرر الناجم عن المؤسسات والضرر الذي يلحق بالمؤسسات ارتباطًا وثيقًا في كثير من الحالات. ففي المحاكمات السياسية واسعة النطاق (" حملات مطاردة الساحرات ") في الدول الديمقراطية، كما حدث في لجنة مجلس النواب الشهيرة للأنشطة غير الأمريكية في أربعينيات القرن الماضي، قيل إن الضرر وقع في كلا الاتجاهين، أي أن حياة وأسر وأنشطة مهنية لعدد من الأفراد لم تتضرر فقط جراء الفضيحة العامة، بل تضررت أيضًا المؤسسات السياسية المعنية بالحقوق والحريات الفردية في الولايات المتحدة بشكل مماثل جراء أنشطة اللجنة.