إزالة الغابات في نيوزيلندا

لطالما كانت إزالة الغابات في نيوزيلندا قضية بيئية مثيرة للجدل في الماضي، لكن الغابات الأصلية (التي تسمى بالعامية " الأدغال ") تتمتع الآن بحماية قانونية، ولا يُسمح للبشر بالعبث بها.

بما أن نيوزيلندا كانت آخر كتلة أرضية رئيسية استوطنها البشر، فإن دراسة التغيرات الأنثروبولوجية فيها أسهل منها في البلدان ذات التاريخ البشري الأطول. وقد تم تكوين صورة للغطاء النباتي من خلال استخدام البقايا الأثرية والحفرية، وخاصة حبوب اللقاح من الغابات القديمة. ^{[ 1 ]} توجد غابات سليمة في جزيرتي ستيوارت وأولفا ، ولكن خلال العصر البليستوسيني، كانت هذه المناطق مغطاة بالأعشاب والشجيرات. وخلال ذروة العصر الجليدي الأخير، نمت غابات الصنوبريات والأشجار عريضة الأوراق والزان في أقصى شمال نيوزيلندا. ^{[ 2 ]}

قبل وصول الماوري ، كانت نيوزيلندا مغطاة بالغابات بشكل شبه كامل، باستثناء المناطق الجبلية العالية والمناطق المتأثرة بالنشاط البركاني. بدأ الماوري الاستيطان في البلاد قبل حوالي ألف عام ^{[ 3 ]،} وبحلول عام 1840، عندما كان الأوروبيون يشكلون نسبة ضئيلة من إجمالي السكان، انخفضت مساحة الغابات بشكل ملحوظ من 85% إلى 53%. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

عندما وصل الأوروبيون الأوائل عام ١٧٦٩، كانت الأرض لا تزال مغطاة بغابات كثيفة. وصفها المستكشفون الأوائل، مثل كوك وبانكس ، بأنها "غابات شاسعة وأشجار شامخة وأجود أنواع الأخشاب". ^{[ ٦ ]} استُخدمت الأخشاب بشكل رئيسي في إصلاح السفن الشراعية حتى القرن التاسع عشر. ومع التوسع السكاني السريع لمستعمرة نيو ساوث ويلز ، ازدادت الحاجة إلى الأخشاب من نيوزيلندا. وأصبحت صادرات الأخشاب، وخاصة خشب الكاوري ، صناعة رئيسية في نيوزيلندا. تشير سجلات من أربعينيات القرن التاسع عشر إلى إمكانية ربط ما بين ٥٠ و١٠٠ سفينة بشاطئ ميناء كايبارا ، وتحميلها بالأخشاب من عوامات عملاقة تتسع لعشرة آلاف جذع في المرة الواحدة. ^{[ ٧ ]} إلى جانب استخدامها كنوع من الأخشاب، وجد العديد من الرواد أن أشجار الكاوري قيّمة لما تنتجه من صمغ يُستخدم في صناعة الورنيش والمشمع، وخاصة في الجزيرة الشمالية بالقرب من أوكلاند . استخدم المستوطنون أساليب غير تقليدية لجمع هذا الصمغ من الأشجار الحية. أدى تجريد هذه الأشجار والأرض المحيطة بها إلى تدمير الأرض، وجعلها غير صالحة للزراعة (وين، ص 108). وبدون الأشجار التي كانت تثبت التربة والحطام، تدفقت المياه بحرية، مما تسبب في فيضانات متكررة ومنتظمة. ولأن معظم نيوزيلندا كانت مغطاة بأحراش كثيفة، فقد شاع استخدام أسلوب القطع والحرق لتجهيز الأراضي الزراعية في المناطق الحرجية. لم تُنفذ هذه الممارسة بمسؤولية كبيرة نظرًا لصعوبة السيطرة على الحرائق، وأدت دون قصد إلى اشتعال النيران في مساحات شاسعة من الأراضي. ^{[ 6 ]} احترقت آلاف الأفدنة ودُمرت عن طريق الخطأ.

بعد توقيع معاهدة وايتانغي عام ١٨٤٠، بدأ المستوطنون توسعًا سريعًا. واستمرت إزالة الغابات لأغراض متعددة، منها استصلاح الأراضي للزراعة والحدائق، وتوفير الأخشاب للبناء. كما فُقد ما يُقدّر بنحو ٥٠ ألف فدان (٢٠٠ كيلومتر ^مربع ) من الأراضي بسبب حرائق الغابات التي أشعلها الإنسان في غضون أيام قليلة. وكثيرًا ما مُنح المستوطنون أراضي، مثل أراضي المزارع ، بشرط أن يفقدوها إذا لم يزيلوا ما يكفي من الشجيرات. ^{[ ٨ ]} 

يمكن ربط ارتفاع معدل إزالة الغابات بالزيادة المفاجئة في استخدام مناشر الأخشاب. ففي عام 1843، لم يكن هناك سوى ست مناشر، ثم اثنا عشر في عام 1847، وخمس عشرة في عام 1855، ووصل العدد إلى ثلاثة وتسعين في عام 1868، أي بزيادة تجاوزت خمسة عشر ضعفًا خلال خمسة وعشرين عامًا. ^{[ 6 ]} وقد دعمت العديد من المستوطنات التي كانت تعتمد على مناشر الأخشاب تحولها إلى محطات للسكك الحديدية، مما أدى إلى زيادة إزالة الغابات وتوفير فرص العمل. ومع مرور الوقت، ازدادت إنتاجية هذه المناشر. وقد ساهمت هذه العوامل في خلق معدل متسارع لإزالة الغابات في جميع أنحاء البلاد.

على الرغم من أن إدارة الغابات الحكومية خصصت غابات في عام 1885 لحماية موارد الأخشاب، إلا أن المزارعين النيوزيلنديين تلقوا على مدى مئة عام حوافز أو إعانات لإزالة الأشجار من الأراضي أو "تحسينها" للزراعة. ^{[ 9 ]} وقد تحول نصف مساحة نيوزيلندا الآن إلى أراضٍ زراعية، ^{[ 10 ]} فعلى سبيل المثال، أصبحت معظم سهول الأنهار على الساحل الغربي مراعي. ^{[ 11 ]} وساهمت إزالة الغابات في انقراض الأنواع المستوطنة. ^{[ 12 ]} فمن خلال إزالة الغابات الأصلية في نيوزيلندا، خلق الإنسان بيئة ذات ظروف مناخية مواتية لانتشار جراد "فولاكريديوم مارجينال" قصير القرون في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 13 ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، بدأت الحركة البيئية تحركات مباشرة لحماية غابات نيوزيلندا. ومن أبرز هذه الحملات حملة غابة بيورورا مع ستيفن كينغ ، وحملة الساحل الغربي مع مجلس العمل من أجل الغابات الأصلية وحركة العمل من أجل الغابات الأصلية . وتوقف قطع الأشجار في الغابات الأصلية على الأراضي العامة عام ٢٠٠٢ عندما أوفت الحكومة التي يقودها حزب العمال بوعدها الانتخابي بوقف قطع الأشجار.

في عام 2005، غطت الغابات مساحة تزيد عن 80,000 كيلومتر ^مربع (31,000 ميل مربع ) ، أي ما يعادل 29% من مساحة البلاد، تتألف من 63,000 كيلومتر ^مربع (24,000 ميل مربع ) من الغابات الطبيعية و 17,000 كيلومتر ^مربع (6,600 ميل مربع ) من الغابات المزروعة. وقد شمل هذا التقدير الصادر عن هيئة الإحصاء النيوزيلندية مناطق تزيد مساحتها عن 0.5 هكتار (1.2 فدان) ذات غطاء تاجي لا يقل عن 10% وارتفاع أدنى محتمل يبلغ 5 أمتار (16 قدمًا) عند اكتمال نموها. ^{[ 14 ]}            

تختلف التقديرات الأخرى، ففي عام 2010، أشارت إحدى التقديرات المستندة إلى بيانات وزارة الصناعات الأولية إلى أن مساحة الغابات الأصلية تبلغ 65,000 كيلومتر مربع ⁽ 25,000 ميل مربع ) (24%)، وأن إجمالي الغطاء الشجري يبلغ 30%، ^{[ 15 ]} بينما ذكرت تقديرات أخرى في العام نفسه أن 31.40% من مساحة نيوزيلندا مغطاة بالغابات. ولا يشمل هذا الرقم البساتين أو الأشجار في الحدائق. وقد شهد هذا الرقم ارتفاعًا بطيئًا ولكن مطردًا منذ عام 1998. وبحلول عام 2018، ارتفعت المساحة المزروعة المقدرة إلى 17,300 كيلومتر ^مربع (6,700 ميل مربع ) . ^{[ 16 ]}      

تتوفر اليوم العديد من السبل القانونية لحماية الغابات الأصلية في نيوزيلندا. يمنح قانون إدارة الموارد ، وهو قانون برلماني رئيسي صدر عام 1991، أي بيئة طبيعية مستوىً من الحماية القانونية من خلال عملية الموافقة على الموارد . ويخضع قطع الأشجار المحلية لنظام تصاريح تديره وزارة الصناعات الأولية ، ويجب إثبات استدامته. ^{[ 17 ]} انخفض عدد مناشر الأخشاب المسجلة لقطع الأشجار المحلية من 672 منشرة عام 1959، ^{[ 18 ]} إلى 652 منشرة عام 1984 ^{، [ 19 ]} وفي عام 2024، بلغ عدد تصاريح إدارة الغابات المستدامة حوالي 150 تصريحًا. ^{[ 20 ]}

كما تقوم وزارة الصناعات الأولية بصياغة السياسات المتعلقة بقطع الأشجار غير القانوني على الصعيدين الوطني والدولي . ^{[ 21 ]}

في عام 2014، صدر تشريع خاص يسمح باستخراج أعداد كبيرة من أشجار الريمو التي سقطت جراء عاصفة في الجزيرة الجنوبية . ^{[ 22 ]} في بداياتها، كان خشب الريمو هو الأكثر استخدامًا في البناء. بعد عام 1950، استُبدل بخشب الصنوبر الإشعاعي المعالج ، ولكن استمرّ تقطيع كميات صغيرة منه لصناعة الأثاث حتى تسعينيات القرن الماضي.

• إزالة الغابات حسب المنطقة
• بيئة نيوزيلندا
• الغابات في نيوزيلندا
• حدث انقراض الهولوسين
• الجمعية الملكية لحماية الغابات والطيور في نيوزيلندا
• تغير المناخ في نيوزيلندا
• التلوث في نيوزيلندا

• منظمة الغابات والطيور - أكبر منظمة وطنية للحفاظ على البيئة في نيوزيلندا
• إدارة الغابات المحلية (مؤرشفة بتاريخ 20 ديسمبر 2016 في أرشيف الإنترنت التابع لوزارة الصناعات الأولية)
• معلومات وبيانات عن الغابات في نيوزيلندا على موقع مونجاباي